Lưu Triệt bổ nhiệm Tạc Cường làm tướng chỉ huy các đội kỵ binh, giao trách nhiệm tổng chỉ huy toàn bộ quân đội trong thành phố, phòng thủ kinh thành Yên Kinh và chống lại Tần Quân.

Ngoài ra, để tiết kiệm lượng lương thực tiêu hao, Lưu Triệt ra lệnh thu giữ toàn bộ lương thực trong thành phố.

“Từ hôm nay trở đi, Yên Kinh sẽ áp dụng chế độ phân phát lương thực hàng ngày; bất kỳ ai cũng không được tự ý cất giấu lương thực. Người nào cất giấu hơn mười cân lương thực sẽ bị xử như tội phản quốc.”

Khi lệnh này được ban hành, không chỉ các gia tộc quyền quý mà ngay cả người dân bình thường cũng rất phẫn nộ, nhưng nhờ vào uy tín cá nhân của mình, Lưu Triệt đã có thể ổn định tình hình cho người dân.

Người dân vốn đã không có nhiều lương thực trong tay; việc nộp lương thực cho nhà nước thì sau này họ vẫn được cung cấp lương thực, thậm chí còn có lợi hơn nữa. Trong khi đó, các gia tộc quyền quý lại gặp phải rắc rối lớn.

Sau khi tước đi quân đội của họ, giờ đây lại đến lượt lấy đi lương thực của họ nữa.

Dù là “vắt lông cừu”, cũng không thể chỉ vắt một con cừu thôi; còn các gia tộc quyền quý này, gần như đã bị Lưu Triệt “vắt trơ da” rồi.

“Cái anh Lưu Triệt này, đánh với Tần Hoà không thắng được, lại bắt nạt chúng ta các gia tộc quyền quý… Đó coi như là khả năng gì vậy?”

Mặc dù các gia tộc quyền quý vẫn cảm thấy phẫn nộ, nhưng họ cũng không có cách nào khác, chỉ có thể chịu đựng mà thôi.

Lưu Triệt đã thành công trong việc thu giữ toàn bộ lương thực trong thành phố; nếu tiết kiệm sử dụng, lương thực đó đủ để cung cấp cho toàn thể người dân trong thành phố trong một năm. Việc kiểm soát kinh thành Yên Kinh của ông ta cũng đã đạt đến mức chưa từng có.

Bây giờ, ngay cả những gián điệp của Tần Quân cũng phải đi lấy lương thực từ quân đội Hán; việc muốn phá hoại kinh thành Yên Kinh từ bên trong gần như đã trở thành điều bất khả thi.

Trước là tước đi quân đội của các gia tộc quyền quý, sau đó là lương thực.

Lưu Triệt đã “vắt kiệt” tất cả các gia tộc quyền quý ở U Châu; bây giờ, các gia tộc này chỉ còn lại tiền bạc mà thôi.

Đúng lúc các gia tộc quyền quý ở U Châu nghĩ rằng Lưu Triệt sẽ yêu cầu họ nộp cả tiền bạc nữa, thì Lưu Triệt lại không làm như vậy.

Lưu Triệt thu quân đội và lương thực của các gia tộc quyền quý chỉ nhằm mục đích loại bỏ những mối nguy hiểm bên trong thành phố, để đảm bảo có thể bảo vệ kinh thành Yên Kinh một cách vững chắc. Nếu ông ta còn tiếp tục chiếm đoạt tiền bạc của các gia tộc quyền quý, thì về mặt đạo đức,

“Tạ Nhân Quý cười nhạo mà nói.”

“Chẳng phải là do ngươi để cho Hồ Quang và Tạc Cường trốn thoát, khiến cho hai vạn quân của họ quay trở về Yên Kinh sao? Nếu không thì lúc này ta đã chiếm được thành Yên Kinh rồi,” Tô Định Phương nói một cách bực tức.

“Ngươi…”

Sắc mặt Tạ Nhân Quý đổi tối sầm, ông ta lạnh lùng cười nhạo: “Hừ, chỉ biết lý luận mà thôi.”

“Thật là vậy mà…”

Hai người cứ thế tranh cãi mãi, dần dần trở nên gay gắt đến mức có nguy cơ xảy ra ẩu đả.

Lữ Bố và Tôn Linh Minh nhìn thấy cảnh này, nhìn nhau mà không hiểu tại sao họ lại cãi nhau ngay từ khi gặp mặt. Lẽ ra mối quan hệ cá nhân giữa hai người này khá tốt chứ? Sao lại xảy ra chuyện này?

Mối quan hệ cá nhân giữa Tô Định Phương và Tạ Nhân Quý thực sự rất tốt, nhưng những cuộc tranh cãi này cũng chính là cách để họ xác định ai mới là người chỉ huy chính.

