Thành Vô Công là thành trì cuối cùng ở phía bắc Kinh Chân, nằm ngay sau đồng bằng sông Đỏ – vùng đất tuyệt vời nhất của Giao Châu, tức là quận Giao Chỉ. Vì vậy, Dương Túy Thanh không thể để mất thành này dễ dàng.

Kể từ khi hai nước Nguyên Việt tiến hành chiến dịch xâm lược phía bắc, họ liên tục giành được chiến thắng và thu giữ rất nhiều đất đai.

Thông qua thông tin thu thập được từ hai nước Tần Nam, họ biết rằng phần lớn quân đội của nước Sở đóng ở hai tỉnh Giao Quảng đã đi chinh phục nước Nam, vì vậy hiện nay hai tỉnh này đều thiếu hụt binh lực.

Một cơ hội tốt như vậy, hai nước Nguyên Việt naturally không muốn bỏ lỡ, và từ đó họ nảy sinh ý định chiếm đoạt Giao Châu, thậm chí là cả Quảng Châu.

Sau khi Lưu Tiểu chia Giao Châu thành hai tỉnh Giao Quảng, mặc dù quân đội Sở đã có nhiều nỗ lực phát triển khu vực này, nhưng trong mắt hai nước Nguyên Việt, đây vẫn là vùng đất màu mỡ, và họ chắc chắn không thể bỏ lỡ cơ hội chiếm giữ nó.

Tuy nhiên, để chiếm đoạt Giao Châu, thậm chí là Quảng Châu, trước hết họ cần loại bỏ “chiếc đinh” Vô Công này.

Sau khi liên quân Nguyên Việt ổn định các vùng đất mới chiếm được, họ để lại 5.000 binh sĩ canh gác phía sau rồi lập tức tiến về phía Thành Vô Công. Nhưng trước khi đến được thành này, họ nhận được tin tức rằng quân đội Sở đã xuất hiện ở phía sau và tấn công con đường vận chuyển lương thực của liên quân.

Trước tình huống này, Vua Nguyên Việt Nguyễn Phúc Ảnh cùng với Lý Công Uẩn đều cảm thấy vô cùng ngạc nhiên, không hiểu quân đội Sở này xuất hiện từ đâu.

Trong suốt quá trình họ tiến quân từng thành phố một, quân đội Sở không thể nào ẩn náu binh sĩ ngay dưới mắt họ; vậy thì những đội quân Sở nhỏ này xuất hiện từ đâu?

Đúng vào lúc Nguyễn Phúc Ảnh và Lý Công Uẩn còn đang băn khoăn không hiểu ra manh mối, sứ giả của nước Tần đã chỉ ra rằng những đội quân Sở này có thể đã đi đường biển, được vận chuyển bởi hải quân Quảng Châu.

Quân đội hải quân phía nam của nước Sở đóng ở quận Hợp Phủ, và Hợp Phủ lại thuộc về tỉnh Quảng Châu; do đó, hải quân Giao Châu trước đây của nước Sở cũng đã được đổi tên thành hải quân Quảng Châu.

Hiện nay, hai tỉnh Giao Quảng đều thiếu hụt binh lực, không thể điều động nhiều quân đội; chỉ còn hải quân Quảng Châu – lực lượng tươi mới cuối cùng này – là thứ mà Dương Túy Thanh chắc chắn sẽ tận dụng.

Khi Nguyễn Phúc Ảnh và Lý Công Uẩn biết rằng những đội quân Sở nhỏ này có thể đã được vận chuyển bằng đường biển, họ tự

