Hà Tiến dẫn theo 300.000 binh sĩ của triều đình Hán, với tinh thần phấn khích, nhanh chóng tiến vào Tiểu Bình Khâm.

Trong mắt Hà Tiến, với quân số chưa đầy 50.000 người của phe Hoàng Kim, làm sao họ có thể đối đầu được với 300.000 binh sĩ của ông, huống chi còn là trận chiến trực diện nữa.

Nhưng ông trời lại đùa giỡn với Hà Tiến và cả triều đình Hán, khiến ông gặp phải Xiang Yu – kẻ địch mà ông không bao giờ có thể đánh bại được.

Ban đầu, Hà Tiến cũng hoài nghi trước việc Xiang Yu chủ động đề nghị giao tranh.

Dù sao thì Xiang Yu đang ở thế yếu; việc họ chủ động ra trận vào lúc này thật sự rất kỳ lạ.

Tuy nhiên, khi cơ hội chiến đấu đã đến, việc từ bỏ chỉ là điều đáng tiếc, nhất là khi quân số của triều đình Hán gấp hơn sáu lần quân đội của Xiang Yu.

Trước sức mạnh tuyệt đối, mọi âm mưu và thủ đoạn đều vô ích.

Với suy nghĩ đó, Hà Tiến quyết định xuất quân từ Tiểu Bình Khâm để đối đầu trực tiếp với Xiang Yu.

Khi hai bên bắt đầu giao tranh, cuộc chiến diễn ra vô cùng ác liệt, đặc biệt là trong các trận đấu tay đôi giữa các tướng lĩnh.

Về mặt tướng lĩnh, phe Xiang Yu có Hạng Lương, Phương Kiệt, Vương Bá Đường, Lưu Hắc Đà, Vương Nhân Tắc, Lưu Tông Mẫn, Quản Hãi, Chu Phi Yến… và tất nhiên, còn có chính Xiang Yu.

Còn phe Hán cũng không hề kém cạnh, với sự hiện diện của Phàn Khuai, Châu Bố, Diện Liang, Văn Thú, Hạ Hầu Đôn, Hạ Hầu Uyên, Tào Nhân, Tào Hồng…

Cuộc chiến này thực sự làm chấn động thiên hạ; hơn hai mươi tướng lĩnh đã đánh nhau đến mức sinh tử, và mức độ kịch tính của nó không hề kém gì trận chiến ở Hổ Lão Quan.

Xiang Yu ban đầu không tham gia trận đấu tay đôi, vì vậy phe Hoàng Kim ban đầu ở thế yếu.

Sau khi một số tướng lĩnh của họ hy sinh, Xiang Yu cuối cùng cũng ra trận và đã xoay chuyển tình thế.

Sau khi nhanh chóng giết chết một số tướng Hán, Xiang Yu bị Phàn Khuai, Hạ Hầu Đôn, Hạ Hầu Uyên, Diện Liang và Văn Thú cùng nhau tấn công.

Tuy nhiên, dù năm người này dốc hết sức lực, họ cũng chỉ có thể cầm cự ngang hàng với Xiang Yu; nếu không phải vì Hạ Hầu và Diện Liang có kỹ năng tấn công phối hợp, có lẽ họ đã bị Xiang Yu đánh bại.

Thấy tình hình không ổn, Hà Tiến lập tức chỉ huy đại quân tiến lên, và hai bên bắt đầu trận chiến quyết định.

Phe Hán không thiếu những người tài ba; mặc dù Hà Tiến đã cho phép các thuộc cấp tự do hành động, nhưng ông vẫn không phải là người chỉ huy chính, vì vậy trong việc chỉ huy có những sai sót.

Trong khi đó, khả năng chỉ huy

Sau đó, Tào Tháo đã đưa ra kế hoạch: Lưu Bang cùng Công Tôn Tận sẽ tiến hành tấn công từ phía trước, trong khi Nguyên Tiểu và Tôn Kiên sẽ phối hợp tấn công từ hai bên. Nhờ vào kế hoạch này, Hoắc Tiến cuối cùng cũng đã có thể đánh bại được Xiang Yu lần đầu tiên.

Một khi đã có lần đầu tiên, thì cũng sẽ có lần thứ hai, lần thứ ba… Tuy nhiên, mặc dù liên tục thất bại, Xiang Yu vẫn không hề rối loạn, vẫn dẫn quân rút lui về phía bờ sông Hoàng Hà để tìm cách sống sót.

Với những chiến thắng liên tiếp, Hoắc Tiến trở nên kiêu ngạo và không còn cẩn thận nữa.

Trong khi đó, sau những thất bại lớn, quân bộ của Xiang Yu gần như bị tiêu diệt hoàn toàn; chỉ còn lại 30.000 kỵ binh đóng trận ở bờ nam sông Hoàng Hà, quyết tâm chiến đấu đến cùng.

Hoắc Tiến cho rằng đó chỉ là những nỗ lực cuối cùng của Xiang Yu, và so sánh hành động của ông ta với trường hợp của Hãi Âm Hầu, Hoắc Tiến coi đó là điều vô cùng nực cười.

Vào tháng 10 năm thứ ba triều đại Hán Cao Tổ (năm 204 trước Công nguyên), Hãi Âm Hầu Hàn Tín dẫn 10.000 binh sĩ mới tuyển mộ vượt qua dãy núi Thái Hành, tiến về phía đông để tấn công nước Châu – nước chư hầu thuộc phe Xiang Yu.

