Đối với việc chiếm được ba quận thuộc khu vực Hà Đào, Thiết Mộc Chân thực sự rất tự tin, bởi vì ngay cả Thành Bắc Quan – nơi khó chinh phục hơn nhiều – ông ta cũng đã giành được. Với ông ta, những quận đồng bằng rộng lớn như Hà Đào thật sự không đáng để quan tâm.

Thiết Mộc Chân chỉ định Dương Tứ Lang làm tiền đạo trong cuộc tấn công quận Âm Sơn. Một mặt, ông ta muốn chứng kiến màn “anh em giết lẫn nhau” thú vị; mặt khác, ông ta muốn làm suy yếu tinh thần của quân Tấn; và cũng là do ông ta tin tưởng vào sức mạnh của đội quân mình.

Tuy nhiên, cuối cùng, dù Thiết Mộc Chân đã chứng kiến màn “anh em giết lẫn nhau” đó, nhưng ông ta lại không hề cảm thấy vui chút nào.

Trong số mười huyện thuộc quận Âm Sơn, ngoại trừ hai huyện tự nguyện đầu hàng, bảy huyện còn lại đều bị xâm lược bằng vũ lực. Mức độ kháng cự của người dân ở các huyện này càng lúc càng mạnh mẽ, và cuối cùng, quân Nguyên Mông cũng gặp phải nhiều trở ngại dưới thành Âm Sơn.

Người dân trong các thành phố thuộc Hà Đào đều tham gia vào việc phòng thủ, nam nữ già trẻ đều cùng nhau chiến đấu. Điều này khiến cho mỗi khi quân Nguyên Mông chiếm được một thành phố, họ đều phải mất đi hàng nghìn binh sĩ tinh nhuệ.

Nếu quân Nguyên Mông tiếp tục theo đúng chiến lược này, từng thành phố một, thì dù cuối cùng có thể chiếm được ba quận Hà Đào, họ cũng sẽ phải chịu tổn thất lớn về sinh mạng binh sĩ – có thể lên đến một trăm đến hai trăm nghìn người. Điều này đối với Thiết Mộc Chân mà nói, thật sự là không đáng để chịu đựng.

Tất nhiên, Thiết Mộc Chân không hề sợ hãi trước chiến lược “toàn dân tham gia chiến đấu” của quân Tấn. Để làm cho người dân Hán trong các thành phố hoảng sợ và từ đó giảm bớt sức kháng cự của họ, nhằm mục đích buộc họ đầu hàng mà không cần phải giao tranh, Thiết Mộc Chân ra lệnh tiến hành việc tàn sát dân thường để đe dọa họ.

Lệnh này của Thiết Mộc Chân đã được toàn quân tuân thủ nghiêm ngặt, và kết quả là quân Nguyên Mông đã tàn sát gần một trăm nghìn người dân vô tội tại ba thành phố trong quá trình tấn công quận Âm Sơn.

Đối mặt với hành động tàn ác của quân xâm lược, người dân Âm Sơn đã khóc lóc thảm thiết. Nhưng điều mà Thiết Mộc Chân không ngờ đến là, hành động đe dọa đó không hề làm cho người dân Hán sợ hãi, mà ngược lại, nó càng làm tăng thêm ý chí kháng cự của họ.

Tất cả người dân Hà Đào đều căm ghét quân Nguyên Mông, và rất nhiều người trai trẻ đã tự nguyện gia nhập vào lực lượng dân quân của Tần Quân.

Làm sao mà những người dân Hán hiền lành như cừu

Mặc dù trợ cấp cho các lực lượng dân quân ít hơn nhiều so với quân đội chính quy, nhưng điều này vẫn là một gánh nặng lớn đối với quân đội Tần. Và với 200.000 lính dân quân, con số này đã đủ để duy trì lực lượng dân quân của quân đội Tần ở mức đó.

Dưới sự phối hợp chặt chẽ giữa quân đội chính quy, lực lượng dân quân và người dân bình thường của quân đội Tần, Nguyên Mông chỉ có thể chiếm được 14 thành phố nhỏ thông thường, thậm chí không thể công phá được một thành phố lớn nào, trong khi họ đã mất đi 60.000 binh sĩ tinh nhuệ.

Mặc dù quân đội Tần chịu tổn thất nặng nề hơn, chỉ riêng lực lượng dân quân đã có 120.000 người hy sinh, nhưng đối với quân đội Tần, lực lượng dân quân vẫn có thể được bổ sung lại một cách nhanh chóng.

Quân đội Tần sử dụng lực lượng dân quân để tiêu hao sức mạnh tinh nhuệ của Nguyên Mông, trong khi bản thân họ vẫn giữ được lực lượng chiến đấu chính.

Trong cuộc đối đầu này, dù Nguyên Mông có 400.000 kỵ binh sắt, họ cũng sẽ dần bị tiêu hao, và cuối cùng quân đội Tần sẽ vượt qua họ để giành chiến thắng.

Nhận ra điều này, sau khi tiêu diệt ba thành phố, Thiết Mộc Chân đã ra lệnh ngừng việc tàn sát, bởi vì sự kháng cự của người Hán quá mạnh mẽ. Việc ngừng tàn sát lúc này có thể không xóa bỏ được hận thù, nhưng ít nhất cũng không làm gia tăng thêm nó.

