“Tướng lĩnh Châu Du không hề phát hiện ra bất kỳ dấu vết nào của những kẻ còn sót lại của triều đình Hán giả mạo,” Trương Liáng nói một cách bình tĩnh.

“Cái gì?”

Diệp Khinh Mi bỗng ngạc nhiên và nói một cách không chắc chắn: “Họ không đi về phía nam sao? Vậy thì họ có lẽ đã đi về phía bắc rồi!”

Trương Liáng mỉm cười rồi lắc đầu: “Nếu Hồ Quang và những người khác đi về phía bắc, họ chắc chắn sẽ không bỏ qua cảng Thiên Tân. Hơn nữa, nếu họ đi về phía nam, họ có thể quy phục Lưu Tiểu hoặc Lưu Kỳ; còn nếu đi về phía bắc, họ có thể quy phục ai được chứ? Núrhaci hay Vương Mang?”

Diệp Khinh Mi nghĩ đến mối thù oán giữa Lưu Triệt, Mãn Thanh và Vương Mang, liền khẳng định: “Không thể đâu, dù họ có chết đi, họ cũng sẽ không quy phục hai người đó.”

“Ừm.”

Trương Liáng cũng gật đầu đồng ý; dù sao thì những người này cũng là những người trung thành tuyệt đối với triều đình Hán. Bắt họ từ bỏ triều đình Hán sẽ đau đớn hơn cả việc giết họ.

“Vậy thì, nếu Hồ Quang và những người khác không đi về phía nam, cũng không đi về phía bắc, và càng không thể đi về phía đông ra biển ngoài, vậy họ có lẽ đã lên bờ đất liền?” Diệp Khinh Mi suy luận.

Sau một lúc suy nghĩ, Trương Liáng lắc đầu: “Khả năng đó không cao lắm. Dù sao thì hai tỉnh Youji đã thuộc về chúng ta rồi. Ngay cả khi Hồ Quang và những người khác lên bờ đất liền, họ vẫn nằm trong phạm vi kiểm soát của quân đội chúng ta. Việc họ đi qua hai tỉnh Youji là điều không thể xảy ra; việc bị bắt chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.”

Diệp Khinh Mi lập tức tỏ ra lo lắng: “Nếu không phải về phía đông, không phải về phía nam hay phía bắc, vậy Hồ Quang và những người khác có thể trốn ở đâu được chứ?”

“Nếu như tôi đoán không sai, sau khi biết mình đã bị phát hiện, Hồ Quang và những người khác chắc chắn sẽ rất hoảng sợ. Họ không dám lên bờ đất liền, cũng không dám ra biển, và càng không dám đi về phía nam hay phía bắc. Hiện tại, họ có lẽ đang ẩn náu trên một hòn đảo nào đó trong vùng biển Youji, hy vọng có thể trì hoãn thời gian để tránh bị truy đuổi.”

“Cái gì… Trong vùng biển Youji có hàng trăm hòn đảo lớn nhỏ; nếu phải tìm từng hòn một, có thể mất cả một hoặc hai tháng mới tìm hết được. Vậy thì chúng ta sẽ phải chờ đợi đến bao lâu nữa?”

Diệp Khinh Mi bắt đầu lo lắng; cô vẫn muốn bắt lại Hồ Quang và những người khác để chuộc lỗi cho mình, không thể để họ trốn thoát quá lâu được.

“Thưa phu nhân yên tâm, không cần phải chờ đợi lâu đâu. Mặc

Sau đó, Trương Liáng ra lệnh cho Châu Du chặn đứng mọi hoạt động di chuyển của quân Tần về phía nam qua đường bộ và đường thủy; trong khi đó, hải quân sẽ được điều động để tiến hành tìm kiếm trên các đảo nằm gần bờ biển từ nam lên bắc. Còn bản thân Trương Liáng cùng với Hồ Quang, Tạ Nhân Quý, Lữ Bố và các tướng khác sẽ tiến hành cuộc tìm kiếm từ bắc xuống nam trên các hòn đảo nhỏ lân cận.

Trương Liáng và Châu Du đều tiến hành cuộc tìm kiếm theo khu vực cụ thể, nên không thể có trường hợp bỏ sót nào xảy ra.

Phía Châu Du đã tiến hành tìm kiếm liên tục trong ba ngày; đúng lúc họ sắp hoàn thành việc kiểm tra toàn bộ khu vực được giao thì bất ngờ nhận được tin tức rằng hải quân của nước Kỳ đã triển khai một cuộc tấn công quy mô lớn.

“Đại đô đốc, một gián điệp cấp cao đã gửi đến thông tin quan trọng: vào lúc trưa hôm nay, hải quân Đông Lai của nước Kỳ đã xuất quân toàn lực, có dấu hiệu sẽ tấn công vùng Bắc Hải,” một gián điệp báo cáo.

“Cái gì?” Châu Du tỏ ra ngạc nhiên; ông thật sự không hiểu tại sao quân Kỳ lại hành động một cách đột ngột như vậy, trong khi trước đó không hề có dấu hiệu gì cả. Điều này rõ ràng là không hợp lý chút nào.

Kể từ khi hai nước Kỳ và Minh liên minh với nhau, đến nay vẫn chưa xác định được ai thắng ai trong cuộc chiến với Tần và Tống; vậy tại sao lại đột nhiên tấn công vào lúc này?

