Nguyên Mông cũng đã chiếm giữ năm thành phố tại khu vực Ninh Hạ, và khi lực lượng chính của Tần Quân chuyển đến Ninh Hạ, phần lớn quân đội của Nguyên Mông cũng được điều động đến đây.

Vì vậy, hiện nay tại Ninh Hạ có tổng cộng mười thành phố, nơi mà các đội quân đang tập trung đông đúc, sẵn sàng cho một cuộc giao tranh bất kỳ lúc nào.

Mặc dù cả Tần Quân lẫn Nguyên Mông đều có rất nhiều binh lính tập trung tại Ninh Hạ, nhưng hai bên đều kiềm chế lẫn nhau một cách rất kín đáo, hiếm khi có các hoạt động quân sự với quy mô lớn hơn ba mươi nghìn người.

Dù là Tần Quân hay Nguyên Mông, cả hai bên vẫn chưa chuẩn bị đầy đủ cho một trận chiến quyết định. Nếu vội vàng triển khai quá nhiều lực lượng, rất dễ dàng dẫn đến một trận chiến lớn. Chính vì vậy mà cả hai bên đều kiềm chế nhau như vậy.

Trong bối cảnh này, Mục Dung Khách lại đột nhiên khởi xướng cuộc chiến và triển khai đến bảy mươi nghìn kỵ binh, rõ ràng đây là một hành động quân sự được suy nghĩ kỹ lưỡng, và ý đồ thực sự của ông ta thật sự rất đáng để suy ngẫm.

Khi nhận được tin này, các tướng lĩnh của Tần Quân và Tần Jin đều bàn tán về ý đồ của Mục Dung Khách, nhưng kết luận đạt được thì rất khác nhau, mỗi người đều có lý do riêng của mình.

“Không tốt…”

Đúng vào lúc các tướng lĩnh đang tranh luận, Gia Cao Lượng bỗng nhiên la lên, sau đó nhanh chóng tiến đến bàn chiến lược và quan sát một lúc, rồi nói một cách nghiêm túc: “Mục đích thực sự của Mục Dung Khách có lẽ là chặn đứng con đường từ Hà Đào đến Bình Châu, và bảo vệ đội quân mười vạn người đóng trên tuyến phía đông.”

Tần Hoà cũng nhìn về phía bàn chiến lược và hỏi: “Làm sao anh có thể biết được điều đó? Lực lượng phía đông không hề ít đâu.”

“Mặc dù số lượng quân đội canh giữ tại khu vực ranh giới giữa Hà Đào và Bình Châu khá đông, nhưng đây lại là điểm yếu nhất trong tuyến phòng thủ của chúng ta.”

Đội quân mười vạn người này do Tần Liáng Ngọc, Thạch Thái Hoa và Mạnh Thiện chỉ huy, toàn bộ đều được tổ chức từ các binh sĩ dự bị và những tù binh của phe Hoàng Kim trước đây.

Mặc dù đây là một đội quân mới được thành lập, nhưng phần lớn các binh sĩ trong đó đều là những người đã trải qua nhiều trận chiến, hơn nữa họ còn được trang bị những vũ khí tốt nhất, vì vậy họ vẫn sở hữu một sức mạnh chiến đấu nhất định. Tuy nhiên, so với lực lượng chính thì sức mạnh chiến đấu của họ vẫn yếu hơn một chút.

Mười vạn quân canh giữ này đã không hề ít, nếu đội quân này nằm dướ

Việc thành lập đội kỵ binh không thể thực hiện trong một thời gian ngắn, và cả hai quân đội Tần lẫn Tấn đều tập trung đội kỵ binh vào quân đội tại Ningxia, vì vậy các đội quân mới được thành lập thiếu hụt nghiêm trọng về lực lượng kỵ binh. Mặc dù có những biện pháp để đối phó với kỵ binh, nhưng lại không có cách nào để kiểm soát họ.

  Xét đến hai điểm trên, dù Tần Liáng Ngọc có sở hữu một đội quân lớn gồm 100.000 người, nhưng khi đối mặt với kỵ binh, họ chỉ có thể chịu đựng một cách thụ động. Nếu những điểm yếu trong phòng thủ bị phát hiện, cả đội quân này thậm chí có thể bị đánh bại hoàn toàn.

  “Trước đây, quân đội của chúng ta có ưu thế về số lượng binh sĩ. Nếu Nguyên Mông muốn tấn công đội quân ở miền đông, đội kỵ binh tại Ningxia có thể ngay lập tức tiếp viện. Mục Dung Khách cũng biết điều này, vì vậy ông ấy không hề tấn công đội quân ở miền đông một cách chủ động.”

  Nhưng bây giờ thì khác rồi. Sau khi Nguyên Mông tăng cường quân lực, ngay cả khi họ chia 70.000 binh sĩ đi, số binh sĩ còn lại vẫn đủ để kiềm chế lực lượng chính của chúng ta. Và nếu 70.000 kỵ binh đó được sử dụng một cách hiệu quả, họ hoàn toàn có thể đánh bại lực lượng phòng thủ ở miền đông trong một trận chiến.

