Khương Thượng biết rõ Tử Hành Tôn không đáng tin cậy, nhưng vẫn phải dựa vào anh ta, bởi vì ngoài kỹ năng di chuyển dưới lòng đất của Tử Hành Tôn ra, thì không còn cách nào khác để đưa ông ta ra khỏi thành phố được nữa.

Để buộc Tử Hành Tôn phải nghe lời mình, Khương Thượng đành phải sử dụng những biện pháp gian xảo, cho thêm một loại độc dược cực mạnh vào bữa ăn của anh ta, đồng thời hứa rằng sau khi ra khỏi thành phố, không chỉ thả anh ta tự do mà còn giúp anh ta giải độc.

Trước tình huống này, Tử Hành Tôn thực sự không biết phải làm sao, anh ta hoàn toàn không ngờ rằng trước khi lời nguyền trên người mình được xóa bỏ, mình lại bị nhiễm thêm một loại độc dược nữa.

Để bảo vệ mạng sống của mình, Tử Hành Tôn đành phải nghe theo lời Khương Thượng, sử dụng kỹ năng di chuyển dưới lòng đất để đưa Khương Thượng ra khỏi thành phố.

Trước khi rời đi, Khương Thượng còn gọi Lý Mục, Dương Kiện, Dương Nhậm và Vũ Kỳ đến, dặn dò họ tuyệt đối không được ra khỏi thành phố.

“Sư thúc, đệ tử Tử Hành Tôn không đáng tin cậy lắm, hay là để đệ tử đi cùng sư thúc đi?” Dương Nhậm lo lắng nói.

Khương Thượng cười nhẹ và nói: “Yên tâm, lão phu có cách riêng để buộc Tử Hành Tôn phải nghe lời.”

Nghe vậy, Dương Nhậm cũng không tiếp tục khuyên nữa, bởi vì điều mà ngay cả anh ta cũng nghĩ đến, Khương Thượng chắc chắn đã suy nghĩ qua rồi, và nếu ông ta quyết định đi một mình với Tử Hành Tôn ra khỏi thành phố, chắc chắn ông ta đã có kế hoạch đầy đủ rồi.

Trước khi đi, Khương Thượng còn ánh mắt với Vũ Kỳ, và Vũ Kỳ lập tức hiểu ý của sư phụ, đó là không nên cố chấp, nếu thực sự không chịu nổi thì hãy đầu hàng ngay, việc sống sót mới là quan trọng nhất.

Dưới sự chứng kiến của mọi người, Khương Thượng mặc những bộ quần áo thuận tiện cho việc di chuyển dưới lòng đất, cùng một chiếc mũ có thiết kế đặc biệt giúp ông ta có thể thở dưới lòng đất, sau đó được Tử Hành Tôn mang lên lưng và đi sâu xuống lòng đất.

Mặc dù Khương Thượng đã sống lâu như vậy, nhưng đây là lần đầu tiên ông ta trải nghiệm việc di chuyển dưới lòng đất.

Nói thật, tốc độ di chuyển của Tử Hành Tôn không hề nhanh, và bầu không khí tối tăm, ẩm ướt dưới lòng đất cũng khiến Khương Thượng cảm thấy rất khó chịu.

Mặc dù Khương Thượng đã mặc đồ bảo hộ, và Tử Hành Tôn cũng sử dụng lớp vải bảo vệ làm từ nội khí để bảo vệ cơ thể ông ta, nhưng dưới áp lực của những hòn sỏi lăn tới, ông ta vẫn phải rên rỉ vì đau đớn.

Sau cả một đêm đào bới, cuối cùng Tử Hành

Môi trường tối tăm ẩm ướt dưới lòng đất, cùng với những khó khăn do địa hình gây ra, thì không cần phải nói nhiều về sự đau khổ mà họ phải chịu đựng nữa. Điều quan trọng nhất là không khí ở đó cực kỳ loãng.

Khương Thượng đã nhiều lần nghĩ rằng cái xác già yếu của mình sắp không chịu nổi nữa, nhưng cuối cùng ông vẫn kiên trì sống sót qua được.

Lúc này, tình trạng sức khỏe của Khương Thượng rất tồi tệ; Tử Hành Tôn đã dùng công pháp để giúp ông giảm bớt đau đớn, và chỉ sau đó khuôn mặt ông mới trở nên tốt hơn đáng kể.

