Diện Liang và Văn Châu trở về cùng đầu của Vũ Văn Hóa Kỳ, nghĩ rằng mình sẽ được Nguyên Tiểu khen thưởng, nhưng thay vào đó lại bị ông ta mắng mỏ dữ dội.

“Tôi đã nói với các người như thế nào? Phải bắt sống Vũ Văn Hóa Kỳ, nhất định phải làm vậy! Các người có phải không nghe thấy lệnh của tôi, hay là đã quên mất nó rồi?”

Nhìn thấy chủ nhân tức giận như vậy, Diện Liang và Văn Châu cũng cảm thấy rất oan ức.

Lúc này, Diện Liang bước ra và nói với giọng trầm ấm: “Chủ nhân, chúng tôi làm sao dám quên lệnh của ngài. Nhưng trên chiến trường, mọi chuyện đều có thể xảy ra, chúng tôi cũng không thể kiểm soát hết được.”

Nguyên Tiểu cũng biết rằng Diện Liang nói đúng. Bị mũi tên bắn chết trên chiến trường là chuyện rất bình thường; việc Vũ Văn Hóa Kỳ chết chỉ có thể coi là ông ta không may mắn mà thôi. Nguyên Tiểu không thể vì một người đã chết như Vũ Văn Hóa Kỳ mà trách móc hai tướng sĩ yêu quý của mình.

Nguyên Tiểu ban đầu muốn dùng việc bắt sống Vũ Văn Hóa Kỳ để buộc Vũ Văn Thành Đô phải đầu hàng, bởi vì Vũ Văn Hóa Kỳ chính là cha của Vũ Văn Thành Đô, và Vũ Văn Thành Đô lại nổi tiếng là người hiếu thảo. Một khi Vũ Văn Hóa Kỳ bị bắt, Vũ Văn Thành Đô chắc chắn sẽ không thể không đầu hàng được. Nhưng bây giờ, vì Vũ Văn Hóa Kỳ đã chết, mọi kế hoạch đều không thể thực hiện được nữa.

Nghĩ đến việc mình và Vũ Văn Thành Đô đã bỏ lỡ cơ hội này, Nguyên Tiểu cảm thấy vô cùng buồn bã. Sau khi thở dài một hơi, ông nói một cách nhẹ nhàng: “Thôi đi…”

Bên dưới, Lưu Tiểu nhìn thấy cảnh này, trong mắt liền lóe lên một tia sáng kỳ lạ. Ban đầu, ông nghĩ rằng Nguyên Tiểu đi đuổi theo đêm khuya chỉ là để giải tỏa cơn giận, nhưng hóa ra mục đích thực sự là để thu phục Vũ Văn Thành Đô.

Có vẻ như mình đã đánh giá thấp Nguyên Tiểu quá… May mắn thay, mình đã chuẩn bị sẵn kế hoạch dự phòng, Lưu Tiểu nghĩ trong lòng.

Sau cuộc họp, Lưu Tiểu trở về lều của mình, và một viên tướng mặc áo giáp da đã đang chờ đợi ở đó từ trước.

Khi nhìn thấy Lưu Tiểu, người đó lập tức cúi chào và nói: “Chủ nhân, nhiệm vụ đã hoàn thành.”

Lưu Tiểu mỉm cười và hỏi: “Không ai phát hiện ra chứ?”

“Chắc chắn không, tôi đã hành động rất cẩn thận. Sau khi thực hiện nhiệm vụ, tôi lập tức rời đi, không ai phát hiện ra gì cả.”

Lưu Tiểu vỗ vai người đó và nói: “Làm tốt lắm. Lần này ngươi đã có

Nhìn thấy ánh mắt lạnh lùng của Lưu Tiểu, người đó lập tức run rẩy, vội vàng quỳ xuống đất và nói run rẩy: “Tôi hiểu rồi, tôi sẽ giữ bí mật này trong lòng, chắc chắn không ai khác biết được.”

Ánh mắt lạnh lùng trong mắt Lưu Tiểu dịu lại một chút, ông nói nhẹ nhàng: “Biết là tốt rồi, đi lấy phần thưởng đi.”

“Cảm ơn Chủ công.”

Người đó như được ân xá lớn, vội vàng đứng dậy và bước ra ngoài, nhưng chưa kịp đi đến cửa, chỉ nghe thấy một tiếng “xèo”, một thanh kiếm dài đã xuyên thủng lồng ngực anh ta.

Nhìn thanh kiếm đâm vào ngực mình, người đó tỏ ra không thể tin nổi, gắng sức quay đầu lại và thấy Lưu Tiểu vẫn đang giữ tư thế ném kiếm đó.

Người đó phun máu từ miệng, nói một cách khó khăn: “Chủ công… Tôi đã theo ngài suốt mười năm rồi… Tại sao lại như vậy?”

Ánh mắt Lưu Tiểu vẫn lạnh lùng, ông bước đến sau lưng người đó và nói nhẹ nhàng: “Chỉ có người chết mới có thể giữ bí mật mãi mãi.”

Nói xong, Lưu Tiểu rút thanh kiếm ra, và người đó đã ngã xuống đất, mắt vẫn mở tròn nhìn Lưu Tiểu.

