Trong tay Xiang Yu đã có 200.000 binh sĩ tinh nhuệ, lại còn thu hút thêm 100.000 tù binh, vì vậy tổng số binh sĩ nằm dưới sự kiểm soát trực tiếp của ông ta hiện đã lên đến 300.000 người.

Nếu Xiang Yu là một người biết kềm chế bản thân thì cũng chưa sao, nhưng vấn đề là tham vọng của ông ta hoàn toàn không hề được che giấu. Nếu tiếp tục mở rộng quân đội, chắc chắn sẽ mất kiểm soát, vì vậy Trương Liáng làm sao có thể đồng ý được?

Hiện tại, phần lớn tâm trí của Trương Liáng đều dành để kiềm chế Xiang Yu. Tham vọng của Xiang Yu quá lớn; nếu không được kiềm chế, e rằng ông ta sẽ muốn mở rộng quân đội lên đến 500.000 người.

Chính vì tham vọng ngày càng gia tăng như vậy mà Xiang Yu mới khiến Trương Liáng đau đầu. Cũng chính vì lý do này mà Trương Liáng hoàn toàn không nhận ra những hành động nhỏ của Tần Hoà, người vẫn đang bị giam giữ trong tù.

Bên trong nhà tù, Tần Hoà cẩn thận nhận lấy tờ giấy từ tay người lính mang thức ăn, đọc xong liền nuốt chửng nó.

Đêm khuya, Tần Hoà nhìn lên bầu trời đêm, một nụ cười le lói trên môi, và thì thầm với bản thân: “Sắp thành công rồi… Chỉ còn vài bước nữa thôi.”

Tạ Nhân Quý nhìn Tần Hoà với vẻ nghi ngờ, trong lòng cũng đang suy nghĩ cách giúp chủ nhân vượt ngục.

Ngày 10 tháng 11, quân Hán từ bỏ Vạn Thành và tiến hành phá vỡ vòng vây để rút lui về Phàn Thành và chuẩn bị chiến đấu đến cùng.

Sau khi tiêu diệt phần lớn khu vực Nam Dương, Xiang Yu dẫn 400.000 binh sĩ tiến thẳng về phía Phàn Thành.

Lục Trác cũng biết rằng chỉ riêng Phàn Thành thì không thể chống lại Xiang Yu, vì vậy ông ta vừa thiết lập tuyến phòng thủ tại Phàn Thành, vừa củng cố các thành phố phía sau, chuẩn bị dùng chiến thuật chặn đứng từng bước để kéo dài thời gian đến mùa đông.

Rõ ràng, Xiang Yu không có ý định tiếp tục trì hoãn. Với 400.000 binh sĩ dưới trướng, ông ta áp dụng phương pháp đơn giản và hung hãn nhất, tiến quân một cách mạnh mẽ.

Ngày 15 tháng 11, Phàn Thành thất thủ, Xiang Yu dẫn quân qua sông Hán và tiến công Tân Dã.

Ngày 17 tháng 11, Tân Dã cũng bị chiếm, từ đó toàn bộ khu vực Nam Dương đều rơi vào tay Xiang Yu.

Trong vòng hơn nửa tháng, Xiang Yu đã từ Sở Châu, Hà Nam Yển tiến đến Kinh Châu, Nam Quận, chiến đấu trên quãng đường gần ngàn dặm, và luôn giành chiến thắng trong mọi trận đấu. Điều này khiến danh tiếng suy tàn của ông ta lại một lần nữa trở lại đỉnh cao, và danh hiệu “Thần Chiến” quả thực xứng đáng với ông ta.

Sau khi chiếm giữ

Hiện nay, trụ sở quản lý của Nam Quận vẫn là Giang Lăng, còn Xương Dương chỉ trở thành trung tâm quản lý của Kinh Châu sau khi Lưu Biểu tiếp quản Kinh Châu.

  Lưu Biểu đã chia Nam Quận thành hai quận là Giang Lăng và Xương Dương, đồng thời coi Xương Dương là trung tâm chính trị, nhờ đó vị thế của Xương Dương mới được nâng cao.

  Dù hiện nay Xương Dương chỉ là một thị trấn nhỏ, nhưng nơi này có hệ thống phòng thủ rất vững chắc. Đinh Nguyên chính là người nhìn thấy điểm này, vì vậy sau khi vào Kinh Châu, ông đã huy động toàn bộ nguồn lực của Kinh Châu để biến Xương Dương thành một căn cứ phòng thủ kiên cố.

  Xiang Yu, đầy tự tin, cho rằng Xương Dương vẫn không thể chống đỡ nổi, nhưng sau khi tiến hành cuộc tấn công mãnh liệt, ông mới nhận ra rằng thị trấn này cứng cáp hơn nhiều so với những gì mình tưởng tượng, và quân đội Hán trong thành dường như đã được thay đổi hoàn toàn.

  Tuy nhiên, Xiang Yu không quan tâm đến những điều đó. Với 400.000 binh sĩ dưới trướng, ông không sợ hãi bất cứ điều gì, vì vậy vẫn tiếp tục ra lệnh tấn công mạnh mẽ.

  Tân Dã là một trong những thị trấn thuộc Nanyang, nằm ở phía nam sông Hán, và là con đường bắt buộc phải đi qua để đến Nam Quận, vì vậy nơi này đã trở thành nơi tích trữ vật tư của phe Hoàng Kim.

