Với danh tiếng của Lý Bạch trong giới học thuật lẫn giang hồ, việc ông ta chọn đi làm quan tại Minh Quốc tự nhiên không thể bắt đầu từ vị trí thấp cấp được.

Khi biết Lý Bạch đến xin phục vụ, Trương Thắng ngay lập tức đã gặp gỡ ông và dự định phong ông làm quan cấp cao.

Tuy nhiên, Lý Bạch từ chối, cho rằng mình chưa có công lao gì để đáng nhận vị trí đó, và chỉ mong được bổ nhiệm làm quan huyện. Nhằm thể hiện sự coi trọng đối với Lý Bạch, Trương Thắng đã cử ông đến huyện Suan Táo – cửa ngõ ra vào của khu vực Yân Châu.

Khi mới đến Suan Táo, Lý Bạch đầy khí thế muốn làm nên chuyện lớn, nhưng sau đó ông bắt đầu nghi ngờ về năng lực của mình.

Sau khi tìm hiểu sâu rộng về tình hình của Minh Quốc, Lý Bạch cuối cùng nhận ra rằng, đằng sau sự thịnh vượng của đất nước này, thực sự ẩn chứa những nguy cơ lớn.

Lý Bạch cảm thấy rất lo lắng cho Minh Quốc, nhưng ngay cả việc quản lý một huyện nhỏ như Suan Táo cũng đã khiến ông phải tốn nhiều công sức; huống chi là cả đất nước Minh Quốc?

Nghe anh trai trêu đùa, khuôn mặt xinh đẹp của Lý Thanh Triệu lóe lên vẻ e thẹn, cô vung tay đánh vào lưng anh trai và nói một cách ngây thơ: “Anh trai nói bậy đấy, Thanh Triệu chẳng hề gây rắc rối gì cả.”

Lý Thanh Triệu, 14 tuổi, đang ở độ tuổi non nớt của một thiếu nữ; mọi hành động của cô đều tràn đầy sức sống trẻ trung, và những bài thơ cô viết cũng vậy – đầy sức sống và không hề mang chút u sầu hay cô đơn như những bài thơ trong lịch sử.

“Thôi thôi, anh trai sai rồi mà.” Lý Bạch nói một cách bất đắc dĩ, nhưng ánh mắt ông lại đầy tình yêu thương dành cho em gái mình; ông thực sự không biết phải làm thế nào với cô bé này.

Lý Bạch và em gái mình mất cha mẹ từ khi còn nhỏ; mặc dù Lý Thanh Triệu được Lý Bạch nuôi dưỡng lớn lên, nhưng cô không hề phụ thuộc hoàn toàn vào anh trai mình, điều này khiến Lý Bạch cảm thấy rất vui mừng.

Khi mới 7 tuổi, Lý Thanh Triệu đã có thể viết thư giúp người khác để kiếm tiền; 8 tuổi, cô đã chăm chỉ luyện tập “Bài ca Kiếm Thanh Liên”, và hiện nay, cô đã đạt đến trình độ của một võ sĩ cấp ba.

Một người em gái tài năng xuất chúng, xinh đẹp và chăm chỉ như vậy, làm sao Lý Bạch có thể không yêu thương cô chứ?

“Đúng rồi, mới đúng.” Lý Thanh Triệu bỗng nhiên nói một cách nghiêm túc và hỏi: “À, anh trai, về việc Hoàng đế ra lệnh tuyển phi, anh nghĩ sao?”

“Còn nghĩ sao được nữa… Đại Hán và Phương Lạp đang gây áp lực quá l

Thấy em gái mình bị dọa sợ, Lý Bạch lập tức giảm bớt vẻ nghiêm túc trên khuôn mặt và nói nhẹ nhàng:

“Anh không cố tình đối xử tệ với em đâu. Nhưng chuyện này quá nguy hiểm rồi… Chỉ nhờ vào sự tin tưởng của Hoàng đế, chúng ta mới được sống sót. Nếu có bất kỳ thông tin nào bị lộ ra, tính mạng của chúng ta thì không sao, nhưng uy tín của Minh Quốc sẽ bị ảnh hưởng nặng nề.”

Sau khi biết được danh tính thực sự của Trương Thắng, cả hai anh em đều nghĩ mình đã chết chắc rồi. Nhưng Trương Thắng không chỉ không giết họ, mà sau cuộc trò chuyện, ông còn quyết định mạo hiểm để sử dụng Lý Bạch.

Hành động của Trương Thắng khiến cả hai anh em vô cùng cảm động. Từ đó, Lý Bạch hoàn toàn quyết tâm phục vụ ông, còn Lý Thanh Triệu thì ngày càng ngưỡng mộ Trương Thắng hơn.

Trong mắt Lý Thanh Triệu, Trương Thắng chỉ lớn hơn mình vài tuổi thôi, nhưng ông lại có thể gánh vác trách nhiệm của cả một quốc gia, vì lợi ích của muôn dân, trong khi bản thân cô chỉ có thể viết thơ và luyện kiếm mà thôi.

Không ai hay biết, Lý Thanh Triệu đã coi Trương Thắng là hình mẫu và mục tiêu phấn đấu của mình, và trong lòng cô đã thề rằng một ngày nào đó nhất định sẽ giúp đỡ ông. Và bây giờ, cơ hội đã đến.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Lý Thanh Triệu quyết định nói lên: “Anh ơi, Thanh Triệu cũng muốn tham gia cuộc tuyển phi.”

