Trường An, cung Vĩ Dương.

Trương Nhượng nói với vẻ mặt vui mừng: “Bệ hạ, có tin tốt đây.”

“Ồ? Chẳng lẽ quân ta đã giành được chiến thắng trên tiền tuyến?” Lưu Hoàng ngạc nhiên và vui mừng.

“Ehm… không phải vậy. Nhưng cũng không kém gì đó đâu.”

“Nhượng Phụ, đừng làm tôi tò mò nữa.” Lưu Hoàng nói một cách bực bội.

Trương Nhượng cười một cách bí ẩn và nói: “Xiang Yu thật là ngu ngốc khi ra lệnh giết chóc người dân ở Lạc Dương.”

“Cái gì?”

Lưu Hoàng ban đầu rất sốc, nhưng sau đó lại reo mừng: “Kẻ ngốc này đúng là tự đào hang cho bọn Hoàng Kim, giết chúng thật tốt, ha ha, giết thật tốt!”

Là hoàng đế của Đại Hán, khi nghe tin dân chúng của mình bị giết chóc, Lưu Hoàng không hề cảm thấy buồn bã, mà ngược lại còn vỗ tay reo hò. Thật là một vị vua ngu xuẩn.

Bề ngoài Trương Nhượng đồng ý với Lưu Hoàng, nhưng trong lòng anh ta chỉ biết cười chế giễu. Một vị vua ngu xuẩn như thế này, sớm muộn gì Đại Hán cũng sẽ bị hủy diệt bởi tay anh ta thôi.

Hồng Nông, thành Y Dương.

Sau khi quân đội rút về Hồng Nông, Y Dương trở thành pháo đài quan trọng nhất của quân Hán, và Tần Ôn đã điều động năm mươi nghìn binh sĩ đến đây để canh giữ.

Về việc chọn người chỉ huy, Tần Ôn vẫn quyết định tổ chức một cuộc họp để thảo luận cùng nhau.

Tần Hoà đã cố tình giữ lại nhiều tướng lĩnh giỏi cho Tần Ôn, vì vậy dưới trướng Tần Ôn không thiếu người có khả năng.

Tuy nhiên, trận chiến này không thể chỉ do quân đội Yên Môn đơn độc tham gia; các chư hầu khác cũng cần có cơ hội thể hiện sức mạnh của mình, nếu không sẽ trở nên quá xấu xí.

Cuộc họp mới vừa bắt đầu thì một thông điệp từ điệp viên được mang đến: “Báo cáo với đại tướng, Xiang Yu đã chiếm được Lạc Dương và ra lệnh giết chóc người dân, Lạc Dương đang chảy máu.”

“Cái gì?”

Tần Ôn bất ngờ đứng dậy, không thể tin được: “Xiang Yu đã điên rồ à?”

Mọi người có mặt tại đó cũng đều shock. Xiang Yu đã chiếm được Lạc Dương nhưng lại ra lệnh giết chóc người dân, ông ta muốn gì vậy?

Ai cũng không nghĩ đến khả năng Xiang Yu muốn trả thù; ai có thể ngờ rằng người được mệnh danh là “dũng sĩ số một thiên hạ” như Xiang Yu lại yếu đuối đến thế.

Khẩu ải Y Què.

Nhiệm vụ của Tần Hoà là ngăn chặn bọn Hoàng Kim tiến về phía Nam, vào khu vực Kinh Châu. Khi đến Khẩu ải Y Què, mặc dù không dự định coi nơi này là địa điểm quyết định chiến thắng, nhưng Tần Hoà vẫn phải tự mình lo liệu công tác phòng thủ.

Khi nhận được tin Xiang Yu đã chiếm được Lạc Dương và ra lệnh giết chóc người dân,

Nếu nói về người hiểu rõ nhất về Xiang Yu trong thời đại này, thì chính là kẻ thù không đội trời chung của anh ta – Tần Hoà.

Nếu xem xét lịch sử thời Tần-Hán, người ta sẽ nhận ra rằng Xiang Yu thực sự là một người rất coi trọng tình cảm; điều này có thể được thấy qua việc anh ta đã nhiều lần tha thứ cho Lưu Bang.

Trong kiếp này, do sự xuất hiện của Hạng Yến và Trương Giác, bản chất thật của Xiang Yu đã bị kìm nén một cách nặng nề; anh ta không thể hành động theo ý muốn của mình trong nhiều tình huống.

Nhưng cái chết của Hạng Lương đã khiến Xiang Yu, người luôn bị kìm nén, bùng nổ ra.

Tất nhiên, giá phải trả cho sự “bùng nổ” này là mạng sống của mười vạn người và danh tiếng kinh tởm của một kẻ sát nhân mà anh ta sẽ không bao giờ có thể gỡ bỏ được.

“Lần này, Trương Giác chắc hẳn đã hoàn toàn tuyệt vọng với Xiang Yu rồi.”

Tần Hoà vui mừng trước nỗi đau của người khác, nhưng sau đó anh ta lại nghĩ đến một điều đáng sợ:

“Nếu vì chuyện này mà Xiang Yu và Trương Giác tranh chấp gay gắt với nhau, thì kế hoạch của thầy tôi sẽ bị phá hủy ngay lập tức… Chỉ có thể tìm cách đối phó từng bước một thôi.” Tần Hoà cười đắng.