  Lương thực, vũ khí, dược phẩm... vô số vật tư được vận chuyển từ các huyện của Nanyang đến Tân Dã, nhằm chuẩn bị cho cuộc tấn công Kinh Châu vào năm sau.

  Tuy nhiên, do lượng vật tư bị cướp từ các gia tộc giàu có ở Nanyang quá lớn, cùng với điều kiện vận chuyển hạn chế, nên lượng vật tư tích trữ ở Tân Dã vẫn còn ít, và lương thực chỉ đủ dùng cho 400.000 binh sĩ trong một tháng mà thôi.

  Tại Tân Dã, tòa án huyện.

  Trương Liáng đứng ở cửa phòng, ngước nhìn bầu trời đầy sao đang thay đổi không ngừng, khuôn mặt anh trở nên ngày càng nghiêm túc.

  “Có lẽ sắp có biến động lớn xảy ra rồi? Nhìn bầu trời này, có vẻ như sắp có cơn mưa lớn, có lẽ trước khi đông đến thì chúng ta sẽ không thể vào Xương Dương được nữa!”

  Trương Liáng lẩm bẩm, rồi tự giễu mình bằng cách lắc đầu. Bây giờ suy nghĩ về những điều này cũng chẳng có ích gì cả.

  Quay trở lại phòng, Trương Liáng không khỏi nhìn về phía bản đồ treo trên tường và lại một lần nữa chìm vào suy tư.

  Sau một lúc lâu, dường như anh đã nhận ra điều gì đó, anh nhìn chằm chằm vào bản đồ, và một ý nghĩ đáng sợ xuất hiện trong đầu anh, khiến khuôn m

Quân canh lập tức tỏ ra lúng túng và nói: “Tướng quân, việc này thật sự khiến chúng tôi rất khó xử.”

“Nhanh đi!” Trương Liáng gầm lên.

Thấy vị tướng quân luôn ôn hòa như vậy lại tỏ ra hoảng loạn đến thế, các binh sĩ canh gác dường như hiểu được mức độ nghiêm trọng của vấn đề, liền cầm lá thư và chạy ra ngoài ngay lập tức.

“Có lẽ vẫn kịp thời… Nhưng liệu Hạng Vũ có nghe theo lời tôi không?” Nhìn theo bóng lưng của các binh sĩ, Trương Liáng thì thầm: “Hạng Vũ ơi, nếu cậu vẫn không nghe theo lời khuyên của ta, cậu sẽ trở thành kẻ tội ác muôn thuở.”

Rồi anh lại nghĩ đến Tần Hoà vẫn đang bị giam giữ trong nhà tù Tân Dã, và biểu cảm của Trương Liáng lại trở nên nặng nề hơn.

“Kể từ sau trận chiến ở Quảng Thành Quan, nếu tất cả đều là âm mưu, thì việc Tần Hoà bị bắt… Còn những sự kiện trước đó thì sao?”

Trương Liáng lắc đầu và cau mày: “Không… Chính vì mọi thứ quá hoàn hảo mà mới khiến ta nghi ngờ rằng có điều gì đó không ổn… Nhưng vấn đề ẩn chứa ở đâu đây nhỉ?”

Nếu Tần Hoà chỉ để tính toán với Hạng Vũ mà cố tình để mình bị bắt, thì điều đó thực sự không đáng đâu… Vì vậy, Trương Liáng không thể nào hiểu nổi.

“Chắc chắn Tần Hoà còn giấu điều gì đó… Không được… Phải tìm cách buộc hắn phải nói ra!”

Nghĩ đến đây, Trương Liáng lập tức vội vàng đi về phía nhà tù Tân Dã.

Trong nhà tù Tân Dã, Tần Hoà mặc bộ đồ tù nhân nhưng không hề có vẻ gì bị ngược đãi; rõ ràng Trương Liáng không hề làm tổn thương anh ta.

Sau khi nhìn qua khe hở trên mái nhà và quan sát bầu trời bên ngoài, Tần Hoà thậm chí còn tỏ ra rất hào hứng, rồi quay đầu nói nhỏ với Tạ Nhân Quý:

“Anh Tạ ơi, nếu không có gì thay đổi, tối nay chúng ta chắc chắn sẽ thoát khỏi đây được.”

Tạ Nhân Quý, vốn đã buồn ngủ, nghe vậy liền giật mình và không thể tin được: “Chủ công, ông đang nói gì vậy?”

Tần Hoà cười một cách bí ẩn, đang định giải thích thì Trương Liáng bước vào.

“Thưa tiên sinh Tử Phòng, lâu lắm không gặp.”

Tần Hoà mỉm cười chào hỏi, nhưng Trương Liáng vẫn giữ vẻ lạnh lùng và nói: “Tần Hoà, Kinh Châu chính là một cái bẫy phải không?”

Trái tim Tần Hoả bỗng nhiên thắt lại, nhưng trên khuôn mặt anh vẫn giữ nguyên nụ cười rạng rỡ.

“Không phải Lưu Hương đã phản bội lời hứa… Mà là điện thực sự vẫn chưa được cung cấp… Hiện tại, Lưu Hương đã tắt điện hai ngày rồi… Chương này tôi phải dùng pin sạc để viết trên điện thoại… Th