Địa hình của quốc gia Phong Hòa chủ yếu là núi non, nhiều đồi dãy mà ít đồng bằng, vì vậy địa hình này rất thuận lợi cho việc phòng thủ nhưng khó để tấn công.

Quốc Tống có thể dễ dàng chiếm được Phong Hòa, chủ yếu là do các lực lượng địa phương đã đầu hàng; nếu không, ít nhất cũng sẽ có hai ba ngàn người thiệt mạng.

Trong một khu vực nhiều núi rừng như thế này, nếu một người trốn vào đó, thật rất khó để bị tìm thấy.

Lúc này, trong rừng rậm của Phong Hòa, hai bóng dáng đang đuổi bắt lẫn nhau, đó chính là Triệu Vân và Bát Kỳ Đại Xà.

Bát Kỳ Đại Xà chạy vào rừng là muốn tận dụng địa hình phức tạp của vùng núi Phong Hòa để thoát khỏi sự truy đuổi của Triệu Vân, nhưng dù sao thì Triệu Vân cũng đuổi quá sát, và với thương tích nặng nề, Bát Kỳ Đại Xà hoàn toàn không thể thoát ra được.

Trong lòng Bát Kỳ Đại Xà, cảm giác bị áp bức thật sự rất lớn; nếu như không bị thương trước khi đối đầu với Triệu Vân, làm sao anh ta lại phải bị Triệu Vân truy đuổi suốt hơn một trăm dặm như một con chó mất nhà?

Nhìn thấy phía trước không xa có một vách đá dựng đứng, Bát Kỳ Đại Xà bỗng nghĩ đến điều đó và quay đầu nhìn lại Triệu Vân phía sau, la lên: “Triệu Tử Long, chúng ta có oán thù gì đến mức bạn phải truy đuổi tôi suốt hơn một trăm dặm? Đừng quá đáng lắm.”

Nếu là người bình thường, có lẽ Triệu Vân sẽ không trả lời, nhưng Bát Kỳ Đại Xà là một cao thủ ngang hàng với ông, vì vậy Triệu Vân không thể và cũng không muốn phớt lờ anh ta.

Triệu Vân nói: “Bát Kỳ Đại Xà, giữa chúng ta không có oán thù gì cả, nhưng bạn đã giết chết rất nhiều người của ba quốc gia Tần, Tống, Ngô, và đã phạm tội chết, việc truy đuổi bạn là trách nhiệm của tôi.”

Bát Kỳ Đại Xà tức giận: “Tôi có xứng đáng không được sống nữa sao? Có phải tôi chỉ có thể đầu hàng và để các người Hán giết tôi sao? Các người Hán đã giết hại dân chúng ở Chín Châu một cách tàn bạo, vậy liệu chúng tôi, người Đông Dương, không được quyền chống lại sao?”

Nghe những lời này, Triệu Vân bỗng im lặng; với lòng tin vào công lý sâu sắc, trong khoảnh khắc đó, anh ta thậm chí cảm thấy có chút tội lỗi, nhưng chỉ trong chốc lát thôi, sau đó niềm kiên định lại trở lại trong tim anh ta.

“Dân chúng của nước Wa đều là nô lệ của các lãnh chúa lớn, họ vốn dĩ không có quyền con người gì cả… Bạn, Bát Kỳ Đại Xà, có bao giờ quan tâm đến số phận của họ chưa?”

Đối mặt với câu hỏi của Triệu Vân, lần này đến lượt Bát Kỳ Đại Xà im lặng; người như anh ta làm sao có thể quan tâm đến sự sống chết của d

“Lại có thể nói về việc giết chóc một cách đầy cao quý như vậy, Triệu Tử Long ngươi thật sự rất giả dối.” Bát Kỳ Đại Xà chế giễu.

“Dù là giả dối hay trung thực, dù sao đi nữa, ta cũng không thể để ngươi sống sót. Nếu muốn trách ai, thì chỉ có thể trách ngươi sinh ra ở nước Wa, là một kẻ Wa mà thôi.” Triệu Vân nói một cách bình thản.

Thấy lời nói của mình không hề làm giảm bớt ý định giết chóc của đối phương, ngược lại còn khiến nó càng mãnh liệt hơn, Bát Kỳ Đại Xà đứng trên bờ vực thác, lòng đầy lo lắng.

