Vài giờ sau, khi các tướng lĩnh của quân Liang nhìn thấy đoàn xe ném đá khổng lồ gồm hơn ba trăm chiếc dưới chân thành Hổ Lao Quan, tất cả đều sững sờ và không thể tin được điều này.

“Làm sao có chuyện này được? Lẽ nào phe liên minh vẫn còn nhiều xe ném đá đến thế?”

“Quân ta đã mất bao nhiêu binh sĩ, chẳng lẽ tất cả chỉ là công việc vô ích sao?”

Trong chốc lát, cảm xúc tức giận và tuyệt vọng lan rộng trong hàng ngũ các tướng lĩnh Liang, thậm chí tinh thần của binh sĩ bình thường cũng bị ảnh hưởng nặng nề.

Thực ra, họ cũng không thể trách họ quá yếu đuối, bởi vì để phá hủy đoàn xe ném đá của phe địch, quân Liang đã phải trả giá đắt: hai mươi hai nghìn binh sĩ hy sinh, tám nghìn người khác bị mất, tổng cộng là ba mươi nghìn binh sĩ thiệt mạng.

Họ đã vất vả phá hủy tám mươi phần trăm số xe ném đá của phe liên minh, nhưng chỉ trong chốc lát, phe địch lại xuất hiện thêm hơn ba trăm xe ném đá nữa… Vậy thì những hy sinh trước đây của họ có ý nghĩa gì?

“Chuyện này rốt cuộc là thế nào?”

Tất cả các tướng lĩnh Liang đều hoàn toàn bối rối, bởi vì sau bao ngày giao tranh, cả hai bên đều đã hiểu rõ về nhau.

Phe liên minh có thể buộc Lý Thế Minh phải dẫn quân ra khỏi thành, chính là nhờ vào số lượng lớn xe ném đá – hơn năm trăm chiếc – và họ đã áp đảo hoàn toàn hai trăm xe ném đá của quân Liang trên thành, khiến cho phe phòng thủ không thể tiếp tục chống đỡ được nữa.

Nếu phe liên minh còn nhiều xe ném đá hơn nữa, chắc chắn họ đã sử dụng chúng từ trước trong các cuộc tấn công, bởi vì điều đó sẽ giúp giảm thiểu tổn thất cho họ.

Nhưng phe liên minh lại không làm vậy, điều này chứng tỏ họ không còn xe ném đá nào khác… Vậy thì những xe ném đá này xuất hiện từ đâu?

Mọi người đều cực kỳ bối rối, ngay cả Lý Thế Minh cũng cau mày, rồi anh ta chợt nhìn thấy một ánh sáng lạ trong mắt và nói với vẻ đau lòng: “Có lẽ quân ta đã rơi vào cái bẫy của Tần Hoà.”

Nghe vậy, mọi người đều giật mình.

Thực ra, không chỉ phe liên minh mà cả các tướng lĩnh vừa trải qua trận chiến lớn cũng đều ngạc nhiên khi thấy phe địch lại vận chuyển thêm nhiều xe ném đá đến thế.

Mã Siêu, người đang quấn băng khắp người, nhìn Tần Hoà một cách ngoan ngoãn và hỏi: “Đại gia, chuyện này rốt cuộc là thế nào?”

Mã Siêu có thể trở thành một trong “Mười tướng Long Môn” là do chính anh ta tự nguyện xin tham gia; Tần Hoà cũng chính là người đồng ý để Mã Siêu gia nhập đội ngũ này, vì anh ta tin rằng sự tham gia của M

Nếu không phải vì Mã Siêu may mắn và có thể đột phá trong lúc chiến đấu, chắc hẳn anh ta đã sớm bị Thượng Sư Đồ giết chết rồi.

Dù đã đột phá được, Mã Siêu vẫn không phải là đối thủ của Thượng Sư Đồ, nhưng cũng may mắn không bị đánh bại, coi như là chưa gặp phải trở ngại nghiêm trọng.

Khi Mã Siêu đặt ra câu hỏi này, các tướng khác cũng đều hy vọng nhìn về phía Tần Hoà, và Tần Hoà chỉ cười nhẹ rồi giải thích: “Rất đơn giản thôi, trong số năm trăm xe ném đá kia, có hai trăm xe thực ra đã bị thay thế lén lút.”

Các tướng lập tức nhìn về phía Tạ Nhân Quý, bởi vì ông ấy mới là người chỉ huy trận chiến này, chắc chắn không thể không biết điều này.

Dưới ánh mắt sắc bén của mọi người, ngay cả Tạ Nhân Quý cũng cảm thấy da đầu mình tê dại, rồi cố gắng cười khổ mà nói: “Đúng vậy, trong số những xe ném đá mà chúng ta đang bảo vệ, có hai trăm xe chỉ là hình thức bên ngoài mà thôi.”

“Hóa ra là vậy…” Triệu Vân tỏ vẻ hiểu ra, cười khổ nói: “Tôi đã nghĩ tại sao khi tấn công thành phố hôm qua, cứ cách hai xe lại có một xe ném đá không được sử dụng, hóa ra chúng đều là hàng giả!”

“Nếu chỉ để dụ địch, tại sao không thay thế hết cả năm trăm xe ném đá?” Mã Siêu hoài nghi hỏi, và đây cũng là thắc mắc của hầu hết các tướng khác, bởi vì nếu thay thế hết thì cũng không gây thiệt hại gì cả!

