Sau khi rời khỏi nơi Trương Giác đang ở, Nam Hoa tự hỏi Hồ Chiếu một cách bối rối: “Tại sao không kể chuyện của cô gái đó cho anh ấy biết?”

“Nam Hoa à…”, Hồ Chiếu cười nhẹ, “Gia tộc Âm Dương Gia các ngươi nắm giữ vận mệnh của các vì sao, hiểu rõ mọi bí mật trên trời, nhưng khi mọi thứ trở nên hỗn loạn, các ngươi cũng chỉ là những pháp sư bình thường mà thôi.”

“Ngươi…” Nam Hoa tức giận và lập tức đáp trả một cách mỉa mai: “Pháp gia ngươi mạnh mẽ, nắm giữ tri thức của các vị hoàng đế, nhưng cuối cùng vẫn bị Nho gia nuốt chửng.”

“Những kế hoạch của Pháp gia không phải ngươi có thể đoán ra được đâu.” Hồ Chiếu không hề tức giận, cười nhẹ và nói: “Không nhận ra sao? Tôi không nói với đệ tử ngươi là vì không cần thiết!”

“Ồ?” Nam Hoa ngạc nhiên, rồi hỏi tiếp: “Ý ngươi là anh ta đã biết rồi?”

“Chắc chắn anh ta biết nhiều hơn những gì chúng ta thấy!” Hồ Chiếu lắc đầu và nói một cách tự tin: “Đừng xem thường đệ tử này của ngươi. Anh ta dẫn dắt một nhóm người dân nổi loạn và trong vòng nửa năm đã chiếm được một nửa lãnh thổ. Trương Giác không hề đơn giản như chúng ta tưởng đâu.”

“Nhưng đệ tử ngu ngốc của tôi lại hoàn toàn không phòng bị trước Đông Phương Thắng!”

“Quân đội Thái Bình Vệ đều nằm trong tay Đông Phương Thắng. Nếu Đông Phương Thắng có vấn đề, liệu đệ tử ngươi có thể yên tâm giao quân đội này cho cô con gái nuôi của mình không?”

“Cái gì?” Nam Hoa kinh ngạc, không thể tin được: “Quân đội Thái Bình Vệ lại nằm trong tay cô ấy? Anh ta thực sự tin tưởng Đông Phương Thắng đến vậy sao?”

Quân đội Thái Bình Vệ là cơ quan tình báo lớn nhất và duy nhất của quân đội Hoàng Kim, chịu trách nhiệm thu thập thông tin và thâm nhập vào hàng ngũ đối phương. Chính nhờ quân đội này mà các hoạt động tình báo mới có thể diễn ra suôn sẻ, và cuộc nổi dậy của Hoàng Kim mới thành công như vậy.

Tuy nhiên, việc một cơ quan quan trọng như vậy lại nằm trong tay một người phụ nữ thực sự khiến Nam Hoa rất ngạc nhiên.

“Mối quan hệ giữa cha con họ không phải chúng ta có thể hiểu được. Hơn nữa, ngươi cũng thấy rồi đấy, Đông Phương Thắng chưa bao giờ làm điều gì có hại cho quân đội Hoàng Kim. Vậy thì còn điều gì đáng lo lắng nữa chứ? Hãy tin vào tầm nhìn của anh Trương Giác đi!”

“Cũng chỉ có thể như vậy thôi!”

……

Tháng Tám năm Trung Bình thứ nhất, chắc chắn là một tháng đầy biến động.

Trong tháng này, con trai của Tùy viên Yên Môn là Tần Hoà đã đốt cháy cửa ải Yên Môn, gây tổn thất nặng nề cho người Hung Nô, tạo nên chiến thắng lớn nhất kể từ thời Hòa Tự sau

Khi lệnh này được ban hành, cả thế giới đều xôn xao.

Tất cả các gia tộc quyền quý đều hiểu rằng Trương Giác cuối cùng đã bắt đầu hành động chống lại họ. Tuy nhiên, các gia tộc này không phải là những con vật dễ bị tiêu diệt; họ chắc chắn sẽ không ngồi yên chờ bị giết.

Ngay sau đó, triều đình Đại Hán ra lệnh cho các thủ lĩnh địa phương tự mình tuyển mộ binh sĩ để đối phó với phe nổi loạn Hoàng Kim.

Lệnh này giúp Đại Hán có thể tiếp tục sống sót trong thời gian ngắn, nhưng đồng thời cũng đánh mất tương lai của đất nước. Từ đó, triều đình hoàn toàn mất kiểm soát đối với các khu vực địa phương.

Vào ngày lệnh được ban hành, các gia tộc ở mười huyện thuộc Kinh Châu đã tập trung lại với nhau để chống lại sự thống trị của quân Hoàng Kim.

Các gia tộc nhỏ có khoảng một nghìn binh sĩ, còn các gia tộc lớn thì có vài nghìn. Những gia tộc thành công trong cuộc kháng chiến đã giết sạch binh lính canh giữ của quân Hoàng Kim, chiếm giữ các thành phố; còn những gia tộc thất bại thì bị tiêu diệt hoàn toàn.

Tuy nhiên, ngay cả khi tạm thời chiếm giữ được các thành phố, quân đội Hoàng Kim cũng sẽ nhanh chóng đến tấn công. Nếu các gia tộc này phá sản và để mất thành phố, toàn bộ gia tộc sẽ bị trừng phạt nặng nề.