Đánh nhau thì chắc chắn không thể thắng được, bởi vì mình đang bị thương nặng, trong khi Triệu Vân gần như đang ở trạng thái hoàn hảo nhất.

Nhưng bỏ chạy cũng không thoát khỏi, bởi vì phía trước có Triệu Vân chặn đường, còn phía sau là vực thẳm vô tận.

“Triệu Tử Long, ngươi chiến thắng này không công bằng. Nếu là một trận đấu công bằng, ngươi chưa chắc đã là đối thủ của ta.” Bát Kỳ Đại Xà nói với giọng đầy căng thẳng.

Nhưng Triệu Vân chỉ lắc đầu và tự tin nói: “Ngay cả trong một trận đấu công bằng, ngươi cũng chắc chắn sẽ thua.”

“Ngươi đừng quá độ, nếu thực sự khiến ta tức giận, dù phải chết, ta cũng sẽ không để ngươi yên thân đâu.”

Bát Kỳ Đại Xà hét lên với vẻ điên cuồng, trong lòng đã nghĩ đến việc sẵn sàng hy sinh mạng sống để kéo Triệu Vân xuống cùng mình.

Triệu Vân đặt Trường kiếm trong tay ngang trước người, không hề quan tâm đến lời đe dọa của Bát Kỳ Đại Xà, móc mép tay trái và thách thức: “Nếu ngươi còn đủ sức mạnh, thì ta rất mong được đối đầu với ngươi.”

“Ngươi…”

Bát Kỳ Đại Xà hoàn toàn tức giận, vừa định lao vào đánh nhau với Triệu Vân, thì trong đầu lại vang lên một giọng nói:

“Bát Kỳ Đại Xà, nếu muốn sống, hãy nhảy xuống từ đây.”

Bát Kỳ Đại Xà bỗng nhiên ngập ngừng, nhưng ngay lập tức nhận ra rằng có người đang ẩn náu ở nơi nào đó, thông qua lời nói bí mật để liên lạc với mình.

“Ngươi là ai? Mục đích của ngươi là gì? Làm sao ta biết liệu ngươi có đang lừa dối ta không?”

“…”

Người đó không trả lời, chỉ tiếp tục nói: “Nếu muốn sống, hãy nhảy xuống.” Sau đó, họ không còn liên lạc với Bát Kỳ Đại Xà nữa.

Thấy đối phương không có phản ứng gì, mặc dù vẫn còn nghi ngờ, nhưng với thân thể đang bị thương nặng và biết rằng đối đầu với Triệu Vân chắc chắn sẽ chết, nếu người đó không lừa dối mình, thì đây có lẽ là cơ hội duy nhất để sống sót.

“Hãy liều một lần xem sao. Nếu may mắn, ta có thể sống; nếu không, thì c

Nói xong, Bát Kỳ Đại Xà ngửa người ra sau và thực sự nhảy xuống vách đá.

Triệu Vân thấy vậy liền hoảng sợ, không ngờ đối phương lại chọn cách tự tử như vậy. Anh vội vàng chạy đến bên vách đá và nhìn người kia rơi dần xuống, cho đến khi họ biến mất khỏi tầm mắt.

“Thà tự sát còn hơn là chết dưới lưỡi súng của ta à? Cũng đáng tiếc thật…” Triệu Vân thì thầm với vẻ phức tạp trên khuôn mặt.

Khi Bát Kỳ Đại Xà nhảy xuống vách đá, nhiệm vụ của Triệu Vân cũng đã hoàn thành. Ban đầu anh định quay trở về ngay, nhưng lại không nỡ để xác đối phương bị sói dã xé nát ngoài hoang dã, nên quyết định đi xuống chân vách đá để thu dọn thi thể cho Bát Kỳ Đại Xà.

Nhưng Triệu Vân không hề biết rằng, Bát Kỳ Đại Xà không hề chết, mà được một vị cao nhân bí ẩn ở dưới vách đá cứu sống.

