“Bệ hạ Shinchiro, Ngài biết rõ Hoàng đế của chúng tôi đang ở bên bờ, nhưng lại phớt lờ và ngồi yên nhìn Hoàng đế của chúng tôi tử vong – điều này có hơi trái với đạo đức của đồng minh, phải không ạ?”

Yongzheng nhìn chằm chằm vào Oda Shinchiro và lên án ông ta bằng giọng nói đầy phẫn nộ, rõ ràng ông ta cực kỳ tức giận vì quân Nhật Bản đã không cứu được Nurhaci mà lại sợ hãi bỏ chạy.

Đối với Mãn Thanh mà nói, Nurhaci quá quan trọng; chỉ có ông ta mới có thể kiềm chế các phe phái trong nội bộ Mãn Thanh. Nếu Nurhaci chết đi, Hoàng Đế Thái Cực cũng có thể đủ tư cách để tiếp quản, nhưng vấn đề là bây giờ cả hai người đó đều chưa trở về sống.

Chính vì lý do này mà Yongzheng mới tức giận đến mức gần như quên mất rằng quân Nhật Bản chỉ là đồng minh của họ, chứ không phải thuộc dưới quyền lực của họ.

Khi Yongzheng nói ra những lời đó, các tướng lĩnh của Nhật Bản cũng đều có vẻ mặt không mấy vui vẻ; đặc biệt là Phong Thần Tiểu Kỳ, người đã đứng dậy và la mắng: “Khốn nạn!”

Ngay khi lời nói vừa dứt, Oda Shinchiro đã ngăn cản ông ta lại; nếu không, có lẽ Phong Thần Tiểu Kỳ đã rút kiếm ngay lập tức.

Phản ứng mãnh liệt của Phong Thần Tiểu Kỳ khiến Yongzheng cũng bị làm cho đổ một giọt mồ hôi lạnh; bây giờ ông ta đang ở trên tàu của Nhật Bản, chứ không phải trên đất Mãn Thanh, hơn nữa Nhật Bản là đồng minh, chứ không phải nước chư hầu, vì vậy ông ta thực sự không có quyền nói những lời như vậy với Oda Shinchiro.

Oda Shinchiro có tâm thế rộng lượng; ông ta không quan tâm đến sự bất lịch sự của Yongzheng, mà thẳng thắn nói rằng mình đã hoàn thành trách nhiệm của đồng minh, và việc chiến đấu đến mức cả hai bên đều thiệt hại không phù hợp với lợi ích của Nhật Bản.

Yongzheng hiểu rõ những gì Oda Shinchiro nói; ông ta vừa muốn phản bác, thì người hầu của mình lại chạy đến và nói vài câu vào tai ông ta, khiến cho khuôn mặt Yongzheng lập tức thay đổi.

“Bệ hạ Shinchiro, trong nước Đại Thanh có những việc quan trọng cần xử lý, vì vậy tôi không tiếp tục làm phiền bệ hạ nữa, xin phép cáo từ.”

Sau khi cúi chào, Yongzheng chuẩn bị rời đi, nhưng vừa đến cửa thì bị các vệ sĩ ngăn lại.

Yongzheng quay đầu lại, thì Oda Shinchiro cười nhẹ và nói: “Sứ giả đừng vội vàng; khoản tiền còn lại mà quốc gia của ngài đã hứa sẽ trả cho cuộc viện trợ của chúng tôi vẫn chưa được thanh toán. Trước khi thỏa thuận được thực hiện, xin hãy ở lại đây một chút.”

Yongzheng bật cười: “Liên minh giữa Đ

“Bệ hạ, xin nghe tôi nói đã… Trong nước Đại Thanh thực sự có những vấn đề cần phải được giải quyết ngay lập tức…”

Yongzheng vùng vẫy mạnh mẽ, nhưng không dám dùng vũ lực thực sự; trong khi đó, Toyotomi Hideyoshi thì hoàn toàn không quan tâm đến việc này. Vì sự an ninh của đất nước, ông ta buộc phải thận trọng, nhất là khi đối mặt với một đối thủ mạnh như Quốc gia Tần.

Điều mà Yongzheng không biết là việc Toyotomi Hideyoshi giam giữ ông ta lại chính là điều giúp ông ta thoát khỏi cái chết; nếu bây giờ trở về, ông ta chắc chắn sẽ bị giết.

Còn về “vấn đề lớn” mà Yongzheng đang đề cập, thì đó chính là việc lựa chọn một vị hoàng đế mới.

Vì cả hoàng đế lẫn thái tử đều không thể sống trở về, nên Mãn Thanh rất cần một người đứng ra ổn định tình hình. Người được xem xét hàng đầu chính là Đa Nhĩ Côn – bởi vì ông ta là người con trai duy nhất còn sống.

Đa Nhĩ Côn cũng nghĩ rằng việc mình kế vị là điều chắc chắn sẽ xảy ra, nhưng điều khiến ông ta không ngờ đến là các vị vương công như Hoàn Nhan, Tuoba… đều phản đối ông ta.

Hoàn Nhan Aguda nói: “Tình hình hiện tại vẫn chưa rõ ràng; không phải tất cả các hoàng tử đều đã hy sinh, có thể vẫn còn người bị bắt làm tù binh, và chúng ta có thể chuộc họ trở về.”

