“Tôi đã hiểu rồi, năm ngàn binh sĩ thủy quân kia chính là những con tốt bị Lý Kính hy sinh mà thôi; mục đích thực sự của ông ta là để trì hoãn bước tiến của quân ta,” Vương Diện Chương nói một cách chắc chắn.

Ngoài lý do này ra, Vương Diện Chương thực sự không thể nghĩ ra lý do nào khác được; dù sao hai bên bờ sông Hoàng Hà đều là quân Kỳ Quân, nên không gian hoạt động của thủy quân Tần Quân chỉ có thể là dọc theo sông Hoàng Hà và các vùng ven biển. Nếu họ lên bờ, họ sẽ nhanh chóng bị đại quân bao vây, còn nếu tiếp tục ở trên mặt nước thì cũng không thể nhận được bất kỳ viện trợ nào.

Muốn đánh thì không thể đánh thắng, muốn bỏ chạy thì cũng không thể thoát khỏi, việc toàn quân bị diệt vong chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

“Hy sinh năm ngàn binh sĩ thủy quân duy nhất chỉ để trì hoãn quân ta nửa tháng? Lý Kính phải điên rồi chăng?” Vương Diện Đồng nói một cách không hiểu.

Nhưng trong ánh mắt Chu Thiên Bồng lại lóe lên một tia suy nghĩ khác: “Có lẽ Lý Kính còn có mục đích khác; việc trì hoãn quân ta chỉ là để ngăn chúng ta phá hỏng kế hoạch của ông ta, vì vậy ông ta sẵn lòng hy sinh năm ngàn binh sĩ thủy quân để đạt được điều đó.”

“Mục đích khác à? Có phải là Vương Mang không? Thực ra Lý Kính muốn đối phó với Vương Mang mới đúng?” Vương Diện Chương ngạc nhiên hỏi.

Ánh mắt Chu Thiên Bồng lấp lánh, ông ta cười lạnh và nói: “Khả năng đó rất cao. Dù sao so với quân Kỳ Quân của chúng ta, lực lượng của quân Vương Mang, được tập hợp gấp rút, vẫn yếu hơn nhiều. Chỉ khi quân ta không can thiệp, Lý Kính mới có cơ hội đánh bại Vương Mang.”

Ngay khi lời này vang lên, tất cả các tướng lĩnh đều trở nên hứng thú. Vương Diện Đồng nói: “Thưa chủ công, nếu chúng ta đã phát hiện ra mục đích của Lý Kính, thì liệu chúng ta có nên giúp đỡ Vương Mang không?”

“Không cần thiết. Ngay cả khi Lý Kính đánh bại được Vương Mang, có lẽ cả hai bên đều sẽ bị tổn thất; còn quân ta thì có thể thu lợi từ tình huống này, và sau đó chiếm đóng hoàn toàn các vùng Bắc Hải Quận và Liêng Sơn Quận.”

“Nhiệm vụ cấp bách hiện nay là nhanh chóng tận dụng cơ hội này mà Lý Kính tự mang đến cho chúng ta.”

Rõ ràng Chu Thiên Bồng không muốn tiếp tục cuộc tranh giành này nữa, ông ta lập tức ra lệnh cho Hạ Lỗ Kỳ ở bờ bắc tiếp tục tiến hành cuộc vây ráp, đồng thời bản thân ông ta cũng dẫn dắt mười ngàn binh sĩ thủy quân đi trực tiếp chặn đường Lý Kính.

Mọi việc đều có thể xảy ra lần thứ nhất, lần thứ hai, nhưng không thể xảy ra lần thứ

Tuy nhiên, lần này Chu Thiên Bồng cũng đã rút ra bài học từ sự may mắn. Mặc dù quân đội bộ binh không thành công và hải quân cũng không kịp theo đuổi, ông vẫn tiếp tục chỉ huy hải quân tiến hành truy đuổi, và đã sớm ra lệnh cho quân đội mai phục ở bờ nam. Chỉ cần Tần Quân đổ bộ qua bờ nam thì chắc chắn sẽ bị tiêu diệt.

Dù cả hai đội tàu của hai bên đều đi trong điều kiện thuận lợi, nhưng các con tàu chiến của Kỳ Quân sau khi được Chu Thiên Bồng cải tạo thì nhanh hơn nhiều so với những con tàu của Liangshan Quân mà Tần Quân chiếm được. Cuối cùng, dù vất vả, họ cũng kịp theo đuổi được đội tàu của Tần Quân, nhưng lúc đó đội tàu của Tần Quân đã quyết định đổ bộ lên bờ.

“Lý Kính, ngươi đã sa vào bẫy rồi! Vua ta đã đoán trước rằng ngươi sẽ đổ bộ ở đây. Các chiến sĩ ơi, hãy tấn công! Phải bắt sống Lý Kính!”

Chưa kịp đổ bộ lên bờ, Tần Quân đã bị vây kín từ mọi phía bởi quân đội Kỳ Quân đã mai phục sẵn. Những người lính Kỳ Quân ở phía sau cũng đổ bộ lên bờ và lao vào tấn công, khiến Tần Quân hoàn toàn rơi vào tình thế bị bao vây từ mọi phía.

“Ha ha, giờ đây trừ khi Tần Quân biết bay, hoặc có sự giúp đỡ của các vị thần tiên, nếu không họ sẽ không thể thoát ra được.” Chu Thiên Bồng cười lớn, rồi lập tức ra lệnh cho hải quân của mình tiến hành tấn công.

