Đối với Lưu thị mà nói, việc nhà Tư Mã nuôi dưỡng một hoàng tử riêng tư thì tự nhiên không thể coi là tội lỗi, bởi vì điều đó đã cứu sống được Lưu Bình.

Nhưng đối với họ Tần thì đây chính là tội ác nặng nề.

Ông Tư Mã Phòng, với tư cách là lão thành của phe Jin, luôn tự cho mình là người trung thành tuyệt đối, nhưng trong nhà lại nuôi giấu một hoàng tử và không hề báo cáo gì cả. Ông thực sự muốn gì đây?

Vì vậy, ngay cả khi Tư Mã Dực không phản lại họ Tần, chỉ riêng việc nuôi giấu hoàng tử mà không báo cáo cũng đã đủ để khiến gia tộc Tư Mã bị diệt vong.

Thực ra, nếu Tư Mã Phòng sớm thông báo về sự tồn tại của Lưu Bình, gia tộc Tư Mã sẽ không gặp phải rắc rối gì cả. Nhưng không hiểu sao ông ấy lại nghĩ ra hành động ngu ngốc như Tư Mã Dực.

Rõ ràng Tư Mã Phòng đã quy thuộc về họ Tần Ôn, nhưng vẫn còn nghĩ đến triều đại Đại Hán. Thái độ chính trị không vững vàng, lúc lùi lúc tiến giữa hai phe Tần-Hán đã đủ tồi tệ rồi, nhưng ông ấy còn nhớ đến tình bạn hàng chục năm với Dương Tuấn và làm ra chuyện nuôi giấu hoàng tử như vậy.

Điều này thật sự giống như đang đánh cược mạng sống của gần trăm người trong gia đình mình.

Tư Mã Phòng rõ ràng có những lợi thế lớn, nhưng lại tự mình phá hỏng chúng. Bây giờ, sự thật cuối cùng cũng không thể che giấu được nữa, và ngày tận diệt của gia tộc Tư Mã cũng đang đến gần.

Mặc dù không ai có thể chứng minh được danh tính hoàng tử của Lưu Bình nữa, nhưng muốn che giấu điều này hoàn toàn khỏi sự chú ý của Hắc Băng Đài và Gia Hứa thì rõ ràng là điều bất khả thi.

Gia Hứa thậm chí không cần bằng chứng gì cả; chỉ cần biết được chuyện này, gia tộc Tư Mã sẽ gặp phải tai họa lớn.

Đến bước này, Tư Mã Phòng không thể còn hy vọng rằng Gia Hứa có thể không phát hiện ra điều này nữa. Ông chỉ có thể gánh vác toàn bộ trách nhiệm lên mình và dùng cái chết của mình để cứu sống những người khác trong gia đình Tư Mã.

Phải nói rằng, dù là người ích kỷ và nhút nhát đến đâu, cũng vẫn có lúc họ sẵn lòng hy sinh bản thân vì người khác.

Tư Mã Phòng dù là người sợ hãi cái chết, nhưng vì muốn bảo vệ gia đình mình, ông đã thực sự chiến đấu đến cùng. Không chỉ tự gánh tội lỗi và tự sát, ông còn từ bỏ hoàn toàn người con trai yêu quý thứ hai của mình là Tư Mã Dực.

Trong di chúc của mình, Tư Mã Phòng đã lên án Tư Mã Dực vì sự bất trung và bất hiếu, chấm dứt mối quan hệ cha con với anh ta, đồng thời xóa tên Tư Mã Dực khỏi gia phả, loại bỏ an

Thái độ cực đoan của Tư Mã Phòng thực sự đã giúp gia tộc Tư Mã, dù không có lý do chính đáng, giành được một tia hy vọng sống sót, nhưng trước khi qua đời, ông lại làm một việc ngu ngốc.

  Mặc dù Tư Mã Dực đang ở trong doanh trại của Đường quân, nhưng vợ con ông vẫn ở nhà.

  Tư Mã Phòng muốn bảo vệ gia tộc Tư Mã, nhưng lại không nỡ rời xa cháu trai nhỏ Tư Mã Sư, vì vậy ông đã lén lút đưa con dâu Trương Xuân Hoa và cháu trai Tư Mã Sư đi xa.

  Tư Mã Phòng nghĩ rằng mình đã làm mọi việc một cách kín đáo, không ai biết, nhưng không ngờ rằng Gia Hứa hoàn toàn có thể phát hiện ra điều này. Hành động vô ích của ông cũng làm giảm đi hiệu quả của việc tự sát để thoát tội, khiến tương lai của gia tộc Tư Mã một lần nữa trở nên bất ổn.

  Dù là Tần Cao hay Tần Lư tự sát, điều đó cũng không ảnh hưởng gì đến tình hình chung.

  Sau khi đàn áp cuộc nổi loạn của phe hoàng đế, Tần Quân hoàn toàn không còn gặp phải những khó khăn nội bộ, tình hình lẽ ra phải rất tốt, nhưng do thiệt hại quá lớn, tình hình lại trở nên không mấy lạc quan.

  Nếu không tính đến những người đàn ông khỏe mạnh tham gia phòng thủ thành phố, tổng số quân lực của Tần Quân tại Lạc Dương chỉ còn bốn mươi nghìn người, trong đó ba mươi nghìn binh sĩ thuộc các gia tộc quý tộc còn tham gia vào cuộc nổi loạn, nghĩa là Tần Quân thực sự chỉ còn ba mươi bảy nghìn binh sĩ mà thôi.

