Tần Hoà tất nhiên biết rằng Hoàng Tổ không tin những lời mình nói, nhưng anh ta vẫn cố gắng lừa gạt họ để họ tin vào điều đó; nếu không, trong tương lai, Việt Phi sẽ thực sự phải chiến đấu một mình ở Kinh Châu.

Tần Hoà liếc nhìn hai người và nói lạnh lùng: “Nền tảng của Gia tộc Tần chúng ta nằm ở Bình Châu, còn Nam Dương của ta dù thuộc về Kinh Châu nhưng vị trí lại gần Trung Nguyên hơn. Vậy tại sao ta lại phải tranh giành cái miền đất nhỏ bé ở Kinh Châu này, thay vì tập trung vào việc giành quyền kiểm soát Trung Nguyên? Hơn nữa, phần quan trọng nhất của Kinh Châu – Nam Dương – đã nằm trong tay ta từ lâu rồi.”

Nghe những lời này, Hoàng Tổ và Hàn Huyền đều trợn mắt lên; họ không ngờ Tần Hoà lại có ý định chiếm đoạt Trung Nguyên, và cũng không ngờ anh ta hoàn toàn không che giấu tham vọng của mình. Phải chăng Tần Hoà đã sẵn sàng làm mọi thứ để đạt được mục tiêu đó?

Nhận thấy sự hoang mang của hai người, Tần Hoà cười khinh và hỏi lại: “Cái này có gì đáng ngạc nhiên chứ? Trong số các lãnh chúa lớn trên thiên hạ, ai lại không muốn chiếm đoạt Trung Nguyên chứ? Còn ngươi, Hoàng Tổ, có muốn không?”

Hoàng Tổ không biết phải trả lời thế nào; dĩ nhiên là ông ta cũng mơ ước được chiếm đoạt Trung Nguyên, và tin rằng hầu hết các lãnh chúa khác cũng giống như ông ta, chỉ là do sức mạnh hiện tại còn yếu nên không thể thực hiện được mong muốn đó mà thôi.

Gia tộc Hoàng mà Hoàng Tổ thuộc về, dù là một trong bốn gia tộc lớn ở Kinh Châu, nhưng cũng không đủ sức mạnh để tranh giành Trung Nguyên; họ chỉ có thể giữ vững miền đất Jiangxia nhỏ bé, sau đó phải tự mình phát triển dần dần.

Trái ngược với họ, Gia tộc Tần thì khác.

Gia tộc Tần là gia tộc thương mại hàng đầu thời bấy giờ, và sau khi kết hôn với Lưu thị, họ đã trở thành người thân của hoàng gia, vì vậy ảnh hưởng của họ trong giới gia tộc ngày càng tăng.

Hơn nữa, chủ nhân của Gia tộc Tần – Tần Ôn – kiểm soát Bình Châu, còn con trai út Tần Hoà thì nắm giữ miền đất giàu có Nam Dương; tổng thể sức mạnh của họ thậm chí còn không kém Gia tộc Nguyên – gia tộc lớn nhất lúc bấy giờ – là mấy.

Vì vậy, Gia tộc Tần hoàn toàn có điều kiện để tranh giành Trung Nguyên. Chỉ là hai vùng đất của họ bị Sở Châu chia cắt ra, và việc kết nối chúng lại dường như khá khó khăn, bởi vì hiện tại Sở Châu đang nằm trong tay Đổng Trác.

Phải chăng…

Nghĩ đến đây, Hoàng Tổ không khỏi trợn mắt lên; việc Tần Hoja dám thách thức quyền lực của Đổng Trác dường như cũng không phải là điều khó chấp nhận.

Hơn nữa

Dù thắng đi nữa cũng chẳng khác gì là giúp Lưu Tiểu được lợi, không hề giành được một tấc đất nào, còn thực tế lại là thất bại thảm hại, ngay cả bản thân mình cũng bị bắt sống.

Lúc đầu, sao mình lại để lòng bị lừa dối đến thế, nghe theo những lời xúi giục của đứa trẻ nhỏ Lưu Tiểu ấy?

Lưu Tiểu thật sự đã gây ra rất nhiều tổn hại, không, anh ta chắc chắn là cố ý làm vậy.

Từ đầu đến cuối, Lưu Tiểu luôn lợi dụng bọn mình để đạt được mục đích “kẻ thứ ba hưởng lợi khi hai bên đánh nhau”, chỉ là anh ta không ngờ rằng bản thân mình cũng sẽ thua trắng tay.

Ban đầu, Huang Zu đã sẵn sàng chết, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, anh ta cảm thấy hối tiếc vô cùng.

Trong thời gian dài tới, Tần Hoà và các lực lượng bản địa ở Kinh Châu sẽ không có xung đột lợi ích, hai bên không chỉ có thể sống hòa bình với nhau mà thậm chí còn có thể hợp tác chặt chẽ, nhưng quân bài tốt đó lại bị bọn mình làm hỏng hoàn toàn.

Khuôn mặt của Huang Zu ngày càng trở nên tồi tệ hơn, anh ta không ngờ rằng mình và năm vị lãnh chúa khác lại bị đứa trẻ Lưu Tiểu này lừa dối đến thế.