“Sư thúc, cháu trai của sư thúc đã làm theo lời hứa, đưa sư thúc ra khỏi thành Bá Lăng rồi. Bây giờ, sư thúc cũng nên giữ lời hứa của mình chứ.”

Tử Hành Tôn vuốt ve các ngón tay mình, dám đặt câu hỏi này, bởi vì điều này liên quan trực tiếp đến tính mạng của anh ta.

“Cầm lấy đi.”

Khương Thượng không nói nhiều, lấy ra một lọ ngọc từ trong lòng áo và ném cho Tử Hành Tôn, rồi nói: “Đây chính là thuốc giải độc, chỉ cần nuốt trọn vào là được.”

Tử Hành Tôn nhận lấy lọ thuốc, lập tức nuốt hết những viên thuốc bên trong, đồng thời sử dụng công pháp để loại bỏ độc tố trong cơ thể.

Khi cảm thấy độc tố trong người đã hoàn toàn biến mất, khuôn mặt Tử Hành Tôn lập tức hiện lên vẻ hung ác, ông cười lạnh và nói: “Sư thúc Khương, hãy đi cùng cháu trai tôi đến doanh trại của Tần Quốc đi.”

Nghe vậy, Khương Thượng lại cười và hỏi: “ Sao vậy? Cậu muốn dùng tôi để đổi lấy công lao quân sự à?”

“Bởi vì sự can thiệp của sư thúc, cháu không thể giết được Lý Mục. Chắc chắn Tống thái thú Vũ Kỳ sẽ nghi ngờ rằng cháu đang giả vờ đầu hàng. Vì vậy, sư thúc phải giúp cháu giải thích chuyện này.”

Nói xong, Tử Hành Tôn chuẩn bị hành động, muốn ép buộc Khương Thượng đi cùng mình, nhưng chưa kịp tiếp xúc với ông, anh ta đã cảm thấy đau đớn dữ dội ở bụng, đau đến mức không thể đứng vững và bắt đầu lăn lộn trên mặt đất.

Khương Thượng cười ha hả bước đến bên cạnh Tử Hành Tôn và nói: “Cháu trai Tử Hành Tôn, cháu có bao giờ nghĩ xem tại sao sư thúc tôi lại dám đưa thuốc giải độc cho cháu không?”

Tử Hành Tôn cố gắng chịu đựng cơn đau bụng và hỏi: “Trong thuốc giải độc có độc chứ?”

“Thuốc giải độc không có độc, nhưng có âm mưu. Cháu có nghe nói về âm mưu cha-con chưa?”

“Con âm mưu đã bị cháu nuốt vào người, còn âm mưu mẹ thì đang ở trong tay sư thúc. Chỉ cần sư thúc kích hoạt âm mưu mẹ, con âm mưu sẽ bắt đầu

Thấy vậy, Khương Thượng mỉm cười nhẹ, ngừng kích hoạt con quái vật mẹ, và cơn đau ở bụng của Thổ Hành Tôn cũng dần biến mất.

“Xin hãy giúp ta làm vệ sĩ trong hai ngày nữa, cháu trai ạ.”

Khương Thượng nhắm mắt cười nói, nhưng đối với Thổ Hành Tôn, vẻ mặt đó còn đáng sợ hơn cả ác quỷ.

Cùng lúc đó, tại doanh trại của Ngô Kỳ.

“Thống đốc, năm mươi đội tuần tra đã trở về từng đội một, nhưng không ai phát hiện ra dấu vết của Khương Thượng hay Thổ Hành Tôn,” Trương Tú nói với giọng nghiêm túc.

“Quả nhiên là Khương Thượng đã trốn thoát rồi...” Ngô Kỳ thở dài.

“Kẻ đó dám phản bội Tần Quân… Lần sau gặp lại, ta nhất định sẽ giết hắn,” Hoàng Thiên Tường tức giận nói.

Ngô Kỳ lắc đầu: “Không đến mức phản bội đâu… Hắn không dám đâu. Có lẽ là Khương Thượng đã kiểm soát được hắn, khiến hắn buộc phải phục tùng ông ta.”

“Vậy bây giờ phải làm thế nào?”

“Hãy cử binh mã đi truy đuổi trên đoạn đường từ Bá Lăng đến Trường An. Nếu có tin Khương Thượng trốn thoát khỏi Bá Lăng, hãy thông báo ngay cho Phó đô đốc Vương Tiến qua chim bồ câu.”

“Rõ.”