Tuy nhiên, một vấn đề mới lại nảy sinh: dù hai nướcNguyễn và Việt không có hải quân, nhưng họ lại sở hữu một đường bờ biển dài gần ngàn dặm. Nếu hải quân nước Chu tiến hành các cuộc tấn công đổ bộ, hàng phòng thủ của hai nước này sẽ lập tức trở thành “rây lọc”. Nếu không thể bảo vệ được an ninh phía sau, làm sao có thể chiến đấu ở Giao Châu được chứ? Trước tình hình này, sứ giả Đại Tần cũng đã cam đoan với hai vị vua củaNguyễn và Việt rằng Tần và Ngô là đồng minh, vì vậy họ sẽ thuyết phục Ngô điều động hải quân từ Yizhou để tuần tra ở vùng biển Nam Hải, nhằm đe dọa hải quân Quảng Châu và khiến họ không dám hành động gì. Với sự kiềm chế của hải quân Đông Ngô ở phía đông, nếu hải quân Quảng Châu vẫn dám tấn công hai nướcNguyễn và Việt, thì Quảng Châu sẽ lập tức bị hải quân Đông Ngô theo dõi sát sao. Khi đó, ngay cả khi nước Chu vẫn có thể sử dụng hải quân để đối phó với liên quân, họ cũng chỉ có thể điều động một số lượng rất nhỏ binh sĩ, và mức độ đe dọa đối với liên quân cũng sẽ rất hạn chế. Lời cam đoan của sứ giả Tần đã xóa tan những lo ngại của hai vị vuaNguyễn và Việt; thêm vào đó, tin tức về việc Chúc Dung đã tái chiếm được Thắng Cảnh Quan và gây thiệt hại nặng nề cho quân đội Chu cũng đã củng cố thêm quyết tâm chiến đấu của họ. Để đảm bảo chiến thắng trong trận này, hai nướcNguyễn và Việt đã tăng thêm mười ngàn binh sĩ, trước hết dùng để đánh bại những đội quân Chu nhỏ đã được thả ra trước đó, sau đó mới tiếp viện cho tiền tuyến; còn lực lượng chính thì tất nhiên sẽ tiến thẳng về phía Thành Vô Công. Dương Túy Thanh không ngờ rằng việc ông ta sử dụng hải quân để vận chuyển quân sĩ sẽ kéo theo sự tham gia của hải quân Ngô vào trận chiến này; tuy nhiên, thông qua việc từ bỏ một số lớn lãnh thổ, thiết lập các tuyến phòng thủ để chặn đứng đối phương, cùng với việc sử dụng hải quân để tấn công các tuyến đường vận chuyển lương thực, ông ta đã dễ dàng trì hoãn tiến độ của liên quânNguyễn và Việt trong hơn một tháng. Bây giờ, với hai mươi ngàn binh sĩ tinh nhuệ của Mã Duẫn và Tăng Quốc Phàn, họ đã gần đến quận Giao Chỉ; ngay cả khi không có sự hỗ trợ của hải quân Quảng Châu, áp lực đối với Dương Túy Thanh cũng không quá lớn, vì vậy ông ta quyết định sẽ chiến đấu đến cùng tại Thành Vô Công. Địa hình xung quanh Thành Vô Công khá hiểm trở, nhưng bản thân thành trì không phải là một thành phố lớn hay được xây dựng vững chắc; do đó, Dương Túy Thanh đã thiết lập sáu doanh trại lớn ở khu vực núi phía nam Thành Vô Công và vẫn tiếp tục áp dụng chiến thu

Dù liên quân Nguyễn-Việt có ưu thế về quân số, nhưng khi đối mặt với thành Wugong không hề cao lớn này, dù họ cố gắng hết sức cũng không thể làm lung lay được nó.

Đúng vào lúc Dương Túy Thanh đang chiến đấu ác liệt với liên quân Nguyễn-Việt tại Wugong, Vua Ngô Tôn Quân cũng đồng ý với kế hoạch của nhà Tần, điều động hải quân Yizhou tiến hành tuần tra trên biển Nam Hải để chặn đứng hải quân Quảng Châu của nước Sở.

Lý do Tôn Quân đồng ý tham gia cuộc chiến này rất đơn giản: mục tiêu của ông cũng giống như nhà Tần, đó là muốn làm yếu đi sức mạnh của nước Sở.

Dù sao thì nếu nhà Tần có thể sử dụng sức mạnh của các nước phía nam để làm suy yếu nước Thục, thì tại sao Ngô Quốc lại không thể dùng sức mạnh của ba nước Ngô, Nguyễn và Việt để làm yếu đi Sở?

Mặc dù sau khi lên ngôi, Tôn Quân đã làm cho Ngô Quốc rơi vào tình trạng hỗn loạn, nhưng ông vẫn có những tham vọng lớn lao; chưa kịp giải quyết xong những vấn đề nội bộ trong nước, ông đã nghĩ đến việc chinh phục Sở.

Cuộc chiến lớn giữa sáu nước Tần, Thục, Sở, Ngô, Nguyễn và Việt này thực sự là một cơ hội tuyệt vời đối với Ngô Quốc, và Tôn Quân chắc chắn sẽ không bỏ lỡ cơ hội này.

