“Thưa ông Trương Dĩ, vua tôi đã đồng ý quy phục và từ bỏ ngai vàng rồi, nhưng các ngài lại yêu cầu chúng tôi phải nhượng toàn bộ khu vực Tả Phong Linh cùng 3 huyện của Hữu Phù Phong… Điều này thật là quá đáng đấy.” Lý Thương Ẩn nói với giọng tức giận.

Tại khu vực Quan Trung, có tổng cộng 3 quận và 38 huyện; hiện tại, 14 huyện đã bị Tần Quân chiếm giữ.

Trong số đó, Tả Phong Linh gồm 13 huyện, trong đó 7 huyện đã đầu hàng Tần Quân, chỉ còn 5 huyện nằm dưới sự kiểm soát của Đường quân.

Hữu Phù Phong gồm 15 huyện, và 4 huyện trong số đó cũng đã thuộc về Quốc gia Tần.

Nếu 8 huyện này rơi vào tay Tần Quân, thì lãnh thổ của họ, vốn đã rời rạc, sẽ được kết nối thành một thể thống nhất, từ đó giúp Tần Quân đặt chân vững chắc tại Quan Trung. Khi đó, khu vực này sẽ bị chia làm hai phần: phía bắc và phía đông thuộc về Tần Quân, còn phía nam và phía tây thuộc về Lý Đường.

Trong tình huống đó, việc đuổi Tần Quân ra khỏi Quan Trung sẽ trở nên vô cùng khó khăn, điều mà Lý Thương Ẩn hoàn toàn không muốn chứng kiến.

“Việc nhượng 8 huyện Tả Phong Linh và Hữu Phù Phong là điều không thể chấp nhận được,” Lý Thương Ẩn kiên quyết từ chối.

Đối với phản ứng của Lý Thương Ẩn, Trương Dĩ dường như không hề ngạc nhiên, ông cười nhẹ và nói: “Xin hỏi sứ giả Đường, liệu khả năng phòng thủ của 8 huyện này có thể sánh ngang với các tiền đồn Siêu Quan và Vũ Quan không?”

Sau một lúc im lặng, Lý Thương Ẩn trả lời: “Tất nhiên là không.”

“Ngay cả các tiền đồn Siêu Quan và Vũ Quan cũng đã bị quân ta đánh bại, và bây giờ kinh đô Trường An cũng đang gặp nguy cơ… Sứ giả có nghĩ rằng quân ta không có khả năng chiếm giữ 5 huyện này không?”

Nghe vậy, Lý Thương Ẩn không biết phải nói gì nữa.

Thái độ của Trương Dĩ đã rất rõ ràng: nếu không lấy được 5 huyện Tả Phong Linh, thì lãnh thổ mà Tần Quân giành được sẽ không thể được kết nối thành một thể thống nhất, và vị trí của họ tại Quan Trung vẫn sẽ không vững chắc. Vì vậy, dù Lý Đường có đồng ý hay không, 5 huyện Tả Phong Linh này vẫn sẽ thuộc về Quốc gia Tần.

Lý Thương Ẩn cảm thấy mình thật sự bất lực… Bây giờ ông mới thực sự hiểu được lời nói của Yīng Hào: “Một quốc gia yếu thì không thể có ngoại giao” – điều đó thật sự đúng và đầy tàn nhẫn.

Lý Thương Ẩn nhận ra rằng, lựa chọn mà Quốc gia Tần đưa ra thực chất là: hoặc là từ bỏ Trường An, hoặc là từ bỏ 5 huyện Tả Phong Linh.

Nếu từ bỏ Trường An, đồng nghĩa với việc từ bỏ toàn bộ khu v

“Tất nhiên, nhưng điều kiện là Đường quốc không được phản bội Quốc gia Tần,” Trương Dĩ nói với nụ cười.

Lý Thương Ẩn gật đầu và bắt đầu thảo luận về số lượng huyện cần nhượng bộ, đề xuất rằng tối đa chỉ có thể nhượng 3 huyện.

Trương Dĩ tự nhiên không thể đồng ý, nhưng sau nhiều cuộc thảo luận, họ mới đạt được thỏa thuận về việc nhượng 4 huyện, sau đó không thể tiếp tục thương lượng được nữa.

Đối với vấn đề này, cả Trương Dĩ và Lý Thương Ẩn đều chọn cách giữ nguyên quan điểm của mình và tiếp tục thảo luận về các điều khoản khác.

“Thưa ông Trương Dĩ, phía quý vị cho rằng Hồ Hải, Tư Mã Dực và Khổng Bằng là những kẻ phản bội Quốc gia Tần, nhưng theo những gì tôi biết, Tư Mã Dực và Khổng Bằng đều chưa từng phục vụ trong Quốc gia Tần.”

Ý của anh ta là, nếu muốn nhượng bộ, thì chỉ có thể nhượng Hồ Hải mà thôi; hai người kia thì không thể.

Đối với một kẻ suy đồi về đạo đức như Hồ Hải – một người vô dụng không còn giá trị gì – vào thời kỳ Đường quốc hùng mạnh, có lẽ họ sẽ cân nhắc giữ lại ông ta, nhưng hiện tại, khi Đường quốc đã gặp khó khăn, việc bảo vệ ông ta là điều không thể.

Còn Tư Mã Dực và Khổng Bằng thì lại là những tài năng văn võ hàng đầu; việc từ bỏ họ là điều không thể chấp nhận được.

