Sau khi Tạ Nhân Quý nói xong, Lữ Bố cũng lên tiếng khuyên: “Tướng Su ơi, những gì tướng Tạ vừa nói quả thật đúng đấy. Nếu tiếp tục tấn công mạnh mẽ như này, chúng ta sẽ mất bao nhiêu sinh mạng nữa không biết. Khi đó, dù có chiếm được kinh thành Yên Kinh, chủ công chắc cũng sẽ rất khó giải thích trước mọi người.”

Tôn Linh Minh cũng gật đầu đồng ý. Trong suốt mười ngày qua, ông đã chứng kiến rõ điều gì là điên cuồng, điều gì là cảnh tượng máu me và tử vong.

Khi ông thua trận trước Lý Lăng tại Guangping, chỉ mất khoảng hai nghìn binh sĩ thôi; nhưng bây giờ, trong cuộc tấn công vào Yên Kinh, số binh sĩ thiệt mạng đã lên tới hai mươi nghìn người, tương đương với tổn thất của mười trận thất bại ở Guangping, và vẫn chưa thể chiếm được Yên Kinh.

Tôn Linh Minh không phải là người yếu đuối, nhưng số tử vong lớn như vậy vẫn khiến ông hoảng sợ. Nếu có thể, ông chắc chắn sẽ muốn giảm thiểu số người chết.

Thấy Tôn Linh Minh và các tướng lĩnh khác đều đồng ý tạm dừng cuộc tấn công, Sô Liệt biết mình không thể không giải thích. Sau khi nhìn quanh mọi người, ông nói: “Các ngươi nghĩ rằng ta thực sự muốn tiếp tục tấn công mạnh mẽ sao?”

Trong ánh mắt Lữ Bố, Tôn Linh Minh và các tướng lĩnh khác hiện lên vẻ ngạc nhiên. Nếu chính ngài cũng không muốn, thì tại sao lại còn tiếp tục tấn công?

Ánh mắt Tạ Nhân Quý lóe lên, ông vội vàng hỏi: “Chẳng lẽ ở phía Nam Bắc Bình đã xảy ra biến cố gì đó sao?”

Tô Định Phương gật đầu. Có lẽ chỉ có Tạ Nhân Quý mới có thể đoán ra suy nghĩ của ông lúc này.

“Ngay ngày trước khi chúng ta lấp đầy con hào bảo vệ thành phố, từ Nam Bắc Bình đã có thông điệp được gửi đến bằng chim bồ câu. Quân đội Mãn Thanh gồm năm mươi tám nghìn binh sĩ đã đến khu vực Liêu Tây; Hoàng đế Nỗ Nhĩ Hách của Mãn Thanh trực tiếp dẫn dắt ba trăm hai mươi nghìn quân tiến đánh Nam Bắc Bình, trong khi chủ công chỉ có mười bốn nghìn quân để đối đầu.”

Nói xong, Tô Định Phương lấy ra bản thông điệp thực tế và đưa cho mọi người xem, rồi tiếp tục: “Quân đội Mãn Thanh mạnh gấp hơn hai lần so với quân đội của chúng ta. Dù binh sĩ Tần Quân rất giỏi chiến đấu, nhưng hai người đấu với bốn người thì vẫn là không thể.”

Sau khi đọc xong, Tạ Nhân Quý đưa bản thông điệp cho người tiếp theo và nói với Tô Định Phương: “Vì vậy, tướng Su mới ra lệnh tấn công mạnh mẽ, chỉ để chiếm được Yên Kinh và có thể nhanh chóng tiếp viện cho Quân đội thứ Năm, đúng không?”

“Đúng

Là phải không quan tâm đến tổn thất, xông pha chiếm lấy Yên Kinh để kịp thời hỗ trợ phía Bắc Tây?

  Hay là nên tiến hành một cách thận trọng, giảm thiểu tổn thất đến mức tối đa, nhưng lại phớt lờ mối nguy hiểm từ đội quân 130.000 người của đường thứ năm?

  Dù chọn lựa nào, điều đó cũng đồng nghĩa với việc bên kia sẽ phải gánh chịu những tổn thất lớn. Và rõ ràng, Tô Định Phương đã chọn phương án đầu tiên.

  Theo quan điểm của Tô Định Phương, Bắc Hán đã giống như con cá trong cái bình, không còn khả năng gây ra mối đe dọa nào cho Tần Quân nữa. Nhưng Mãn Thanh thì khác – 320.000 binh sĩ mới mẻ đang sẵn sàng tấn công, và sức mạnh này hoàn toàn có thể đe dọa đến Tần Quân.

  Vì vậy, dù phải trả giá bằng những tổn thất nặng nề, nhưng chỉ cần tiêu diệt được Bắc Hán và loại bỏ mối đe dọa từ phía sau, Tần Quân có thể tập trung toàn lực để đối phó với Mãn Thanh. Về mặt chiến lược, đây chắc chắn là một lựa chọn mang lại lợi ích lớn.

  Nhưng nếu Tô Định Phương quá quan tâm đến tổn thất và tiến hành một cách thận trọng, thì khi đội quân 140.000 người ở phía Bắc Tây phải chịu những tổn thất nặng nề, cuối cùng toàn quân có thể sẽ bị đánh bại. Lúc đó, tổn thất sẽ không chỉ là vài vạn binh sĩ tinh nhuệ, mà có thể lên đến hàng trăm nghìn người.

