Tám mươi nghìn quân Minh, cộng thêm bốn mươi nghìn quân của tỉnh Hứa, lực lượng trong tay Chu Nguyên Chương đã đủ để bảo vệ khu vực hai Huai.

Trước mặt mười hai mươi nghìn quân Minh, chỉ có sức mạnh của gia tộc Triệu Quang Ýn là không đủ để tranh giành chiến thắng, ngay cả khi toàn bộ quân Hứa đều được điều động ra trận.

Đã đến nỗi này, dù Triệu Quang Ýn có không muốn chấp nhận điều này, ông cũng phải tạm thời chấp nhận kết quả này, bởi việc tiếp tục ở lại chỉ là lãng phí tiền của và lương thực mà thôi.

Nhưng việc từ bỏ kho lương thực ở khu vực hai Huai thật sự khiến Triệu Quang Ýn không thể chịu đựng nổi. Vì vậy, bề ngoài ông rút quân trở về Hứa Châu, nhưng bí mật liên lạc với Tào Tháo ở Yên Châu và Tôn Kiên ở Giang Đông, xem liệu có thể thành lập một liên minh các lãnh chúa để cùng nhau chống lại Chu Nguyên Chương hay không.

Với việc này, cuộc chiến giành giữ khu vực hai Huai tạm thời kết thúc, và Chu Nguyên Chương trở thành người thắng lớn nhất trong trận chiến này.

Sau trận chiến này, Chu Nguyên Chương không chỉ chiếm giữ được kho lương thực ở hai Huai mà còn thu hút được bốn mươi nghìn quân Hứa, trở thành lãnh chúa có sức mạnh lớn nhất ở Trung Nguyên.

Còn về phía Triệu Quang Ýn và Tào Tháo, cả hai đều thu được lợi ích nhất định trong trận chiến này. Đối với Triệu Quang Ýn, Liêm Phó chính là thành quả lớn nhất của ông, ngoài ra ông còn thu hút được mười nghìn quân Hứa.

Trong khi đó, Tào Tháo thu được ít hơn, chỉ có ba bốn nghìn quân Hứa đầu hàng, nhưng ông cũng không quá quan tâm đến điều này, bởi vì ông vốn không có tham vọng lớn đối với khu vực hai Huai, và việc xuất quân giúp Viên Thác cũng chỉ là để ngăn Chu Nguyên Chương chiếm giữ khu vực này mà thôi.

Dù cả Tào Tháo và Triệu Quang Ýn đều giúp Viên Thác, nhưng Viên Thác vẫn bị Chu Nguyên Chương dễ dàng đánh bại; có thể nói, đó là số phận của Viên Thác.

Với sự sụp đổ của Viên Thác, khu vực Trung Nguyên cũng chuyển từ tình trạng các phe tranh giành quyền lực sang tình hình ba bên cạnh tranh ngang hàng.

Chu Nguyên Chương, Tào Tháo và Triệu Quang Ýn lần lượt kiểm soát ba góc của Trung Nguyên, trong đó Chu Nguyên Chương có sức mạnh tổng hợp mạnh nhất, điều này tự nhiên khiến cho Triệu Quang Ýn và Tào Tháo trở thành kẻ thù chung.

Ý tưởng của Triệu Quang Ýn về việc liên minh các lãnh chúa để chống lại Minh là đúng đắn; xét đến mức độ đe dọa hiện tại của Chu Nguyên Chương, việc liên minh giữa Wei và Song để chống lại Minh là điều không thể tránh khỏi. Còn liệu Tôn Ngô ở Giang Đông có tham gia vào liên minh này hay không, thì còn tùy thuộc vào việc hai gia tộc Song và Wei s

Ngay từ đầu, hành động âm mưu ám sát Liêm Phó của ông ta đã khiến Liêm Phó cảm thấy không hài lòng với mình. Vì vậy, nếu muốn hoàn toàn thu phục được Liêm Phó, Triệu Quang Ýn buộc phải xóa bỏ những oán giận trong lòng người này đối với mình.

Triệu Quang Ýn đã ban tặng cho Liêm Phó những phần thưởng rất lớn, các loại báu vật cũng được trao liên tục, và hàng ngày đều có tiệc nhỏ vào ngày ba, tiệc lớn vào ngày năm.

Dưới sự ân uống này, quả thực Liêm Phó đã bắt đầu thay đổi suy nghĩ về ông ta. Nếu tiếp tục như vậy, việc Liêm Phó hoàn toàn quay về phe mình chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

Nhưng chính vào lúc này, Triệu Quang Ýn lại làm một điều ngu ngốc giống như Tào Tháo, đó là quan hệ với Phùng thị – vợ góa của Viên Thác, mẹ của Nguyên Diệu.

Trước đây, Tào Tháo đã vì ép buộc Cao Lan Anh và Hồng Niang Tử mà làm mất lòng Lý Nhân và Lý Qua, khiến hai người phải đầu quân với Chu Nguyên Chương; sau này, Tào Tháo cũng hối hận vô cùng về hành động đó.

Tình huống của Triệu Quang Ýn và Tào Tháo có chút khác biệt. Nhiều năm trước, ông ta và Viên Thác đã gặp Phùng thị, và ngay từ cái nhìn đầu tiên, ông ta đã say mê vẻ đẹp của bà.

Triệu Quang Ýn muốn theo đuổi Phùng thị, nhưng chưa kịp hành động thì Viên Thác đã dùng quyền lực để chiếm đoạt bà. Sau này, Triệu Quang Ýn còn kết hôn với em gái của Viên Thác, nên Phùng thị trở thành dì ruột của ông ta.