“Cảm ơn ngài, ân huệ cứu mạng này, sau này con chắc chắn sẽ báo đáp.” Bát Kỳ Đại Xà cúi đầu cảm ơn với khuôn mặt tái nhợt. Mặc dù được vị cao nhân này cứu sống, nhưng anh vẫn phải chịu đựng những tổn thương nặng nề, tình trạng sức khỏe của mình càng trở nên tồi tệ hơn so với trước đây.

Vị cao nhân bí ẩn quay người lại, hiện ra một khuôn mặt đẹp đẽ hơn cả phụ nữ, nhìn Bát Kỳ Đại Xà và nói: “Bát Kỳ Đại Xà, chỉ vài năm trôi qua mà ngươi đã không nhận ra ta sao?”

“Thanh… An Bỉ Thanh Minh? Ngươi chính là An Bỉ Thanh Minh!”

Bát Kỳ Đại Xà lập tức hoảng sợ, nhìn chằm chằm vào người đối diện với ánh mắt đầy căm thù và nói: “Nếu không phải vì ngươi tấn công lén và làm ta bị thương, làm sao ta có thể thua trước tên Tú Tá kia.”

“Chính ngươi đã khiến ta rơi vào tình cảnh này, vậy tại sao lại cứu ta? Ngươi đang có âm mưu gì đây?”

“Lúc đó, ta tấn công ngươi chỉ là để ngăn ngươi tiếp tục gây họa.”

“Còn bây giờ, ta cứu mạng ngươi là vì Nhật Bản đang gặp phải nạn khốn, cần phải đoàn kết mọi lực lượng có thể đoàn kết được.”

Nói đến đây, ánh mắt An Bỉ Thanh Minh trở nên van nài: “Bát Kỳ Đại Xà, bây giờ Nhật Bản cần đến sức mạnh của ngươi.”

Nghe An Bỉ Thanh Minh nói vậy, Bát Kỳ Đại Xà bèn cười lạnh: “Ngươi nghĩ ta sẽ quan tâm đến sự tồn tại của Nhật Bản sao? Sự sống còn hay diệt vong của các quốc gia ở Honshu có liên quan gì đến ta chứ?”

“Dù ngươi không quan tâm đến những điều đó, việc ngươi làm phật lòng ba quốc gia Qin, Song, và Wu là sự thật không thể chối cãi. Họ chắc chắn sẽ không buông tha ngươi đâu. Hiện tại, chỉ có Nhật Bản mới có thể bảo vệ ngươi.”

“Chỉ khi Nh

An Bỉ Thanh Minh cũng biết rằng không dễ dàng gì có thể thuyết phục được Bát Kỳ Đại Xà, vì vậy ông nói: “Dù bạn có muốn giúp đỡ hay không, trước hết hãy rời khỏi nơi này và quay trở về bản đảo chính thôi. Nếu tiếp tục trì hoãn như này, Triệu Vân chắc chắn sẽ đến đây.”

  Bát Kỳ Đại Xà lập tức giật mình. Đúng vậy, với tính cẩn thận của Triệu Vân, chắc chắn anh ta sẽ xuống tìm xác mình.

  “Nhanh lên, đi ngay bây giờ.”

  ………

  Khi Triệu Vân xuống đáy vách đá, mặc dù ông tìm thấy nhiều dấu vết máu ở nhiều nơi, nhưng sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, ông nhận ra rằng Bát Kỳ Đại Xà có lẽ vẫn còn sống.

  “Làm sao mà hắn ta có thể sống sót được?”

  Triệu Vân cau mày, tự suy nghĩ: “Chẳng lẽ có ai đã cứu hắn? Đúng rồi, chắc chắn là vậy; chỉ có một mình hắn thì không thể tự cứu mình được.”

  Bát Kỳ Đại Xà này thật là ranh mãnh… Mình đã sơ suất và rơi vào bẫy của hắn rồi.

  Bây giờ, vì không tìm thấy dấu vết của Bát Kỳ Đại Xà và vì khả năng che giấu của hắn rất mạnh, việc truy tìm hắn sẽ không hề dễ dàng. Tuy nhiên, chắc chắn hắn sẽ đi về phía eo biển Khánh Môn, vì vậy Triệu Vân quyết định sẽ đợi hắn ở đó.

