Dưới sự bố trí của Tô Định Phương, lúc này khả năng phòng thủ của thành Châu Ca đã gần như không kém gì “bức tường đồng sắt”.

Với đội quân được Vương Mang tập hợp lại từ những nguồn lực khác nhau, việc xâm lược thành Châu Ca là điều hoàn toàn bất khả thi; ngay cả khi họ thực sự chiếm được thành, cái giá phải trả cũng sẽ vượt quá khả năng chịu đựng của Vương Mang.

Vì vậy, hiện tại, biện pháp tốt nhất đối với Vương Mang là kéo quân địch ra khỏi thành.

Tuy nhiên, trong thành Châu Ca có đủ binh lính và lương thực, các loại vũ khí phòng thủ cũng rất dồi dào; hơn nữa, Tô Liệt rõ ràng quyết tâm tử thủ, nên việc buộc họ ra khỏi thành là điều không thể thực hiện một cách dễ dàng.

Nếu như Phòng Hiền Lăng không ở trong thành, Vương Mang có thể dùng mưu kế để kéo Tô Liệt ra ngoài; nhưng với sự hỗ trợ của Phòng Hiền Lăng – một người thông minh và khôn ngoan – dù Vương Mang có đủ mưu kế đi nữa, cũng khó có thể lừa được ông ta.

Cuối cùng, Vương Mang chỉ nghĩ ra một kế hoạch tuy không hay nhưng cũng không còn lựa chọn nào khác: sử dụng trang phục nữ để làm nhục Tô Liệt, nhằm buộc ông ta ra ngoài chiến đấu.

Việc Vương Mang dùng trang phục nữ để làm nhục Tô Liệt, buộc ông ta ra trận, quả thật là một kế hoạch táo bạo.

Trong thời đại đó, việc một người đàn ông bị coi thường đến mức không bằng một người phụ nữ chắc chắn là một sự nhục nhã lớn; bất kỳ vị tướng nào cũng không thể để yên trước điều này.

Dù sao đi nữa, nếu đến mức đó mà vẫn không ra trận, họ chắc chắn sẽ bị mọi người chê bai; điều này là điều mà bất kỳ vị tướng nào cũng không thể chịu đựng nổi.

Trong lịch sử ghi chép lại, Gia Cao Lượng cũng đã từng làm như vậy, chỉ tiếc là ông ta đã chọn sai đối tượng.

Tư Mã Dực không phải là một vị tướng thuần túy; ông ta xuất thân từ một chính trị gia và mới bắt đầu sự nghiệp quân sự sau này, trong lòng ông ta không mấy coi trọng danh dự của người lính; vì chiến thắng, ông ta sẵn sàng từ bỏ mọi thứ, huống chi là danh dự quân sự.

Nhưng Tô Liệt thì khác; ông ta là một người lính thuần túy, danh dự quân nhân luôn được ông ta đặt lên hàng đầu.

Chính vì biết điều này, Vương Mang mới cố tình sử dụng trang phục nữ để buộc Tô Liệt ra trận, và kết quả thực sự rất tốt – tất cả các vị tướng của Tần Quân, bao gồm cả Tô Liệt, đều cảm thấy vô cùng tức giận.

“Kẻ chó đồi Vương Mang, quá đáng ghét!”

Roh Cheng, người trẻ tuổi và đầy hứng khởi, căm phẫn đến mức muốn lao lên giết người đưa tin đó ngay lập tức, nhưng đã bị Triệu Vân ngăn lại.

Tô Định Phương đứng dậy và từ từ bước về phía sứ giả, mỗi bước chân của ông nặng trĩu như núi non. Dưới áp lực của khí thế hung hãn ấy, sứ giả đã sợ đến mức ngã quỵ xuống đất, run rẩy không ngớt.

Tô Định Phương không hề nhìn đến sứ giả, mà chỉ cầm lên lá thư đó để đọc lại một lần nữa. Mặc dù bề ngoài ông vẫn tỏ ra bình tĩnh như nước, nhưng những tĩnh mạch nổi lên trên trán ông đã cho thấy mức độ tức giận trong lòng ông lớn đến mức nào.

Dù trong lòng tức giận, Tô Định Phương vẫn không trút giận lên người sứ giả này, bởi việc làm như vậy không chỉ vô ích, mà còn có nghĩa là ông đang cho Vương Mang biết rằng mình đã bị kích động.

Tô Định Phương lấy chiếc váy nữ ra khỏi hộp gỗ, xem qua một chút rồi lạnh lùng nói với sứ giả: “Quay về báo với Vương Mang đi, thư chiến của hắn, ta đã nhận rồi.”

“Cút đi!”

Một tiếng hét dữ dội vang lên khắp cung điện, và sứ giả đã sợ đến mức lăn lộn chạy thoát ra ngoài.

Một số tướng lĩnh của Tần Quân, do cơn giận làm mờ tâm trí, rất vui mừng khi thấy Tô Liệt đồng ý ra trận. Luo Cheng thậm chí còn đứng lên hỏi: “Tướng quân, ông cho rằng chúng ta nên tiến hành trận chiến này như thế nào?”

Nhưng vào lúc này, Phòng Hiền Lăng lại đứng lên và nói một cách nghiêm túc: “Tướng quân, chúng ta không được ra trận. Vương Mang đang cố tình làm vậy.”