“Nhưng Tư Mã Dực đã phản bội gia tộc Tư Mã, âm mưu đảo chính và tham gia vào các hoạt động nổi loạn, gây ra những tổn thất không nhỏ cho Quốc gia Tần…” Trương Dĩ áp đặt nhiều lý lẽ lên Lý Thương Ẩn, khiến anh ta đứng đầu óc đầy mồ hôi, nhưng vẫn kiên quyết không nhượng bộ.

Hai bên đã thảo luận suốt buổi chiều, nhưng vẫn còn nhiều bất đồng; không ai có thể thuyết phục được người kia, nên họ quyết định tiếp tục thảo luận vào ngày hôm sau.

Trước khi rời đi, Trương Dĩ đe dọa: “Thưa ông Lý, tôi xin nhắc nhở ông một điều: thương lượng là thương lượng, chiến tranh là chiến tranh. Nếu trong thời gian chúng ta đang thương lượng mà Thành Trường An bị quân đội của chúng tôi đánh chiếm, thì những gì phía quý vị phải trả giá sẽ còn nhiều hơn thế nữa.”

“Anh…”

Lý Thương Ẩn tức giận đến mức không thể nói ra lời, nhưng anh ta cũng không còn cách nào khác; anh ta chỉ có thể gửi thông điệp về phía Đường Vương để chờ đợi lệnh động viên, đồng thời liên hệ với các sứ giả của các quốc gia khác để cùng nhau áp đặt áp lực lên Quốc gia Tần.

Ngày hôm sau, Lý Thương Ẩn cùng với các sứ giả của sáu quốc gia: Thục, Sở, Tống, Ngô, Minh, Tùy, tiến hành thương lượng với Trương Dĩ, sử dụng sức

Tất cả bảy quốc gia đều cảm thấy kinh ngạc trước thái độ mạnh mẽ của Trương Dĩ, đặc biệt là hai nước Tống và Ngô càng trở nên do dự hơn trong lập trường của mình.

Chính vì vậy, các cuộc đàm phán giữa Tần và Đường ban đầu đã rơi vào bế tắc, cho đến khi Tôn Kiên và Triệu Quang Ýn đến, cùng với những thông điệp được gửi từ Trường An bằng chim bồ câu, tình hình mới được giải quyết.

Sau khi đến nơi, Tôn Kiên và Triệu Quang Ýn không trực tiếp bày tỏ ý kiến về các cuộc đàm phán này, nhưng trong cuộc gặp gỡ với Vua Tần, họ đã nói những lời có lợi cho Đường quốc, điều này khiến Ying Hao cảm thấy lo ngại.

Quốc gia Tần không quan tâm đến ý kiến của những quốc gia thù địch như Thục và Sở, nhưng ba nước đồng minh là Ngụy, Tống và Ngô thì không thể bỏ qua được.

Nếu tất cả chúng đều quay lưng lại với Tần, thì quốc gia này sẽ thực sự trở thành kẻ thù của toàn thế giới. Trong khi vẫn đang cố gắng chiếm giữ vùng đất Hà Bắc và phục hồi sức mạnh quốc gia, Tần vẫn cần sự hỗ trợ của những đồng minh này.

Để giữ thể diện cho hai nước Tống và Ngô, Ying Hao đã ra lệnh cho Trương Dĩ nhượng bộ một bước trong vấn đề cắt đất, và cuối cùng hai bên đã đồng ý chỉ nhượng 5 huyện thuộc khu vực Zuo Feng Ling.

Với 5 huyện này, lãnh thổ của Tần ở khu vực Guanzhong vẫn có thể được kết nối liền mạch.

Còn những thông điệp được gửi từ Lý Thế Minh bằng chim bồ câu đã trao cho Lý Thương Ẩn quyền lực đàm phán lớn hơn, đồng thời yêu cầu ông hoàn tất các cuộc đàm phán càng sớm càng tốt.

Cuối cùng, Trương Dĩ đề xuất việc giảm một nửa số tiền cung cấp cho chiến tranh, và Lý Thương Ẩn mới chấp nhận tất cả các điều khoản mà Tần đưa ra.

Trước sự chứng kiến của nhiều quốc gia như Sở, Thục, Tây Chu, Ngụy, Tống và Ngô, Lý Thương Ẩn đại diện cho Đường quốc, còn Trương Dĩ đại diện cho Tần quốc, đã cùng nhau ký kết Hiệp ước Luoyang nổi tiếng sau này.

Hiệp ước Luoyang gồm tổng cộng mười tám điều khoản:

Điều thứ nhất: Từ hôm nay trở đi, Đường quốc tách khỏi “Nhà Hán giả mạo” và công nhận Tần làm chủ, tự nguyện trở thành nước vassal của Tần.

Điều thứ hai: Đường Vương Lý Thế Minh từ bỏ ngai vàng và giảm phẩm hiệu xuống cấp công.

Điều thứ ba: Dựa trên ranh giới hiện tại để phân chia lãnh thổ; Đường quốc sẽ nhượng 5 huyện thuộc khu vực Zuo Feng Ling cho Tần.

……

Điều thứ sáu: Gửi Thái tử Lý Trị đến Luoyang làm con tin; trừ khi xảy ra biến cố lớn trong nước Đường, Thái tử không được phép trở về…

……

Điều thứ chín: Hai nước tiến hành kết hôn chính thức, thiết lập liên minh vĩnh cửu; Công chúa