Lý Bạch tròn mắt ngạc nhiên:

“Em gái ơi, em điên rồi à? Em biết Hoàng đế là người như thế nào mà…”

“Em không điên đâu.”

Ánh mắt Lý Thanh Triệu đầy quyết tâm: “Trong số những người tham gia cuộc tuyển chọn này, chắc chắn sẽ có gián điệp của các phe phái khác nhau. Còn em thì có thể bảo vệ bí mật cho Hoàng đế một cách triệt để.”

“Em muốn sống độc thân suốt đời sao?” Lý Bạch nói một cách nghiêm túc.

Nghe vậy, Lý Thanh Triệu im lặng. Lý Bạch liền nhanh chóng tiếp tục nói: “Đừng hành động một cách bốc đồng nhé. Với tài năng và danh tiếng của em, liệu có người đàn ông nào không thể kết hôn với em chứ? Hãy nghe lời anh đi, hãy từ bỏ ý định đó ngay đi.”

Lý Bạch nghĩ rằng mình có thể thuyết phục được em gái, nhưng không ngờ em gái luôn ngoan ngoãn của mình lần này lại cực kỳ cứng đầu.

“Vì Anh đã đối xử với chúng em như những người tài ba của quốc gia, chúng em cũng xứng đáng được báo đáp bằng lòng trung thành tuyệt đối. Lý Thanh Triệu không hề hối tiếc gì cả.”

Lý Bạch không biết phải nói gì nữa, ông cũng biết mình không thể ngăn cản em gái, chỉ có thể thở dài một mình.

—————

Sau khi sắc l

Điều khác biệt là, Trần Dũ Liang cùng những người khác buộc phải đầu hàng Hán, trong khi Phương Lạp thì bị Đại Minh trục xuất.

Phương Lạp cũng không ngờ rằng Trương Thắng lại tàn nhẫn đến thế, thậm chí công khai tuyên bố ông ta là kẻ phản bội. Chẳng lẽ họ không sợ rằng mình sẽ hoàn toàn quay sang phe Hán sao?

Tất nhiên, Phương Lạp chỉ nghĩ như vậy thôi. Dù Trương Thắng coi ông ta là kẻ phản bội Hoàng Kim, nhưng miễn là Trương Thắng không thể chứng minh được sự trong sạch của mình, thì cuộc xung đột giữa họ chỉ là mâu thuẫn nội bộ của phe Hoàng Kim mà thôi. Khi ông ta chiếm được Đại Minh, ai còn quan tâm đến những chuyện đó nữa chứ?

Cuộc phản kích của Trương Thắng thực sự rất mãnh liệt, khiến Phương Lạp bất ngờ và không kịp chuẩn bị. Ngay sau đó, Phương Lạp cũng đã phản công.

Cả hai bên đấu tranh rất gay gắt, nhưng đều có ý thức kiềm chế, không để xung đột leo thang. Điều này khiến triều đình ở Trường An, những người chỉ đơn giản là ngồi xem trò diễn này, cảm thấy vô cùng thất vọng.

Hiện nay, ở Đại Han, các chư hầu rất mạnh mà triều đình lại yếu ớt. Triều đình Trường An đang mong chờ các chư hầu tự mình đấu tranh với nhau, sau đó họ sẽ thành lập liên quân chung để tiêu diệt đối thủ, đồng thời thu giữ quyền lực quân sự của các chư hầu, nhằm đạt được nhiều mục tiêu cùng lúc.

Thật đáng tiếc là kế hoạch này của triều đình Đại Han đã không thành công.

Dù các chư hầu của Đại Han biết được ý định của triều đình, họ chắc chắn cũng sẽ coi thường điều đó.

Muốn thu giữ quyền lực quân sự à?

Ngay cả khi chúng tôi tự nguyện nộp ra, liệu triều đình dám nhận hay không?

Năm vạn kỵ binh sắt Tây Lương của Đổng Trác, cho đến bây giờ vẫn đóng ở Sở Châu, liệu triều đình có thể điều động một binh sĩ nào không?

Nói thẳng ra, hiện nay Đại Han hoàn toàn phụ thuộc vào các chư hầu. Nếu không có họ, Đại Han đã sớm diệt vong từ lâu rồi, chưa kể đến việc thu giữ quyền lực quân sự.

———————

Quận Yingchuan – nơi các gia tộc danh giá đặt chân đến.

Yingchuan, vốn thuộc về Lý Mật, bây giờ đã bị Tào Tháo chiếm đóng, còn Ruan nam thì đã hoàn toàn thuộc về Viên Thác.

Dưới áp lực mạnh mẽ của Tào Tháo, Viên Thác và Triệu Quang Ýn, không gian sống của Lý Mật ngày càng bị thu hẹp, và sự diệt vong của ông ta cũng không còn xa nữa.

Tất nhiên, điều này không hề liên quan gì đến các gia tộc danh giá. Họ đang lên kế hoạch cho một sự kiện lớn, và nếu thành công, chắc chắn sẽ gây chấn động cả thiên hạ.

“Hơn bốn trăm năm rồi, gia tộc danh giá của chúng ta cuối cùng cũng s