Sau khi nhận được tin Đào Kiến dẫn đầu gần bốn vạn quân tiến về phía nam và đã chiếm giữ Từ Châu, tinh thần của quân Minh trong thành Thọ Xuân không khỏi bị ảnh hưởng.

Dù sao đi nữa, một khi họ chiếm hết các huyện thuộc khu vực Giang Hoài, thì một thành Thọ Xuân cô lập sẽ có thể chống trụ được bao lâu nữa?

Trước tình hình này, Chu Nguyên Chương ngay lập tức lên tiếng bác bỏ thông tin đó, cho rằng đây là một kế hoạch xấu xa của quân Hán nhằm làm suy yếu tinh thần của quân ta.

Các binh sĩ quân Minh tự nhiên là nửa tin nửa ngờ, nhưng đại đa số họ vẫn tin vào Chu Nguyên Chương. Vì vậy, mâu thuẫn nội bộ tạm thời được giải quyết, nhưng miễn là mối đe dọa từ bên ngoài chưa được loại bỏ, thì nguy cơ đối với Thọ Xuân vẫn còn tồn tại.

“Lý Văn Trung, anh có thể ngừng đi qua đi lại không? Tôi sắp chóng mặt mất rồi.” Chu Văn Chính nói với vẻ bất mãn.

“Tôi chỉ là lo lắng thôi mà.”

Lý Văn Trung, người đang vô cùng sốt ruột, liên tục đi đi lại lại, rồi nói với Chu Nguyên Chương: “Chủ công, nếu tiếp tục im lặng như this, thì Đào Kiến thực sự sẽ đánh vào khu vực Giang Hoài mất?”

Chu Nguyên Chương liếc nhìn ông ta và nói một cách bình tĩnh: “Hãy bình tĩnh lại, đừng hoảng loạn. Chính trong những lúc nguy cấp như this, chúng ta càng phải hành động một cách điềm tĩnh.”

Thật ra, trong lòng Chu Nguyên Chương cũng rất lo lắng, nhưng ông biết mình tuyệt đối không được hoảng sợ, bởi vì chính ông mới là trụ cột của Thọ Xuân. Nếu ngay cả ông mà hoảng loạn, thì cuộc chiến này chắc chắn sẽ thất bại.

Sự bình tĩnh của Chu Nguyên Chương cũng đã ảnh hưởng đến các tướng lĩnh khác. Lý Văn Trung kiềm chế nỗi lo lắng trong lòng và nói một cách nghiêm túc: “Chủ công, liệu chúng ta có nên từ bỏ Thọ Xuân và rút lui đến nơi khác không? Nếu tiếp tục như this, chúng ta sẽ không còn lối thoát nữa…”

Lý Văn Trung vừa nói xong, thì bị Chu Văn Chính ngắt lời:

“Không bao giờ được từ bỏ Thọ Xuân.”

Chu Văn Chính nhìn Lý Văn Trung một cách nghiêm khắc và nói: “Quân liên minh Dương Châu đang đứng ngoài kia, chăm chú theo dõi chúng ta. Họ đang chờ đợi cơ hội để quân ta bị bao vây. Nếu từ bỏ Thọ Xuân và mất đi sự bảo vệ của bức tường thành, quân ta chắc chắn sẽ bị tiêu diệt.”

“Vậy ông định làm thế nào? Nếu tiếp tục như this, Thọ Xuân chắc chắn sẽ trở thành một thành cô lập, và việc mất đi nó chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.”

Chu Văn Chính không biết phải trả lời thế nào, nhưng vẫn kiên trì với quan điểm của mình.

“

“Ngươi nói ai là kẻ đưa ra ý tưởng tồi?”

“Ngươi…”

Chu Nguyên Chương bị các tướng sĩ dưới quyền làm cho đầu óc rối bời; không chịu đựng được nữa, cuối cùng ông ta quát lớn: “Tất cả im miệng lại!”

Thấy chủ soái nổi giận, hai vị tướng không dám tiếp tục phá hoại không khí họp. Chu Nguyên Chương liền lạnh lùng nói: “Không thể từ bỏ Shouchun; Đào Kiến cũng phải bị loại bỏ.”

“Nhưng phải làm thế nào đây?”

“Chỉ có thể chia quân thành hai đội.”

Ánh mắt Chu Nguyên Chương lấp lánh quyết tâm khi ông nói tiếp: “Chu Văn Chính, ngươi hãy giữ vững Shouchun cho ta.”

“Vâng.”

Chu Văn Chính quỳ gối xuống, nói một cách nghiêm túc: “Tôi sẽ không làm phụ lòng chủ soái.”

“Lý Văn Trung, ngươi đi cùng ta để đối phó với Đào Kiến.”

“Được rồi.” Lý Văn Trung cười toe toét, sau đó hỏi: “Chủ soái, chúng ta mang bao nhiêu binh sĩ đi đối đầu?”

Chu Nguyên Chương nhìn ông ta một cái và nói nhẹ nhàng: “Một nghìn người.”

Lý Văn Trung tròn mắt, tưởng mình nghe nhầm, nhưng sau khi hỏi lại thì biết mình không nhầm. Ông ta liền nói với vẻ hoảng sợ:

“Chủ soái, Đào Kiến có đến ba bốn vạn quân; chúng ta chỉ mang theo một nghìn người… Điều này có phải là tự rước họa vào thân không?”