Tuoba Tao, người đã trốn về Mãn Thanh, thẳng thắn nói: “Đa Nhĩ Côn không có đức hạnh tốt; ông ta thèm muốn vẻ đẹp của chị dâu (Đại Ngọc Nhi), và từng có những hành động không đúng đắn… Ông ta không phải là người lý tưởng để kế vị.”

Ý của các vị vương công này là: “Đa Nhĩ Côn, hãy lui vào một bên đi; nếu muốn kế vị, thì người anh trai của ông ta mới là người phù hợp hơn.”

Đa Nhĩ Côn đã chuẩn bị sẵn sàng cho việc kế vị, nhưng không ngờ lại phải đối mặt với sự phản đối của nhiều vị vương công như vậy. Mặc dù ông ta nắm giữ quyền lực quân sự ở Thẩm Kinh và có thể cưỡng bức lên ngôi, nhưng nếu các quý tộc không đồng ý, thì ông ta sẽ không thể ngồi yên trên ngai vàng được.

Trước tình hình này, Đa Nhĩ Côn rất tổn thương, nhưng sau đó ông ta nhanh chóng lấy lại tinh thần và bắt đầu nỗ lực thu hút sự ủng hộ của các quý tộc, hy vọng họ sẽ giúp ông ta lên ngôi.

Phải nói rằng, dù khi Hoàng Thái Cực còn sống, Đa Nhĩ Côn bị áp đặt mạnh mẽ, nhưng điều đó không có nghĩa là ông ta kém hơn Hoàng Thái Cực. Chính Đa Nhĩ Côn là người đã giúp Mãn Thanh thống nhất đất nước; năng lực và sức hút cá nhân của ông ta là điều không thể phủ nhận.

“Nhưng thầy tướng ơi, Chương Hàm là một tướng lĩnh cấp cao của Tần Quân; việc Vua Tần muốn ông ta tham gia vào kế hoạch này cũng hoàn toàn hợp lý. Thì tại sao lại còn muốn hai anh em nhà Aisin Gioro là Yên Trân và Yên Tích nữa chứ?” A Cốt Đát hỏi với vẻ không hiểu.

Trương Dĩ tỏ ra rất suy ngẫm; ông cũng không hiểu tại sao Vua Tần lại muốn hai anh em này đến vậy. Yên Trân và Yên Tích chỉ là những người thuộc dòng họ phụ của Aisin Gioro, gần như không có khả năng kế vị… Tại sao lại phải đặc biệt đòi họ?

“Có lẽ là do những tội lỗi của hai anh em này mà Vua Tần mới muốn họ…” Trương Dĩ đưa ra giả thuyết một cách mơ hồ để trả lời A Cốt Đát; may mắn thay, A Cốt Đát tin vào điều đó, bởi nếu không thì câu trả lời đó sẽ không hợp lý chút nào.

“Yên Trân và Yên Tích đã bị bắt được chưa?” A Cốt Đát hỏi tiếp.

“Yên Tích đã bị gia tộc Tuoba bắt đi; đó cũng coi như là một lời cam kết từ họ Tuoba. Còn Yên Trân thì đang bị giam giữ ở quốc gia Wa, vẫn chưa trở về.”

“Nếu vậy thì hãy gửi Yên Tích và Chương Hàm đi trước đã; sau khi Yên Trân trở về thì sẽ gửi ông ấy theo sau.” A Cốt Đát nói một cách lạnh lùng, quyết định số phận của Yên Trân và Yên Tích ngay lập tức. Nhưng tiếc thay, con người không thể lường trước được số phận; Hoàng đế Ung Chính Yên Trân đã bị Shingen Tokugawa giam giữ, và ông ấy chắc chắn sẽ không thể trở về.

A Cốt Đát dùng Yên Trân, Yên Tích và Chương Hàm để đổi lấy chỉ có một người duy nhất là Chu Anh – người anh cả của gia tộc Aisin Gioro. Những người khác trong gia tộc Aisin Gioro như Kim Ngọc Thác, Hoàn Nhan Hồng Liệt… thì không nằm trong danh sách này.

Chỉ với ba người thôi là không thể đổi lấy tất cả mọi người; những người còn lại của gia tộc Aisin Gioro vẫn bị Vua Tần kiểm soát chặt chẽ. Chỉ khi A Cốt Đát thực hiện đúng lời hứa và trả lại bốn quận cùng một quốc gia thuộc về mình, họ mới có khả năng được thả ra.

Ngay cả khi A Cốt Đát không tuân thủ lời hứa, không quan tâm đến số phận của Kim Ngọc Thác và những người khác, và từ chối trả lại bốn quận cùng một quốc gia, Vua Tần vẫn có cách buộc ông ta phải làm vậy.

Nói chung, cuộc hợp tác này giữa A Cốt Đát và Vua Tần đã minh họa rõ ràng điều gọi là “đi tìm da hổ với con hổ”; A Cốt Đát hoàn toàn bị Vua Tần kiểm soát chặt chẽ. Khi ông ta nhận ra điều này, chắc chắn sẽ hối hận vô cùng.