Vua Châu và tướng lĩnh Trần Dư đã tập trung 200.000 binh sĩ, chiếm giữ điểm then chốt là cửa ải Kinh Hình ở phía đông dãy núi Thái Hành, chuẩn bị đón đầu quân đội của Hàn Tín.

Phía tây cửa ải Kinh Hình có một con đường hẹp dài khoảng 100 dặm, hai bên là núi non; đây chính là con đường mà Hàn Tín buộc phải đi qua.

Nhà chiến lược của quân Châu, Lý Tự Xa, đã đề xuất kế hoạch: không chiến đấu trực diện mà cử quân đi vòng ra phía sau để cắt đứt đường tiếp tế của Hàn Tín, khiến ông ta bị mắc kẹt trong con đường hẹp Kinh Hình.

Tuy nhiên, Trần Dư không nghe theo và nói: “Hàn Tín chỉ có vài nghìn người, lại phải đi xa hàng nghìn dặm để tấn công chúng ta; nếu chúng ta tránh không đánh, các chư hầu khác sẽ cười nhạo chúng ta chứ?”

Sau khi biết được thông tin này, Hàn Tín nhanh chóng dẫn quân vào con đường hẹp Kinh Hình và dựng trại cách cửa ải khoảng 30 dặm.

Đêm khuya, Hàn Tín cử 2.000 kỵ binh nhẹ, mỗi người mang theo một lá cờ của quân Hán, đi vòng ra phía sau doanh trại của quân Châu để mai phục.

Hàn Tín dặn dò các binh sĩ: “Khi xảy ra trận chiến, quân Châu sẽ thấy quân chúng ta bỏ chạy và chắc chắn sẽ đuổi theo. Các bạn hãy nhanh chóng xông vào doanh trại của họ, giật bỏ những lá cờ của họ và treo lên những lá cờ đỏ của quân Hán.”

Phần còn lại của quân Hán sau khi ăn no, lập

Hai bên giao tranh suốt nửa ngày nhưng Quân Châu không thể giành chiến thắng. Khi muốn rút về doanh trại, họ phát hiện ra rằng toàn bộ khu vực doanh trại đều treo cờ của quân Hán, khiến cho đội ngũ hoảng loạn ngay lập tức.

Hàn Tín tận dụng thời cơ này để phản công, và Quân Châu bị đánh bại thảm hại; Trần Dư thiệt mạng trong trận chiến, còn Vua Châu bị bắt làm tù binh.

Chiến thuật “đối mặt với bức tường nước” là chiến thuật được sử dụng khi đứng trước tình thế bí đạo, nhằm tìm kiếm con đường sống bằng việc chiến đấu đến cùng. Hàn Tín đã áp dụng chiến thuật này, chỉ với 10.000 binh sĩ Hán đã đánh bại được 200.000 binh sĩ Châu. Nhưng không phải ai cũng có thể làm được như Hàn Tín.

Hà Tiến cho rằng Xiang Yu sau hàng chục trận thất bại liên tiếp, quân đội của ông ta đã mất hết tinh thần chiến đấu; ngay cả khi đối mặt với tình thế nguy cấp nhất, họ cũng không thể tìm lại được lòng dũng cảm. Vì vậy, ông ta bỏ qua lời khuyên của Tào Tháo, Tôn Kiên và những người khác, quyết tâm đánh bại và bắt sống Xiang Yu.

Nhưng Hà Tiến không hề biết rằng những trận thất bại liên tiếp của Xiang Yu chỉ là một chiến thuật nhằm dụ địch vào thế nguy cấp và làm cho họ tự tin một cách giả tạo. Vì sự xuất hiện của Tần Hoà, kế hoạch của Xiang Yu bị ảnh hưởng, buộc ông ta phải áp dụng chiến thuật mạo hiểm này và hy sinh gần 20.000 binh sĩ của mình làm mồi nhử.

Dưới sự chỉ huy của Xiang Yu, 30.000 kỵ binh đã quyết tâm đối đầu với 300.000 binh sĩ Hán trong trận chiến tàn khốc. Trận chiến này thực sự là một cuộc chiến kinh hoàng, mức độ ác liệt của nó vượt xa mọi sự tưởng tượng; ngay cả dòng sông Hoàng Hà vốn không bao giờ đổi màu cũng bị nhuộm đỏ bởi máu của binh lính.

Trong trận chiến này, quân đội của Xiang Yu đã đánh bại hoàn toàn đội quân Bạch Mã Nghĩa Tùng của Công Tôn Tận, sau đó tiếp tục tiến công thẳng vào trung tâm quân đội của Hà Tiến. Để chặn đứng Xiang Yu, quân Hán đã thiết lập tổng cộng mười tuyến phòng thủ, nhưng vẫn không thể ngăn chặn được ông ta.

Khi Xiang Yu chỉ còn cách Hà Tiến khoảng một trăm mét, Hà Tiến cuối cùng đã bỏ chạy, điều này dẫn đến sự thất bại hoàn toàn của quân Hán. Xiang Yu tiếp tục truy đuổi quân địch suốt gần một trăm dặm, cho đến khi đến Ping Xiaojin mới dừng lại. Cuối cùng, ông ta đã giết chết 100.000 binh sĩ địch, bắt giữ 150.000 người khác, và giết chết hàng chục tướng lĩnh Hán như Ngô Tử Lan, Sĩ Thụy Tôn, Vương Trung.

Sau trận chiến này, trong số 300.000 binh sĩ Hán, chỉ còn 5