Đối với việc ủng hộ Tôn Thác hay Tôn Quân, thái độ của Đại Tần luôn là ủng hộ người nào có lợi nhất cho họ.

Trước đây, bao gồm cả Yính Hạo trong số các nhà lãnh đạo cấp cao của Đại Tần, đều cho rằng việc ủng hộ Tôn Thác – người yếu thế hơn – sẽ mang lại lợi ích lớn hơn cho Đại Tần. Bởi vì một khi Tôn Thác khơi mào nội loạn tại Đông Ngô, Chu Quốc chắc chắn sẽ không bỏ lỡ cơ hội tuyệt vời này để diệt vong Đông Ngô.

Dù sao đi nữa, giữa việc bảo vệ khu vực Trung Nguyên và diệt vong Đông Ngô, Lưu Tiểu chắc chắn sẽ chọn diệt vong Đông Ngô. Khu vực Trung Nguyên cách xa Chu Quốc quá xa; cách duy nhất mà Lưu Tiểu có thể hỗ trợ ba quốc gia ở Trung Nguyên chính là xuất quân tiến về phía bắc, tấn công thành phố Xương Dương, nhằm kiềm chế một phần lực lượng của Đại Tần.

Nhưng Xương Dương là thành trì vững chắc nhất của Kinh Châu, được coi là “bất khả xâm phạm”. Ngay cả khi Chu Quốc dồn toàn bộ lực lượng tiến về phía bắc, có lẽ cũng không thể nhanh chóng chiếm được thành này. Nếu không chiếm được Xương Dương, Chu Quốc thậm chí không thể đe dọa được khu vực phía bắc Kinh Châu, và tự nhiên cũng không thể kiềm chế được nhiều lực lượng của Tần Quân.

Nói cách khác, trong việc bảo vệ Trung Nguyên, những gì Chu Quốc có thể làm thực sự rất hạn chế; ngay cả khi dùng hết sức lực, họ cũng không chắc đã có thể ngăn cản được Đại Tần, và lợi ích mà họ thu được cũng chỉ là vài huyện xung quanh Xương Dương mà thôi. Những lợi ích nhỏ bé như vậy so với việc diệt vong Đông Ngô thì hoàn toàn không đáng kể.

Nếu Chu Quốc có thể diệt vong Đông Ngô, không chỉ họ sẽ nắm giữ toàn bộ tuyến phòng thủ sông Dương Tử, mà phần lớn lực lượng của Đông Ngô cũng sẽ được giải phóng, từ đó họ sẽ không còn bị gì cản trở ở phía nam sông Dương Tử, có thể tấn công hoặc phòng thủ tùy ý, và tiềm năng chiến tranh của họ sẽ tăng lên gấp bội.

Vì vậy, nếu thực sự xuất hiện cơ hội diệt vong Đông Ngô, Lưu Tiểu không còn lựa chọn nào khác ngoài việc xuất quân diệt vong Đông Ngô.

Đối với Chu Quốc, việc diệt vong Đông Ngô không chỉ mang lại lợi ích lớn nhất, mà còn là cách để tự bảo vệ mình.

Nhưng một khi Chu Quốc xuất quân diệt vong Đông Ngô, họ sẽ không còn lực lượng để hỗ trợ ba quốc gia ở Trung Nguyên nữa, trong khi Đại Tần có thể tập trung lực lượng để diệt vong ba quốc gia Ngụy-Tống-Minh trước.

Chính với suy nghĩ như vậy mà Đại Tần mới quyết tâm ủng hộ Tôn Thác, thậm chí sẵn lòng làm mất lòng Tôn Quân, từ chối yêu cầu của Tôn Quân về việc triệu hồi Tôn Thác.

Quá trình đảo chính của Tôn Thác thực sự quá dễ dàng; từ đầu đến cuối chỉ mất nửa ngày là đã bắt giữ được Tôn Quân và kiểm soát được Kinh Đô. Tốc độ này khiến cho cả Quốc gia Tần lẫn Ngô Quốc đều không kịp phản ứng.

Đối với Quốc gia Tần mà nói, việc đảo chính của Tôn Thác thất bại là điều xấu, nhưng nếu nó thành công quá mức, thì điều tốt cũng có thể biến thành điều xấu.

Nếu để Tôn Thác nhanh chóng nắm quyền kiểm soát Ngô Quốc như vậy, với khả năng của Tôn Vũ, Ngụy Tử Túc, Lỗ Túc… thì họ có thể không đủ sức để tiến công, nhưng chắc chắn có thể bảo vệ thành trì một cách hiệu quả.

