“Cái gì?”

Nghe lời nói của Trú Anh, Hoàn Nhan Hồng Liệt lập tức hoảng sợ đến mức mặt mày biến sắc. Ông đã biết từ trước rằng Trú Anh là người hung ác và hẹp hòi, nhưng không ngờ anh ta lại tàn bạo đến mức này, thậm chí muốn ép mình ăn thịt người để chứng minh lòng trung thành… Thật là vô lý.

Hoàn Nhan Hồng Liệt cực kỳ tức giận, la lên: “Trú Anh, ngươi… ngươi thật là điên rồ! Dòng họ Aisin Gioro sao lại có kẻ xấu xa như ngươi…”

Trú Anh lại ngắt lời, với vẻ khinh thường: “Dù nói mãi cũng chỉ là lời nói suông; chỉ có thức ăn mới là thứ thực sự quan trọng. Khi đến lúc thiếu thốn lương thực, ta sẽ xem xem Hoàn Nhan Hồng Liệt còn lại bao nhiêu phẩm giá.”

“Ta, Hoàn Nhan Hồng Liệt, xin thề rằng dù phải chết đói, cũng sẽ không bao giờ ăn thịt người.”

“Hehe…”

Thấy Trú Anh và Hoàn Nhan Hồng Liệt cãi vã không ngớt, Nỗ Lạc Hách cũng bắt đầu cảm thấy phiền lòng và nói: “Cả hai im miệng lại!”

“Vâng.”

Nghe lời, hai người lập tức im bặt.

Sau một lúc suy nghĩ, Nỗ Lạc Hách nói: “Chuyện ăn thịt người thì không cần phải bàn nữa; ta sẽ không đồng ý đâu. Đại Thanh của ta vẫn chưa đến nỗi đó.”

“Nhưng bố ơi, nếu không ăn thịt người, e rằng sẽ khó có thể kiên trì đến khi giành lại Lộ Long…”

Trú Anh vừa nói xong đã không dám tiếp tục, vì ông nhận ra cha mình đang nhìn mình chằm chằm.

Nỗ Lạc Hách trừng mắt nhìn Trú Anh. Ông biết con trai cả của mình rất ngu ngốc, nhưng không ngờ nó lại ngu đến mức không hiểu ý nghĩa trong lời nói của mình.

Ông vừa rồi đã nói rõ ràng rằng chưa đến lúc đó; ý của ông là chỉ khi thực sự không còn lựa chọn nào khác, khi đã đến bước đường cùng, thì mới có thể xem xét việc ăn thịt người thay cho lương thực quân sự… Dù sao thì khi đã mất mạng sống, ai còn quan tâm đến danh dự nữa chứ?

Nhưng điều đơn giản như vậy, Trú Anh lại không hiểu được. Cũng đáng lẽ ra, dù là con trai cả ruột thịt, Nỗ Lạc Hách lại chọn Hoàng Thái Tử làm thái tử…

Việc ăn thịt người – hành động mất hết nhân tính như vậy – trước khi Đại Thanh được thành lập, khi vẫn còn ở thời kỳ bộ lạc, thì có thể xảy ra được; bởi vì vào thời điểm đó, người Mãn Thanh chưa được giáo dục, sống như những kẻ man rợ, ăn thịt sống, không hề biết đến cái gọi là văn minh.

Nhưng bây giờ, Đại Thanh đã được thành lập, con người đã được giáo dục và có được nền văn minh riêng của mình; nếu còn dám công khai làm những việc như vậy, thì đồng

Vì vậy, dù thế nào đi nữa, Nurhaci cũng không thể công khai ban hành mệnh lệnh giết hại người dân để dùng xác họ làm lương thực cho quân đội.

Tuy nhiên, nếu việc này được thực hiện một cách bí mật, mặc dù các tầng lớp cao cấp của Mãn Thanh vẫn sẽ cảm thấy áy náy, nhưng xét đến việc Nurhaci cũng chỉ làm vì sự tự bảo vệ của mình, hầu hết mọi người chắc chắn sẽ giả vờ không thấy gì và từ từ làm cho sự việc này trở nên ít được nhắc đến hơn.

Cuối cùng, việc này sẽ trở thành một điều cấm kỵ, một điều mà không ai muốn nhắc đến nữa.

Không phải ai cũng giống như Trú Anh; đa số mọi người có mặt ở đó đều hiểu ý của Nurhaci. Dù trong lòng họ có chút phản đối, nhưng họ cũng có thể thông cảm với hoàn cảnh khó khăn của ông ta. Dù sao thì, khi đến lúc đó, ăn thịt người còn hơn là chết đói.

Hơn nữa, ngay cả khi phải ăn thịt người, đó cũng chỉ là cho các binh sĩ cấp thấp; các tướng lĩnh cấp cao như họ chắc chắn sẽ không bao giờ làm điều đó. Nếu đến lúc những người như họ cũng phải ăn thịt người, thì đó chứng tỏ rằng quân đội Mãn Thanh đã hoàn toàn thiếu thức ăn, đến mức không còn thịt người để ăn nữa.

