Lúc này, Hoắc Tiến cuối cùng cũng nhận ra sức mạnh thực sự của Đổng Trác, vì vậy trong lòng anh ta không khỏi do dự, không biết có nên tiếp tục đối đầu với Đổng Trác hay không.

Để khiến Hoắc Tiến phải quy phục, Đổng Trác đã đưa ra những điều kiện rất hấp dẫn: không chỉ sẵn lòng công nhận tư cách chính thống của Lưu Biện mà còn muốn cùng Hoắc Tiến góp sức vào việc quản lý triều đình, tất nhiên, vị trí chủ đạo vẫn thuộc về Đổng Trác, còn Hoắc Tiến chỉ đứng sau Đổng Trác mà thôi.

Hiện tại, triều đình chỉ kiểm soát được một phần nhỏ đất đai ở Kinh Châu, nếu Hoắc Tiến đầu hàng, ông ta sẽ trở thành người đứng thứ hai ở toàn bộ khu vực Quan Tây, có thể thấy lời hứa này thực sự rất chân thành.

Tuy nhiên, lời hứa chỉ là lời hứa mà thôi. Dù Hoắc Tiến có hơi ngốc nghếch, nhưng ông ta cũng không đến mức tin tưởng vào những lời hứa miệng của Đổng Trác. Nhưng nếu thực sự không còn lựa chọn nào khác, ông ta tuyệt đối sẽ không dễ dàng từ bỏ quyền lực trong tay mình.

Bây giờ, mặc dù Hoắc Tiến vẫn chưa đến nỗi buộc phải làm vậy, nhưng những thủ đoạn của Đổng Trác thực sự khiến ông ta sợ hãi.

Đổng Trác đã điên rồ đến mức dám ám sát cả Thái hậu, vậy trên đời này còn điều gì mà hắn không dám làm?

Nếu tiếp tục đối đầu, và nếu cuối cùng thua cuộc, ai biết Đổng Trác sẽ làm gì với mình?

Hơn nữa, ngay cả khi lần này đẩy lùi được Đổng Trác, tình trạng triều đình bị bao vây từ ba phía vẫn chưa được giải quyết. Nếu Đổng Trác quay trở lại, sao đây?

Hoắc Tiến sợ rồi, anh ta thực sự rất sợ.

Ngày hôm sau, để thể hiện thiện chí với Đổng Trác, Hoắc Tiến ra lệnh cho Hậu Dĩ trở về Trường An. Mặc dù ông ta vẫn chưa chuẩn bị đầu hàng, nhưng cũng đã nghĩ đến việc hòa giải với Đổng Trác.

Sau khi nhận được lệnh, Hậu Dĩ do dự mãi, dùng lý do “khi tướng sĩ ở ngoài chiến trường, không thể tuân theo mệnh lệnh” để từ chối, nhưng kết quả là ông ta bị Hoắc Tiến bắt giữ và đưa về Trường An, sau đó bị giam giữ trong ngục.

Ngay sau đó, em trai của Hoắc Tiến là Hoắc Miêu dẫn quân rút lui, còn Đổng Trác tận dụng cơ hội này để dẫn quân truy đuổi và đánh bại hoàn toàn quân đội Hán. Hoắc Miêu cũng bị Vũ Văn Thành Đô bắt sống.

“Đổng Trác, ngươi không giữ lời hứa.” Hoắc Miêu la lên với Đổng Trác.

Trong mắt Đổng Trác lóe lên một tia châm biếm, ông ta cười nhẹ và nói: “Ta làm sao mà không giữ lời hứa?”

“Anh trai ta đã từ bỏ mọi thứ, sẵn lòng cùng ngươi hỗ

“Anh trai tôi chỉ làm vậy để bảo vệ bản thân mình mà thôi.”

“Hừ.”

Đổng Trác cười lạnh, nói nhẹ: “Lần này ta không giết ngươi, nhưng ngươi hãy quay về và nói với Hà Tiến rằng: hoặc là giao lại quyền chỉ huy quân đội và đầu hàng, hoặc là chờ đến khi ta chiếm được Trường An thì gia tộc Hà sẽ bị tiêu diệt.”

Đổng Trác biết rằng sau thất bại này, tâm lý của Hà Tiến đã gần như sụp đổ, vì vậy ông ta phải áp dụng thái độ cứng rắn hơn nữa; nếu không, Hà Tiến chắc chắn sẽ càng lúc càng liều lĩnh hơn.

“Đừng cố chơi những trò nhỏ nhen nữa; kiên nhẫn của ta có hạn đấy, đi cho khuất.” Đổng Trác lạnh lùng nói.

“Vâng, vâng.” Hà Miêu không dám ở lại lâu hơn nữa, vội vàng bỏ chạy.

Sau khi Hà Miêu rời đi, Hà Tiến – người ban đầu đang tức giận và hoảng loạn – cũng nghe được lời nói thật của Đổng Trác từ miệng Hà Miêu, và tin rằng Đổng Trác chỉ không chịu đựng được việc mình tiếp tục nắm giữ quyền chỉ huy quân đội mà thôi; vì vậy, ông ta lại một lần nữa tin vào những lời nói dối ngu ngốc của Đổng Trác.