  Trong cuộc đàn áp cuộc nổi loạn của phe hoàng đế, Tần Quân đã mất đi một nghìn binh sĩ; sau khi Hồ Hài mở cửa bắc cho quân địch, thêm tám nghìn binh sĩ nữa bị mất, tổng cộng là chín nghìn binh sĩ bị tiêu diệt.

  Sau cuộc hỗn loạn này, số lượng binh sĩ Tần Quân còn lại tại Lạc Dương chỉ còn hai mươi tám nghìn người.

  Chỉ với hai mươi tám nghìn binh sĩ chính quy và vài vạn người đàn ông khỏe mạnh, việc chống đỡ cuộc tấn công của Đường quân và bảo vệ thành phố Lạc Dương thật sự là một thách thức rất lớn.

  Tình trạng thiếu hụt binh lực nghiêm trọng khiến các tướng lĩnh Tần Quân đều rất lo lắng, nhưng Gia Hứa dường như không hề quan tâm đến điều đó.

  Nhận thấy hầu hết mọi người đều không tin tưởng vào khả năng bảo vệ được Lạc Dương, Gia Hứa biết rằng nếu không khích lệ họ thêm nữa, tinh thần chiến đấu của quân đội chắc chắn sẽ càng suy yếu, vì vậy ông đã công bố thông tin rằng Tần Hoà đã cử hai trăm nghìn quân tiếp viện đến Sở Châu.

  L

“Đừng nói rằng Luoyang vẫn chưa bị mất; ngay cả khi nó thực sự đã rơi vào tay địch, với lực lượng hai trăm nghìn binh sĩ này, chúng ta vẫn có thể giành lại được.”

Tin tức về việc quân tiếp viện sắp đến đã làm tăng đáng kể tinh thần chiến đấu của các binh sĩ Tần Quân đang phòng thủ. Thêm vào đó, nhờ sự phòng thủ kiên cố của các tướng lĩnh như Mục Quý Anh, Tần Kiểm, Tần Tật, Đào Kính và Tư Mã, quân Đường không thể tìm ra bất kỳ điểm yếu nào để tấn công. Vì vậy, việc muốn đánh bại Luoyang trong thời gian ngắn là điều gần như bất khả thi.

Lý Thế Minh dám tiến sâu vào địch lãnh thổ chủ yếu là vì bên trong thành phố vẫn còn sự hỗ trợ của phe hoàng gia; đây thực sự là một hành động mạo hiểm.

Bây giờ, khi phe hoàng gia đã bị tiêu diệt và không còn sự hỗ trợ nào từ bên trong, trong khi Tần Quân cũng không hề bộc lộ điểm yếu, liệu với lực lượng hơn sáu mươi nghìn binh sĩ này, họ có thực sự có thể đánh bại Luoyang không?

Ngay cả khi họ thực sự làm được điều đó và chiếm được Luoyang trước khi quân tiếp viện của Tần Quân đến, liệu với số lượng binh sĩ còn lại, họ có thể giữ vững Luoyang trước cuộc phản công mạnh mẽ của hai trăm nghìn binh sĩ Tần Quân từ Hà Bắc không?

Tất cả những điều này đều còn là điều chưa biết; chỉ cần một bước sai lầm, không chỉ Lý Thế Minh mà cả Lý Đường có thể sẽ bị diệt vong, vì vậy ông ta không thể không hết sức thận trọng.

“Thưa chủ công, có tin xấu rồi! Liên quân ba gia đình Yang, Ma và Han gồm mười vạn binh sĩ từ Liangzhou đã bị tiêu diệt gần hoàn toàn dưới sự tấn công từ hai phía của Mạnh Thiện và Vương Mạnh.”

“Gì cơ?”

Các tướng lĩnh của Lý Đường đều hoảng sợ; không ai ngờ rằng liên quân mười vạn binh sĩ từ Liangzhou lại bị Tần Quân đánh bại nhanh đến thế.

Liệu đó là vì Tần Quân quá mạnh, hay là Liangzhou quá yếu?

Khác với những chư hầu yếu thế khác, quân Đường và Tần Quân đã có nhiều lần đối đầu với nhau, và cả hai bên đều có thắng lợi lẫn thua lỗ; họ không hề cảm thấy Tần Quân là không thể đánh bại được.

Còn về ba gia đình từ Liangzhou, mặc dù hai gia đình Ma và Han chưa từng đối đầu với quân Đường, nhưng gia đình Sui-Yang thì luôn là đối thủ lớn của Lý Đường.

Phải chăng gia đình Sui-Yang là mục tiêu dễ bị đánh bại? Rõ ràng không phải vậy; nếu vậy thì Lý Đường đã sớm thống nhất được Liangzhou từ lâu rồi. Và vì hai gia đình Ma và Han có thể đối đầu với Sui-Yang, điều đó cho thấy họ cũng không hề yếu.

Nếu cả ba gia đình từ Liangzhou đều không yếu, thì khi họ liên kết với nhau, lực lượng của họ chắc chắn sẽ mạnh hơn nữa; vậy tại sao họ lại dễ dàng