Nghe lời Gia Cao Lượng nói vậy, Tần Hoà cũng gật đầu đồng ý.

Quả thực, lực lượng của các quý tộc ở Lương Châu xâm lược khá đông, nhưng họ lại thuộc ba phe khác nhau và đều mang lòng thù hận lẫn nhau; trong tình trạng phòng thủ cẩn thận như vậy, làm sao họ có thể đoàn kết được?

Vì vậy, mối đe dọa từ liên quân ba quý tộc Lương Châu đối với Tần Quân, thực ra còn không bằng cả lực lượng 50.000 binh sĩ của Chu Quân.

Tất nhiên, phía liên quân Lương Châu cũng có rất nhiều đối thủ đáng ngại, chẳng hạn như Mã Duẫn, Mã Siêu, Cao Chánh Cung, Sử Vạn Tuế, Ngũ Vân Triệu… và còn có cả những tướng chiến giỏi như Cao Ngao Cáo.

Nếu chỉ xét về sức mạnh quân đội, Mạnh Thiện – người chỉ huy 100.000 binh sĩ tinh nhuệ – hoàn toàn có thể chống lại liên quân 100.000 người của Lương Châu; không chỉ có thể chặn đứng họ, mà thậm chí còn có thể đánh bại họ nữa.

Nhưng nếu tính thêm yếu tố các tướng lĩnh, thì Tần Quân – nơi không có một tướng chiến nào – rõ ràng không thể đối đầu được với liên quân Lương Châu đầy rẫy những tướng giỏi.

Vì vậy, điều mà Hà Đào hiện nay thiếu nhất không phải là binh sĩ, mà là các tướng lĩnh; chỉ cần khắc phục được điểm yếu này, Mạnh Thiện hoàn toàn có thể đánh bại liên quân Lương Châu.

“Lời của quân sư rất hợp lý,” Tần Hoà suy nghĩ một lúc rồi ra lệnh: “Nếu vậy, hãy điều động bốn tướng: Triệu Vân, Hoàng Trung, Điển Vi và Hứa Trục đến hỗ trợ Mạnh Thiện.”

Hiện nay, Triệu Vân cũng đã trở thành một tướng chiến giỏi; còn Điển Vi, sau khi bị La Thực Tín làm thương, cũng đã hoàn toàn bình phục; khi kết hợp cùng Hứa Trục, họ hoàn toàn có thể tạo ra sức mạnh tổng hợp; cùng với Hoàng Trung – một vị tướng đỉnh cao – họ chắc chắn có thể chặn đứng liên quân Lương Châu.

Sau khi so sánh sức mạnh của hai bên về mặt tướng lĩnh, Gia Cao Lượng tự tin cười nói: “Như vậy thì mối nguy hiểm từ con đường Lương Châu đã được giải quyết; chủ công hãy yên tâm chờ tin tốt lành từ tướng Mạnh Thiện.”

Thấy Gia Cao Lượng tự tin như vậy, Tần Hoà cũng cảm thấy an tâm và cười nói: “Quân sư chỉ nói về con đường Lương Châu thôi; còn bốn con đường khác nữa, chúng ta sẽ đối phó thế nào?”

“Quân đội chúng ta đã triển khai 150.000 binh sĩ canh giữ ở hai tỉnh Sở Châu và Hà Bình; trong đó, 80.000 ở Kinh Châu và 70.000 ở Sở Châu,” Gia Cao Lượng nói, rồi chỉ vào khu vực Giang Hạ ở phía nam trên bản đồ và tiếp tục: “Lưu Tiểu đã điều động 50.000 bin

“Nhưng thầy tướng ơi, nếu tính cả quân đội của nước Sở, số lượng kẻ thù tấn công khu vực phía bắc Kinh Bắc lên tới hai trăm tám mươi vạn người, trong khi quân đội của chúng ta ở đây chỉ có tám mươi vạn người mà thôi.”

“Số lượng binh sĩ của chúng ta đã yếu hơn đối phương rất nhiều; việc dùng hết toàn bộ lực lượng để phòng thủ thành trì còn chưa đủ, làm sao có thể dành thêm quân đi hỗ trợ Hồng Tổ được?” Tần Hoà không hiểu và hỏi.

Gia Cao Lượng mỉm cười nhẹ nhàng và nói: “Quân đội của chúng ta quả thật không thể trực tiếp hỗ trợ Hồng Tổ, nhưng chúng ta có thể tìm cách kéo các lực lượng bên ngoài vào giúp đỡ ông ấy.”

“Kéo các lực lượng bên ngoài?”

Tần Hoà suy nghĩ một lát rồi lập tức hiểu ý của Gia Cao Lượng và hỏi: “Ý thầy tướng là muốn Tôn Kiên ở Giang Đông đến giúp Hồng Tổ chống lại Lưu Tiểu phải không?”

“Nhưng Tôn Kiên vừa mới giao tranh với Lưu Tiểu ở Giao Châu và hoàn toàn không thu được lợi ích gì cả; bây giờ, khi quân đội của ông ấy đang kiệt sức, liệu Tôn Kiên có sẵn lòng đi viện trợ hay không?”

“Tôn Kiên buộc phải đi viện trợ, chủ công hãy xem này.”

