Lý do khiến Arthur không ở lại Lạc Dương là vì ông đã đưa các nữ binh ra khỏi thành phố để huấn luyện họ.

Dù sao thì hiện tại cũng là thời kỳ hòa bình, không có nhiều cơ hội để chiến đấu và lập công, và những băng cướp ở Sở Châu cũng đã bị quét sạch từ lâu rồi. Vì vậy, quân đóng trên đất Sở Châu chỉ biết tập trung vào việc huấn luyện mà thôi.

Kể từ khi đảm nhận nhiệm vụ bảo vệ cung điện, các nữ binh dần có xu hướng chuyển đổi thành đội ngũ vệ sĩ.

Ngoài ra, các nữ binh còn được hưởng đầy đủ đặc quyền của các đơn vị tinh nhuệ, và những nữ chiến binh này cũng không lo về chuyện hôn nhân; những sĩ quan nữ kết hôn với các tướng lĩnh cấp cao.

Hầu hết những nữ binh lớn tuổi đã kết hôn, còn những nữ binh mới gia nhập thì chưa trải qua chiến tranh, vì vậy rõ ràng họ vẫn chưa đủ điều kiện để trở thành những chiến binh đích thực.

Các nữ binh đã lâu không tham gia chiến đấu, và do sự thay đổi thường xuyên trong đội ngũ, sức mạnh chiến đấu của họ tự nhiên giảm sút đáng kể.

Trước tình hình này, Arthur, Hoa Mộc Lan, Phàn Lệ Hoa cùng các cấp trên khác đều rất lo lắng, nhưng họ cũng không tìm được cách nào khác. Dù sao thì họ cũng không thể yêu cầu những nữ binh lớn tuổi không kết hôn được.

Nếu làm như vậy, trước hết là những nữ binh có muốn hay không, còn các nam binh thì chắc chắn sẽ không đồng ý đâu.

Nhưng nếu tiếp tục theo đà này, trong cuộc thi đấu lớn sắp tới, các nữ binh có thể sẽ mất đi vị trí trong các đơn vị tinh nhuệ, và một khi mất đi quyền này, đặc quyền của họ sẽ giảm sút đáng kể, và sức mạnh chiến đấu cũng sẽ tiếp tục suy giảm.

Để tránh tình trạng này xảy ra, Arthur cùng các cấp trên quyết định đưa các binh sĩ mới ra khỏi thành phố để huấn luyện, nhằm nâng cao chất lượng tổng thể của toàn quân.

Khi đang huấn luyện, Arthur nhận được lệnh từ Ying Hao và ngay lập tức bỏ mọi việc đang làm, chỉ mang theo vài vệ sĩ thân cận và vội vàng trở về Lạc Dương.

“Tướng quân, liệu hoàng đế gọi ngài trở về với tốc độ như vậy, có phải là có một nhiệm vụ quan trọng cần giao cho chúng ta, những nữ binh này không?” Li Hua Mai hỏi, ánh mắt đầy mong đợi.

Cô mới gia nhập đội nữ binh được hơn một năm, nhưng nhờ vào tài năng quân sự xuất sắc, cô đã được chọn vào hàng ngũ sĩ quan dự bị và hiện đang đảm nhận nhiệm vụ bảo vệ bên cạnh Arthur. Điều này vừa là một cơ hội rèn luyện, vừa là một sự đánh giá cao đối với cô.

Li Hua Mai có vẻ ngoài xinh đẹp, dịu dàng, nhưng cô đã cắt bỏ mái tóc dài

Khi suy nghĩ đến đây, tâm trí của Arthur càng thêm kiên định hơn – anh nhất định phải huấn luyện những binh sĩ mới này thành công.

Nữ hoàng và công chúa đã giao quyền chỉ huy đội quân nữ cho cô ấy, và cô ấy tuyệt không thể để đội quân này suy tàn dưới sự điều khiển của mình.

Ngay khi trở về Lạc Dương, Arthur đã nghe được tin về Gao Wen và Lancelot, và lập tức hoảng sợ. Rõ ràng cô ấy không ngờ hai người lại đến Lạc Dương tìm mình, và thậm chí còn bị Khổng Tuyên bắt giữ ngay tại chỗ vì tội tấn công hoàng đế.

