Lúc này, trong lòng Ngô Tam Kỳ tràn ngập nỗi đắng cay. Anh nhận ra mình đã bị cuốn vào những tranh đấu nội bộ của triều đại Mãn Thanh. Dù anh trả lời “có” hay “không”, thì rõ ràng cũng sẽ làm phật lòng ai đó.

Nếu Ngô Tam Kỳ trả lời thành thật và nói “có”, thì đồng nghĩa với việc anh đang giúp đỡ A Cốt Đạt, tức là phản bội Đại Sán và Nỗ Nhĩ Hách. Dù sao thì Nỗ Nhĩ Hách cũng đã gợi ý điều này với anh rồi.

Nhưng nếu anh nói dối và trả lời “không”, thì anh sẽ hoàn toàn làm phật lòng gia tộc Hoàn Nhan A Cốt Đạt cùng phe họ.

Dù là Nỗ Nhĩ Hách hay A Cốt Đạt, Ngô Tam Kỳ đều không thể làm phật lòng được bất kỳ người nào trong số họ.

Trong chốc lát, Ngô Tam Kỳ đã đưa ra quyết định. Dù phe Hoàn Nhan có quyền lực lớn trong Mãn Thanh, nhưng họdù sao đi nữa không phải là hoàng tộc. Chỉ có gia tộc Aisin Gioro mới là hoàng tộc, vì vậy anh chỉ cần theo sự chỉ đạo của họ mà thôi.

“Báo cáo với bệ hạ, lệnh rút quân không phải do Thái tử ban hành, mà là do tôi.” Ngô Tam Kỳ cúi chào và nói một cách nghiêm túc, nhưng trong lòng anh lại nghĩ: Mình đã gánh vác hết lỗi lầm không thuộc về mình cho Đại Sán, chắc hẳn Nỗ Nhĩ Hách sẽ thưởng cho mình chứ.

“Cái gì?” Các tướng lĩnh thuộc phe Hoàn Nhan đều giật mình, rõ ràng họ không ngờ Ngô Tam Kỳ sẵn lòng gánh vác trách nhiệm thay cho Đại Sán.

“Ngô Tam Kỳ, bạn hãy suy nghĩ kỹ đi. Việc không tuân theo mệnh lệnh quân đội mà tự ý rút quân, khiến cho Gia Phục trốn thoát, bạn không thể gánh vác trách nhiệm này được đâu.” Hoàn Nhan Hồng Liệt nói một cách nghiêm túc, dù nói là nhắc nhở nhưng thực chất là đe dọa. Tuy nhiên, Ngô Tam Kỳ, người đã quyết tâm phục tùng họ, rõ ràng sẽ không để bị dụ dỗ bởi những lời đe dọa đó.

Ngô Tam Kỳ liếc nhìn Hoàn Nhan Hồng Liệt và nói một cách nặng nề: “Thực sự là tôi đã ban hành lệnh đó. Thái tử đã nghe theo lời khuyên của tôi, mới cùng tôi rút quân.”

Nhìn thấy điều này, Nỗ Nhĩ Hách trong lòng gật đầu, nhưng bề ngoài vẫn giữ vẻ lạnh lùng và hỏi: “Hãy nói xem, tại sao bạn lại rút quân mà không chiến đấu?”

“Tôi làm như vậy vì cho rằng mệnh lệnh của Vua Kim không hợp lý chút nào. Đó giống như đang đánh cược sinh mạng của hai mươi nghìn binh sĩ.”

Với ba mươi nghìn kỵ binh sắt của Vua Kim, việc tiêu diệt ba nghìn binh sĩ của Gia Phục thực sự rất dễ dàng; một giờ đồng hồ là đủ. Nhưng liệu một giờ đồng hồ có thể giết chết được Gia Phục không?

Nghe lời Ngô Tam Kỳ, tất

Nếu ba mươi nghìn kỵ binh sắt phải chờ đợi quá lâu vì một mình Gia Phục, thì có lẽ hai mươi nghìn kỵ binh kia đã bị tiêu diệt hoàn toàn rồi.

Khi nghĩ đến điều này, ánh mắt mọi người nhìn về phía Ngô Tam Kỳ không còn chứa đựng sự khinh thường nữa; dù sao thì những gì Ngô Tam Kỳ nói cũng hợp lý. Đây không phải là hành động trốn tránh chiến đấu, mà là một cuộc rút lui mang tính chiến lược.

Những người thuộc phe Hoàn Nhan vẫn tiếp tục đặt ra nhiều câu hỏi, nhưng trong lòng Ngô Tam Kỳ đã chuẩn bị sẵn các lời giải đáp. Dù ông ấy trả lời một cách trôi chảy và không để lộ bất kỳ sai sót nào, khiến các tướng lĩnh của phe Hoàn Nhan tức giận đến nỗi răng cắn chặt lưỡi, họ cũng không thể làm gì được trước hành vi bất liêm của ông ta.

Nurhaci cũng không ngờ rằng chỉ trong thời gian ngắn ngủi như vậy, Ngô Tam Kỳ lại có thể nghĩ ra một cái cớ hoàn hảo đến thế. Trong lòng, Nurhaci ngày càng đánh giá cao Ngô Tam Kỳ hơn, nhưng trên mặt thì nói: “Ngô Tam Kỳ, những phân tích của ngươi có lý, nhưng những điều này vẫn chưa xảy ra, và điều đó không thể che giấu sự việc ngươi đã vi phạm mệnh lệnh quân đội.”

