Ở khu vực Chuột Quận, mặc dù không xảy ra các trận chiến lớn nào, nhưng áp lực mà Bạch Khởi gây ra cho Vệ Thanh cũng không hề thấp hơn so với các quận khác.

Mặc dù Bạch Khởi chưa bao giờ tiến hành tấn công vào Chuột Quận, nhưng việc điều động quân sự của ông ta lại diễn ra rất thường xuyên. Hôm nay tăng thêm năm nghìn binh sĩ cho thành này, ngày mai lại điều ba nghìn binh sĩ đến doanh trại kia… Những hoạt động điều động quân lực như vậy gần như diễn ra hàng ngày trong quân đội Tần Quân.

Vệ Thanh không biết ý đồ thực sự của Bạch Khởi là gì, nhưng chỉ cần có một trong số những hành động đó là thật, quân Hán chắc chắn sẽ phải chịu tổn thất nặng nề.

Vì vậy, để phòng ngừa trường hợp Bạch Khởi thực sự tiến hành tấn công, mỗi khi Bạch Khởi có động thái gì, Vệ Thanh cũng phải thay đổi cách bố trí quân đội để ứng phó với khả năng xảy ra cuộc tấn công từ phía Tần Quân.

Chỉ riêng việc phải liên tục thay đổi cách bố trí quân đội để theo kịp nhịp độ của Bạch Khởi đã khiến Vệ Thanh kiệt sức.

Điều mà Vệ Thanh không hề biết là mục đích duy nhất của Bạch Khởi chính là kéo dài thời gian để quân đội của mình bị mắc kẹt tại Chuột Quận; những hoạt động điều động quân sự thường xuyên chỉ nhằm mục đích ngăn không cho ông ta có thời gian rảnh rỗi mà thôi.

Nếu Bạch Khởi không làm gì cả, Vệ Thanh sẽ có thời gian để tập trung vào các vấn đề khác, điều này có thể gây ra những biến động trong các chiến dịch khác. Nhưng nếu Bạch Khởi khiến Vệ Thanh luôn bận rộn đến mức không có thời gian rảnh, thì Vệ Thanh chắc chắn sẽ không thể can thiệp vào các cuộc chiến ở các quận khác được.

Dưới sự gây rối cố tình của Bạch Khởi, tầm nhìn của Vệ Thanh bị hạn chế hoàn toàn tại Chuột Quận. Khi ông ta nhận ra điều này, thì Yu Dương Quận đã bị Tô Định Phương chiếm đóng, và trước khi kịp thời điều chỉnh tình hình, Đại Quận cũng đã bị Hoắc Khứ Bệnh chiếm giữ.

Nếu chỉ nói rằng việc Yu Dương thất thủ và Tô Định Phương tiến quân về phía Yên Kinh khiến Vệ Thanh vẫn giữ được bình tĩnh, thì việc toàn bộ Đại Quận bị chiếm đóng đã khiến Vệ Thanh gần như mất đi lý trí.

Yên Kinh là một thành trì vững chắc, và trong thành có đủ lương thực. Chỉ cần quân phòng thủ không mắc sai lầm, dù Tô Định Phương có tiến đến ngay dưới thành Yên Kinh, cũng không thể nhanh chóng đánh bại được thành này, huống chi lực lượng mà Tô Định Phương có để tấn công Yên Kinh cũng không hề nhiều.

Nhưng Đại Quận thì khác.

Đại Quận là vùng phụ cận của Chuột Quận; nếu bị quân Tần Quân chiếm đóng, Hoắc Khứ Bệnh sẽ có thể tr

Thực ra, Vệ Thanh cũng biết rằng trong trận chiến lớn ở Đại Quận, Tạc Cường không hề mắc phải sai lầm nghiêm trọng nào; thất bại của ông ta không phải do thiếu khả năng, mà là vì sức mạnh của Tần Quân quá lớn. Nhưng điều đó không thể coi là lý do để buộc tội Tạc Cường đã gây hại cho đất nước.

Thất bại này khiến cho năm vạn quân Hán ở Chuột Quận bị phơi bày ngay trước đội kỵ binh sắt của Hoắc Khứ Bệnh, và tình hình của phe Vệ Thanh lập tức trở nên nguy hiểm.

Khi mọi chuyện đã đến nỗi này, việc trách móc Tạc Cường cũng không còn ý nghĩa gì nữa; Vệ Thanh chỉ có thể tìm mọi cách để cứu vãn tình hình.

Trong lúc quân đội của Hoắc Khứ Bệnh vẫn chưa tiến vào Chuột Quận, Vệ Thanh đã giản lược hệ thống phòng thủ ở đây, chủ động từ bỏ việc bảo vệ một huyện ở phía nam, và tập trung lực lượng để bảo vệ bốn huyện ở trung và bắc, đồng thời tăng cường quân số ở tuyến phía tây.

Vệ Thanh cũng không chắc liệu việc sắp xếp như vậy có thể chặn đứng được đội quân mười vạn người của Bạch Kỳ và Hoắc Khứ Bệnh hay không, nhưng lúc này ông ta cũng chỉ có thể cố gắng hết sức và tin vào số phận.

Khi biết Vệ Thanh đã chủ động từ bỏ một thành phố, Bạch Kỳ lập tức ra lệnh cho La Thành dẫn quân chiếm giữ nơi đó và áp dụng chiến thuật tiến công liên tục để thu hẹp phạm vi hoạt động của quân Hán.