  Nghe Gia Cao Lượng nói như vậy, Tần Hoà không khỏi tỏ ra lo lắng và nói một cách nghiêm túc: “Mục Dung Khách lấy đâu ra sự tự tin như vậy? Làm sao ông ấy có thể chắc chắn rằng việc chia quân lần này sẽ giúp họ phá vỡ được tuyến phòng thủ ở miền đông?”

  Gia Cao Lượng im lặng một lúc rồi từ từ trả lời: “Có lẽ Mục Dung Khách đã phát hiện ra những điểm yếu trong tuyến phòng thủ ở miền đông.”

  Tần Hoà nghe xong liền suy nghĩ kỹ và nhận ra rằng phân tích của Gia Cao Lượng rất hợp lý. Mặc dù lực lượng ở miền đông khá đông, nhưng tuyến phòng thủ vẫn chưa vững chắc. Chỉ khi phối hợp với quân đội tại Ningxia, tuyến phòng thủ mới thực sự bền vững.

  Ngoài ra, mặc dù ở miền đông có Mạnh Thiện làm tướng chỉ huy, nhưng người chỉ huy thực sự lại là Tần Liáng Ngọc. Là chị gái của Tần Hoà, lần đầu tiên tự mình chỉ huy đội quân, Tần Liáng Ngọc chắc chắn sẽ muốn thể hiện bản thân, vì vậy có thể cô ấy sẽ không nghe theo lời khuyên của Mạnh Thiện.

  Dù Tần Liáng Ngọc có chỉ số chỉ huy cao là 93, nhưng trước một cuộc chiến lớn với quy mô hàng triệu người, chỉ số 93 này thật sự không đủ để đảm bảo sự ổn định trong việc chỉ huy, và việc xuất

Thực ra, vấn đề cơ bản của đội quân 100.000 người ở tuyến đông chủ yếu nằm ở người chỉ huy chính – Tần Liáng Ngọc. Năng lực chỉ huy và điều phối quân đội của bà ấy tuy không tồi, nhưng khi đối mặt với Mục Dung Khách thì lại có phần yếu thế.

Nếu Tần Liáng Ngọc có thể hành xử với Mạnh Thiện giống như cách bà ấy đã đối xử với Lý Kính, thì phòng thủ ở tuyến đông chắc chắn sẽ vững chắc như thành trì bất khả xâm phạm. Nhưng Tần Liáng Ngọc lại quá muốn chứng minh bản thân, và việc phòng thủ ở tuyến đông không tránh khỏi gặp phải rắc rối.

Dù sao thì Tần Liáng Ngọc cũng là chị gái của Tần Hoà và được Tần Ôn trực tiếp bổ nhiệm làm chỉ huy chính, vì vậy Tần Hoà buộc phải tự mình đến để tước bỏ quyền chỉ huy của Tần Liáng Ngọc và bổ nhiệm Mạnh Thiện vào vị trí này, như vậy mới có thể giải quyết triệt để các vấn đề ở tuyến đông.

Nói xong, Tần Hoà nhìn Vương Mạnh và nói một cách nghiêm túc: “Vì Mục Dung Khách dám chia quân đi tấn công tuyến đông, chắc chắn họ còn những kế hoạch khác nữa. Đại tướng Vương Mạnh, sau khi ta rời đi, việc kiểm soát tình hình ở Ningxia sẽ thuộc về ngài. Toàn bộ quân đội và các tướng lĩnh của hai quân đội Tần và Jin đều nằm trong tay ngài; ngài tuyệt đối không được để Mục Dung Khách có bất kỳ cơ hội nào.”

“Vâng.” Vương Mạnh trả lời một cách quyết đoán.

Như vậy, Tần Hoà đã dẫn 30.000 binh sĩ tinh nhuệ rời khỏi Ningxia, còn các tướng lĩnh đi theo bao gồm: Khương Tùng, Cao Sủng, Triệu Vân và Hồ Quý Bệnh. Các tướng lĩnh xuất sắc khác như Bạch Khởi và Nhạn Mân đều được Tần Hoà giao cho Vương Mạnh quản lý.

Ngay sau khi Tần Hoà rời đi, Vương Mạnh cũng đã sắp xếp các biện pháp phòng thủ. Ông ta ra lệnh cho Nhạn Mân, Gia Phục, Vũ Văn Thành Đô và Hoàng Trung canh giữ bốn thành phố khác ở Ningxia, trong khi bản thân ông cùng với Bạch Khởi và các cố vấn quân sự sẽ đóng quân tại thành phố Ningxia.

Tốc độ phản ứng của Tần Hoà đã rất nhanh, nhưng Mục Dung Khách còn nhanh hơn nữa. Sau khi chia 70.000 binh sĩ đi tấn công tuyến đông, Mục Dung Khách chỉ đợi đợi phản ứng của Tần Hoà; ngay khi quân tiếp viện của Tần Hoà vừa rời Ningxia, họ lập tức tiến hành các hành động tiếp theo.

Trong chốc lát, tình hình ở Ningxia trở nên hết sức căng thẳng, có nguy cơ bùng nổ một trận chiến quyết định.