Thất bại của Hà Miêu khiến cho Trường An chỉ còn lại hơn bốn mươi nghìn binh sĩ. Ngay cả khi ba mươi nghìn quân của Đinh Nguyên từ Kinh Châu và ba mươi nghìn quân của Hoàng Phủ Tùng từ Kỳ Châu đến hỗ trợ, số lượng binh sĩ của họ vẫn chỉ ngang bằng với Đổng Trác; còn về mặt các tướng lĩnh thì lại thiếu hụt rất nhiều.

Hà Tiến nhận ra rằng nếu tiếp tục chiến đấu thì chắc chắn mình sẽ thua, vì vậy ông ta đã tự an ủi bằng cách tin vào Đổng Trác. Giờ đây, những “quân bài” trong tay ông ta đã ngày càng ít đi; nếu đợi đến khi Đổng Trác tiến vào Trường An mà vẫn không đầu hàng, thì mọi thứ sẽ quá muộn màng.

Ngày hôm sau, khi Hà Tiến tuyên bố muốn hòa giải với Đổng Trác và đề nghị bổ nhiệm Đổng Trác làm Thủ tướng để cùng mình quản lý đất nước, tất cả các quan lại trong triều đều ngạc nhiên.

“Đại tướng, điều này tuyệt đối không thể được! Đổng Trác chính là con sói dữ; nếu hắn ta vào kinh thành, đất nước sẽ tan rã mất.” Vương Dung khuyên can một cách nghiêm túc, nhưng Hà Tiến chỉ lắc đầu không quan tâm.

“Đổng Trác là một quan lại quan trọng của đất nước; chỉ trong vài tháng, ông ta đã giải quyết xong cuộc nổi loạn của người Qiang Hồ kéo dài hàng chục năm, thực sự đã có công lao lớn cho đất nước… Tại sao không cho phép ông ta cùng mình quản lý đất nước?”

Vương Dung có thể đưa ra rất nhiều lý do, nhưng Hà Tiến đã sợ hãi; dù các quan lại có khuyên can thế nào, ông

Sau khi trở về phủ, Vương Dung lập tức viết thư gửi cho Đinh Nguyên. Khi biết được Hoắc Tiến đang có ý định đầu hàng Đổng Trác, Đinh Nguyên ngay lập tức dẫn quân kỵ binh lao nhanh về hướng Thành Trường An.

Trên đường đi, Đinh Nguyên còn soạn một bản kiến nghị dài hàng nghìn chữ, trình bày những hậu quả xấu của việc mời Đổng Trác vào kinh. Tuy nhiên, Hoắc Tiến chỉ đọc qua dòng đầu tiên rồi liền vứt bản kiến nghị đó vào lò sưởi.

Khi biết Đinh Nguyên phản đối kịch liệt việc Đổng Trác vào kinh, Hoắc Tiến thậm chí không mở cửa thành để đón Đinh Nguyên và ba vạn quân Kinh Châu ở bên ngoài thành.

Người mời Đinh Nguyên đến là Hoắc Tiến; người không cho họ vào thành cũng là Hoắc Tiến; trước đây là người muốn đối đầu với Đổng Trác, bây giờ lại là người muốn đầu hàng Đổng Trác… Việc làm của ta, Hoắc Tiến, chính là như vậy – thiếu suy nghĩ, mâu thuẫn từ đầu đến cuối… Các ngươi có thể làm gì được ta?

Tại doanh trại quân Kinh Châu, Đinh Nguyên không ngừng nguyền rủa Hoắc Tiến: “Một kẻ tầm thường đã làm hỏng đất nước… Hoắc Tiến thật sự là kẻ hủy hoại đất nước!”

Nhìn thấy Đinh Nguyên đang tức giận dữ, Lữ Bố thở dài và hỏi: “Cha nuôi ơi, bây giờ chúng ta phải làm thế nào?”

Quân Kinh Châu chỉ là quân khách, lương thực mang theo không nhiều. Nếu tiếp tục như này mà lương thực cạn kiệt, và Đổng Trác lại đưa quân đến, thì chắc chắn họ sẽ tan rã mà không cần đánh trận.

Nghe Lữ Bố nói vậy, Đinh Nguyên không suy nghĩ nhiều, liền nói ngay: “Ta và tên trộm Đổng Trác không thể dung thứ lẫn nhau.”

Đinh Nguyên đã quá tức giận đến mức không thể suy nghĩ thông suốt nữa; trong đầu anh ta chỉ còn ý định chiến đấu đến cùng với Đổng Trác để loại bỏ kẻ phản quốc này.

Lữ Bố cũng bị sự quyết tâm của Đinh Nguyên làm cho kinh ngạc, anh ta cười đắng và khuyên: “Cha nuôi ơi, sau khi Đổng Trác thu phục quân đội tan rã của Hà Diệu, hắn đã có trong tay hơn một trăm vạn binh sĩ, trong khi chúng ta chỉ có ba vạn người thôi.”

Đinh Nguyên giảm bớt vẻ tức giận, tự nhủ: “Điều này thật sự là một vấn đề…”

Đúng lúc Đinh Nguyên không biết phải làm thế nào, thì bên trong Thành Trường An lại sắp xảy ra một sự kiện lớn nữa.

Ở một góc cung điện, Trương Nhượng mặc đồ đen và đeo mặt nạ, nói với một thái giám đang quỳ trước mặt mình bằng giọng nghiêm túc: “Tào Chính Thuần, việc mà ta giao cho ngươi làm, bây giờ đã tiến triển đến đâu rồi?”