Tào Tháo bổ nhiệm Tào Bình, người có xuất thân từ hoàng tộc, giữ chức vụ Đại đô đốc Yính Châu, và cùng các tướng như Tào Quý, Trần Cung, Tạ Cử, Tào Vĩ, Tạ Nhân Gạo, Tạ An Đô, Kỷ Linh, Dương Hồng, Viên Hoàn cùng với một quân đội gồm 100.000 binh sĩ, trấn giữ 17 huyện thuộc quận Yính Châu.

Hiện nay, trung tâm của quận Yính Châu chắc chắn là thành phố Túc Xương – kinh đô cũ của nhà Tào Ngụy.

Cũng giống như kinh đô Kiến Nghiệp của nhà Ngô Quốc, trước khi được chọn làm kinh đô của nhà Tào Ngụy, Túc Xương chỉ là một huyện nhỏ với dân số khoảng vài vạn người; trong khi đó, trụ sở quản lý của quận Yính Châu lúc bấy giờ thực sự nằm ở thành phố Dương Diệp, vị trí còn xa hơn về phía tây.

Tào Tháo không chọn Dương Diệp làm kinh đô mà lại chọn huyện nhỏ Túc Xương, đổi tên nó thành Túc Xương, vì ba lý do sau:

Thứ nhất, thành phố Dương Diệp đã nhiều lần bị quân Hoàng Kim xâm lược, dân số suy giảm nghiêm trọng, không còn sầm uất như trước nữa.

Thứ hai, Dương Diệp nằm gần nhà Tần hơn so với Túc Xương, rất dễ bị đe dọa.

Thứ ba, vị trí địa lý của Túc Xương giúp việc kiểm soát toàn bộ khu vực Yên Châu trở nên thuận tiện hơn; vào thời điểm đó, Yên Châu đang trong giai đoạn các chư hầu tranh giành quyền lực, việc lấy Túc Xương làm kinh đô sẽ giúp Tào Tháo dễ dàng khắc phục tình trạng hỗn loạn ở Yên Châu.

So với việc Tôn Kiên xây dựng Kiến Nghiệp một cách từ từ bằng cách di dời người dân lưu lạc, thì Tào Tháo đã di dời hàng trăm nghìn người đến Túc Xương, khiến thành phố này nhanh chóng trở thành một trong những thành phố đông dân nhất thời bấy giờ.

Sau khi đánh bại Lý Tự Thành, Tào Tháo đã thu phục hơn một triệu người dân từ phe đối phương; một phần ba trong số họ được di dời đến Túc Xương, còn phần còn lại thì được phân bố khắp các khu vực của Yên Châu.

Lúc bấy giờ, Yên Châu đã trở nên hoang tàn do các cuộc chiến tranh liên miên giữa các chư hầu; Tào Tháo đã tiếp quản vùng đất này và bắt đầu xây dựng lại tổ ấm cho người dân. Chỉ trong vòng chưa đầy mười năm, Yên Châu đã phục hồi phần lớn sức mạnh của mình.

Nếu không có số người dân mà Lý Tự Thành để lại sau khi ông ta qua đời, thì Tào Tháo chắc chắn không thể phục hồi Yên Châu nhanh đến thế.

Ngày nay, ngoài thành phố Túc Xương ra, các thành phố Dương Thành, Luân Thị, Khánh Dương, Giá Huyện và Dương Diệp cũng đều rất quan trọng.

Dương Thành và Luân Thị Thành kiểm soát phía tây bắc của Yính Châu, lần lượt chặn đứng quân Tần từ hai hướng Huyền Nguyên Quan và Đại Cốc Quan.

Gi

Yingchuan là quận có dân số đông nhất và kinh tế phát triển mạnh mẽ nhất của Tào Ngụy. Nếu bị Tần Quân chiếm giữ, tiềm năng chiến tranh của Tào Ngụy sẽ bị suy giảm đáng kể, đồng thời khu vực tây nam Trần Lưu cũng sẽ bị đặt vào tình trạng nguy hiểm trước sức mạnh của đội kỵ binh sắt của Đại Tần.

  Vì vậy, đối với Tào Ngụy, việc bảo vệ quận Yingchuan chính là yếu tố then chốt trong cuộc chiến này.

  Tuy nhiên, do Yingchuan tiếp giáp với Đại Tần ở ba phía, việc phòng thủ nơi đây vô cùng khó khăn.