Mặc dù hải quân Tần Quân được huấn luyện kỹ lưỡng, nhưng khi đối mặt với đối thủ gấp nhiều lần về số lượng và bị bao vây từ mọi phía, tình thế chiến tranh này đã không còn khả năng được thay đổi bằng sức mạnh con người. Dù họ cố gắng chống trả mãnh liệt, nhưng vẫn không thể đảo ngược thế cục thất bại.

Trận chiến này chỉ kéo dài một giờ đồng hồ, không một người nào trong hàng ngũ hải quân Tần Quân sống sót. Hai nghìn người thiệt mạng, hai nghìn lăm trăm người đầu hàng, có thể nói là toàn quân bị tiêu diệt, trong khi tổng số thương vong của Kỳ Quân lại chưa đầy một nghìn người.

“Tôi tưởng rằng với tổng số thương vong khoảng năm trăm người, chúng ta sẽ có thể tiêu diệt toàn bộ Tần Quân, nhưng không ngờ cuối cùng lại có hơn tám trăm người thiệt mạng… Lý Kính thật sự rất giỏi trong việc huấn luyện quân đội.” Chu Thiên Bồng thốt lên, ông cũng không ngờ rằng dưới áp lực bao vây từ mọi phía, Tần Quân vẫn có thể phát huy được sức mạnh chiến đấu cao đến thế.

“À đúng rồi, đã bắt được Lý Kính chưa?” Chu Thiên Bồng hỏi.

“Đã bắt được, nhưng chỉ bắt được một người giả mạo thôi.”

Nghe vậy, Chu Thiên Bồng hơi nhăn mày. Mặc dù tất cả

“Về phía tây ư?” Chu Thiên Bồng không khỏi thì thầm.

Giải thích hợp lý nhất cho điều này là Lý Kính đã bỏ rơi bốn nghìn năm trăm binh sĩ thuộc đội quân thủy và tự mình dẫn năm trăm người còn lại trốn thoát, nhưng trong lòng Chu Thiên Bồng vẫn cảm thấy có điều gì đó không ổn.

“Lão Trương, anh chưa để ý sao? Mực nước sông Hoàng Hà năm nay thấp hơn nhiều so với các năm trước.”

“Ồ? Đúng vậy, vào thời điểm này mà mực nước lại thấp như vậy… Thật là lạ.” Hai thủy thủ đang vận chuyển xác chết bàn luận với nhau.

Người nói ra điều đó không có ý gì, nhưng người nghe thì lại suy nghĩ nhiều. Chu Thiên Bồng vô tình nghe được cuộc trò chuyện này và bỗng nhiên hiểu ra điều gì đó. Anh liếc nhìn mực nước sông Hoàng Hà và thấy rằng nó thực sự thấp hơn nhiều so với mọi khi; đồng thời, anh cũng nhìn thấy đội quân Kỳ Quân gồm bảy mươi nghìn người đang tập trung hai bên bờ sông.

“Hmm…”

Chu Thiên Bồng dường như đã hiểu hết mọi chuyện. Khuôn mặt anh từ sự kinh ngạc chuyển thành hoảng sợ, và anh hét lớn: “Nhanh lên, mau rút lui khỏi hai bên bờ sông Hoàng Hà!”

Vương Diện Chương thấy vậy liền ngẩn ngơ và hỏi: “Thưa chủ công, ngài nói gì vậy?”

“Ta nói rằng, quân bộ binh phải lập tức rời khỏi bờ sông Hoàng Hà; quân thủy thì lên thuyền và ra khơi ngay lập tức. Còn phải gửi tín hiệu để thông báo cho phe đối diện cũng rút lui ngay.”

Nhìn thấy biểu hiện nghiêm túc của chủ công, Vương Diện Chương cũng nhận ra tính nghiêm trọng của vấn đề và vội vàng đi truyền lệnh. Tuy nhiên, với số lượng quân đội lớn lên đến năm mươi nghìn người, việc rút lui nhanh chóng quả thực là điều không hề dễ dàng.

Nhìn thấy đội quân Kỳ Quân đang tiến triển một cách có tổ chức hai bên bờ sông Hoàng Hà, Chu Thiên Bồng trong lòng cầu nguyện: “Hy vọng chỉ là tôi nghĩ quá nhiều thôi…”

Rầm rầm…

Bỗng nhiên, sau tiếng ầm ĩ dữ dội, những con sóng lớn cuồn cuộn ập về hai bên bờ sông Hoàng Hà.

Chu Thiên Bồng nhìn thấy cảnh tượng này và giận dữ hét lên: “Lý Kính, ngươi còn có nhân tính không? Dám sử dụng chiến thuật tấn công bằng nước như vậy sao?”

Lúc này, Chu Thiên Bồng đã hiểu rõ rằng việc Lý Kính qua bốn lần vượt sông Hoàng Hà không phải là để trì hoãn thời gian đối phó với Vương Mang, mà là để dụ đội quân Kỳ Quân đến hai bên bờ sông, nhằm tạo điều kiện cho kế hoạch tấn công bằng nước của mình được thực hiện.

Đã đến nửa đêm; vẫn còn ba chương nữa phải viết. Xin cảm ơn Mo Luo Mo Tu