Những việc Gao Wen và Lancelot làm có thể coi là nhỏ nhặt, nhưng nếu hoàng đế quan tâm đến chúng, thì họ chắc chắn sẽ gặp rắc rối lớn. Nhưng bây giờ, vì hoàng đế yêu cầu cô ấy đến nhận diện họ, có lẽ ông không quá quan tâm đến hành động xúc phạm đó, và muốn cho họ cơ hội chuộc lỗi bằng những công hiến sau này.

“Phượng Hoàng Hầu quá lo lắng rồi. Việc Gao Wen và Lancelot sẵn lòng đi xa hàng ngàn dặm để tìm bạn, đã chứng tỏ tình trung thành của họ. Là những người trung dũng như vậy, làm sao ta có thể nỡ giết họ chứ? Ta hy vọng họ sẽ phục vụ Đại Tần. Phượng Hoàng Hầu, bạn là chủ cũ của họ, hãy thuyết phục họ đi.” Hoàng đế Ying Hao nói với nụ cười.

Nghe lời này, Arthur trong lòng thật sự nhẹ nhõm, và cúi chào lớn tiếng: “Cảm ơn bệ hạ, thần chắc chắn sẽ thuyết phục được họ, và khiến họ trung thành với Đại Tần.”

Gao Wen và Lancelot vốn là những người được Ying Hao triệu hồi. Mặc dù trong lòng họ mong muốn đưa Arthur trở về quê hương Britannia để cứu đất nước, nhưng rõ ràng Arthur không muốn quay trở lại nơi đầy nỗi buồn đó, vì vậy hai người cũng không còn cách nào khác ngoài việc ở lại và phục vụ Đại Tần cùng với Arthur.

Việc Arthur can thiệp vào vấn đề này đã giúp Ying Hao thu hồi được một vị chiến thần và một vị tướng xuất sắc, nhưng việc sắp xếp chỗ ở cho họ lại khiến ông phải đau đầu. Cả Gao Wen và Lancelot đều muốn ở bên cạnh Arthur, nhưng vì Arthur là người chỉ huy đội quân nữ, và toàn bộ đội quân đó đều là phụ nữ, nên việc hai người đàn ông ở đó rõ ràng là không thích hợp chút nào. Sau một thời gian suy nghĩ, Ying Hao quyết định cho phép họ tạm thời ở bên cạnh Arthur, bởi vì tính cách của họ không thể thích nghi được với môi trường đó, và chắc chắn họ sẽ tự nguyện xin rời khỏi đội quân nữ.

Đúng như dự đoán của Ying Hao, chỉ sau ba ngày ở bên cạnh Arthur trong đội quân nữ, Gao Wen và Lancelot đã tự nguyện xin rời đi. Trong ba ngày đó, hai người đàn ông ở giữa một nhóm phụ nữ, cảm thấy mình giống như những con khỉ vậy; những người phụ nữ trong đ

“Thưa Hoàng đế, phía Mãn Thanh vừa gửi đến thông tin quan trọng: Aisin Gioro Yinzhen gần đây có vẻ không yên ổn chút nào.”

“Sau khi xảy ra xung đột với Đa Nhĩ Côn vì lý do nào đó, ông ta bắt đầu liên kết với các tướng lĩnh nắm quyền chỉ huy quân đội, dường như muốn loại bỏ Đa Nhĩ Côn khỏi vị trí quyền lực.” Gia Hứa báo cáo một cách nghiêm túc.

“Yinzhen ư?”

Anh Minh cũng tỏ vẻ nghiêm túc. Trong mắt người ngoài, Yinzhen có thể không được coi là quan trọng, nhưng chỉ có anh mới biết rằng người này không chỉ là Yongzheng, mà còn là một người du hành thời gian; năng lực và kiến thức của Yinzhen vượt xa hầu hết mọi người trong thời đại này, ngay cả anh cũng không thể không coi trọng ông ta.