“Nếu tất cả đều là hàng giả, Lý Thế Minh chắc chắn sẽ nhận ra, và sẽ không dám dễ dàng xuất quân nữa.” Tạ Nhân Quý nhìn các tướng và giải thích từ từ: “Làm sao có thể câu được con cá lớn nếu không đầu tư? Vì vậy, tôi mới đề xuất kế hoạch này cho chủ công.”

“Thật tuyệt vời! Kế hoạch này không chỉ thu hút Lý Thế Minh ra ngoài, mà còn giảm thiểu thiệt hại do xe ném đá gây ra, quan trọng nhất là không ảnh hưởng đến việc tấn công thành phố sau này, thật là ba trong một!” Hoàng Trung nhìn Tạ Nhân Quý với ánh mắt ngưỡng mộ, nhưng sau đó lại nói: “Nhưng việc che giấu điều này ngay cả với chúng ta, các đồng đội, thật là không công bằng.”

“Đúng vậy…”, các tướng đều đồng tình.

Tạ Nhân Quý cười khổ và giải thích tiếp: “Nếu mọi người biết rằng xe ném đá phía sau họ là hàng giả, liệu họ có còn chiến đấu hăng hái như vậy không? Nếu ngay cả các tướng cũng không dùng hết sức mình, thì làm sao các binh sĩ có thể chiến đấu anh dũng được?”

Các tướng suy nghĩ một lát và nhận ra rằng điều này thực sự có lý, và thấy Tạ Nhân Quý đã xem xét đến từng chi tiết nhỏ như vậy, họ không khỏi ngưỡng mộ ông ấy. Còn các vị chư hầu khác thì chỉ có thể cảm thấy ghen tị

Một số lãnh chúa trong lòng đều nghĩ như vậy, nhưng họ đã bỏ qua sức mạnh quân sự của Tạ Nhân Quý. Phải biết rằng ông ta đã được thăng cấp lên tầm cao của một chiến binh dũng mãnh, ngang hàng với các vị thần chiến tranh.

Tần Hoà thấy Tạ Nhân Quý đã xây dựng được uy tín, trong lòng cũng không khỏi cảm thấy yên tâm. Việc ông ấy trao quyền lực và ủng hộ Tạ Nhân Quý như vậy, chẳng phải là đang mở đường cho vị đại tướng huyền thoại này sao? Với kinh nghiệm từ những trận chiến lớn chống lại Đổng Tháo, sau này khi Tạ Nhân Quý chỉ huy một đội quân riêng, sẽ không còn bất kỳ trở ngại nào nữa.

“Được rồi, bây giờ vẫn chưa đến lúc để lơ là.”

Khi Tần Hoà nói ra điều này, tất cả các tướng lĩnh đều im lặng, chờ đợi lời tiếp theo của ông.

“Lư Ngụ đã tử trận một cách bất ngờ, chủ tịch liên minh này thề sẽ giết Hậu Dĩ để trả thù cho Lư Ngụ. Từ hôm nay trở đi, toàn quân sẽ không ngừng tấn công thành trì ngày đêm, cho đến khi Hổ Lao bị phá hủy mới thôi.”

Nói xong, Tần Hoà quay đầu nhìn Công Tôn Tận với ánh mắt sắc bén và nói: “Tướng Công Tôn, nhiệm vụ tấn công thành trì lần này sẽ được giao cho ngài. Lần này, chủ tịch liên minh sẽ trực tiếp cùng các binh sĩ của ngài cổ vũ.”

Nghe vậy, Công Tôn Tận trong lòng cảm thấy đắng cay, nhưng trên mặt thì không dám từ chối, và nói một cách nặng nề: “Quân đội U Châu chắc chắn sẽ không làm phụ lòng mong đợi của chủ tịch liên minh.”

Tần Hoà gật đầu, nhưng trong lòng lại cảm thấy mình ngày càng không biết xấu hổ.

Hậu Dĩ đã sử dụng mũi tên bắn mặt trời nhưng không trúng Tần Hoà, thay vào đó lại khiến Lư Ngụ phía sau thiệt mạng. Vì vậy, có thể nói Lư Ngụ cũng đã bị Tần Hoà kéo theo để chết. Nhưng bây giờ, Tần Hoà vẫn đang tận dụng lợi ích từ cái chết của một người đã mất… Điều này thực sự rất không biết xấu hổ.

“Trong chiến tranh, không có gì là không thể làm được. Miễn là có thể giành chiến thắng, bất kỳ biện pháp nào cũng có thể được sử dụng.”

Tần Hoà lắc đầu, loại bỏ những suy nghĩ phiền muộn trong đầu, sau đó đi đến trước chiếc trống lớn, chuẩn bị cổ vũ cho quân đội U Châu sắp bắt đầu cuộc tấn công.

Dưới thành Hổ Lao, một đội quân gồm 10.000 binh sĩ U Châu đã sẵn sàng vào vị trí tấn công, phía sau là những đoàn xe ném đá mới gia nhập, sẵn sàng hỗ trợ cuộc tấn công.

Công Tôn Tận nhìn thấy Tần Hoà đã cầm gậy trống, lập tức rút thanh kiếm bên hông và hét lớn: “Quân đội U Châu, tấn công! Trả thù cho Lư Ng