Những cuộc hôn nhân của Triệu Quang Ýn với các phụ nữ thuộc gia tộc Nguyên chỉ là những sự kết nối gia tộc mà thôi; người mà ông ta yêu thích nhất vẫn luôn là Phùng thị.

Hơn nữa, sau nhiều năm sống chung với Phùng thị, tình cảm giữa họ đã hoàn toàn tan biến; việc chạm vào cơ thể bà dường như chẳng khác gì chạm vào cơ thể chính mình. Và bây giờ, người tình trong mơ của ông ta lại đứng ngay trước mắt mình… Làm sao ông ta có thể kiềm chế được?

Chu Bá Vũ thấy Phùng thị cũng ở trong gia đình Nguyên, liền cảm thấy có điều gì đó không ổn và đã nhiều lần nhắc nhở Triệu Quang Ýn rằng ông ta không nên để tình cảm cá nhân ảnh hưởng đến công việc, mà phải coi trọng lợi ích chung.

Triệu Quang Ýn hiểu rõ ý của Chu Bá Vũ, nhưng vẫn liên tục khẳng định rằng Phùng thị chỉ là dì ruột của mình mà thôi. Tuy nhiên, trên lời nói thì một cách, nhưng thực tế lại hoàn toàn khác.

Triệu Quang Ýn không thể kiềm chế được ham muốn của mình. Một ngày nọ, sau khi uống rượu đến mức say mèm, ông ta đã bất chấp ý muốn của Phùng thị và dùng cơn say để ép bà phải quan hệ với mình, nhưng hành động này lại bị Nguyên Diệu phát hi

Sau một trận đấu quyết liệt, Triệu Quang Ýn không hề bị thương chút nào, trong khi Nguyên Diệu thì bị đánh đến mức không còn sức để chống trả. Tuy nhiên, sự việc này đã lan rộng và đến tai của Liêm Phó. May mắn thay, Triệu Quang Ýn đã ép buộc được phu nhân Phùng phải chấp nhận mình.

Chỉ từ đó, Liêm Phó mới bắt đầu thay đổi suy nghĩ về Triệu Quang Ýn, nhưng việc này lại xảy ra quá nhanh, khiến ông ta cảm thấy vô cùng thất vọng.

Vào lúc này, phía Bắc, Nguyên Tiểu đã cử Viên Thiên Cường đến liên lạc, đề nghị che chở cho quân đội còn sót lại của Liêm Phó cũng như gia đình em trai mình.

Thực ra, đối với Liêm Phó mà nói, Nguyên Tiểu mới là lựa chọn tốt nhất. Dù sao thì Nguyên Tiểu cũng là anh trai của Viên Thác và thuộc về Gia tộc Nguyên; việc quy phục ông ta không hề coi là phản bội.

Nhưng từ đầu, Liêm Phó chẳng hề xem xét đến khả năng quy phục Nguyên Tiểu, bởi vì người này đang ở tỉnh Duy Châu, cách tỉnh Kỷ Châu hàng nghìn dặm. Nếu chỉ có mình Liêm Phó thì còn đơn giản, nhưng cả đám người dưới trướng ông ta thì hoàn toàn không thể di chuyển cùng một lúc.

Tuy nhiên, Viên Thiên Cường đã nói với Liêm Phó rằng, nếu ông ta sẵn lòng đến Kỷ Châu, các lãnh chúa dọc đường sẽ do Nguyên Tiểu lo liệu, và Tào Tháo cũng đã đồng ý cho họ đi qua đường này.

Nghe lời Viên Thiên Cường, Liêm Phó cũng bắt đầu cân nhắc. Triệu Quang Ýn, người đã làm ông ta thất vọng, thật sự khiến ông ta không hài lòng, nhưng ông ta cũng không vì thế mà dễ dàng từ bỏ Triệu Quang Ýn. Dù sao thì việc rời đi cũng không hề đơn giản chút nào. Người thực sự khiến Liêm Phó quyết định rời đi chính là Nguyên Thủ Thành.

Nguyên Thủ Thành là người bảo vệ Gia tộc Nguyên, một cao thủ cấp Tông sư. Khi Viên Thác âm mưu nổi loạn, Nguyên Thủ Thành đã cố gắng ám sát Chu Nguyên Chương, nhưng đã bị La Thực Tín đánh trọng thương.

Khi Nguyên Tiểu cử Viên Thiên Cường đến lôi kéo Liêm Phó, thực chất là muốn lôi kéo Nguyên Thủ Thành. Nếu Nguyên Thủ Thành sẵn lòng quy phục, thì phần lớn những người dưới trướng của Viên Thác chắc chắn sẽ không phản đối, và Nguyên Tiểu cũng sẽ trở thành người đứng đầu mới của Gia tộc Nguyên.

Cuối cùng, sau sự thuyết phục của mọi người dưới trướng và những lời khóc lóc của Nguyên Diệu, Liêm Phó cùng với Nguyên Diệu, Nguyên Dư, Nguyên Tụ, Nguyên Tông Đệ, Nguyên Thủ Thành cùng với nhiều người cấp cao của quân Duy Châu và gia đình họ, đã lén lút rời khỏi Duy Châu để chuẩn bị đi về phía Bắc, quy phục Nguyên Tiểu.

Nếu số phiếu đề xuất vượt quá 15