  Tào Tháo đã sớm lường trước được điều này, vì vậy ông liên tục tăng cường cơ sở phòng thủ cho năm thành phố gồm Dương Thành, Luân Thị, Khánh Dương, Giá Huyện và Dương Đái, đồng thời xây dựng thêm một căn cứ mới giữa núi Sông và núi Phục Hy, đặt tên là Cổn Bản Quan.

  Dù sao, nếu Tần Quân muốn tấn công Túc Châu, con đường đi qua Dương Thành, Luân Thị và Dương Đái chính là tuyến đường gần nhất.

  Cổn Bản Quan nằm ở phía đông Dương Thành và Luân Thị, phía tây Dương Đái, và vốn dĩ đã là một địa điểm hiểm trở. Tào Tháo đã xây dựng căn cứ này theo tiêu chuẩn của Hổ Lao Quan, nên nó càng trở nên kiên cố hơn. Đây cũng là căn cứ duy nhất ở phía tây Quốc Ngụy có thể chống lại sự xâm lược của Tần Quân.

  Để xây dựng Cổn Bản Quan, Tào Tháo đã tiêu tốn rất nhiều nguồn lực. Nhưng điều mà Tào Tháo không hề biết là ông đã xây dựng nó quá hoàn hảo.

  Khi biết rằng Cổn Bản Quan quá kiên cố và khó để tấn công, Dương Hoào thà đi đường vòng qua Cổng Quảng Thành còn hơn là tiến quân theo hai hướng gần hơn là Huyền Nguyên Quan và Đại Cốc Quan. Điều này khiến Tào Ngụy phải tốn nhiều công sức chuẩn bị cho Cổn Bản Quan mà không cần thiết.

  Tào Tháo không hề hay biết điều này, nhưng ngay cả khi biết, ông cũng không hề hối tiếc, bởi vì điều này đã giúp Tào Ngụy tránh được việc phải đối mặt với hai mặt trận đồng thời, đồng thời có thể tập trung lực lượng phòng thủ Giá Huyện để đề phòng sự tấn công từ phía tây qua Cổng Quảng Thành.

  Mặc dù Tào Bình biết rằng Tần Quân sẽ chia làm hai đội quân để tấn công Yingchuan, nhưng ông không biết chính xác họ sẽ đi theo hai hướng nào. Bởi vì Huyền Nguyên Quan, Đại Cốc Quan, Cổng Quảng Thành và Diệp Huyện đều có thể trở thành các hướng tấn công chính của Tần Quân, vì vậy trong giai đoạn đầu của cuộc chiến, Tào Ngụy buộc phải phòng thủ ở cả bốn hướng.

  Tuy nhiên, Tào Quý lại đề

Kết quả cũng không ngoài dự đoán của ba người; Tần Quân tại Kinh Châu thực sự đang tập trung tại huyện Diệp. Có lẽ vì các đội quân chưa hoàn toàn tới nơi, nên họ vẫn tiếp tục đóng quân tại huyện Diệp mà không hành động gì thêm.

Nhưng thực ra, điều mà ba người đó đều có thể nghĩ ra, làm sao Hàn Tín – người được mệnh danh là “Binh Tiên” – lại không nhận ra được?

Ông ta cố tình để đại quân tập trung công khai tại huyện Diệp, khiến cho 30.000 binh sĩ giả vờ như là toàn bộ 70.000 binh sĩ. Thực tế, ông đã dẫn 40.000 binh sĩ vượt qua núi non và tiến về huyện Hồ, từ phía tây tiến hành cuộc tấn công bất ngờ vào thành phố Khán Dương.

Xue Ju – người phụ trách phòng thủ Khán Dương – luôn nghĩ rằng Tần Quân sẽ tấn công từ phía nam, nhưng không ngờ họ lại đến từ phía tây. Vì vậy, ông hoàn toàn không chuẩn bị sẵn sàng và bị đánh bất ngờ.

Trong vòng chỉ một ngày, hơn mười pháo đài ở phía tây Khán Dương đã bị Hàn Tín phá hủy hoàn toàn, và Tần Quân dễ dàng tiến đến chân thành phố Khán Dương.

Ban đầu, Hàn Tín còn muốn dùng việc khiến Quân đội Wei giả vờ thua trận để mở cửa thành Khán Dương.

Nhưng Xue Ju – vị tướng già nổi tiếng từ thời kỳ Hoàng Kim – sau khi thất bại trong cuộc nổi dậy chống lại Chu Đại và buộc phải đầu hàng Tào Ngụy, ông vẫn không lãng phí thời gian; ngược lại, ông còn tích lũy được nhiều kinh nghiệm trong ba cuộc chiến tranh lớn ở Trung Nguyên.