Dù sao đi nữa, ngay cả khi kế hoạch của Khoang Túc Tử không thể tiếp tục, cuộc chiến này vẫn phải được tiến hành… Tần Hoà đâu thể nào đầu hàng trước Xiang Yu được.

“Lúc này, Thạch Lan chắc hẳn đang rất đau khổ…”

Một nụ cười man mác vui sướng hiện lên trên môi Tần Hoà; anh ta vẫn chưa quên những gì cô gái Thạch Lan đã làm với mình trước đây.

“Thạch Lan à… Em sẽ chọn con đường nào đây? Là hy sinh gia đình vì lý tưởng… hay vẫn là hy sinh gia đình vì lý tưởng?”

Khi nghĩ đến điều này, Tần Hoà cảm thấy vô cùng vui mừng… Rồi anh ta cười lạnh và tự nhủ:

“Xiang Yu ơi… Ta đang chờ đợi để nhìn thấy biểu cảm tuyệt vọng của ngươi khi bị người phụ nữ mà ngươi yêu thương nhất phản bội…”

Luoyang, Lầu Anh Hùng.

Vì thành nội vẫn chưa bị chiếm đóng, còn thành ngoài thì liên tục xảy ra các vấn đề phức tạp, nên Lầu Anh Hùng ở phía nam thành phố – nơi tương đối yên bình – đã trở thành nơi Trương Giác dưỡng bệnh.

Sau ba ngày hôn mê, Trương Giác cuối cùng cũng tỉnh dậy. Nhìn thấy em trai mình đang lo lắng chăm sóc mình, Trương Giác vội vàng hỏi:

“Tình hình ở Luoyang hiện nay thế nào rồi?”

Trương Liáng cúi đầu và trả lời:

“Dù việc giết chóc đã chấm dứt từ lâu, nhưng người dân Luoyang vì căm ghét quân đội chúng ta mà vẫn tiếp tục tiến hành các cuộc tấn công.”

Luoyang là một thành phố lớn với dân số hơn một triệu người;

Nghe lời Trương Liáng nói, Trương Giác liên tục lẩm bẩm một mình: “Không nên như thế này… Không nên là như vậy…”

Ban đầu, dưới sự thuyết phục của Trương Giác, Dương Quán đã sẵn lòng ra lệnh đầu hàng, và việc chiếm giữ Lạc Dương gần như chắc chắn thành công.

Nhưng tất cả những nỗ lực ấy lại bị hủy hoại bởi những hành động tàn sát của Từ Ngạn.

Bây giờ, ngay cả khi Hoàng Kim chiếm được thành nội, cái giá phải trả cũng cao gấp nhiều lần so với ban đầu; huống chi họ còn phải đối phó với những cuộc bạo loạn ở các nơi khác nữa.

Chỉ vì lòng ích cá nhân của Từ Ngạn, tình hình thuận lợi cho cuộc kháng chiến chống Hán đã bị phá hỏng hoàn toàn, điều này khiến Trương Giác cảm thấy vô cùng thất vọng với Từ Ngạn.

Điều mà Trương Giác không thể chịu đựng được nhất chính là việc những người dưới quyền ông coi thường sinh mạng con người; điều này gây ra tổn thương sâu sắc cho ông.

Trong lịch sử, kẻ nổi tiếng hung ác như Trương Hiến Trung – người đã giết sạch gần như toàn bộ dân chúng Sichuan – cũng chưa bao giờ thực hiện hành động tàn sát nào dưới trướng của Trương Giác; nhưng Từ Ngạn thì đã làm điều đó hai lần rồi.

Trước đây, Từ Ngạn giết hại những tù binh đầu hàng có lẽ là do sức kháng cự của quân Hán quá mạnh, nên ông ta cần phải sử dụng biện pháp cứng rắn để đánh bại đối thủ.

Nhưng bây giờ, những người mà Từ Ngạn giết hại đều là những người dân vô tội, không hề có khả năng gây hại gì cả; điều này thật sự không thể chấp nhận được.

Tên gọi “kẻ sát nhân” của Từ Ngạn bây giờ quả thực xứng đáng.

“Lão già này thật là ngốc nghếch khi coi trọng một kẻ sát nhân như vậy, thậm chí còn muốn giao cô con gái duy nhất của mình cho hắn… Lão già này thật là mù quáng.” Trương Giác đau khổ nói.

Thấy vậy, Trương Liáng an ủi: “Anh trai, mọi chuyện đã đến nước này rồi, chúng ta chỉ có thể cố gắng bù đắp và tìm cách giành lại lòng tin của người dân mà thôi.”

Rõ ràng, Trương Giác không chịu lắng nghe lời khuyên này, ngược lại còn tức giận hơn: “Từ Ngạn đâu rồi? Hãy cho hắn đến đây, lão gia sẽ giết hắn để tưởng nhớ linh hồn của những người dân Lạc Dương.”

“Anh trai, không được đâu… Dù Từ Ngạn có lỗi, nhưng xét đến những công lao mà hắn và tướng Hạng Yến đã đạt được, hắn không đáng bị xử tử đâu. Hơn nữa, nếu chúng ta đối phó với Từ Ngạn vào lúc này, chỉ có thể gây ra nội loạn, và điều đó sẽ mang lại lợi ích cho triều đình Hán mà thôi.”

Lúc này, chỉ có Trương Liáng là người duy nhất giữ được bình tĩnh; nghe