Về mặt tướng lĩnh xuất sắc và lực lượng quân sự, mặc dù Quốc gia Tần mạnh hơn Ngô Quốc, nhưng về mặt các tướng lĩnh hàng đầu, họ luôn kém Ngô Quốc, đặc biệt là Tôn Vũ – người đã một mình khiến toàn bộ Quốc gia Tần phải run sợ.

Nếu Tôn Thác nắm toàn quyền Ngô Quốc, chắc chắn ông ta sẽ tái bổ nhiệm Tôn Vũ, Ngụy Tử Túc… vào vị trí quan trọng.

Lưu Tiểu đã nhiều lần thất bại trước Tôn Vũ, nên ông ta rất hiểu rằng khi đối mặt với những đối thủ mạnh như Tôn Vũ, Ngụy Tử Túc, Lỗ Túc… dù có đưa toàn bộ quân đội ra chiến đấu, cũng không chắc chắn sẽ thắng. Vì vậy, ông ta tự nhiên không dám dễ dàng điều quân tấn công Ngô Quốc.

Lúc này, cuộc chiến tranh giành Trung Nguyên đã bắt đầu; hàng trăm nghìn binh sĩ của Quốc gia Tần chắc chắn sẽ không bị bỏ trống. Nếu Lưu Tiểu không điều quân tấn công Ngô Quốc, chúng sẽ được sử dụng để ngăn chặn Quốc gia Tần xâm lược Trung Nguyên.

Để không để Quốc gia Tần cản trở việc xâm lược Trung Nguyên, Dương Hạo đã lên kế hoạch này từ sau lưng, cử hai đại sư cao cấp đến cứu Tôn Quân, nhằm gây ra sự chia rẽ trong Ngô Quốc và dụ Lưu Tiểu sa vào bẫy.

Dù sao thì Lưu Tiểu cũng phải lựa chọn giữa Trung Nguyên và Giang Đông; tình hình ở Trung Nguyên quá phức tạp, chỉ có cách diệt Ngô Quốc thì Quốc gia Tần mới có cơ hội đối đầu với Quốc gia Tần.

Vì vậy, Lưu Tiểu không có lựa chọn nào khác; dù biết đây là âm mưu của Quốc gia Tần, ông ta cũng không thể bỏ lỡ cơ hội hiếm có này.

Để có thể thuận lợi xâm lược Trung Nguyên, Dương Hạo cũng đã rất tận tâm, tính toán kỹ lưỡng cả Ngô Quốc lẫn Quốc gia Tần… Và nạn nhân lớn nhất có lẽ chính là Ngô Quốc – họ bị biến thành con cờ mà không hề có lý do gì. Nhưng Ngô Quốc cũng không hoàn toàn vô tội.

Theo quy luật của thế giới, sự chia rẽ lâu dài sẽ dẫn đến

**Kiến Nghiệp, cung điện của Vua Ngô.**

Lúc này, Tôn Thác đang vô cùng bối rối. Lý do không phải vì ông phát hiện ra Tôn Quân đã trốn thoát, mà là vì ông đang phải đối mặt với mẹ ruột mình là Phu nhân Ngô, chú của mình là Ngô Kính, cùng với các bậc trưởng lão khác trong họ Tôn.

Thực tế, Phu nhân Ngô lại yêu thích con trai cả là Tôn Thác hơn, và cũng mong muốn Tôn Thác sẽ kế vị ngai vàng của Vua Ngô. Nhưng bà không muốn hai anh em trong gia đình xung đột lẫn nhau.

Khi biết được Tôn Thác đã bí mật trở về nước để tiến hành cuộc đảo chính, giam giữ em trai mình là Tôn Quân, và thậm chí đã giết hại nhiều tướng lĩnh như Chu Tài, Tạ Diệu…, dưới sự xúi giục của Tư Mã Dực, Phu nhân Ngô cho rằng Tôn Thác chỉ vì lòng tham quyền lực mà mới chiếm đoạt vị trí của em trai mình.

Tư Mã Dực có khả năng ăn nói rất xuất sắc; ông ta trực tiếp tuyên bố rằng Tôn Thác chắc chắn sẽ giết Tôn Quân. Phu nhân Ngô cũng bị thuyết phục, lo lắng rằng Tôn Thác thực sự có thể làm hại đến Tôn Quân, vì vậy bà lập tức gọi Ngô Kính và các bậc trưởng lão khác đến yêu cầu Tôn Thác giải thích rõ ràng, và tuyệt đối không được làm hại đến em trai mình.

