Ban đầu, theo kế hoạch của Lý Kính, sau khi giải quyết xong nguy cơ ở Sở Châu, ông sẽ trực tiếp dẫn dắt hơn một trăm bảy mươi nghìn binh sĩ tiến về phía Bắc Kinh, sử dụng lực lượng áp đảo để nhanh chóng đánh bại hai nước Thục và Xích.

Nhưng không ngờ Lý Thế Minh lại cực kỳ cảnh giác; thấy tình hình không ổn, ông lập tức bỏ chạy, và bây giờ vẫn đang tiếp tục tăng viện cho Tống Quan, hành động này chỉ gây thiệt hại cho bản thân mà không mang lại lợi ích gì, chỉ nhằm mục đích trì hoãn lực lượng của Tần Quân mà thôi.

Cuộc chiến ở Sở Châu vẫn chưa kết thúc hoàn toàn; trong tương lai, có thể vẫn sẽ xảy ra các cuộc xung đột mới, vì vậy cần phải giữ lại đủ lực lượng để phòng thủ. Ngay cả bản thân Lý Kính cũng cần phải ở lại để trực tiếp chỉ huy.

Việc cử Hàn Tín và Triệu Vân dẫn dắt một trăm nghìn binh sĩ đi hỗ trợ Bắc Kinh là quyết định mà Lý Kính đã thảo luận kỹ lưỡng với Quách Gia và Gia Hứa trước đó, sau nhiều suy nghĩ mới đưa ra.

Sau khi tăng cường quân lực khẩn cấp, Bắc Kinh hiện có tổng cộng mười sáu vạn binh sĩ, bao gồm chín vạn binh sĩ giàu kinh nghiệm và bảy vạn binh sĩ mới.

Tuy nhiên, sau thời gian giao tranh, dưới sự tấn công liên tục của quân Thục và Xích, lực lượng của Tần Quân ở Bắc Kinh đã bị tổn thất đáng kể; tổng số thương vong đã gần năm vạn người, và hiện tại lực lượng còn lại khoảng mười một vạn người.

Phải nói rằng, quyết định của Tần Hoà về việc tăng cường quân lực trước khi chiến tranh bắt đầu là đúng đắn.

Bảy vạn binh sĩ mới được tuyển mộ đã giúp giảm bớt đáng kể áp lực cho quân Tần ở Kinh Châu; trong số năm vạn binh sĩ Tần Quân ở Bắc Kinh đã hy sinh, hơn ba vạn người là binh sĩ mới.

Nếu không có những binh sĩ mới này bổ sung, lực lượng ban đầu của Tần Quân ở Bắc Kinh chắc chắn không thể kéo dài đến lúc này.

Ban đầu, hai nước Thục và Xích lần lượt điều động mười lăm vạn và năm vạn binh sĩ; nhưng sau khi Xích chiếm giữ được quận Giang Hạ, Thục cũng chiếm được phần lớn quân đội ở Giang Lăng. Thêm vào đó, tình hình ở Hà Bắc đã thay đổi đáng kể sau thất bại của Vương Mang; hai nước này, sau khi đã trải qua những thành công đầu tiên, đều tiếp tục tăng cường quân lực để chiếm giữ Bắc Kinh trước khi Tần Quân tiến vào Hà Bắc.

Xích tăng thêm năm vạn binh sĩ, Thục tăng thêm ba vạn binh sĩ; tổng số lực lượng mà hai nước này sử dụng lên đến hai trăm tám vạn người.

Trong các trận chiến với Tần Quân, dù liên quân Thục-Xích cũng đã mất đi gần hai mươi nghìn binh sĩ, tổng số lực lượng

Trước hết, lực lượng của Lý Đường có thể tấn công hoặc phòng thủ tùy ý, và họ đã chiếm ưu thế về địa lý, gây ra mối đe dọa lớn đối với Sở Châu.

Thứ hai, Lý Thế Minh đang tăng cường quân lực tại Hàm Cốc Quan. Dù cuối cùng có xảy ra chiến tranh hay không, thì chỉ với việc này, Tần Quân cũng không thể bỏ qua được.

Dựa vào hai lý do trên, Lý Kính không thể điều động quá nhiều quân từ Sở Châu; nếu không, một khi Sở Châu bị mất, việc giành lại khu vực Kinh Bắc cũng sẽ trở nên vô nghĩa.

Tất nhiên, một lý do khác khiến Lý Kính quyết định như vậy là vì lúc này lực lượng của Đường quân đang yếu.

Trước khi bắt đầu chiến tranh, tổng số quân lực của Toàn quốc Đường là ba trăm nghìn người, nhưng quân đội chính quy chỉ có hai trăm ba mươi nghìn người.

Hiện tại, đã có bảy mươi nghìn binh sĩ tinh nhuệ thiệt mạng, chỉ còn lại mười sáu nghìn quân đội chính quy. Tám mươi nghìn trong số đó đang đóng quân tại tuyến Tông Quan, còn tám mươi nghìn quân đội chính quy và bảy mươi nghìn binh sĩ không chính quy còn lại thì có nhiệm vụ bảo vệ toàn bộ Đường quốc.

Thực tế, lực lượng của Đường quốc đang ở tình trạng rất căng thẳng, nhưng Lý Thế Minh vẫn tiếp tục tăng cường quân lực cho Lạc Dương, điều này chắc chắn sẽ làm suy yếu việc phòng thủ các khu vực khác.