“Yinzhen lại muốn loại bỏ Đa Nhĩ Côn sao? Trước đây ông ta không phải luôn ủng hộ Đa Nhĩ Côn sao? Tại sao bỗng nhiên lại thay đổi thái độ như vậy?”

Anh Minh tỏ ra bối rối. Anh hoàn toàn không nhận ra rằng chính sự mạnh mẽ của Đại Tần đã khiến Yinzhen không còn hy vọng nào trong việc chiến thắng, buộc ông ta phải suy nghĩ về con đường rút lui, và muốn đưa Mãn Thanh sang phương Tây, đó là lý do khiến ông ta xảy ra xung đột với Đa Nhĩ Côn.

Nếu anh Minh biết được ý định của Yinzhen, chắc chắn anh sẽ ủng hộ ông ta và tiếp tay giúp Yinzhen rời khỏi Đông Á.

Tình hình cạnh tranh giữa các cường quốc ở Đông Á quá gay gắt; theo quan điểm của anh Minh, việc những cường quốc này mang văn hóa Đông Phương sang phương Tây cũng không có gì xấu cả.

Nhưng vấn đề là, anh Minh không hề biết được ý định thực sự của Yinzhen, và còn nghĩ rằng Yinzhen không thể kiềm chế được tham vọng của mình, vì vậy anh đang chuẩn bị tính toán để đối phó với Yinzhen.

“Mãn Thanh thật sự rất khổ sở… Chỉ vừa giải quyết xong cuộc loạn lạc do Aguda gây ra, giờ đây lại xuất hiện xu hướng xung đột nội bộ giữa Đa Nhĩ Côn và Yinzhen,” Anh Minh nói với vẻ vui mừng trước nỗi khổ của người khác; anh càng thấy Mãn Thinh gặp khó khăn thì anh càng vui lòng, bởi vì anh hoàn toàn không hề có thiện cảm gì với họ.

“Nhưng Thưa Hoàng đế, nếu Đa Nhĩ Côn và Yinzhen xảy ra xung đột nội bộ, dù phe nào thắng thì cả hai đều sẽ suy yếu đáng kể, e rằng họ sẽ không thể chống đỡ nổi sự xâm lược của Aguda. Điều này trái với chiến lược duy trì sự cân bằng của Đại Tần ở khu vực Đông Bắc, cũng như kế hoạch khiến Mãn Thanh tiếp tục xung đột nội bộ,” Lưu Bá Văn nói.

“Lời của Bộ trưởng Lục bộ rất có lý. Dù cuộc xung đột nội bộ của Nguyên Thanh chỉ kéo dài hai năm

“Nhưng bây giờ Đa Nhĩ Côn và Dận Trân đang xảy ra xung đột, dù ai thắng hay thua, e rằng cũng khó có thể chống lại A Cốt Đá,” Hàn Phi nói.

“Điều này chắc chắn cả Đa Nhĩ Côn và Dận Trân đều biết, vì vậy dù họ tranh đấu như thế nào đi nữa, cũng sẽ không đến mức dùng vũ lực, mà chỉ dừng lại ở mức độ đấu trí chính trị mà thôi,” Ying Hao khẳng định.

“Vậy thì cũng không cần phải lo lắng gì nữa, nếu chỉ là đấu trí chính trị, thì Dận Trân – người xuất thân từ gia tộc hoàng gia – chắc chắn không thể thắng được Đa Nhĩ Côn, một hoàng tử khác,” Hích Chí Tài cười nhẹ và nói.

Lời này cũng khiến mọi người đồng tình, đều cho rằng Dận Trân không thể thắng được Đa Nhĩ Côn, nhưng chỉ có Ying Hao mới biết rằng năng lực chỉ huy quân đội của Đa Nhĩ Côn thực sự mạnh hơn Dận Trân, nhưng nếu nói về đấu trí chính trị, Đa Nhĩ Côn chắc chắn không phải đối thủ của Dận Trân.

Dận Trân chính là người đã chiến thắng trong cuộc đấu tranh giành quyền thừa kế ngai vàng giữa chín người con trai, một người có năng lực chính trị vượt trội.

