Ngay trước khi Tần Hoà giành chiến thắng trong trận chiến tại Hà Đào, tình hình chiến sự ở Y Châu đã kết thúc, và cuộc chinh phạt lần thứ ba của Trí Dữ vào Y Châu cũng kết thúc bằng thất bại thảm hại.

Dưới sự liên minh của Lưu Kỳ và Lưu Dục, dù Trí Dữ có được lợi thế ngay từ đầu cuộc chiến, nhưng càng về sau tình hình càng trở nên khó khăn, cho đến khi bị quân đội liên minh hai Lưu đè bẹp hoàn toàn.

Vào thời điểm này, quân Nam Man chỉ ở thế yếu, chưa hề có dấu hiệu thua trận. Tất nhiên, nếu xu hướng này không thể được đảo ngược, thì sự thất bại của quân Nam Man chỉ là vấn đề thời gian mà thôi. Nhưng sự xuất hiện của một người đã đẩy nhanh quá trình thất bại của họ, và người đó chính là Hậu Dĩ – kẻ đã rời bỏ Dương Quang.

Sau khi rời bỏ Dương Quang, Hậu Dĩ một mình tiến vào Thục để đầu quân với Vua Thục Lưu Kỳ.

Trước việc Hậu Dĩ tự nguyện đầu quân, Lưu Kỳ vừa vui mừng vừa do dự. Anh ta vui mừng vì sắp có được một tướng lĩnh xuất sắc, nhưng lại do dự vì Hậu Dĩ đã giết chết Lư Ngụ, và danh tiếng của anh ta đã bị hủy hoại hoàn toàn; việc tiếp nhận Hậu Dĩ có thể ảnh hưởng đến danh tiếng của chính Lưu Kỳ.

Kể từ khi cuộc nổi dậy của Hoàng Kim bùng nổ, đất nước Hán liên tục rơi vào chiến loạn, nhưng nếu nói về nguy cơ diệt vong của quốc gia, thì chỉ có hai lần duy nhất.

Lần thứ hai, là khi Thiết Mộc Chân dẫn quân xuống phía nam Hà Đào, và hai lực lượng lớn là Tần Quân và Tấn Quân đã đối đầu với họ.

Nếu Tần Hoà thua trận trong cuộc chiến này, thì người Mông Nguyên chắc chắn sẽ xâm lược Trung Nguyên.

Vì vậy, trong trận chiến này, các lực lượng lớn đều tạm ngừng giao tranh, vì họ lo sợ rằng nếu Tần Hoà thất bại, sẽ có ai đó kịp thời đứng ra chặn đứng người Mông Nguyên.

Tất nhiên, Tần Hoà đã giành chiến thắng, và điều đó được coi là một công lao cứu thiên hạ; danh tiếng của ông cũng đạt đến đỉnh cao.

Còn lần thứ nhất, là sau khi triều đình Hán đàn áp cuộc nổi dậy của Hoàng Kim, người Xiênbì đã dẫn quân xâm lược Youzhou.

Trong trận chiến này, Lư Ngụ đã thành lập liên quân các lực lượng ở Hà Bắc, tập trung toàn bộ sức mạnh của khu vực này để chống lại cuộc xâm lược của người Xiênbì. Hàn Tín thậm chí còn giăng bẫy và giết chết Đan Nguy – thủ lĩnh người Xiênbì, qua đó trở nên nổi tiếng. Tuy nhiên, triều đình Hán lại muốn đưa Hàn Tín đi giao cho người Xiênbì để chấm dứt cuộc chiến, trong khi Lư Ngụ lại kiên quyết bảo vệ Hàn Tín, và điều này cuối cùng đã dẫn đến cuộc loạn lạc lật đổ hoàng đế.

Lư Ngụ đã đẩy lùi cu

Vì vậy, nếu nói một cách công bằng thì Lưu Kỳ thực sự không muốn tiếp nhận Hậu Dĩ, nhưng các tướng lĩnh như Hình Thiên và Khả Phù đều khuyên ông nên làm vậy.

Là những người được Lưu Hoàng giao trọng trách nuôi dưỡng Hậu Dĩ, Hình Thiên và Khả Phù coi anh ta như anh em ruột thịt. Thấy người bạn thân của mình rơi vào hoàn cảnh này, họ không thể không quan tâm đến Hậu Dĩ.

Mặc dù Lưu Kỳ không muốn tiếp nhận Hậu Dĩ, nhưng ông cũng phải xem xét đến cảm xúc của hai người này, bởi vì họ chính là hai tướng giỏi nhất dưới trướng mình. Cuối cùng, Lưu Kỳ vẫn quyết định tiếp nhận Hậu Dĩ.

Hậu Dĩ cũng biết rõ danh tiếng tồi tệ của mình và hiểu rằng ngoài Lưu Kỳ và Dương Quang ra, trên thế giới này đã không còn chỗ nào cho mình nữa. Vì vậy, anh ta vô cùng biết ơn sự giúp đỡ của Lưu Kỳ, và sau khi gia nhập đội quân của ông, anh ta đã cống hiến hết mình. Trong trận chiến đầu tiên, anh ta đã sử dụng mũi tên bắn mặt trời để gây thiệt hại nặng nề cho vua Nam Manh là Chỉ Du.