Tất nhiên, Ngô Quốc chỉ đơn giản là sử dụng chiến thuật kéo dài thời gian để chặn đứng Sở; trước khi Sở bắt đầu tỏ ra yếu đuối, họ sẽ không tuyên chiến. Có hai lý do cho điều này:

Thứ nhất, những thiệt hại mà Ngô Quốc phải chịu trong cuộc tấn công trước đó quá lớn, họ vẫn chưa thể phục hồi từ những thất bại đó.

Thứ hai, phần lớn quân đội của Sở vẫn chưa tham gia vào cuộc chiến, rõ ràng họ đang chuẩn bị đối phó với một mối đe dọa nào đó.

Hiện tại, điều quan trọng nhất đối với Ngô Quốc là ổn định tình hình nội bộ và phục hồi những tổn thất sau chiến tranh; việc mở rộng lãnh thổ chỉ là ưu tiên thứ yếu mà thôi.

Nếu Sở phải chịu những tổn thất lớn trong lần này, thì Ngô Quốc chắc chắn sẽ không ngần ngại tham gia vào cuộc chiến và cùng với Nguyễn và Việt chia sẻ lợi ích từ hai tỉnh Giao Châu và Giáo Quảng.

Thực tế, tình hình của Ngô Quốc hiện nay khá tồi tệ; sau khi phần lớn quận Lưu Giang bị Sở chiếm giữ, họ đã hoàn thành việc bao vây Ngô Quốc từ ba phía. Lý do họ chưa tấn công Ngô Quốc từ ba hướng là vì chưa đến thời điểm thích hợp và họ đang tích lũy sức mạnh.

Dù Ngô Quốc có Tôn Vũ – một vị tướng bất bại – nhưng họ cũng chỉ có thể đảm bảo an toàn cho một hướng; nếu hai hướng còn lại không thể chống đ

Sự can thiệp đột ngột của Ngô Quốc đã khiến diễn biến của cuộc chiến này trở nên càng thêm phức tạp và khó lường; không ai có thể biết được cuộc chiến tranh này, vốn ảnh hưởng đến bảy quốc gia, sẽ kết thúc như thế nào.

Thủ đô của Ngô Quốc là Kinh Diệu.

Ban đầu, Kinh Diệu có tên là Mạch Lăng, thuộc quận Đan Dương. Sau khi Tôn Kiên tự xưng làm vua, ông mới đổi tên Mạch Lăng thành Kinh Diệu, với ý nghĩa là “xây dựng công trạng và sự nghiệp vững chắc”. Từ cái tên này cũng có thể thấy được tham vọng lớn lao của Tôn Kiên.

Đáng tiếc thay, một người anh hùng như Tôn Kiên, dù đã tránh được những đòn tấn công trực diện trên chiến trường, nhưng lại không thoát khỏi những âm mưu đen tối từ sau lưng.

Lúc này, trong cung điện của Vua Ngô tại Kinh Diệu, Tôn Quân – vị vua thứ hai của Ngô Quốc – cùng với các quan cao cấp của Ngô Quốc như Tôn Vũ, Trương Chiêu, Bộ Chí, Cố Huỳ, Chu Trị, Tiết Bào, Điền Kị, Tôn Truyền Đình, Chung Đạt (Tư Mã Dực)… đều tập trung lại với nhau.

Nhìn thấy Tôn Bình, Lỗ Túc và Lữ Mạnh đều không có mặt ở đây, Tôn Vũ không khỏi cau mày.

Tôn Bình, Lỗ Túc và những người thân cận với Tôn Thác đều bị Tôn Quân áp bức ở các mức độ khác nhau; còn Lữ Mạnh thì bị ảnh hưởng bởi xuất thân của mình.

Khi Tôn Kiên còn trị vì, ông luôn cố gắng kiềm chế sức ảnh hưởng của các gia tộc quý tộc để ủng hộ những người xuất thân từ tầng lớp thấp kém; tuy nhiên, ngay sau khi lên ngôi, Tôn Quân đã từ bỏ chính sách đó và thay vào đó bổ nhiệm rất nhiều người thuộc các gia tộc quý tộc vào các chức vụ quan trọng.

Bốn gia tộc lớn của Giang Đông – gia tộc Trương, Cố, Bộ, Chu – những người từng ủng hộ Tôn Quân, đều được ông trao quyền lực lớn.

Hai em trai của Cố Ung là Cố Huỳ và Cố Đệ, trước đây không có chức vụ gì cả; nhưng sau khi Tôn Quân lên ngôi, để thu hút sự ủng hộ của gia tộc Cố, ông đã ngay lập tức bổ nhiệm một người làm thái thú và người kia làm phó thái thú.