Gia Cao Lượng chỉ vào vị trí của Giang Hạ và nói tiếp: “Nếu Lưu Tiểu chiếm được Giang Hạ, không chỉ quân đội của chúng ta sẽ bị bao vây từ hai phía đông và tây, mà Ngô Quốc cũng sẽ bị bao vây từ ba phía. Nước Sở sẽ có thể xuất quân từ ba hướng: Giang Hạ, Trường Sa và Giao Châu để tấn công Ngô Quốc.”

“Dù Ngô Quốc có một vị tướng xuất chúng như Tôn Vũ, nhưng đối mặt với cuộc tấn công này, họ vẫn sẽ bị áp lực nặng nề. Vì vậy, việc Tôn Kiên đi cứu Hồng Tổ cũng chính là đang cứu Ngô Quốc.”

Nghe đến đây, Tần Hoà bỗng nhiên hiểu ra mọi chuyện. Ông biết rõ những lợi ích liên quan đến vấn đề này, chỉ là do vị trí của mình mà ông chưa nghĩ đến điểm này trước đây; nhưng một khi được chỉ ra, ông lập tức hiểu ngay.

“Thật là một kế hoạch thông minh! Ta sẽ lập tức xin hoàng đế ban chiếu, yêu cầu Tôn Kiên dẫn quân đi hỗ trợ Hồng Tổ ngay.”

“Với sự can thiệp của Tôn Kiên, Lưu Tiểu sẽ không dễ dàng chiếm được Giang Hạ nữa. Nhưng Gia Cao Lượng đoán rằng, có lẽ Tôn Kiên cũng muốn giành lấy Giang Hạ.”

Trong cuộc xung đột giữa Ngô và Sở, vị trí của Giang Hạ vô cùng quan trọng; ai chiếm được nó thì sẽ có lợi thế lớn hơn. Vì vậy, Tôn Kiên chắc chắn sẽ rất mong muốn giành được Giang Hạ, và điều này dẫn đến hai khả năng có thể xảy ra:

1. Tôn Kiên liên minh với Hồng Tổ để chống lại Lưu Tiểu; sau khi đẩy lùi được Lưu Tiể

“Tuyệt vời, thật tuyệt vời…” Tần Hoà vỗ đùi cười lớn.

Dùng sức mạnh của nước khác để bảo vệ bản thân, trong khi Ngô và Sở biết rõ điều này sẽ mang lại lợi ích cho Tần Quân, nhưng họ vẫn buộc phải tham gia vào cuộc chiến này – đó chính là một kế hoạch trắng trợn.

Còn Huang Zu, người bị kìm kẹp giữa ba nước, thì chắc chắn sẽ trở thành nạn nhân trong trận chiến này.

Mặc dù Huang Zu luôn tỏ ra tuân thủ các quy định, nhưng trong thời đại tranh giành quyền lực này, sự yếu đuối chính là tội lỗi lớn nhất.

Chỉ với vài câu nói, Gia Cao Lượng đã loại bỏ được hai trong số năm đạo quân của đối phương; điều này khiến Tần Hoà không thể không mong đợi những lời tiếp theo của ông ta. Tuy nhiên, lần này Gia Cao Lượng không nói trực tiếp.

Sau một lúc suy nghĩ, Gia Cao Lượng mới nói: “Thưa chủ công, về đạo quân Đường tại Tống Quan này, có tướng Lý Tồn Hiếu đứng đầu, cùng với thiên hiểm Hán Cốc Quan, chỉ cần ba vạn binh lính canh gác là đủ. Ngay cả khi đạo quân Đường có đến một trăm vạn người xâm lược, việc họ muốn đánh vào Sở Châu vẫn sẽ rất khó khăn.”

Nói xong, Gia Cao Lượng cau mày và tiếp tục: “Nếu cưỡng bức tấn công Hán Cốc Quan như vậy, dù cuối cùng họ có thể phá vỡ được hàng rào, Lý Đường chắc chắn sẽ phải chịu tổn thất nặng nề.”

Với sự khôn ngoan của Lý Thế Minh, ông ta không thể làm như vậy… Nhưng ông ta vẫn cử Dương Kiện dẫn dắt bảy vạn quân xâm lược Tống Quan; điều này cho thấy đạo quân Đường tại đây chỉ là đang tiến hành cuộc tấn công giả mạo mà thôi.

“Tấn công giả mạo? Vậy có nghĩa là hướng tấn công thực sự của đạo quân Đường là Nanyang?”

“Đúng vậy.”

Gia Cao Lượng gật đầu và nói một cách nghiêm túc: “Lý Thế Minh cử bảy vạn quân ra khỏi Tống Quan, chỉ là để kéo hết lực lượng của Sở Châu về phía Hán Cốc Quan, không cho phép họ đi hỗ trợ Kinh Châu.”

Đồng bằng Nanyang dễ tấn công nhưng khó phòng thủ; ngoài vài thành trì kiên cố, gần như không có nơi nào có thể chống đỡ được cuộc tấn công của đạo quân Đường.

Vì vậy, nếu Sở Châu không thể cử quân đi hỗ trợ Nanyang, chỉ dựa vào lực lượng phòng thủ địa phương thì họ hoàn toàn không thể chống lại đạo quân Đường.

Khi Lý Thế Minh chiếm được Nanyang, phần lớn lực lượng của Sở Châu vẫn sẽ bị mắc kẹt tại Hán Cốc Quan. Lúc đó, đạo quân Đường sẽ dễ dàng tiến lên phía Bắc, chiếm giữ Quảng Thành Quan, sau đó xâm nhập vào khu vực Hà Lạc và từ từ nuốt chửng Sở Châu.”