Sau khi hiểu rõ ý của Nurhaci, khuôn mặt của Vạn Niên Hồng Liệt trở nên rất tồi tệ. Ông ta hoàn toàn không thể chấp nhận việc ăn thịt người; ông ta không muốn mình hay bất kỳ ai khác phải làm điều đó, vì vậy ông ta muốn đứng ra khuyên Nurhaci từ bỏ ý định đó. Nhưng vừa mới đứng dậy, ông ta đã bị Kim Ngột Thạch kéo lại.

Vạn Niên Hồng Liệt vùng vẫy một lúc, nhưng Kim Ngột Thạch vẫn không buông tay. Ông ta nhìn Kim Ngột Thạch với vẻ bất mãn, nhưng Kim Ngột Thạch chỉ lắc đầu nghiêm túc với ông ta và nói vài từ mà không phát ra tiếng động nào.

Vạn Niên Hồng Liệt hiểu được ý của Kim Ngột Thạch qua cử chỉ miệng của ông ta, và lập tức cảm thấy như bị sét đánh, khuôn mặt tái nhợt, rồi đứng dậy trở lại mà không nói một lời nào nữa. Trong những ngày sau đó, tất cả các xác chết của những người dân chết đói ở hai huyện Vô Tận và Tuấn Mỹ đều biến mất trong một đêm, điều này khiến toàn thể người dân trong thành phố cảm thấy lo lắng.

Những người già trong thành phố bắt đầu nhớ lại nỗi sợ hãi khi từng trở thành thức ăn cho người ngoại bang; mặc dù đó là chuyện xảy ra vào thời đại Ô Hoàn, nhưng Mãn Thanh chính là hậu duệ của người Ô Hoàn mà.

Vì sợ rằng mình sẽ trở thành thức ăn cho người ngoại bang, một số người đã liên kết với nhau đến tòa huyện yêu cầu giải th

Đối với những lời giải thích của Nurhaci, người dân trong thành dù còn nghi ngờ nhưng cũng không có cách nào khác; nếu chống đối thì sẽ bị giết ngay lập tức, còn nếu không chống đối thì vẫn có thể sống sót được một thời gian nữa.

Sau đó, Nurhaci càng để mặc Trú Anh làm việc theo ý muốn của mình, cho rằng việc ngăn chặn những người dân đói khát gây rối là điều cần thiết nhất, và đã tập trung giam giữ những người không còn gì để ăn, chỉ biết chờ đợi cái chết vì đói.

Thực ra, những xác chết của những người dân đói khát kia, cùng với những người đang sắp chết vì đói, đều là lương thực dự trữ của Mãn Thanh.

Lý do tại sao họ không tiến hành giết chóc ngay lập tức không phải vì Nurhaci có lòng từ bi, mà là bởi vì Mãn Thanh vẫn chưa đến nỗi tuyệt vọng; nhưng để tận dụng triệt để những nguồn lực hiện có, họ đã thu thập những xác chết này trước, sau khi họ chết thì mới chế biến thành thịt khô.

Phải nói rằng, dưới áp lực liên tục của Tần Hoà, Nurhaci đã bị đẩy vào tình thế bí quái; bây giờ, anh ta thực sự có thể làm bất cứ điều gì.

Trong khi đó, hai anh em Yinzhen và Yinsi, những người đã đi xa đến Đông Nhật Bản và Tam Quốc để tìm kiếm sự giúp đỡ, cuối cùng cũng đã gửi về tin tức.

Yinzhen và Yinsi đã đi riêng biệt đến Đông Nhật Bản và Tam Quốc: Yinzhen đã thuyết phục Oda Nobunaga, còn Yinsi thì thuyết phục Vương Mang.

Vì Tam Quốc nằm gần Mãn Thanh hơn, nên Yinsi là người đầu tiên gặp Vương Mang và ngay lập tức giải thích mục đích của mình với ông ta.

Vương Mang, người đang tập trung chiếm đóng bán đảo Tam Quốc và chuẩn bị thống nhất Nam Triều Tiên, khi biết rằng 200.000 binh sĩ Qing đang bị mắc kẹt ở Youbeiping, và rằng bây giờ quân đội Qing cần sự hỗ trợ của hạm đội của ông ta để chặn đứng hạm đội của Tần Hoà, biểu cảm trên khuôn mặt ông ta thực sự rất đáng chú ý.

Bên trong lòng Vương Mang rất mâu thuẫn; ông ta không muốn thấy quân đội Qing đánh bại quân đội Mãn Thanh, vì điều đó sẽ giúp Tần Hoà trở nên mạnh mẽ hơn, nhưng lại hy vọng rằng quân đội Qing có thể làm suy yếu quân đội Mãn Thanh, bởi chỉ có như vậy thì ông ta mới có cơ hội thống nhất Tam Quốc.

Đối với yêu cầu của Yinsi, Vương Mang không đồng ý ngay lập tức; sau khi suy nghĩ vài ngày, ông ta mới từ chối lời đề nghị của Yinsi về việc xuất quân.