Mặc dù trong mắt Huang Zu, Tần Hoà cũng chỉ là một “đứa trẻ”, nhưng vì Tần Hoà đã có danh tiếng từ nhiều năm nay, nên việc thua trước mặt anh ta, Huang Zu vẫn còn có thể chấp nhận được.

Nhưng đối với Lưu Tiểu – người không có danh tiếng gì cả – Huang Zu không thể chịu đựng nổi, anh ta dám chế giễu họ, nỗi hận này chỉ có thể được giải tỏa bằng cái chết.

Ánh mắt Huang Zu đầy giận dữ, nhưng ngay sau đó lại cảm thấy thất vọng, bây giờ anh ta đã trở thành tù nhân, liệu có thể sống sót được hay không còn chưa biết, làm sao có thể trả thù Lưu Tiểu được?

Tất cả phản ứng của Huang Zu, Tần Hoà đều nhìn thấy rõ, cho đến khi ánh mắt đầy hận thù ấy xuất hiện, Tần Hoà biết rằng đã đến lúc thích hợp để tiếp tục gây áp lực.

“Thực ra, ta có thể thả các ngươi trở về.” Tần Hoà nói một cách bình thường.

Huang Zu và Hàn Huyền nhìn nhau, trong ánh mắt họ đều hiện rõ sự kinh ngạc, họ mới chắc chắn rằng mình không nghe nhầm, niềm vui trong lòng họ thực sự không thể diễn tả bằng lời nói.

Ánh mắt Tần Hoà lấp lánh một tia chơi đùa, anh ta nói một cách đầy ý nhị: “Nhưng tại sao ta lại làm như vậy? Ai biết được sau khi thả các ngươi trở về, các ngươi có tiếp tục chống đối ta không?”

Hai người lập tức trở nên ngẩn ngơ, cảm giác được hy vọng rồi lại bị cắt đứt một cách đột ngột thực sự rất tuyệt vọng.

“Không đâu, người chịu trách nhiệ

Trong mắt hai người lại lóe lên tia hy vọng. Hy vọng được sống sót đã được Tần Hoà trao cho họ, nhưng liệu họ có thể nắm bắt được cơ hội này hay không thì phụ thuộc vào chính họ.

“Chỉ cần Quân Hầu sẵn lòng để tôi rời đi, quân đội Giang Hạ sẽ mãi mãi là đồng minh của Tần Quân, chúng ta sẽ cùng nhau tiêu diệt cái đứa Lưu Tiểu kia.”

Huang Zu nói một cách nóng vội, và sau đó, Hàn Huyền cũng không kịp chờ đợi mà nói: “Tôi cũng vậy.”

Tất nhiên, trong lòng Tần Hoà cũng muốn làm vậy. Dù sao thì lý do ông ta muốn thả hai người này ra cũng chỉ là để khiến Lưu Tiểu bị cô lập hoàn toàn, nhưng ông ta không định dễ dàng tha thứ cho họ như vậy.

“Thật là buồn cười.”

Tần Hoà cười lạnh, khinh thường nói: “Hiện nay, quân đội Nam Quận chưa đầy ba vạn người. Nếu không có các ngươi, Quân Hầu này sẽ không thể tiêu diệt được Lưu Tiểu sao?”

Hai người lại bối rối, và vì muốn bảo vệ mạng sống của mình, Hàn Huyền thậm chí không ngần ngại nói: “Chỉ cần Quân Hầu sẵn lòng để tôi rời đi, từ nay trở đi, quân đội Trường Sa sẽ tôn trọng Quân Hầu như cha đẻ ruột thịt, Quân Hầu muốn đi đâu chúng tôi sẽ theo.”

Điều này giống như việc Hàn Huyền đang đề nghị đầu hàng. Nếu là các quận huyện khác, Tần Hoà chắc chắn sẽ không từ chối, nhưng thật đáng tiếc là Trường Sa nằm ở phía nam sông Dương Tử, vì vậy dù chiếm được nó thì cũng chỉ là một vùng đất biệt lập, vô ích như xương gà vậy.

Nhưng Tần Hoà không chấp nhận lời đầu hàng của Hàn Huyền, mà thay vào đó, ông ta lấy ra hai danh sách và đưa cho hai người, nói một cách bình thản: “Các ngươi nên cảm thấy may mắn vì có những người con hiếu thảo. Ngay khi nhận được tin các ngươi bị bắt, họ đã dùng mọi biện pháp để chuộc các ngươi trở về.”

Không lâu sau khi Huang Zu và Hàn Huyền bị đưa về thành Văn, con trai của họ lập tức đến tìm Tần Hoà để chuộc cha mình.

Tuy nhiên, điều khiến Tần Hoà ngạc nhiên là con trai của Huang Zu và Hàn Huyền đều là những người có vai trò quan trọng và nổi tiếng.

Con trai của Hàn Huyền, tên là Hàn Quảng, tự là Nguyên Cát.

Con trai của Huang Zu, tên là Huang Thích, tự là Đình Kiên.