Hiện tại, chỉ số năm chiều của Xue Ju là: Tổng hợp 95 (+1), Sức mạnh chiến đấu 105 (+3), Trí tuệ 80 (+2), Chính trị 78 (+3), Sức hút 80 (-1).

Với chỉ số Tổng hợp và Trí tuệ cao như vậy, Xue Ju chắc chắn không thể dễ dàng bị lừa đảo. Sau khi phát hiện ra những kẻ giả mạo, ông lập tức ra lệnh bắn chết tất cả họ.

Thấy kế hoạch lừa đảo không thành công, Hàn Tín liền quyết định tiến hành cuộc tấn công thành phố. Cuộc chiến phòng thủ Khán Dương bắt đầu.

Xue Ju dẫn 15.000 binh sĩ Quân đội Wei chống trả mãnh liệt tại Khán Dương, trong khi Hàn Tín dẫn 40.000 binh sĩ Tần Quân tấn công mạnh mẽ. Phía sau, còn có 30.000 binh sĩ khác đang trên đường đến.

Thực ra, Hàn Tín không thích chiến đấu kiểu tấn công thành phố, bởi vì việc này chắc chắn sẽ gây ra nhiều thiệt hại về sinh mạng. Ông cũng đã nghĩ đến việc nếu không thể chiếm được Khán Dương ngay lập tức, thì sẽ đi vòng qua nó để tiến đến Tứ Xương.

Nhưng ý chí chống lại Tần Quân của Tào Ngụy mạnh mẽ hơn nhiều so với Triệu Tống; họ thậm chí đã áp dụng chiến thuật “kiên bỉ phòng

Nhưng chiến thuật này lại không thể áp dụng được tại Tào Ngụy, bởi vì chính sách “kiên bức thanh dã” mà Tào Tháo áp đặt đã khiến cho người dân chỉ còn lại những lượng lương thực ít ỏi.

Nếu Hàn Tín đi vòng qua Khán Dương để trực tiếp tấn công Túc Châu, và nếu không thể giành được thành phố trong một trận đánh, ông sẽ rất nhanh gặp phải tình trạng thiếu hụt lương thực. Ngay cả khi bất chấp ý kiến của người dân mà cưỡng bức thu thuế lương thực tại chỗ, lượng lương thực hiện có cũng không đủ để Quân Tần tiêu thụ.

Thực ra, Tào Ngụy hoàn toàn mong muốn Tần Quân bất chấp sinh mạng của người dân mình mà cưỡng bức thu thuế lương thực; bởi vì Tào Ngụy cũng không nhận được sự ủng hộ nhiều từ người dân địa phương.

Mặc dù Yên Châu đã có thể phục hồi lại sau một thời gian ngắn nhờ vào Tào Tháo, nhưng thực tế cuộc sống của người dân bình thường vẫn không mấy khá giả. Nguyên nhân chính là do gánh nặng của nghĩa vụ quân sự quá lớn. Hơn bốn triệu người dân phải gánh vác việc nuôi sống ba trăm ba mươi nghìn binh sĩ; người dân bình thường của Tào Ngụy gần như không thể thở nổi dưới gánh nặng này, chỉ sống lay lắt trong tình trạng đói khát mà thôi. Làm sao họ có thể ủng hộ Tào Ngụy được?

Ngoài nghĩa vụ quân sự, Tào Ngụy còn từng gặp phải tình trạng thiếu hụt lương thực do hạn hán, và chỉ nhờ vào sự viện trợ lương thực từ Tần Quân mà họ mới thoát khỏi nạn đói.

Tào Tháo lo ngại Tần Quân, vì vậy tự nhiên sẽ không công bố thông tin này; nhưng Tần Quân thì không ngần ngại làm điều đó. Nhờ vào lương thực từ Tần Quân mà người dân Tào Ngụy mới không chết đói, vì vậy họ tự nhiên cảm thấy biết ơn Tần Quân.

Do đó, nhiều người dân Tào Ngụy thực sự không coi Tần Quân là kẻ xâm lược; thậm chí họ còn mong muốn Tào Ngụy bị Tần Quân tiêu diệt, để họ có thể thoát khỏi gánh nặng của nghĩa vụ quân sự.