Ngoài ra, các gia tộc có mối quan hệ thân thiết với bốn gia tộc lớn này như họ Tiết, họ Điền, họ Toàn, họ Hạ… cũng đều được Tôn Quân trao quyền lực.

Trong giới chính trị, mỗi vị trí đều đã bị các gia tộc quý tộc chiếm giữ; những quan chức xuất thân từ tầng lớp thấp kém hoặc là người dân thường như Lữ Mạnh, Lăng Tống… tự nhiên bị các gia tộc này đẩy lùi và áp bức.

Trước tình hình này, Tôn Vũ rất lo lắng nhưng cũng không tìm được cách nào để giải quyết; may mắn thay, Tôn Quân cũng không phải là người sẵn lòng sử dụng bất kỳ ai một c

Trong cuộc họp này, Ngô Quốc chỉ thảo luận về một điểm duy nhất, đó là…

Suốt quá trình cuộc họp, Tôn Vũ không nói một lời nào, bởi vì việc Tôn Quân triệu tập ông ta chỉ mang tính hình thức mà thôi; dù ông có phát biểu hay không cũng chẳng ảnh hưởng gì đến kết quả.

Cũng giống như Tôn Vũ, Tư Mã Dực – người đang sử dụng danh tính giả là Chung Đạt – cũng im lặng không nói gì.

Thực ra, ông ta là một gián điệp được Lưu Tiểu cử đến để gây rối cho Ngô Quốc. Sau khi bị Tôn Quân phát hiện, ông ta buộc phải phục vụ dưới trướng của ông ta. Nhưng Tôn Quân đã không tin tưởng vào ông ta từ lâu rồi, và sau khi nhận được sự hỗ trợ đầy đủ từ các gia tộc lớn ở Giang Đông, Tôn Quân càng ít coi trọng những chiến lược của ông ta hơn.

Tư Mã Dực không đồng tình với cách làm của Tôn Quân. Thay vì phản đối một cách công khai và gây ra sự bất mãn của Tôn Quân, thì thà im lặng còn hơn.

Vì cả Tôn Vũ lẫn Tư Mã Dực đều không nói gì, cùng với việc các gia tộc lớn ở Giang Đông luôn tuân theo mọi quyết định của Tôn Quân, cuộc họp này tự nhiên trở thành nơi Tôn Quân đưa ra mọi quyết định một mình.

“Được rồi, quyết định như vậy thôi. Nếu Chu Quốc và Việt Nguyễn đều bị thiệt hại nặng nề, thì sẽ huy động cả quân đội bộ lẫn thủy quân cùng tấn công Quảng Châu, chiếm giữ hai quận Nam Hải và Long Nham.”

Sau khi đưa ra lệnh, Tôn Quân mới nhớ đến Tôn Vũ và hỏi: “Chú Wang, ông nghĩ sao?”

Trong lòng, Tôn Vũ thở dài, nhưng bề ngoài vẫn bình tĩnh đáp: “Bệ hạ thông minh, lão phu không có ý kiến gì khác.” Nhưng thực lòng, ông đã nghiêng về phía Tôn Thác và nghĩ đến việc mời Tôn Thác trở về để giải quyết tình hình rối ren này.

Dù sao đi nữa, nếu để tình hình tiếp tục như hiện tại, vấn đề trong Ngô Quốc sẽ không chỉ đơn thuần là xung đột giữa các phe phái nội bộ, mà sẽ leo thang thành xung đột giai cấp giữa các gia tộc lớn và người dân bình thường. Khi mâu thuẫn giữa hai bên bùng nổ hoàn toàn, Ngô Quốc chắc chắn sẽ rơi vào tình trạng nội loạn, và làm sao có thể chống lại sự xâm lược từ ba phía của Chu Quốc?

Hiện tại, chỉ có Tôn Thác mới có thể thay thế Tôn Quân và giải quyết những mâu thuẫn nội bộ của Ngô Quốc. Tuy nhiên, với mức độ e ngại mà Tôn Quân dành cho Tôn Thác, nếu Tôn Thác trở về Ngô Quốc, rất có thể sẽ bị Tôn Quân sát hại ngay lập tức.

Lão phu cần phải suy nghĩ kỹ hơn về kế hoạch cho Bá Phục… Khi mọi chuyện đã được giải quyết ổn thỏa, mới để Bá Phục đứng ra điều hành mọi việc