Đúng vậy, Hậu Dĩ đã sử dụng mũi tên bắn mặt trời thứ bảy, và chỉ còn lại hai mũi tên trong số chín mũi tên đó. Mặc dù anh ta không thể giết chết Chỉ Du bằng một mũi tên, nhưng anh ta đã làm cho đối thủ bị thương nặng, đó quả thực là một công lao lớn và đã thay đổi hoàn toàn tình hình của trận chiến.

Chỉ Du chính là trụ cột tinh thần của đội quân Nam Manh. Khi ông ta bị thương, đội quân Nam Manh lập tức rối loạn và tinh thần chiến đấu suy giảm. Sau khi mất đi Chỉ Du, trong đội quân Nam Manh chỉ còn lại một người duy nhất là Công Công, và họ hoàn toàn không thể chống đỡ được Hình Thiên và Khả Phù.

Lợi dụng cơ hội này, Lưu Kỳ và Lư Ngụ đều dẫn đội quân tấn công mạnh mẽ vào doanh trại của Nam Manh. Đội quân Nam Manh không thể chống đỡ nổi và phải rút lui. Liên quân hai Lưu tiếp tục truy đuổi và đánh bại hoàn toàn đội quân xâm lược của Nam Manh.

Mặc dù đội quân Nam Manh bị đánh bại và gần một nửa trong số 200.000 binh sĩ của họ đã hy sinh, nhưng họ vẫn còn 100.000 binh sĩ, đủ sức để tiếp tục chiến đấu.

Trong lúc nguy cấp, Chỉ Du đã xuất trận dù bị thương và đã thay đổi hoàn toàn tình hình. Ông ta quyết định từ bỏ toàn bộ những vùng đất mà đội quân Nam Manh đã chiếm được trong ba cuộc chinh phục Y Tchâu, và cuối cùng dẫn đội quân thất bại gồm 80.000 người trở về khu vực Nam Trung.

Trong cuộc hành quân lớn này, chỉ có 80.000 người thất bại trở về, và cuộc chinh phục Y Tchâu lần thứ ba của Chỉ Du quả thực là

Dù Lưu Dục là một vị vua sáng suốt, nhưng những gì ông tiếp nhận từ tay Lưu Yân cũng chỉ là một đống hỗn độn. Mặc dù ông đã nỗ lực hết sức để khắc phục những thiếu sót của “con thuyền đổ nát” này, nhưng làm sao có thể so sánh được với “con thuyền mới được chế tạo” của Lưu Kỳ?

Cuộc tranh giành giữa hai người họ Lưu cuối cùng đã kết thúc với chiến thắng thuộc về Lưu Kỳ, và nhiều quận ở miền nam Sichuan cũng rơi vào tay ông ta.

Từ đó, tình hình ở Yizhou trở nên căng thẳng, với ba phe đứng đầu:

Lưu Kỳ kiểm soát các quận ở miền đông và miền nam Sichuan, sở hữu sức mạnh vượt trội;

Lưu Dục nắm giữ các quận ở miền trung và miền tây Sichuan, với nền tảng vững chắc;

Lý Thế Minh chỉ kiểm soát duy nhất quận Hanzhong ở miền bắc Sichuan, với cả sức mạnh lẫn nền tảng đều yếu thế nhất.

Với việc nắm giữ miền đông và miền nam Sichuan, Lưu Kỳ trở nên mạnh mẽ hơn nhiều, và tham vọng của ông ta cũng ngày càng lớn – ông ta muốn nuốt chửng Lưu Dục hoàn toàn.

Thất bại trong cuộc tranh giành miền nam Sichuan khiến Lưu Dục nhận ra rằng mình không thể đối đầu được với Lưu Kỳ, và nếu muốn bảo vệ thành tựu vất vả đạt được, ông ta buộc phải tìm kiếm sự hỗ trợ từ bên ngoài.

Được buộc phải làm vậy, Lưu Dục quyết định mời Lý Thế Minh đến Sichuan. Ông ta biết rằng hợp tác với Lý Thế Minh giống như “đi tìm da hổ”; một khi Lý Thế Minh đã đến đây, sẽ không dễ dàng rời đi đâu. Nhưng Lưu Dục cũng hiểu rằng nếu không có sự tham gia của một lực lượng thứ ba, ông ta sớm muộn cũng sẽ bị Lưu Kỳ nuốt chửng, vì vậy ông ta không còn lựa chọn nào khác.

Trên chiến trường, Lưu Dục liên tục bị Lưu Kỳ đánh bại, cho đến khi 50.000 binh sĩ của Đường quân đến Sichuan; đặc biệt là sự xuất hiện của Dương Kiện, đã giúp tình hình của Lư Ngụ trở nên tốt đẹp hơn.

Ba trận đấu lớn giữa Dương Kiện và Hình Thiên đã gây chấn động cả thế giới, và tất cả ba trận đấu đó đều kết thúc với tỷ số hòa!

Tình hình ở Yizhou phức tạp hơn nhiều so với dự đoán của Lý Thế Minh và các cố vấn dưới trướng ông; các tướng lĩnh của quân Sichuan cũng mạnh mẽ hơn nhiều so với dự tính ban đầu.

Lý Thế Minh hy vọng có thể tận dụng cuộc chiến giữa hai người họ Lưu để thu lợi, nhưng không ngờ lại rơi vào cái bẫy do Lưu Dục dựng lên, khiến toàn bộ Đường quân bị mắc kẹt trong bùn lầy của Yizhou.

Sức mạnh áp đảo của Lưu Kỳ buộc Lý Thế Minh phải tăng cường quân lực; khi cuộc