Đối mặt với sự chỉ trích từ mẹ ruột và các bậc trưởng lão, Tôn Thác cũng đã giải thích nguyên nhân ban đầu của cuộc đảo chính của mình: thực ra là vì Tôn Quân đã sát hại cha mình và còn muốn giết cả ông nữa.

Nhưng vì đã có sự xúi giục từ Tư Mã Dực và Phu nhân Ngô đã đưa ra suy đoán trước, họ hoàn toàn không tin rằng người con trai hiền lành như Tôn Quân lại có thể làm ra hành động phản nghịch như vậy. Thậm chí, Phu nhân Ngô còn nghĩ rằng Tôn Thác cố tình vu oan cho Tôn Quân, để khiến Tôn Quân phải mang danh tiếng xấu xa vì tội sát cha, nhằm chuẩn bị cho việc sau này giết em trai và chiếm đoạt quyền lực. Vì vậy, bà liền khóc lóc, gây rối, thậm chí đe dọa sẽ tự tử nếu Tôn Thác không thả Tôn Quân ra, nếu không thì bà sẽ chết đói và khiến Tôn Thác phải mang danh tiếng bất hiếu.

Đối mặt với sự áp đặt từ mẹ ruột, chú và các bậc trưởng lão khác, Tôn Thác cũng rất bất lực. Ông chỉ có thể nhờ cậy đến anh họ của mình là Ngô Phấn, để người này kéo chú Ngô Kính và các bậc trưởng lão khác đi. Bản thân Tôn Thác thì lần lượt cam đoan với mẹ mình rằng, trừ khi có bằng chứng chắc chắn, ông sẽ không bao giờ giết Tôn Quân. Chỉ như vậy, ông mới có thể yên tâm làm dịu tình hình.

Sau đó, Tôn Thác không quan tâm đến bất cứ việc gì nữa; ông giao toàn bộ công việc lớn nhỏ cho Tôn B

Sau khi cha con tôi ra đời, hai mươi tám cao thủ như Giang Tả Kiếm Quân đã biến mất cùng một ngày, mặc dù họ không được giao bất kỳ nhiệm vụ nào. Danh sách của họ thậm chí còn bị xóa khỏi Cơ quan Tình báo Quân sự…

Nếu không phải tôi đã kiểm tra hết tất cả các hồ sơ, thì chắc chắn mẹ cũng không biết đến sự tồn tại của những người này.

Tôn Thác nói với giọng đầy căm phẫn. Trước đây, mặc dù ông đã xác định rằng Tôn Quân là kẻ đã sát hại cha mình, nhưng ông lại không có bằng chứng nào để chứng minh điều đó.

Bây giờ, dù những bằng chứng mà Tôn Thác nắm giữ vẫn chưa đủ để chứng minh trực tiếp Tôn Quân có tội, nhưng ít nhất cũng cho thấy khả năng cao là Tôn Quân đã làm việc đó để che đậy hành động sát hại cha mình.

“Không thể tin được… Làm sao Tôn Quân có thể làm ra chuyện như vậy? Điều đó hoàn toàn không thể xảy ra.”

Phu nhân Ngô không hề ngốc; với quá nhiều nghi vấn như vậy, cùng với lời kể của con gái mình là Tôn Thượng Hương, bà thực sự đã tin vào lời Tôn Thác. Chỉ là bà vẫn còn khó chấp nhận điều này mà thôi.

“Bà sẽ tự mình đi hỏi Tôn Quân.”

Phu nhân Ngô nói với giọng quyết tâm. Trong lòng bà vẫn còn hy vọng; dù sao đi nữa, miễn là chưa có bằng chứng chắc chắn, không mẹ nào lại muốn tin rằng con trai mình có thể làm ra chuyện sát hại cha mình.

Nếu Phu nhân Ngô không thể chấp nhận được, thì làm sao Tôn Thác có thể chấp nhận được chứ?

Cha ông, Tôn Kiên, cùng với Vua Ngụy Tào Tháo và Hoàng đế Đại Tần Ying Wen, đều được coi là những anh hùng vĩ đại trong thời loạn lạc. Làm sao Tôn Thác có thể chấp nhận cái chết vô cùng vô nhân đạo do chính con trai mình gây ra?

Nghĩ đến đây, Tôn Thác cảm thấy đau đớn tột độ, đôi mắt đỏ hoe, và nói với giọng đầy căm phẫn: “Mẹ ơi, con cũng muốn đi hỏi Tôn Quân. Cha con đã làm gì sai để hắn phải làm ra chuyện như vậy?”