  Sau khi vào đất Phong Tiền, Triệu Vân ngay lập tức liên lạc với Hạ Hầu Uyên, hy vọng Quân đội Wei sẽ hợp tác với mình để chặn các tuyến đường quan trọng và bắt giữ Bát Kỳ Đại Xà.

  Sau khi chiếm được hai quốc gia Chức Tiền và Phong Tiền, Hạ Hầu Uyên đã thu được rất nhiều của cải và lương thực. Nếu có thể vận chuyển chúng về nước, tài chính của Quốc Ngụy chắc chắn sẽ trở nên dồi dào hơn nhiều.

  Hạ Hầu Uyên biết rằng những chiến lợi phẩm hiện tại chỉ là phần nhỏ so với những gì còn đang chờ đợi họ ở bản đảo chính, vì vậy ông càng thêm tin rằng cuộc chinh phục Nhật Bản này thực sự là quyết định đúng đắn.

  Nếu Quân đội Wei muốn tiếp tục mở rộng ảnh hưởng trên bản đảo chính, họ cần phải theo sát bước chân của Đại Tần. Vì vậy, họ chắc chắn sẽ không từ chối yêu cầu của Triệu Vân, và Bát Kỳ Đại Xà cũng đang bị bốn quốc gia Tần, Ngụy, Tống, Ngô đồng loạt truy nã.

  Tại một trạm kiểm soát nào đó, An Bỉ Thanh Minh chỉ vào lệnh truy nã và nói: “Thấy rồi chứ? Mặc dù các lãnh chúa ở Trung Nguyên thường xuyên xung đột với nhau, nhưng khi đối mặt với kẻ thù bên ngoài,

“Nếu ngươi muốn bơi qua eo biển Khép Cửa để trở về đảo Honshū, thì tôi khuyên ngươi đừng tự rước họa vào thân.”

Nghe lời này của An Bỉ Thanh Minh, Bát Kỳ Đại Xà cực kỳ không hiểu. Sau đó, An Bỉ Thanh Minh đã kể cho Bát Kỳ Đại Xà nghe chi tiết về việc Triệu Vân từng bắt giữ được Mao Lý Nguyên Xuân ở nơi đó.

Sau khi nghe xong, trán Bát Kỳ Đại Xà lập tức đổ mồ hôi lạnh. Nếu như như An Bỉ Thanh Minh nói, thì có lẽ lúc này Triệu Vân đang chờ đợi hắn ở eo biển Khép Cửa; nếu hắn đi đó, chẳng phải là tự rước họa vào thân sao?

“Vậy phải làm thế nào? Còn cách nào khác để rời khỏi Kyushu không?” Bát Kỳ Đại Xà hỏi một cách lo lắng.

“Tất nhiên là có, nếu không thì tôi làm sao có thể đến đây được.”

………

Triệu Vân đã chờ đợi ở eo biển Khép Cửa ba ngày, nhưng vẫn không thấy dấu vết của Bát Kỳ Đại Xà. Anh ta lập tức nhận ra rằng có lẽ kẻ đó sẽ không đến nữa.

Mặc dù Triệu Vân không biết Bát Kỳ Đại Xà sẽ rời khỏi Kyushu bằng cách nào, nhưng việc tiếp tục chờ đợi như vậy cũng không phải là giải pháp. Vì vậy, anh ta đã nhờ Hạ Hầu Uyên tiếp tục truy nã Bát Kỳ Đại Xà, sau đó quay trở về Phú Sĩ một mình. Dù sao thì ngày xuất quân đến Honshū cũng không còn xa nữa.

“Bát Kỳ Đại Xà, lần gặp lại sau này, chính là lúc ngươi phải chết.” Triệu Vân tự nhủ.

Sau khoảng thời gian giao tranh, toàn bộ đảo Kyushu đã bị liên quân chinh phục. Trước khi bắt đầu cuộc chiến, dân số tổng cộng của Kyushu khoảng 1,3 triệu người, nhưng bây giờ chỉ còn lại hơn 800.000 người. Gần 500.000 người đã thiệt mạng trong cuộc chiến này. Điều này còn xảy ra vì hầu hết các thành phố đều tự nguyện đầu hàng; nếu không, dân số của Kyushu có lẽ sẽ còn ít hơn nữa.