Nếu Đa Nhĩ Côn và Dận Trân đấu trí chính trị, đó chính là việc dùng điểm yếu của mình để đối đầu với điểm mạnh của đối thủ; muốn thắng được mới là lạ đấy.

“Dận Trân không phải là người đơn giản, ông ta rất khéo léo và giỏi kiên nhẫn. Nếu Đa Nhĩ Côn sơ suất, có thể sẽ gặp rắc rối lớn, vì vậy vẫn nên cẩn thận một chút.”

“Nếu Đa Nhĩ Côn rơi vào thế yếu, vào lúc cần thiết có thể gọi Hoàng Thái Cực trở lại để đối phó với Dận Trân.”

Sự e ngại của Ying Hao đối với Dận Trân còn lớn hơn cả đối với A Cốt Đá và Đa Nhĩ Côn; vì vậy ông ta thà gọi Hoàng Thái Cực trở lại cũng hơn là để Dận Trân – người đến từ tương lai – nắm quyền.

Một Vương Mang đã đủ khiến Ying Hao phiền lòng rồi; nếu còn thêm một Dận Trân nữa, liệu ông ta còn có thể yên ổn sống không?

Sự coi trọng mà Ying Hao dành cho Dận Trân là điều mà các quan lại khác không thể hiểu nổi, nhưng việc một vị hoàng đế cẩn thận như vậy đối với Đại Tần cũng là điều tốt; dù sao thì sự cẩn thận luôn là điều đúng đắn mà.

“Thưa Bệ hạ, Đại tướng Châu Du đã đổ bộ vào cảng Bắc Hải ở Kinh Châu ba ngày trước, và trong ba ngày nữa sẽ đến Lạc Dương,” người lính báo cáo.

“Tốt, đội quân này đã tiêu diệt quân xâm lược Nhật Bản, ghi công lớn cho Đại Tần chúng ta. Lễ chào đón phải được tổ chức long trọng một chút. Thủ tướng ở đâu?”

“Thần ở đây.”

“Thủ tướng Vương Mạnh, xin ngài thay thế thần ra ngoài thành khoảng mười dặm

Ying Hao lập tức trở nên hứng thú; ông hoàn toàn không ngờ rằng vào thời điểm này, La Mã lại cử sứ giả đến Trung Nguyên.

Cần biết rằng, vào thời điểm đó, La Mã đã bị chia cắt thành từng phe phái, các lãnh chúa đua nhau nổi dậy, tình hình hỗn loạn không kém gì sau cuộc khởi nghĩa của Hoàng Kim.

Đế quốc La Mã đã đứng trước bờ vực diệt vong, nhưng vẫn cử sứ giả đến Trung Nguyên… Rốt cuộc họ muốn làm gì?

Ying Hao muốn tìm hiểu rõ điều này, vì vậy ông lập tức nói: “Vậy thì chúng ta hãy đợi đến khi việc phong thưởng cho đại quân chinh phục Nhật Bản hoàn tất xong, sau đó mới gặp gỡ sứ giả của La Mã.”

Ba ngày trôi qua trong chớp mắt, Châu Du cùng ba nghìn đại biểu của đại quân chinh phục Nhật Bản trở về Lạc Dương, và được Thủ tướng Vương Mạnh đón tiếp cách thành phố mười dặm.

“Thủ tướng Vương, sao ngài lại đích thân đến đây? Chỉ là một công trạng nhỏ bé thôi, làm sao dám làm phiền ngài?” Châu Du nói một cách khiêm tốn.

Vương Mạnh vuốt ve bộ râu ngắn của mình và cười nói: “Tổng đốc Châu, lần này ngài đã chiếm được núi bạc Shikomi, núi vàng Echigo, cùng các mỏ khoáng sản ở Musashi, khiến nguồn dự trữ vàng bạc của Đại Qin tăng lên đáng kể… Đây không phải là một công trạng nhỏ bé, mà là một công lao vĩ đại. Nếu không vì không muốn gây ra quá nhiều tiếng động, Hoàng đế thậm chí còn muốn đích thân đến đón tiếp các ngài nữa đấy.”