“Quân của Shouchun không thể được sử dụng một cách thiếu thận trọng; nếu điều động quá nhiều binh sĩ, Shouchun sẽ không thể được bảo vệ an toàn.”

“Nhưng một nghìn người thì quá ít rồi…”

Chu Nguyên Chương cười lạnh, nói: “Dù quân của Từ Châu có đông, nhưng tướng chỉ huy Đào Kiến chỉ là một kẻ tầm thường mà thôi. Đào Kiến đã thua liên tiếp ba mươi bảy trận trước quân ta; ông ta đã sợ hãi chúng ta như sợ hãi con hổ vậy. Để đối phó với quân Từ Châu yếu ớt kia, một nghìn chiến binh Hoàng Kim là đủ rồi.”

Nghe nói chỉ cần một nghìn chiến binh Hoàng Kim, Lý Văn Trung cũng bắt đầu yên tâm hơn; dù sao đó cũng là những chiến binh tinh nhuệ nhất của Đại Minh mà. Đối phó với quân Từ Châu yếu đuối kia, chắc chắn không thành vấn đề.

Ban đầu, Từ Châu vẫn còn có binh sĩ tinh nhuệ từ Danyang, nhưng sau khi phần lớn binh sĩ Danyang hy sinh trong các trận chiến, và Danyang cũng bị Xiang Yu chiếm đóng, thêm vào đó là hàng loạt thất bại trước quân Hoàng Kim, sức mạnh của quân Từ Châu đã ngày càng suy yếu. Đó là lý do tại sao Lý Văn Trung lại coi thường quân Từ Châu đến vậy.

Trái với Lý Văn Trung, Chu Văn Chính không lạc quan như vậy; dù Từ Châu yếu đuối, nhưng họ vẫn có đến ba bốn vạn ng

“Chủ công, quân đội của Trần Lưu vốn đã yếu thế, làm sao có thể điều động được binh sĩ? Tuyến phía đông cách khu vực Giang Huyền gần ngàn dặm, việc cứu trợ từ xa thật sự không giải quyết được vấn đề cấp bách hiện tại!”

Chu Nguyên Chương mỉm cười nhẹ nhàng và nói: “Quân đội của Trần Lưu quả thực yếu thế, nhưng việc điều ba nghìn binh sĩ đến hỗ trợ cũng không ảnh hưởng đến khả năng phòng thủ của họ. Quãng đường ngàn dặm từ tuyến phía đông đến Giang Huyền quả thực rất xa, nhưng nếu những binh sĩ này là kỵ binh thì sao?”

Chu Văn Chính tròn mắt, không thể tin vào những lời nói của chủ công mình, trong khi Chu Nguyên Chương ngước nhìn bầu trời, lòng anh ta đầy lo lắng và bối rối.

Hạng Vũ, bây giờ không phải là lúc để xung đột nội bộ… Làm ơn cho tôi mượn đội kỵ binh hùng mạnh của ông đi!

———————

Ngày 1 tháng 3 năm Trung Bình thứ năm, đêm.

Chu Nguyên Chương lợi dụng bóng đêm, dẫn một nghìn chiến binh Hoàng Kim rời khỏi Thọ Xuân, tiến về phía Bắc để đối đầu với Đào Kiến… Không, đúng ra là Tôn Vũ.

Đào Kiến hoàn toàn không biết rằng Chu Nguyên Chương đã rời Thọ Xuân; ông ta đang dưới sự hỗ trợ của Tôn Vũ, tập trung toàn lực tấn công khu vực Giang Huyền. Khi phát hiện ra sự xuất hiện của Chu Nguyên Chương, mọi thứ đã quá muộn.

Đêm ngày 10 tháng 3, Chu Nguyên Chương tự mình dẫn một nghìn binh sĩ tinh nhuệ tiến hành cuộc tấn công đêm vào doanh trại của Đào Kiến.

Doanh trại được Tôn Vũ bố trí rất chặt chẽ, nhưng Chu Nguyên Chương vẫn phát hiện ra hầu hết các điểm canh gác. Khi quân đội tiến đến cách doanh trại khoảng một nghìn mét, họ mới nhận ra điều đó… Nhưng lúc đó đã quá muộn.

Cuộc tấn công đêm này khiến quân đội Đào Kiến thiệt hại hàng nghìn binh sĩ. Nếu không phải vì Tôn Vũ phản ứng nhanh chóng, có lẽ cả kho lương của họ cũng sẽ bị Chu Nguyên Chương đốt cháy.

Sau cuộc tấn công này, Chu Nguyên Chương lập tức rút lui và ẩn náu, chuẩn bị cho cuộc tấn công đêm tiếp theo.

Đêm ngày 16 tháng 3, Chu Nguyên Chương lại một lần nữa chuẩn bị tiến hành cuộc tấn công đêm vào doanh trại của Đào Kiến.

Trời tối om, gió lớn… Đúng là thời cơ lý tưởng để tấn công! Nhưng ngay trước khi hành động, cơn gió mạnh đã làm rách lá cờ in chữ “Chu”.

Nhìn thấy dấu hiệu báo điềm xấu này, Chu Nguyên Chương liền thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt và lập tức ra lệnh rút lui.

Thấy Chu Nguyên Chương không bước vào vùng phục kích, Tôn Vũ buộc phải ra lệnh cho binh sĩ phục kích tấn công sớm hơn. Dù không thể tiêu diệt hoàn toàn đối phương