Những biện pháp ác liệt như vậy đã khiến hầu hết các gia tộc nhỏ phải run sợ. Các gia tộc nhỏ này có quy mô nhỏ bé và khó có thể chống lại sức mạnh lớn, vì vậy họ chỉ có thể đầu hàng và giao nộp lương thực để bảo vệ gia tộc mình. Nhưng đối với các gia tộc lớn, những biện pháp bạo lực này lại có tác động ngược lại.

Các gia tộc lớn có quy mô và tài nguyên lớn, không thể đơn giản ngồi yên chờ chết; họ không thể đơn giản giao nộp tài sản của mình để giúp quân Hoàng Kim trở nên mạnh mẽ hơn.

Chẳng bao lâu sau, khắp các vùng dưới sự lãnh đạo của Hoàng Kim, một làn sóng kháng chiến của các gia tộc bắt đầu nổ ra; bảy châu ở Kinh Đông một lần nữa chìm trong biển lửa chiến tranh.

Những thành phố mà quân Hoàng Kim vất vả mới chiếm được, nhanh chóng bị các gia tộc đánh bại và tái chiếm. Sau đó, quân Hoàng Kim tiếp tục tiến hành các cuộc tấn công, và những gia tộc thất bại đều bị tiêu diệt hoàn toàn.

Chỉ trong vòng một tháng ngắn ngủi, hơn hai trăm gia tộc lớn và nhỏ ở Kinh Đông đã bị quân Hoàng Kim tiêu diệt.

Tất nhiên, không phải tất cả các thành phố đều bị quân Hoàng Kim tái chiếm được. Ví dụ, ở Quận Nhữ Nam thuộc Kinh Châu nơi Gia tộc Nguyên sinh sống, Quận Đông Hải thuộc Từ Châu nơi Gia tộc Mǐ sinh sống, Quận Hà Gian thuộc Kinh Châu nơi Gia tộc Trần sinh sống, Quận Lư Giang thuộc Dương Châu nơi

Những gia tộc giàu có và có nền tảng vững chắc đã dốc hết sức lực để chống lại quân Hoàng Kim; chỉ sau khi bỏ ra rất nhiều tiền của, người dân bình thường mới không còn quan tâm đến việc phân biệt giữa các gia tộc quyền quý và những gia đình nghèo khó nữa, mà thay vào đó họ còn đứng về phía các gia tộc này để chống lại quân Hoàng Kim.

Dưới lệnh nghiêm ngặt của Trương Giác, quân Hoàng Kim được cấm tuyệt đối gây hại cho người dân bình thường, nhưng bây giờ, với việc những người dân ngu dốt đó xông vào tấn công, ngay cả Trương Giác cũng không thể kiểm soát được họ nữa.

Hơn một triệu người trên đại địa Trung Nguyên đã thiệt mạng dưới lưỡi dao của quân Hoàng Kim, trong khi số người thuộc các gia tộc trung thành thì chưa đầy một phần mười số đó. Sau cuộc tàn sát điên cuồng này, tư duy của quân Hoàng Kim cũng đã thay đổi đáng kể.

Tại sao lại phải chiến đấu đẫm máu vì những người dân ngu dốt này chứ?

Họ xứng đáng được như vậy sao?

Dưới sự tuyên truyền có chủ đích của triều đình Hán, danh tiếng tốt đẹp của quân Hoàng Kim đã bị tổn thương nặng nề; nhiều người dân bắt đầu nghi ngờ về họ. Tuy nhiên, quân Hoàng Kim, đã quyết tâm đến cùng, thì hoàn toàn không quan tâm đến những điều đó nữa.

Sau khi Zhang Bao và Zhang Liang “gây họa” cho hầu hết các gia tộc ở U Châu và Thanh Châu, họ mỗi người đều dẫn theo 150.000 binh sĩ và lương thực để gặp gỡ Trương Giác ở Kỳ Châu.

Trong một thời gian ngắn, lực lượng Hoàng Kim ở Kỳ Châu đã phát triển một cách chưa từng có; 650.000 binh sĩ Hoàng Kim tập trung tại Quảng Tông, khiến Hoàng Phủ Tùng hoảng sợ đến mức lập tức ra lệnh phòng thủ chặt chẽ và không được phép rút lui.

Tuy nhiên, Zhang Liang không hề biết rằng ngay sau khi ông ta rời đi, Lư Ngụ và Công Tôn Tận đã liên kết với nhau để phản công, và ba anh em Lưu-Gián-Trương cũng đã dẫn theo những người lính tình nguyện gia nhập quân đội của Lư Ngụ.

Nhờ sự giúp đỡ của Quan Vũ và Trương Phi – những người được mệnh danh là anh hùng xuất sắc nhất trong ba quân đội – quân đội liên minh của Lư Ngụ và Công Tôn Tận ở U Châu liên tục giành chiến thắng; với tinh thần chiến đấu mãnh liệt, họ cuối cùng đã đẩy lùi hoàn toàn lực lượng Hoàng Kim khỏi U Châu.

Trước khi rời đi, Zhang Bao đã đảm bảo rằng Thanh Châu đã được kiểm soát chặt chẽ; hiện nay, ngoại trừ Khổng Dung ở Bắc Hải và Tống Giang ở Liêu Sơn vẫn còn sức mạnh để chống trả, toàn bộ Thanh Châu đã bị chiếm đóng.

Khổng Dung, một nhà văn, chỉ giỏi trong việc bảo vệ những gì đã có mà không đủ can đảm để tiến lên; còn Tống Giang ở Liêu Sơn, sau khi vất vả chống lại cu