Đã tự tay giết chết một người hùng trung thành, nhưng ánh mắt Lưu Tiểu không hề có chút biến đổi nào, ngược lại, ông nhìn thi thể người đó và nói: “Yên tâm, ta sẽ lo cho gia đình ngươi, đảm bảo họ sống không thiếu thốn trong phần đời còn lại.”

Nói xong, Lưu Tiểu bước ra ngoài, và không lâu sau khi ông rời đi, đôi mắt người đó cũng dần khép lại.

Mọi người đều nghĩ rằng Vũ Văn Hóa Kỳ đã chết dưới tay Nguyên Tiểu, nhưng thực ra kẻ sát hại ông ta chính là do Lưu Tiểu sai người làm. Lý do Lưu Tiểu làm như vậy cũng giống như Nguyên Tiểu: đều muốn thu phục Vũ Văn Thành Đô – một tướng lĩnh mạnh mẽ. Chỉ là phương thức của Lưu Tiểu còn tàn nhẫn hơn nhiều so với Nguyên Tiểu.

Trong mắt Lưu Tiểu, Đổng Trác chắc chắn sẽ sớm thất bại, và mặc dù ông ta đã phản bội Đổng Trác, nhưng vì cùng xuất thân từ phe Liêu Châu, ông ta vẫn có thể tranh giành được một phần “di sản” mà Đổng Trác để lại.

Lưu Tiểu và Vũ Văn Thành Đô từng quen biết nhau, trước đây hai người còn cùng nhau chống lại Tần Hoà tại Vũ Quan. Bây giờ, Lưu Tiểu đã sai người giết Vũ Văn Hóa Kỳ và đổ lỗi cho Nguyên Tiểu, điều này cũng đã chặn đứng con đường đầu hàng của Vũ Văn Thành Đô với hầu hết các lãnh chúa liên minh. Vì Lưu Tiểu cũng là bạn của Vũ Văn Thành Đô, nên khả năng ông ta sẽ thu phục được Vũ Văn Thành Đô là rất cao.

Sau khi ra khỏi l

Nếu Tần Hoà biết được ý định của Lưu Tiểu, chắc chắn anh ấy sẽ vỗ tay khen ngợi và nói rằng: “Quả là một lối suy nghĩ tuyệt vời!”

Dù là tôi đã nghĩ ra kế hoạch giết cha cậu, nhưng thực sự không phải do tôi thực hiện. Hơn nữa, tôi còn giết chết kẻ đã thực hiện hành động đó, có thể coi đó là việc trả thù cho cha cậu một cách gián tiếp!

Phải nói rằng, khả năng né tránh trách nhiệm của Lưu Tiểu thật sự rất xuất sắc… Còn Vũ Văn Thành Đô thì thật sự rất xui khiến khi kết bạn với anh ta.

———————

Quân đội của Nguyên Tiểu đoàn kết hơn nhiều so với quân đội của Tôn Kiên, vì vậy sau khi chiếm được Huyền Nguyên Quan, họ chỉ nghỉ ngơi một thời gian ngắn rồi lập tức tiếp tục tiến quân để hợp binh với quân đội của Tôn Kiên.

Sau khi hai đội quân từ phía đông nam và phía nam hợp binh, số lượng quân sĩ lên tới 160.000 người, trong khi đó lực lượng bên trong Ique Pass chỉ có 25.000 người – trong đó 5.000 người là những binh sĩ thất bại được Vương Phương mang về từ Guangcheng Pass.

5.000 người cũng không phải là con số nhỏ; khả năng phòng thủ của Ique Pass cũng không kém gì Hulao Pass. Nếu người chỉ huy phòng thủ điều động quân sĩ một cách hợp lý, việc giữ vững Ique Pass hoàn toàn không thành vấn đề.

Tuy nhiên, việc liên quân liên tiếp đánh bại hai căn cứ quan trọng đã gây ra tổn thất nặng nề cho tinh thần chiến đấu của quân đội Liang. Thêm vào đó, việc Dương Tố tiếp nhận thêm 5.000 binh sĩ thất bại cũng ảnh hưởng đến tinh thần của các binh sĩ đang phòng thủ bên trong Ique Pass.

Lực lượng phòng thủ Ique Pass vốn đã suy yếu nghiêm trọng do thất bại của Lý Thế Minh tại Hulao Pass và việc hai căn cứ quan trọng bị đánh bại; giờ đây, tình hình lại càng trở nên tồi tệ hơn do ảnh hưởng từ những binh sĩ thất bại này.

Người chỉ huy phòng thủ, Dương Tố, thực sự rất hối tiếc. Nếu biết trước rằng nhóm người này không những không giúp ích gì mà còn gây rối, lẽ ra anh ta nên đưa họ đến Luoyang ngay từ đầu… Nhưng bây giờ, mọi chuyện đã quá muộn.

Dù Dương Tố đã dùng mọi biện pháp để ổn định tinh thần của quân sĩ bên trong, nhưng việc dựa vào những binh sĩ đang thiếu tinh thần chiến đấu này để giữ vững Ique Pass thực sự là điều rất khó khăn.

Đã không còn lựa chọn nào khác, Dương Tố đành phải viết thư kêu gọi sự giúp đỡ từ Dương Kiến ở Luoyang và Lý Thế Minh tại Hulao Pass.