Giới lãnh đạo cao cấp của Tào Ngụy hy vọng Tần Quân sẽ bất chấp sinh mạng của người dân mà cưỡng bức thu thuế lương thực, nhằm kích động lòng thù hận của người dân Tào Ngụy đối với Quân Tần. Có người thậm chí đề xuất việc giả danh Quân Tần, tấn công một hai thành phố nhỏ rồi đổ lỗi cho Tần Quân, nhằm làm gia tăng lòng thù hận của người dân Tào Ngụy đối với Tần Quân; tuy nhiên, đề xuất này đã bị Tào Tháo, Phạm Lý và các nhà lãnh đạo khác bác bỏ thống nhất.

Không phải vì Tào Tháo là người nhân từ; nếu biện pháp đó thực sự hiệu quả, với tính cách không từ thủ đoạn của ông, có lẽ ông cũng sẽ thử xem. Nhưng Quân Tần chưa bao giờ thực hiện hành động tàn ác như vậ

Thấy những người được cử đi đều bị đánh bại và số quân Tần Quân đang dần tăng lên trên thành lầu, Tạ Cử biết chắc rằng trong hàng ngũ quân Tần phải có những cao thủ lớn.

  Nếu đối phương chưa lên được thành lầu, Tạ Cử vẫn có thể dựa vào vũ khí và sử dụng chiến thuật tập trung hỏa lực để buộc họ rút lui. Nhưng bây giờ khi họ đã lên được thành, việc đánh bại họ sẽ không còn dễ dàng nữa.

  Quyết định tự mình ra trận, Tạ Cử giao quyền chỉ huy cho Ngụy Vô Kỷ rồi dẫn các binh sĩ thân tin tiến ra bao vây Mǐ Hậu Vọng.

  Ngụy Vô Kỷ, danh xưng là Tín Lăng Quân của Quốc Ngụy thời kỳ Chiến Quốc, cùng với Hoàng Tiết của Chu Quốc, Điền Văn của Tề Quốc và Triệu Thắng của Triệu Quốc, được gọi là Bốn Quý Ông Chiến Quốc.

  Trong số Bốn Quý Ông Chiến Quốc, Hoàng Tiết là người xuất hiện đầu tiên. Ông ta được đưa vào cơ thể con trai của Hoàng Tổ và sau khi Hoàng Tổ chết dưới tay Lưu Tiểu, ông ta đã dẫn những tàn quân của Hoàng Tổ đầu hàng Tần Quân.

  Triệu Thắng được đưa vào cơ thể người của Quốc Tống, nhưng đáng tiếc là ông ta đã thiệt mạng do cây cột buồm bị gãy trong cuộc chiến chống lại quân Nhật Bản.

  Điền Văn thì được đưa vào gia đình nông dân và hiện đang phục vụ cho Shu Han, trong khi Ngụy Vô Kỷ là người xuất hiện cuối cùng trong số họ.

  Ngụy Vô Kỷ sở hữu khả năng chỉ huy tài ba. Sau khi tiếp nhận quyền chỉ huy từ Tạ Cử, ông ta ngay lập tức ổn định tình hình phòng thủ ở cửa phía tây và nhanh chóng điều động quân lính đến đó.

  Những quyết định của Ngụy Vô Kỷ rất đúng đắn. Có lẽ việc giữ được Khunyang hay không không phụ thuộc vào ông ta, mà phụ thuộc vào liệu Tạ Cử có thể đánh bại được Mǐ Hậu Vọng hay không.

  Cả Tạ Cử và Mǐ Hậu Vọng đều là những “thần chiến” cấp độ 105, nhưng điểm khác biệt là Tạ Cử là một nhân vật lịch sử, trong khi Mǐ Hậu Vọng lại là một nhân vật thần thoại.

  Thông thường, những nhân vật thần thoại với sức mạnh được truyền thuyết tăng cường thường mạnh mẽ hơn các nhân vật lịch sử, nhưng cũng có một số trường hợp ngoại lệ, chẳng hạn như Xiang Yu và Lý Tồn Hiếu.

  Khi mới đạt cấp độ 104, Tạ Cử đã dám đối đầu với Quan Vũ – “thần chiến” cấp độ 105. Dù thua trận, ông ta vẫn sống sót. Bây giờ, khi đã trở thành “thần chiến”, sức mạnh của ông ta chắc chắn mạnh hơn so với những “thần chiến” bình thường khác.

  Cuộc đối đầu giữa Đại Thánh Thông Gió và Bá Vương Tây Tần chắc chắn sẽ rất hấp dẫn và gay cấn. Việc xác định ai