Ngoại trừ một số ít thành phố còn kháng cự mãnh liệt, hầu hết các thành phố đều chọn đầu hàng, điều này giúp liên quân thu giữ được một số lượng lớn binh lính của quân Nhật Bản. Cùng với những tù binh trước đó, tổng số binh sĩ đầu hàng của liên quân hiện nay đã gần 100.000 người, gần bằng với tổng số quân lực của họ.

Khi bắt đầu cuộc tấn công chính thức vào Honshū, những 100.000 binh sĩ đầu hàng này sẽ trở thành lực lượng tiên phong cho liên quân, cùng họ chiến đấu trên đảo Honshū.

“Các bạn, bây giờ Kyushu đã ổn định, có thể được sử dụng làm căn cứ cho quân đội chúng ta tại Nhật Bản. Tiếp theo, chúng ta có thể yên tâm tiến hành chiến dịch chinh phục Honshū và chiếm lấy những nguồn tài nguyên quý

“Ngụy-Tống-Ngô Tam Quốc cũng đã ổn định lãnh thổ của mình và gửi thông báo rằng sau năm ngày nữa, bốn quốc gia sẽ cùng nhau xuất quân tấn công đảo Honshū.”

Nghe lời này, Vũ Khởi – người vừa hồi phục gần hết – đứng dậy và hỏi: “Đại đô đốc, lần này khi tấn công Honshū, liệu bốn quốc gia liên minh sẽ hợp quân lại hay tiến hành chiến đấu riêng lẻ?”

“Nếu bốn quốc gia hợp quân, sức mạnh tấn công sẽ mạnh hơn, nhưng hiệu quả chinh phục sẽ kém đi; vì vậy ba quốc gia đều muốn tiến hành chiến đấu riêng lẻ.”

Châu Du cười lạnh; ông hoàn toàn hiểu rõ những ý đồ khác nhau của ba quốc gia đó – họ chỉ không muốn hợp tác với Tần Quân để có thể chiếm được nhiều chiến lợi phẩm hơn mà thôi. Nhưng điều này lại phù hợp với kế hoạch của ông.

Trước khi xuất quân, Châu Du đã biết từ Ngạn Hạo về vị trí khoảng cách của các mỏ vàng như Shikomi, Sado và Kofu. Nếu hợp tác với ba quốc gia đó, việc Tần Quân độc chiếm ba mỏ vàng lớn này sẽ gặp khó khăn.

“Lần này, chúng ta sẽ điều động bốn mươi nghìn binh sĩ, cùng với bốn mươi nghìn binh sĩ đầu hàng của quốc gia Wa; số binh sĩ còn lại sẽ ở lại Kyushu để giữ gìn phòng thủ hậu phương.”

Nói xong, ánh mắt Châu Du dừng lại trên người Từ Hoàng và ra lệnh: “Từ Hoàng, ngươi sẽ chỉ huy mười nghìn binh sĩ và mười nghìn binh sĩ đầu hàng, đổ bộ vào quốc gia Shikomi và chịu trách nhiệm tấn công sáu quốc gia gồm Shikomi, Aki, Ibaraki, Chugoku, Nagato và Bungo.”

“Tuân lệnh.” Từ Hoàng vang dội đáp lại.

Mặc dù Từ Hoàng chỉ có hai mươi nghìn binh sĩ, trong đó mười nghìn là binh sĩ đầu hàng, nhưng những quốc gia ở phía tây mà ông sẽ tấn công đều thuộc về phe của gia tộc Mao Lý, và Mao Lý Nguyên Xuân đã đầu hàng từ lâu rồi. Mặc dù bây giờ gia tộc Mao Lý đã bổ nhiệm em trai của Mao Lý Nguyên Xuân, Mao Lý Nguyên Thanh, làm vị lãnh đạo mới thứ tư, nhưng với sự có mặt của Mao Lý Nguyên Xuân, chắc chắn sẽ có thêm nhiều người đầu hàng nữa; vì vậy việc chinh phục gia tộc Mao Lý không quá khó khăn, hai mươi nghìn binh sĩ là đủ rồi.

Trận chiến này diễn ra vào hôm qua; hôm nay sẽ có thêm một chương nữa, sẽ được đăng vào buổi chiều hoặc buổi tối.