Ngô Tam Kỳ quyết đoán quỳ xuống, nhận tội và nói: “Tôi có tội, xin chịu mọi hình phạt.”

Nurhaci gật đầu hài lòng và nói: “Dù ngươi có lỗi, nhưng tội của ngươi không đến mức phải chết. Thế này đi, giáng chức ba cấp và đánh tám mươi roi để răn đe.”

“Gì cơ?”

Ngô Tam Kỳ hoảng sợ đến mức la lên; ông ta hoàn toàn không ngờ Nurhaci sẽ trừng phạt mình nặng như vậy.

Phải biết rằng hiện tại, Ngô Tam Kỳ đang gánh hết tội lỗi cho Đại Thiện. Nếu Nurhaci không thưởng công ông ta thì còn đỡ, nhưng lại giáng chức và đánh tám mươi roi? Điều này có lý do gì chứ?

Sau khi bị giáng chức ba cấp, ông ta còn khác gì một sĩ quan bình thường nữa chứ? Hơn nữa, tám mươi roi đó có thể giết chết người đấy.

Ngô Tam Kỳ nhìn sang Đại Thiện để xin sự giúp đỡ, nhưng Đại Thiện nghĩ rằng Ngô Tam Kỳ đang gánh hết tội lỗi cho mình, nên đã chuẩn bị đứng ra xin tha cho ông ta, nhưng lại bị Nurhaci nhìn chằm chằm vào mắt và không dám nói thêm lời nào nữa.

Nurhaci nhìn xuống Ngô Tam Kỳ, với khuôn mặt lạnh lùng hỏi: “Có phải ngươi không hài lòng với hình phạt của ta không?”

Ngô Tam Kỳ kiềm chế nỗi buồn và tức giận trong lòng, cắn răng nói: “Bệ hạ thông minh, tôi không hề có bất kỳ phàn nàn nào, tôi sẵn lòng chịu hình phạt

Nurhaci hoàn toàn không quan tâm đến điều này, ông nói với các tướng dưới quyền: “Nếu sau này còn ai dám phản bội mệnh lệnh của quân đội, thì số phận của Ngô Tam Kỳ sẽ giống như họ.”

  “Chúng tôi không dám.” Các tướng đồng thanh trả lời.

  Lý do Nurhaci trừng phạt Ngô Tam Kỳ nặng nề như vậy, thực chất là để an ủi phe người Wan Yan. Vì có Ngô Tam Kỳ ra đứng đầu và gánh chịu hết sự oán giận, nên mọi sự bất mãn của các tướng thuộc phe Wan Yan đối với Nurhaci đều đã được chuyển sang Ngô Tam Kỳ.

  Vào lúc này, dù Ngô Tam Kỳ nói dối hay nói thật, Nurhaci cũng phải trừng phạt ông ta để xoa dịu tâm trạng của các tướng Wan Yan. Việc hy sinh một Ngô Tam Kỳ để duy trì sự ổn định và hòa hợp trong phe Mãn Thanh, đối với Nurhaci mà nói, hoàn toàn không phải là điều cần phải suy nghĩ.

  Việc Ngô Tam Kỳ có oán giận hay không, rõ ràng Nurhaci không hề quan tâm. Dù sao thì ông ta cũng chỉ là một tướng Hán đã đầu hàng mà thôi; nếu cần, Nurhaci có thể an ủi ông ta sau này.

  “Bệ hạ, nếu tất cả những việc này đều là lỗi của Ngô Tam Kỳ, thì việc trừng phạt Hoàng tử Kim có thể được thực hiện sớm hơn không?” Wan Yan Kim Đạn Tử nói.

  Nhưng Nurhaci lắc đầu và nói một cách nghiêm túc: “Mặc dù trách nhiệm chính thuộc về Ngô Tam Kỳ, nhưng Aghuda cũng không thể thoát khỏi trách nhiệm. Là một tướng lĩnh chính, ông ta đã suy nghĩ thiếu chu đáo, nhận diện sai người, và đã sử dụng Ngô Tam Kỳ một cách sai lầm, khiến cho Jia Phục có cơ hội trốn thoát, khiến cho chiến dịch này thất bại. Đây là trách nhiệm mà ông ta không thể từ chối, và ông ta phải chịu sự trừng phạt nặng nề.”

  Nghe những lời này, các tướng thuộc phe Wan Yan đều không biết phải nói gì. Bây giờ Nurhaci không chỉ nói rằng trách nhiệm hoàn toàn thuộc về Aghuda, mà còn cho rằng ông ta đã suy nghĩ thiếu chu đáo và nhận diện sai người. Với tư cách là một tướng lĩnh chính, Aghuda không thể tránh khỏi trách nhiệm này được.

  Trước tình huống này, Aghuda còn có thể nói gì được nữa? Nurhaci đã sắp xếp mọi thứ rất rõ ràng cho ông ta; thậm chí sẵn lòng để Ngô Tam Kỳ gánh chịu hết tội lỗi, chỉ để loại bỏ quyền lực của Aghuda. Nếu Aghuda không giao nộp quyền chỉ huy kỵ binh, chắc chắn sẽ có rất nhiều âm mưu chính trị đang chờ đợi ông ta; có thể trong tương lai, ông ta thậm chí không thể giữ được quyền chỉ huy bộ binh nữa.

  “Bệ hạ, Aghuda chấp nhận sự trừng phạt và hoàn toàn cam lòng, sẵn