Dù Khương Thượng có còn ở Bá Lăng hay không, thì tác động của ông ta đối với Ngô Kỳ cũng không còn lớn nữa, bởi vì ông ta đã tìm ra chiến lược để đánh bại địch.

Việc quân Tần thất bại ở Hào Kinh, bạo loạn nổ ra ở Trường An, và gia đình Dương Kiện bị tiêu diệt, có lẽ quân canh giữ trong thành Bá Lăng vẫn chưa hề biết.

Lý Thế Minh chắc chắn sẽ không để lộ những tin này, mà sẽ tìm mọi cách để che giấu chúng.

Vì vậy, Ngô Kỳ hoàn toàn có thể sử dụng những thông tin này để làm suy yếu tinh thần chiến đấu của quân canh giữ trong thành, nhằm gây ra sự hoang mang và lo lắng.

Ông ta không tin rằng Dương Kiện có thể bình tĩnh trước tin tức gia đình mình bị tiêu diệt.

Sáng hôm sau, một số lượng lớn quân Tần tập trung dưới thành Bá Lăng.

Quân canh giữ trên thành tưởng rằng quân Tần đến để tấn công, nhưng hóa ra họ chỉ đứng ngoài thành và chửi bới mà thôi.

“Các bạn trong thành có biết không? Chỉ hôm qua thôi, 60.000 quân của Tần Quân do Tướng Lý Thế Minh chỉ huy đã bị 30.000 bộ binh và kỵ binh của Phó đô đốc Vương Tiến đánh bại thảm hại ở Hào Kinh…”

“Và còn ngày hôm kia nữa, để đàn áp cuộc nổi dậy của một số gia tộc, quân Đường đã giết sạch các gia tộc quyền quý trong thành, bao gồm cả gia đình Dương Kiện… Tổng cộng có hơn một trăm nghìn người bị giết…”

“Dương Kiện à, anh đã chiến đấu hết mình vì Lý Thế Minh ở tiền tuyến, nhưng gia đình mình lại bị chính người của mình tiêu diệt… Anh không thấy điều đó

1. Lý Thế Minh đã thua trận tại Hào Kinh.

  2. Xảy ra bạo loạn ở Thành Trường An, hơn mười vạn người đã thiệt mạng;

  3. Gia tộc Dương – những người từng giữ chức vụ cao cấp trong bốn đời liên tiếp – đã bị tiêu diệt hoàn toàn.

Đối với ba tin tức này, các binh sĩ cấp thấp đều coi chúng là những lời dối trá vô lý do Tần Quân tung ra để gây rối.

Trong trận chiến tại Hào Kinh, Lý Thế Minh dẫn dắt đến sáu vạn binh sĩ Đường quân, nhưng lại thua trước ba vạn binh sĩ Tần Quân do Vương Tiến chỉ huy? Làm sao có chuyện đó được? Chủ nhân của họ, Lý Thế Minh, là một danh tướng nổi tiếng khắp thiên hạ; trong khi Vương Tiến chỉ là một người lão không tên tuổi… Làm sao sáu vạn người có thể thua ba vạn người được?

Còn việc xảy ra bạo loạn ở Thành Trường An, khiến hơn mười vạn người thiệt mạng, và gia tộc Dương bị tiêu diệt… Điều đó càng không thể tin được.

Nói chung, không một binh sĩ cấp thấp nào tin vào ba tin tức này.

Nhưng khi những thông tin này đến tai các tướng lĩnh cấp cao, mọi chuyện lại hoàn toàn khác đi. Bất kỳ một trong ba tin tức này cũng đều như một cú sét đánh giữa trời quang đãng. Các tướng lĩnh như Lý Mục, Dương Kiện, Lý Tự Thái, Vũ Kỳ đều biết rõ việc Lý Thế Minh đã triệu hồi Khương Thượng đến Thành Trường An; khi kết hợp với những thông tin do Tần Quân lan truyền, tính xác thực của chúng trở nên rất cao.

Nếu thất bại tại Hào Kinh là sự thật, thì lực lượng quân sự trong Thành Trường An chắc chắn sẽ suy yếu đáng kể, và họ sẽ không thể chống đỡ lâu được nữa. Vậy thì việc họ kiên trì phòng thủ tại Bá Lăng còn ý nghĩa gì nữa?