Lý Kính tự nhiên không hy vọng rằng chỉ với mười sáu nghìn quân lớn có thể đánh bại Tông Quan với tám mươi nghìn binh lính phòng thủ, nhưng nếu có thể kéo hết lực lượng chính của Đường quân vào Tông Quan, có lẽ họ sẽ có cơ hội chiếm giữ Vũ Quan, từ đó khắc phục nhược điểm về địa lý mà Tần Quân đang gặp phải trước Lý Đường.

Với mười hai mươi một nghìn quân đồn trú tại Kinh Bắc, đủ để chống lại các cuộc tấn công của Shu và Chu; ít nhất tình hình cũng sẽ không tiếp tục xấu đi.

Dựa trên những suy nghĩ này, Lý Kính mới quyết định ở lại để thu hút sự chú ý của Lý Thế Minh, trong khi bí mật lập kế hoạch tấn công bất ngờ vào Vũ Quan.

Chỉ cần giành được Vũ Quan, sau này khi đối mặt với Đường quân, Tần Quân sẽ không còn bị đặt vào tình thế bất lợi nữa.

Khi thấy Lý Kính cử Triệu Vân xuống Kinh Bắc, trong khi bản thân mình vừa giành được chiến thắng, Trương Liao tự nhiên cảm thấy không hài lòng. Dù sao thì ai cũng có thể nhận ra rằng tình hình ở Sở Châu đã khó có thể thay đổi, trong khi ở Kinh Bắc vẫn còn nhiều cơ hội để đạt được thành tích.

Đối với điều này, Lý Kính giải thích rằng: “Để hỗ trợ Kinh Bắc, chúng ta cần phải điều xe kỵ binh. Xe k

Bên kia, Hàn Tín tưởng rằng Lý Kính sẽ tự mình đến hỗ trợ khu vực phía bắc Kinh Bắc, và để mình cùng Trương Liao ở lại giữ gìn Sở Châu, nhưng không ngờ ông ta lại cho mình – một tướng đã đầu hàng – chỉ huy đội quân một mình.

  Đối mặt với thắc mắc của Hàn Tín, Lý Kính cười nói: “Chủ nhân tôi luôn tin tưởng người khác, nếu không thì sẽ không dùng họ. Việc chủ công phong tướng Hàn làm phó tướng của tôi, chứng tỏ ngài rất tin tưởng vào tướng. Nếu ngay cả chủ công cũng tin tưởng tướng, thì tôi còn có lý do gì để nghi ngờ nữa chứ?”

  Nghe những lời này, Hàn Tín không còn bất kỳ lo lắng nào nữa. Anh ta vô cùng biết ơn Lý Kính và quyết tâm phải giành chiến thắng lớn ở khu vực phía bắc Kinh Bắc, để những tướng Tần kiêu ngạo kia không dám coi thường mình nữa.

  Ngày hôm sau, đội quân Tần tập trung tại huyện Hồng Nông, sau chưa đầy hai ngày nghỉ ngơi đã chia quân đi. Hàn Tín và Triệu Vân dẫn theo 70.000 bộ binh và 30.000 kỵ binh tiến về phía nam, hướng đến Nam Dương và Kinh Xương.

  Dưới trướng Lưu Kỳ và Lưu Tiểu có rất nhiều tướng giỏi, vì vậy Lý Kính không thể để chỉ Hàn Tín và Triệu Vân hai người đi đến khu vực phía bắc Kinh Bắc. Ngoài họ ra, ông còn điều động thêm các tướng như Khương Tùng, Vũ Văn Thành Đô, Trương Khuê, Hoàng Thiên Hoá, Hoàng Thiên Tường, Cao Minh, Cao Sủng, Từ Hoàng, Trương Hợp, Công Tôn Diễn, Đào Đạo Tế, Tần Tật… vào quân đội.

  Phía Lý Kính thì giữ lại các tướng như Trương Liao, Cao Sủng, Yaser, Từ Hoàng, Trương Hợp, Công Tôn Diễn, Đào Đạo Tế, Tần Tật…

  Ngay khi đội quân của Hàn Tín và Triệu Vân vừa rời đi, Lý Kính liền dẫn quân tiến về phía tây và thiết lập trại quân tại đống đổ nát của Hán Cốc Quan.

  Mặc dù Hán Cốc Quan của đội quân Tần đã không còn nữa, nhưng họ vẫn còn hai thành trì vững chắc là Dã Vương và Y Dương. Ngoài ra, con đường cổ Yao Han cũng là một địa điểm hiểm trở; việc thiết lập trại quân ở đó vẫn có thể chống lại đội quân Đường.

  Hành động này của Lý Kính khiến Lý Thế Minh rất lo lắng. Ông ta cố tình ở lại Tòng Quan, không phải muốn tiếp tục đối đầu với đội quân Tần, mà chỉ muốn kéo chậm một số lượng quân của họ mà thôi.

  Tình hình ở khu vực phía bắc Kinh Bắc còn nguy cấp hơn cả Sở Châu; việc Lý Kính dẫn quân xuống phía nam chính là để cứu Sở Kinh, không thể để khu vực phía bắc Kinh Bắc bị bỏ mặc được.

  Bây giờ, Lý Kính chỉ điều đ