Theo lý thuyết, chính Tô Định Phương là người đầu tiên chiếm được Yên Kinh, vì vậy Tạ Nhân Quý lẽ ra phải tuân theo sự chỉ huy của ông ta. Nhưng Tạ Nhân Quý cũng là tướng lĩnh chính của đội quân mình, nên ông ta không muốn phải chịu sự chỉ huy của người khác.

Đồng thời, Tạ Nhân Quý cũng cảm thấy rằng Tô Định Phương chưa hoàn toàn kiểm soát được Ngư Dương đã vội vàng đến Yên Kinh để tranh công, điều này thật sự không đẹp mắt chút nào.

Tô Định Phương biết rõ suy nghĩ của Tạ Nhân Quý, vì vậy ông ta viện cớ rằng chính việc Tạ Nhân Quý không giữ được Hồ Quang đã khiến cho cuộc tấn công vào Yên Kinh thất bại, và như vậy Tạ Nhân Quý cũng không có quyền tranh giành vị trí tướng lĩnh chính.

Tất nhiên, Tạ Nhân Quý không thể chịu đựng cái buộc này; dù ông ta có để cho Hồ Quang trốn thoát hay không, Tô Định Phương cũng không thể nào chiếm được Yên Kinh, bởi vì kể từ khi Tô Định Phương tiến vào Quảng Dương, ông ta chưa bao giờ tấn công Yên Kinh cả.

Nếu không tấn công thành, làm sao có thể phá được thành? Chẳng lẽ đợi đến khi Lưu Triệt tự mình mở cửa đầu hàng sao?

Đối với lập luận của Tạ Nhân Quý, Tô Định Phương cũng có lý do riêng của mình; đó là ông ta có kế hoạch riêng, nhưng vì sự trở lại của Hồ Quang, kế hoạch đó đã bị hủy bỏ.

Nghe thấy điều này, Tạ Nhân Quý gần như muốn ói máu.

“Anh trai, lời nói dối của ngươi giống như sự thật vậy… Chỉ vì một vị trí tướng lĩnh chính mà phải làm đến thế sao?”

Hai người tranh cãi suốt một giờ đồng hồ, nhưng không ai chịu nhượng bộ ai; cả hai đều muốn trở thành tướng lĩnh chính và không muốn phải chịu sự chỉ huy của người khác.

Đúng lúc hai người đang nhìn

Sau khi nhận được lệnh của Tần Hoà, Tô Định Phương cũng có thể một cách chính đáng kiểm soát các đội quân do Tạ Nhân Quý và Lữ Bố chỉ huy, và vậy là 70.000 binh sĩ tại Yên Kinh mới thực sự được điều phối một cách thống nhất.

Về khả năng chỉ huy, Tạ Nhân Quý không hề kém cỏi gì Tô Định Phương, nhưng Tần Hoà lại chọn Tô Định Phương, không phải vì coi trọng người này hơn người kia, mà là để kích hoạt hiệu ứng “dũng cảm” – một thuộc tính đặc biệt có thể dẫn đến việc diệt vong của quốc gia – trong kỹ năng của Tô Định Phương.

Hiệu ứng “dũng cảm” này cho phép Tô Định Phương tiêu diệt một quốc gia mỗi lần sử dụng, và mỗi khi làm được như vậy, năm chỉ số cơ bản của ông ta sẽ tăng lên +1 một cách vĩnh viễn; tổng cộng, ông ta có thể sử dụng hiệu ứng này tới bốn lần.

Đến nay, Tô Định Phương đã sử dụng hiệu ứng này ba lần, lần lượt tiêu diệt Vương Kuang, Trương Siêu – hai lãnh chúa nhỏ – cùng với nước Triệu thuộc sự cai quản của Nguyên Tiểu; chỉ còn lại một lần nữa là ông ta sẽ hoàn thành mục tiêu của mình. Vì vậy, Tần Hoà tất nhiên sẽ giao cơ hội tiêu diệt Bắc Hán cho Tô Định Phương.

Sau khi được bổ nhiệm, Tô Định Phương cảm thấy thật nhẹ nhõm; nếu không, ông ta thực sự không biết phải làm thế nào với Tạ Nhân Quý, bởi vì công lao và kinh nghiệm của Tạ Nhân Quý cũng không hề kém cỏi gì ông ta. Nếu phải thi đấu để giành quyền chỉ huy, ông ta chắc chắn không thể thắng được Tạ Nhân Quý.

“Anh Tạ Nhân Quý ơi, có vẻ như chủ nhân vẫn tin tưởng em hơn đấy.”

Tô Định Phương cười toe toét nhìn Tạ Nhân Quý, tỏ ra rất vui mừng vì đã được trao quyền lực này.