Nhìn thấy ánh mắt đầy quyết tâm của con trai mình, Phu nhân Ngô lần này không còn bênh vực Tôn Quân nữa. Bởi vì hành động sát hại cha mình là điều quá đỗi tội ác. Nếu thực sự là Tôn Quân làm ra chuyện đó, dù Tôn Thác không hành động, bà cũng sẽ tự tay giết chết kẻ con trai bất hiền đó, để tưởng nhớ linh hồn của chồng mình.

Ngay sau đó, Tôn Thác cùng với Phu nhân Ngô lập tức đi đến nơi giam giữ bí mật của Tôn Quân, nhưng khi đến nơi, họ phát hiện ra rằng tù nhân đã biến mất không dấu vết.

Hơn một trăm người canh gác Tôn Quân, bao gồm cả vị cao thủ mạnh nhất – Tông sư Cao – đều đã chết th

Tôn Thác đã kiểm tra xác tất cả mọi người và phát hiện ra rằng tất cả đều bị giết chết bằng một nhát kiếm duy nhất. Việc có thể chỉ với một đòn tấn công đã giết chết những cao thủ hàng đầu, lại còn không làm ai phát hiện được trong khi giết hại hơn trăm người, cho thấy những kẻ đến cướp tù nhân này có sức mạnh cực kỳ lớn, ít nhất cũng có một vị đại sư.

Ngoài ra, mặc dù các xác chết trong tù đã cứng đờ, nhưng ý nghĩa từ thanh kiếm in trên vết thương vẫn chưa hoàn toàn biến mất, điều này chứng tỏ rằng Tôn Quân mới chỉ bị bắt cóc chưa đầy hai tiếng đồng hồ.

“Ra lệnh, ngay lập tức phong tỏa toàn thành phố,” Tôn Thác ra lệnh với khuôn mặt tái nhợt. Anh ta không hề tức giận vì Tôn Quân bị bắt cóc, mà là tức giận vì thông tin về nơi giam giữ Tôn Quân đã bị lộ ra như thế nào.

Để ngăn chặn việc Tôn Quân bị giải cứu, Tôn Thác đã tự mình giấu anh ta ở một nơi bí mật, và chỉ có một số người biết về điều này, như Tôn Vũ, Tôn Bình, Ngụy Tử Túc, Lỗ Túc...

Nhưng Tôn Quân mới chỉ bị giam giữ được hai ba ngày thôi, mà đã bị người khác giải cứu, điều này chứng tỏ chắc chắn có kẻ phản bội trong số những người tin cậy của mình.

Tôn Thác đã kiểm tra lại tất cả những người biết về việc này nhiều lần, nhưng vẫn không tìm thấy bất kỳ manh mối nào, bởi vì những người này đều không có lý do gì để phản bội mình.

Tôn Vũ và Ngụy Tử Túc đã đi đến Lư Giang và Dự Chương để tiếp quản quyền chỉ huy quân đội, trong khi Tôn Bình và Lỗ Túc thì thay thế anh ta quản lý Kinh Diệu, an ủi các thái thú của các quận và thu hút sự ủng hộ của các tướng lĩnh lớn.

Họ đều không có lý do gì để phản bội mình cả!

“Không thể tiếp tục nghi ngờ một cách vô cớ như vậy được. Có lẽ Trung Mưu đã để lại một kế hoạch phòng bị nào đó… Điều cấp bách nhất hiện nay là phải tìm cách giành lại Tôn Quân,” Tôn Thác lắc đầu nói.

Phản ứng của Tôn Thác không hề chậm, nhưng cuối cùng vẫn muộn một bước. Trước khi lệnh được ban hành, Tôn Quân đã được Che An, Châu Thái và những người khác bảo vệ và trốn thoát khỏi Kinh Diệu, lao thẳng về phía Ngô Quốc.

Khi nhận được tin tức, Tôn Thác lập tức dẫn theo năm nghìn kỵ binh đi truy đuổi, nhưng lại sa vào kế hoạch “Kim Xán Tháo Khổ” của Xie Xuán.

Xie Xuán đã đề xuất với Tôn Quân rằng mình và Châu Thái sẽ dẫn theo năm nghìn binh sĩ, giả vờ là một đội quân lớn gồm hai mươi nghìn người, từ hướng Tòng Dung tiến về phía huyện Ngô, nhằm thu hút sự chú ý của Tôn Thác, trong khi Tôn Quân sẽ dẫn theo số binh s