Nghe lời Vương Mạnh, ba nghìn đại biểu đều tỏ ra rất vui mừng. Việc Hoàng đế muốn đích thân đón tiếp họ chứng tỏ rằng công lao của họ đã được ghi nhận… Đối với những người lính, đó chính là vinh dự lớn nhất.

Sau khi khích lệ Lữ Bố, Triệu Vân cùng các tướng khác, Vương Mạnh liếc nhìn Vương Tiến. Ông biết rằng cháu trai mình này rất am hiểu binh pháp, nhưng không ngờ rằng trong cuộc chinh phục Nhật Bản này, Vương Tiến lại đạt được những thành tích vượt trội đến thế, thậm chí còn vượt qua cả Tổng đốc Châu Du.

Gia tộc Vương đã đạt đến địa vị cao, và Vương Mạnh với tư cách là Thủ tướng, có rất nhiều người đang theo dõi ông để tìm cơ hội gây rối… Mặc dù ông có thiện cảm với những người cùng phe, nhưng ông cũng không thể thể hiện quá rõ ràng, vì vậy cuối cùng ông chỉ gật đầu với Vương Tiến mà thôi.

Vương Tiến hiểu ý của Vương Mạnh, nên cũng gật đầu đáp lại.

“Nhanh lên, toàn thể người dân Lạc Dương đều đang chờ đợi sự trở về của các anh hùng đây!” Vương Mạnh cười nói.

Châu Du gật đầu, sau đó vẫy tay, và ba nghìn đại biể

Anh ấy và Lữ Bố đều từng là thuộc cấp của Đổng Trác, sau đó cả hai đều quy phục Đại Tần, vì vậy mối quan hệ cá nhân giữa họ rất thân thiện.

Nghe vậy, Lữ Bố ngẩng cao đầu, nói với vẻ kiêu hãnh: “Tôi, Lữ Bố, đã ra tay, làm sao có thể để bọn chúng ngang ngược được.”

“Lần này Phụng Tiên đối đầu với ba người, sau đó lại đối đầu với bốn người, thành tích chiến đấu thực sự rất xuất sắc, chỉ tiếc là không thắng được trận nào cả.”

Lý Tồn Hiếu cười nhẹ, nhận xét rằng đó quả là sự thật.

Khi Lữ Bố đối đầu với ba người, dù anh ta đã tấn công mạnh mẽ nhưng cuối cùng vẫn rút lui, vì vậy về mặt nghĩa chính thức, anh ta đã thua trong trận đó. Dù cuối cùng anh ta đã giết chết Thần Sấm Ngự Kiến Lôi, nhưng đó là do Hoàng Trung bắn chết, không liên quan gì đến Lữ Bố.

Còn trận đối đầu với bốn người sau đó, Lữ Bố thực sự ở thế yếu hơn. Mặc dù Triệu Vân tham gia chiến đấu và đã giành chiến thắng, thậm chí còn giết chết Thần Gió Chí Na Đô Cổ, nhưng cái đầu đó vẫn không thuộc về Lữ Bố, mà là của Triệu Vân.

Vì vậy, dù Lữ Bố có những thành tích lẫy lừng ở nước Wa, nhưng nếu nói rằng anh ta chưa thắng trận nào cả, cũng không sai chút nào.

Nếu là người khác nói điều này, Lữ Bố chắc chắn sẽ tức giận, nhưng Lý Tồn Hiếu có sức mạnh mạnh hơn anh ta, và anh ta luôn biết cách khoan dung với những người mạnh mẽ hơn mình.

Lữ Bố không để ý đến lời đùa của Lý Tồn Hiếu, mà thay vào đó lại tỏ ra suy tư, anh ta đang cân nhắc liệu có nên thông báo cho Lý Tồn Hiếu tin tức về việc Xiang Yu vẫn còn sống hay không.

Lý Tồn Hiếu, người cũng rất mong muốn đối thủ của mình bị đánh bại, chắc chắn cũng sẽ rất vui mừng nếu biết Xiang Yu vẫn còn sống.

Chương tiếp theo sẽ được đăng vào lúc 8 giờ sáng mai.