Nếu thực sự có bạo loạn xảy ra và hơn mười vạn người thiệt mạng, liệu trong số đó có người thân của họ không? Trong chốc lát, tất cả các tướng lĩnh tại Bá Lăng, bao gồm cả Lý Mục, đều rơi vào tình trạng hoảng loạn vì những thông tin do Tần Quân tung ra. Nhiều tướng lĩnh xuất thân từ các gia tộc quý tộc còn tụ tập đông đảo, xông vào dinh thự của Lý Mục, yêu cầu ông giải thích rõ ràng.

Lý Mục có thể làm gì được? Ông chỉ có thể cho rằng đây là những thông tin do Tần Quân cố tình lan truyền, và phải dùng nhiều lời nói mới có thể an ủi được các tướng lĩnh đó. Nhưng thật ra, việc lừa dối người khác thì dễ dàng, còn lừa dối chính mình thì lại rất khó. Lý Mục cũng không thể tự lừa dối bản thân mình; trong lòng ông, hy vọng về việc Bá Lăng có thể giữ vững được hay không thực sự rất mong manh.

Chuyện nhiều tướng lĩnh tụ tập xông vào dinh thự của Lý Mục, sau khi được các gián điệp của Tần Quân c

Ngăn chặn lời nói của người dân còn khó hơn cả việc ngăn chặn dòng sông.

  Lý Mục càng cấm binh sĩ bàn tán, họ lại càng có vẻ như đang che giấu điều gì đó bất chính. Dù không dám nói ra miệng, nhưng trong lòng họ đều hiểu rõ mọi chuyện.

  Tinh thần chiến đấu của quân phòng thủ Bá Lăng đang dần tan vỡ trong sự im lặng này.

  “Thống đốc kính mến, kế hoạch của ngài dường như không mang lại hiệu quả gì cả. Theo ý kiến của tôi, thà rằng chúng ta nên tấn công trực tiếp thì hơn,” Tôn Linh Minh nói.

  Nhưng Ngụy Kỳ lại cười và nói: “Tôi không nghĩ vậy. Quân đội chúng ta đã không cần phải tấn công Bá Lăng nữa.”

  “Nếu không tấn công thành, liệu chúng ta có phải chờ đợi Lý Mục tự nguyện đầu hàng không?” Tôn Linh Minh không hiểu và hỏi.

  “Đúng vậy. Chẳng mấy chốc nữa, Lý Mục sẽ đầu hàng thôi. Anh ta đã không còn lựa chọn nào khác nữa,” Ngụy Kỳ cười lạnh và trả lời.

  Nghe vậy, các tướng lĩnh đều nhìn nhau, rõ ràng là không tin Lý Mục sẽ đầu hàng.

  Về điều này, Ngụy Kỳ cũng không cần phải giải thích thêm nhiều. Khi thời điểm đó đến, mọi người sẽ tự hiểu rõ. Sự thật luôn mạnh mẽ hơn mọi lời biện hộ.

———————————

  Trong một cái hầm ở Thành Trường An, ba kẻ gây rối lớn cho thành phố này – Bàn Siêu, Vũ Hóa Điền và Lý Tử – lại một lần nữa tụ họp lại với nhau.

  “Tướng Vương Tiến đã bắt được thông điệp từ Lý Thế Minh. Lý Thế Minh muốn mời Khương Thượng trở về Thành Trường An để giúp anh ta giải quyết những rắc rối này,” Vũ Hóa Điền nói với giọng nghiêm túc.

  Bàn Siêu và Lý Tử nhìn nhau, sau đó cùng cười lạnh.

  Dưới sự gây rối của họ, Thành Trường An giờ đây giống như một con thuyền hỏng, đầy rẫy những lỗ hổng, dù cố gắng sửa chữa đến đâu cũng không thể khắc phục hết được.

  Những vấn đề mà chính Lý Thế Minh cũng không thể giải quyết được, lại muốn nhờ vào một người ngoại lai như Khương Thượng? Rõ ràng là Lý Thế Minh đang tuyệt vọng và cố gắng tìm mọi cách để thoát khỏi tình huống này.

  “Theo thông tin mà tướng Vương Tiến gửi về, chúng ta có thể bắt đầu cuộc nổi dậy vào bất kỳ lúc nào cần thiết,” Bàn Siêu nói.

  Lý Tử thì tỏ vẻ ngạc nhiên: “Lập kế hoạch trước sao? Có vẻ hơi sớm một chút…”

  Kế hoạch ban đầu của họ là sau khi lực lượng chính của Tần Quân bao vây Thành Trường An, họ sẽ phát động cuộc nổi dậy bên trong thành phố, chiếm gi