Như vậy, trong cuộc giao tranh đầu tiên với quân đội Tần, mặc dù Nguyên Mông đã chiếm được 13 thành phố, họ vẫn mất đi 60.000 binh sĩ tinh nhuệ.

Và khi 150.000 quân Tần đến Yinchuan, số lượng quân đội Hán không hề giảm mà còn tăng lên, hiện nay đã đạt đến con số đáng kinh ngạc là 580.000 người, điều này khiến Thiết Mộc Chân cảm thấy áp lực rất lớn.

Kể từ khi thua Tần Hoà tại Ảnh Môn Quan, Thiết Mộc Chân đã không thua trận nào trong các cuộc chinh chiến của mình, và áp lực lớn này không hề làm ông ta nản lòng, mà ngược lại còn khiến ông ta càng thêm hứng thú.

Ông ta quyết tâm phải giành chiến thắng trong trận này để rửa sạch cái nhục đã từng phải chịu trước Tần Hoà. Thiết Mộc Chân tự nhủ trong lòng.

Tổng số quân đội liên minh Tần-Tấn lên đến 580.000 người, trong đó mặc dù có 200.000 là lực lượng dân quân, quân đội chính quy chỉ có 380.000 người, nhưng về mặt quân số, họ vẫn vượt trội hơn Nguyên Mông.

Ngay cả Thiết Mộc Chân cũng phải thừa nhận rằng, mặc dù bề ngoài Nguyên Mông đang ở thế tấn công và quân đội liên minh Tần-Tấn chỉ có thể chống đỡ một cách thụ động, nhưng thực tế thì Nguyên Mông đang

Vấn đề chính mà Nguyên Mông đang phải đối mặt hiện nay vẫn là lực lượng quân sự còn yếu. Nếu có thể tiếp tục tăng cường quân số và giành được ưu thế về lực lượng, thì hoàn toàn có khả năng đánh bại liên quân Tần – Tấn.

Tuy nhiên, trong nước Nguyên Mông, lực lượng quân sự chỉ còn lại khoảng hai trăm nghìn binh sĩ, và họ cũng cần phải đề phòng nguy cơ từ phía Đông do Nỗ Lạc Hách của Mãn Thanh gây ra. Nếu tiếp tục điều động thêm quân, thì tình hình an ninh ở phía sau có thể sẽ trở nên không ổn định.

Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, Thiết Mộc Chân cuối cùng quyết định tiếp tục điều động quân từ trong nước. Dù là Tần Ôn hay Tần Hoà, cả hai đều đã huy động toàn bộ lực lượng có thể sử dụng. Nếu ông không dốc toàn lực, làm sao có thể chống đỡ được cuộc phản công mãnh liệt tiếp theo của liên quân Tần – Tấn?

Thiết Mộc Chân không thiếu can đảm và quyết tâm, vì vậy ông sẵn sàng đối đầu với Tần Hoà trong một trận chiến quyết định số phận của cả hai quốc gia, hy vọng giành chiến thắng trong một trận đấu duy nhất.

Nếu thắng, Nguyên Mông sẽ chiếm được tất cả những gì thuộc về đối phương, bước lên đỉnh cao quyền lực và trở thành bá chủ thiên hạ;

Nếu thua, nền tảng quốc gia của Nguyên Mông sẽ bị lung lay, thậm chí có thể bị diệt vong.

“Hãy ban bố lệnh: điều động một trăm nghìn binh sĩ già từ trong nước xuống phía nam, đồng thời tuyển mộ thêm hai trăm nghìn binh sĩ mới.”

Khi lệnh này được ban hành, các quan chức cấp cao của Nguyên Mông đều rất ngạc nhiên. Trước tiên, Tố Nhĩ Liệt đứng dậy và nói với giọng nghiêm túc: “Bệ hạ, xin đừng làm vậy! Nếu tiếp tục điều động quân, lực lượng quân sự trong nước sẽ chỉ còn lại mười nghìn người. Nếu Mãn Thanh xâm lược, chúng ta sẽ dựa vào cái gì để chống đỡ? Với mười nghìn binh sĩ già và hai trăm nghìn binh sĩ mới, liệu có thể chống lại được Mãn Thanh không?”

Trong ánh mắt Thiết Mộc Chân lóe lên vẻ quyết tâm, ông nói với giọng nặng nề: “Trận chiến ở Hà Đào chính là một trận đấu mà cả hai bên đều đặt cược số phận của quốc gia vào đó. Bây giờ khi Tần – Tấn đã quyết tâm đánh đến cùng, chúng ta Nguyên Mông cũng phải sẵn sàng hy sinh mọi thứ để có cơ hội giành chiến thắng.”

“Bây giờ, ta ra lệnh: cho đến khi trận chiến ở Hà Đào kết thúc, toàn thể nhân dân Nguyên Mông đều phải tham gia vào cuộc chiến này, cùng nhau đối mặt với khó khăn của đất nước.”

Nghe xong, Tố Nhĩ Liệt mở miệng nhưng cuối cùng không biết phải nói gì. Anh biết rằng Thiết Mộc Chân nói đúng. Việc đặ