Hơn nữa, nước Kỳ vẫn chưa hồi phục sau thất bại trong trận chiến Bắc Hải, trong khi sức mạnh của Tần Quân ở khu vực Thanh Bắc lại ngày càng tăng lên; việc 20.000 binh sĩ thuộc hải quân Kỳ đột nhiên tấn công cũng không thể làm lung lay được Tần Quân chút nào.

Về việc hải quân Kỳ tấn công, Châu Du cảm thấy có rất nhiều điều kỳ lạ, nhưng việc quân sự luôn quan trọng hơn mọi thứ, vì vậy ông không dám chủ quan chút nào.

Châu Du dẫn đầu phần lớn các con tàu chiến trở về Bắc Hải, sẵn sàng đối đầu với hải quân Kỳ bất cứ lúc nào; tuy nhiên, ông cũng để lại Kim Đài cùng một số con tàu chiến để chặn đứng mọi hoạt động di chuyển của Hồ Quang và những người khác, nhằm ngăn chặn họ trốn thoát.

Mặc dù Châu Du đã ngừng cuộc tìm kiếm Hồ Quang và những người khác, nhưng Trương Liáng vẫn tiếp tục cuộc tìm kiếm của mình; chỉ là do thiếu sự hỗ trợ của Châu Du nên tốc độ tìm kiếm đã chậm lại đáng kể.

“Hải quân Kỳ xuất quân một cách đột ngột mà không hề có dấu hiệu chuẩn bị trước, điều này thật sự rất kỳ lạ. Tôi nghi ngờ rằng họ đang đi tìm Hồ Quang; chúng

Hồ Quang chỉ vào hòn đảo nhỏ và hét lên với đầy xúc động: “Thầy tư lệnh, cuối cùng chúng ta cũng tìm thấy rồi.”

Hồ Quang là một tướng kỵ binh và không biết bơi lội; việc phải trôi dạt trên thuyền suốt sáu ngày thực sự là một cơn ác mộng đối với anh ta, vì vậy khi tìm thấy tung tích của Hồ Quang và những người khác, anh ta mới vui mừng đến thế.

“Tốt, ngay lập tức phong tỏa hòn đảo này. Tướng Tạc Cường, Tạ Quý và Lữ Bố, mỗi người hãy dẫn một trăm lính thủy quân lên đảo để tìm kiếm tung tích của họ. Nếu có ai chống cự, sẽ không được tha thứ. Nhưng Vệ Tử Phụ và đứa con gái của Lưu Cức phải bị bắt sống,” Trương Liáng ra lệnh.

“Vâng!”

Ba vị tướng đồng thanh đáp lại, sau đó mỗi người dẫn một trăm người lên đảo. Lý do họ không mang theo nhiều người hơn là vì Trương Liáng chỉ có tổng cộng năm trăm lính thủy quân mà thôi.

Dù sao thì chỉ cần bắt giữ hai mươi tên tội phạm trốn thoát mà thôi; trong đó còn có hai phụ nữ và trẻ em nữa, vì vậy không cần phải sử dụng quá nhiều lực lượng. Chỉ cần có các tướng như Lữ Bố và năm trăm lính thủy quân là đã đủ rồi.

Hòn đảo này không lớn lắm, diện tích chỉ khoảng mười mấy dặm vuông; nếu ba trăm người đi tìm kiếm, chắc chắn sẽ không mất nhiều thời gian.

Xue Jiao và Xue Kui, những người đang đi câu cá, tình cờ gặp phải đội quân của Lữ Bố.

Khi nhìn thấy Lữ Bố, Xue Jiao suýt nữa không kiềm chế được mình và lao ra đấu với Lữ Bố, nhưng may mắn thay anh ta đã kìm nén được bằng ý chí mạnh mẽ.

“Không tốt rồi… Quân Tần đã phát hiện ra chúng ta rồi,” Xue Jiao nói với vẻ lo lắng.

“Chúng ta phải nhanh chóng quay về báo cho cha và mọi người biết,” Xue Kui nói một cách bình tĩnh.

“Ai vậy?”

Trước khi kịp chạy trốn, hai người đã bị Lữ Bố – người có thính lực siêu phàm – phát hiện ra. Lữ Bố nhanh chóng nâng cung và bắn ra ba mũi tên.

[“Đinh đông… Kỹ năng ‘Thần Tiên Cung Thủ’ của Lữ Bố được kích hoạt; sức mạnh chiến đấu tăng lên +6, sức mạnh cơ bản là 106; Phương Thiên Hoạch Kích và Cung Rồng Lưỡi tăng thêm +1; Ngựa Chí Tu cũng tăng thêm +1; Sức mạnh chiến đấu hiện tại là 114.”]

Trong số ba mũi tên đó, hai mũi nhắm vào Xue Kui, chỉ có một mũi nhắm vào Xue Jiao.

Xue Kui tránh được một mũi tên và dùng búa đẩy bay một mũi tên khác; tuy nhiên, Xue Jiao dù cố gắng hết sức vẫn không thể chặn đứng mũi tên của Lữ Bố và bị bắn xuyên qua cổ họng.

“A Jiao…”

Người bạn thân yêu của mình bị giết ngay trước mắt m