Đồng thời, quân đội của Hoắc Khứ Bệnh cũng chính thức tiến vào Chuột Quận và tấn công quân Hán từ phía tây, cùng với Bạch Kỳ tiến hành cuộc phục kích hai mặt đối với Vệ Thanh.

Khi biết Hoắc Khứ Bệnh đã đến, Bạch Kỳ lập tức điều động ba vạn quân, chia thành mười đội, mỗi đội ba ngàn người, và sử dụng chiến thuật kiệt sức quân địch để liên tục gây áp lực cho quân Vệ Thanh, khiến ông ta vô cùng phiền lòng.

Từ đó, trận chiến lớn ở Chuột Quận chính thức bắt đầu.

Ở phía Chuột Quận, chiến tranh diễn ra liên tục; trong khi đó, quân đội của Tạ Nhân Quý và Lữ Bố ở Thượng Cốc Quận sau khi hợp quân lại cũng tiếp tục tiến về phía Quảng Dương Quận.

Khi mới tiến công Thượng Cốc, quân đội của Tạ Nhân Quý có tổng cộng ba vạn người; sau khi chiếm giữ Thượng Cốc, họ chỉ mất khoảng hai ngàn người và đã giành được chiến thắng, giết được bốn ngàn quân địch và bắt được sáu ngàn tù binh.

Sau khi quân đội của Tạ Nhân Quý và Lữ Bố hợp sức, tổng số quân lên đến bốn vạn năm ngàn người.

Sau khi thảo luận, Tạ Nhân Quý để lại năm ngàn quân để bảo vệ Thượng Cốc, còn lại bốn vạn quân cùng với Lữ Bố tiến về phía Quảng Dương Quận.

Nếu quân đội của Tạ Nhân Quý đến được Quảng Dương Quận, số

Đế quốc Bắc Hán rộng lớn ấy, với năm châu bốn mươi hai thành và tổng cộng tám mươi vạn binh sĩ, đã bị Tần Quân đánh cho chỉ còn lại chín thành và tám mươi vạn binh sĩ; trong khi đó, số thương vong của Tần Quân gần như không đáng kể, có thể nói là họ đã đè bẹp hoàn toàn quân đội Hán.

  Trong những trận thắng lớn này, sức mạnh quốc gia và quân đội hùng mạnh của Tần Quân đã được thể hiện một cách rõ ràng; trong khi đó, Bắc Hán không hề có khả năng chống trả, và trở thành bước đệm giúp Tần Hoà tiến thêm một bậc trên con đường thống trị.

  Dưới sự bao vây của hai trăm nghìn binh sĩ Tần Quân, Bắc Hán liên tục bị suy yếu; giờ đây, khi không còn sự hỗ trợ từ bên ngoài và gần như mất đi một nửa lực lượng, rõ ràng họ đã đứng trước bờ vực diệt vong.

  Tuy nhiên, Tần Hoà hoàn toàn không hề dừng bước; những cuộc tấn công mãnh liệt và tàn nhẫn vẫn tiếp tục diễn ra.

  Tạ Nhân Quý dẫn bốn mươi nghìn binh sĩ tiến vào Quảng Dương, nhưng không hề tiến thẳng về phía Yên Kinh, mà đã chọn cách tương tự như Tô Định Phương – chiếm giữ hai thành Quảng Dương và Quân Đô làm căn cứ. Hiện tại, họ đã đặt chân vững chắc tại Quảng Dương.

  Quảng Dương và Quân Đô là hai thành phố cuối cùng bảo vệ Yên Kinh; nếu Tạ Nhân Quý thành công trong việc chiếm giữ hai thành này, thì Yên Kinh sẽ trở thành một thành phố bị cô lập.

  Một thành phố bị cô lập không thể được bảo vệ; việc Yên Kinh rơi vào tay địch chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

  Bên phía quân đội Hán cũng hiểu rõ điều này, nhưng dưới sự đe dọa của ba mươi nghìn binh sĩ Tô Định Phương, họ hoàn toàn không thể ngăn chặn được Tạ Nhân Quý chiếm giữ hai thành này.

  “Chết tiệt…”

  Lưu Triệt tức giận ném tờ báo cáo chiến tranh xuống đất và la lên: “Liệu chúng ta có thể chỉ đứng nhìn mà không làm gì cả, để Tạ Nhân Quý chiếm giữ Quảng Dương sao?”

  Vị Thủ tướng Wei đứng dậy và nói một cách đau lòng: “Thưa Hoàng đế, ba mươi nghìn binh sĩ của Tô Liệt đang rình rập bên ngoài thành, chờ đợi quân đội Yên Kinh ra ngoài cứu viện Quảng Dương; nếu chúng ta ra ngoài, chúng ta sẽ trực tiếp vào bẫy của họ.”

  “Nhưng chúng ta cũng không thể ngồi yên chờ chết được!” Lưu Triệt phản đối.

  Hồ Quang, Trương Tang, Vị Thủ tướng Wei và những người khác nhìn nhau, nhưng không ai nói ra lời nào.

  Quân đội Tần Quân hiện đã có bảy mươi nghìn binh sĩ, trong khi đó quân đội Hán chỉ có ba mươi nghìn; số lượng binh sĩ