  Rõ ràng, việc nào quan trọng hơn là điều không cần phải suy nghĩ nhiều.

  Sau khi nghe lời giải thích của Tô Định Phương, các tướng lĩnh đều nhận ra tính nghiêm trọng của vấn đề, và do đó họ không còn phản đối việc tiến hành cuộc tấn công mạnh mẽ nữa.

  Tuy nhiên, sau mười ngày liên tục tấn công mạnh mẽ, toàn quân Tần Quân đã mất đi hai phần ba số binh sĩ, và hiện tại họ thực sự rất mệt mỏi. Họ cần phải nghỉ ngơi và phục hồi sức lực để có thể phát huy được sức mạnh chiến đấu tốt hơn.

  Để đảm bảo rằng quân đội có thể phát huy hết sức mạnh của mình, Tô Định Phương đã ra lệnh cho toàn quân nghỉ ngơi hai ngày trước khi tiếp tục cuộc tấn công.

  Quân Tần Quân đã nghỉ ngơi hai ngày, điều này không chỉ cho phép quân Hán có cơ hội hồi phục, mà còn giúp họ phục hồi sức lực chiến đấu, từ đó tiến hành những cuộc tấn công mãnh liệt hơn nữa.

  Trước những cuộc tấn công không ngừng của Tần Quân, khả năng phòng thủ của Yên Kinh đã giảm sút đáng kể, trong khi sức mạnh tấn công của Tần Quân, mặc dù cũng giảm đi một chút, nhưng vẫn

Thành phố Yên Kinh đã rơi vào tình thế nguy cấp nhất, và điều mà Tạc Cường không bao giờ muốn chứng kiến vẫn đã xảy ra.

Đối mặt với cuộc tấn công mãnh liệt của Tần Quân, quân đội Hán không thể chống đỡ nổi, chỉ có thể để dân chúng hy sinh mạng sống của mình. Nếu tiếp tục như vậy, Yên Kinh sẽ trở thành một thành phố chết.

Nhưng nhờ vào kế hoạch tâm lý của Tô Định Phương, cùng với việc số lượng binh sĩ được gọi nhập ngũ bị thiệt hại nặng nề, sự ủng hộ của dân chúng đã giảm sút đáng kể. Họ càng sợ hãi trước Tần Quân hơn, và nếu tiếp tục buộc dân chúng đi chết thì chắc chắn sẽ gây ra nổi loạn.

Đúng lúc Lưu Triệt và Tạc Cường đều đang rơi vào tình thế khó xử, một tin tức còn bi thảm hơn nữa đã đến: Vệ Thanh ở Châu Giác đã bị đánh bại.

Sau khi Hoắc Khứ Bệnh dẫn quân tiến vào Châu Giác, ông ta cùng với Bạch Kỳ đã tiến hành phong tỏa Vệ Thanh từ hai phía. Vệ Thanh buộc phải từ bỏ một huyện, thu hẹp tuyến phòng thủ để đối đầu với sức tấn công từ cả hai phía của Tần Quân.

Trong tay Vệ Thanh chỉ có 50.000 binh sĩ, nhưng lại phải đối mặt với 100.000 quân Tần Quân, và người chỉ huy hai phe này lại là Bạch Kỳ và Hoắc Khứ Bệnh – cả hai đều là những đối thủ đáng sợ. Huống chi khi họ hợp sức lại với nhau?

Vệ Thanh thực sự đã cố gắng hết sức. Ông ta đã chiến đấu bảo vệ Châu Giác trong nửa tháng, nhưng vừa phải đối mặt với Bạch Kỳ, vừa phải đối mặt với Hoắc Khứ Bệnh. Sau một thời gian dài, cuối cùng ông ta cũng không thể chống đỡ nổi.

Chỉ trong vòng ba ngày, hai quân đội Tần và Hán đã có hơn mười trận đánh lớn nhỏ diễn ra tại Châu Giác, và cuối cùng Vệ Thanh đã bị đánh bại thảm hại dưới sức tấn công của liên quân Bạch-Khứ Bệnh.

Trong số 50.000 binh sĩ của Vệ Thanh, 10.000 người đã chết trên chiến trường, 30.000 người bị bắt, chỉ còn chưa đầy 10.000 người trốn vào huyện Châu để tiếp tục chiến đấu. Trong khi đó, tổng số thương vong của quân Bạch-Khứ Bệnh chỉ khoảng 5.000 người.

Sau trận đánh này, lực lượng chính của Vệ Thanh đã bị tiêu diệt hoàn toàn, ông ta không còn khả năng chiến đấu nữa, chỉ có thể cố gắng duy trì sự tồn tại tại huyện Châu.

Sau chiến thắng lớn, Bạch Kỳ và Hoắc Khứ Bệnh không tiến hành tấn công huyện Châu mà đã cho quân bao vây nó.

Bạch Kỳ dẫn 40.000 binh sĩ bao vây huyện Châu để ngăn chặn Vệ Thanh thoát ra ngoài, trong khi đó Hoắc Khứ Bệnh và Trương Liáng dẫn 55.000 binh sĩ tiến về phía bắc để hỗ