“Nhưng anh cũng đừng buồn lòng nhé; dù sao thì lần này cũng là em đầu tiên tiến vào thành phố Yên Kinh mà. Lần sau nếu anh đến trước, chủ nhân cũng sẽ chọn anh làm tướng chỉ huy mà.”

“Hmph, đâu có gì đáng tự hào đâu.”

Tạ Nhân Quý lạnh lùng phản bác, rồi nói tiếp:

“Anh Tô Định Phương ơi, nếu anh muốn em để mọi việc đều theo ý anh, thì em cũng sẵn lòng… Nhưng anh phải đáp ứng một điều kiện của em trước.”

“Cứ nói xem nào.”

“Em nghe nói anh có hai cô con gái, một tên Bảo Phượng, một tên Kim Liên; cả hai đều hiền dịu, đức hạnh và xinh đẹp như hoa. Con trai em, Tạc Đinh Sơn, vừa giỏi văn vẫn vừa giỏi võ, là một thanh niên xuất sắc… Anh có muốn chúng tôi kết thông gia không?”

“Gì cơ? Không được đâu.”

Tô Định Phương từ chối một cách quyết đoán; dù sao thì Tạc Đinh Sơn cũng không phải là một thanh

“À đúng rồi, anh Huyết, nếu anh muốn kết thông gia thêm một bước nữa, hoàn toàn có thể gả con gái mình cho con trai tôi được đấy.”

Nói xong, Tô Định Phương lập tức sáng mắt lên, nắm lấy tay Tạ Nhân Quý và nói: “Anh Huyết, con gái nhà anh là Kim Liên chỉ còn hai năm nữa là đến tuổi trưởng thành, còn con trai tôi là Kính Tiết thì vẫn chưa lập gia đình; hai người họ quả là phù hợp với nhau lắm đấy.”

“Anh đang nghĩ gì vậy?” Tạ Nhân Quý tức giận nói. Anh vốn chỉ muốn tìm một người bạn đời cho đứa con không hiệu quả của mình, ai ngờ Tô Định Phương lại dám nghĩ đến con gái quý giá của mình.

Kim Liên chính là niềm tự hào của Tạ Nhân Quý, được cả gia đình yêu thương hết mực; nếu phải gả đi, thì cũng chỉ nên gả cho những người xuất sắc trong thế hệ trẻ hơn mà thôi. Con trai của Tô Định Phương, Tô Kính Tiết, hoàn toàn không nằm trong danh sách lựa chọn của Tạ Nhân Quý.

Không phải là con trai Tô Định Phương không tốt, mà là tiêu chuẩn lựa chọn con rể của Tạ Nhân Quý quá cao; so với Ngọc Vân hay Tạc Đinh Sơn, Tô Kính Tiết thật sự quá bình thường.

“Ôi, anh Huyết, đừng đi nhé… Nếu Kính Tiết không được, thì sao với Bảo Đồng nhỉ? Chúng ta có thể cùng bàn bạc tìm giải pháp…”

Lữ Bố và Tôn Linh Minh nhìn thấy cảnh này thì hoàn toàn sửng sốt. Hai người vừa rồi còn tranh giành vị trí chỉ huy, tỏ ra sẵn sàng đánh nhau, vậy mà bỗng nhiên lại muốn mai mối cho thế hệ trẻ sao? Sự thay đổi này thật quá lớn, đến mức Lữ Bố và Tôn Linh Minh đều không thể hiểu nổi.

“Tướng Lữ, ông có con gái không?” Tôn Linh Minh bất chợt hỏi.

Nghe câu hỏi này, ánh mắt Lữ Bố nhìn Tôn Linh Minh trở nên nguy hiểm ngay lập tức.

“Nhóc con, đừng dám nghĩ đến Lăng Kỳ của tôi, ngươi không xứng đáng đâu.” Nói xong, Lữ Bố tức giận quay lưng bỏ đi… Một kẻ lại dám nghĩ đến con gái mình, hơn nữa lại có vẻ ngoài như vậy nữa… Thành thật mà nói, Lữ Bố rất ngưỡng mộ Tôn Linh Minh, nhưng tuyệt đối không bao giờ muốn anh ta trở thành con rể của mình. Dù Tôn Linh Minh có quyền lực và địa vị cao đến đâu, có lẽ cũng chẳng có phụ nữ nào sẽ thích anh ta cả; Lữ Bố thà gả con gái mình cho Tần Hoà còn hơn là cho Tôn Linh Minh.

Nhìn theo bóng lưng Lữ Bố xa dần, khóe miệng Tôn Linh Minh không khỏi co giật… Anh ta nghe nói con trai của hai gia đình này vẫn chưa lập gia đình; nếu Lữ Bố có con gái, thì quả thật là lý tưởng để kết thông gia giữa hai nhà… Nhưng không ngờ Lữ Bố lại hiểu lầm rằng mình đang muốn cướp con gái anh ta…