Thấy Phòng Hiền Lăng lại đưa ra ý kiến trái ngược, một số tướng lĩnh lập tức nhìn ông với ánh mắt tức giận. Nhưng Phòng Hiền Lăng hoàn toàn không quan tâm đến điều đó và tiếp tục nói: “Nếu Vương Mang chỉ muốn kích động tướng quân, và chúng ta ra khỏi thành để đối đầu với hắn, thì chúng ta sẽ rơi vào bẫy của hắn. Vì vậy, tuyệt đối không được ra trận.”

“Ta tất nhiên hiểu những điều đó, nhưng dù vậy, ta vẫn quyết định ra khỏi thành để chiến đấu.”

Lúc này, trong mắt Tô Định Phương không hề có chút tức giận nào, mà thay vào đó là một ánh sáng lấp lánh. Nhìn vào chiếc váy trong tay mình, ông cười lạnh và nói: “Ta sẽ cho Vương Mang biết cái gọi là tự chuốc họa vào thân.”

Thấy vậy, Phòng Hiền Lăng không khỏi nhíu mày, suy nghĩ một lúc rồi dường như đoán ra điều gì đó, và nhìn Tô Định Phương với vẻ ngạc nhiên. Tô Định Phương chỉ cười một cách đầy ý nghĩa, nhưng không hề có ý định giải thích gì thêm.

“Zi Long, ngươi hãy chọn lựa năm nghìn kỵ binh và năm nghìn binh sĩ tinh nhuệ, ngày mai ta sẽ tự mình dẫn quân ra khỏi thành để đối đầu với Vương Mang.”

“Vâng.”

“Định Ngạn Bình,

“Được.”

Bên kia, khi Vương Mang biết rằng Tô Liệt thực sự đã đồng ý ra trận, ông ta vô cùng mừng rỡ và lập tức ra lệnh cho Trần Bá Tiên chọn những binh sĩ tinh nhuệ để đi đối đầu.

Tất nhiên, Vương Mang không hề dự định chiến đấu theo số lượng quân đội đã được thỏa thuận; bởi vì sự chênh lệch về chất lượng giữa hai bên quá lớn, việc sử dụng cùng một số lượng quân sĩ là hoàn toàn bất khả thi để giành chiến thắng.

Ngày hôm sau, vào buổi trưa, cách thành Chính Ca ba mươi dặm về phía tây…

Vương Mang đã sớm dẫn các tướng lĩnh cùng năm mươi nghìn binh sĩ tinh nhuệ đến đây chờ đợi. Trong đó, hai mươi nghìn binh sĩ được bố trí ở phía trước để đối đầu trực tiếp, còn ba mươi nghìn binh sĩ khác được ẩn náu trong những ngọn núi phía sau.

“Tướng quân, quân Tần đã đến.”

Trần Bá Tiên nhắc nhở, và Vương Mang lập tức tỉnh táo lại. Nhưng khi nhìn về phía đội quân Tần, khuôn mặt ông ta lập tức thay đổi, hiện lên vẻ kinh ngạc như thể vừa thấy ma vậy.

Các tướng lĩnh của liên quân cũng đều trở nên sửng sốt; bởi vì vị tướng chỉ huy đầu tiên của quân Tần – Tô Liệt – lại mặc một bộ đồ màu hồng bên ngoài bộ áo giáp chiến đấu, đó chính là bộ đồ nữ mà Vương Mang đã gửi cho ông ta.

Vương Mang nghĩ rằng Tô Liệt sẽ tức giận và ra trận, nhưng không ngờ ông ta lại dám mặc đồ nữ để chiến đấu. Trong lòng, Vương Mang không khỏi thầm nghĩ: “Tô Liệt này thật sự là một con người điên rồ!”

Thế nào là một con người điên rồ? Đó là người còn hung ác hơn cả những kẻ khác, và Tô Liệt chắc chắn thuộc loại người đó.

Mặc dù Vương Mang đã gửi bộ đồ nữ đó để làm nhục Tô Liệt, nhưng ông ta không hề ép buộc Tô Liệt phải mặc nó. Thế nhưng, Tô Liệt lại tự nguyện mặc nó khi ra trận.

Việc một vị tướng chỉ huy mặc đồ nữ để chiến đấu là một sự nhục nhã lớn đối với toàn bộ quân đội, nhưng cũng chính sự nhục nhã này có thể kích thích tinh thần chiến đấu của họ.

Khi nhìn thấy vị tướng đối phương mặc đồ nữ ra trận, các binh sĩ của liên quân sau một lúc bàn tán đã bỗng nhiên bùng nổ tiếng cười. Nhưng tiếng cười đó giống như những cây kim đâm thẳng vào tim tất cả các binh sĩ của quân Tần.

Sự nhục nhã, sự tức giận, sự hung ác… tất cả những cảm xúc tiêu cực ấy lập tức tràn ngập toàn bộ quân đội Tần.

Nhìn thấy đội quân Tần bên kia trông vô cùng bình tĩnh nhưng ẩn chứa sức mạnh dữ dội, như một ngọn núi lửa sắp phun trào, Vương Mang không khỏi nuốt nước bọt