Trong suốt tám năm, Shen Vạn Tam đã chứng kiến quá nhiều người không cam lòng phải sống như những kẻ hầu hạ, và họ đều biến mất một cách bí ẩn, không dấu vết sống hay chết.

Một gia tộc như Gia tộc Tần thực sự rất đáng sợ; Shen Vạn Tam biết rằng trong mắt các thành viên cấp cao của gia tộc, ông chỉ là một con kiến nhỏ bé mà thôi. Nếu muốn sống sót, ông buộc phải trung thành tuyệt đối; nếu không, cái chết chắc chắn sẽ đến. Vì vậy, dù hiện tại ông đang giữ một vị trí cao, ông vẫn không dám nuôi dưỡng bất kỳ tham vọng nào.

Về những biện pháp mà gia tộc sử dụng để kiểm soát thuộc cấp, Tần Hoà biết không nhiều lắm. Dù sao thì ông cũng chỉ đưa ra ý kiến mà thôi; ông không tham gia vào giai đoạn khởi đầu của những hành động đó, và cũng không tiếp xúc với những điều u ám và đẫm máu bên trong chúng.

Nếu Tần Hoà biết được những gì gia tộc đang làm, có lẽ ông sẽ không cố tình “dạy dỗ” Shen Vạn Tam như vậy nữa, bởi vì việc đó hoàn toàn là vô ích – Shen Vạn Tam quá ngoan ngoãn, không hề có chút tham vọng nào cả.

Nghe những lời nói của Shen Vạn Tam, Tần Hoà tỏ ra như không nghe thấy gì cả, khuôn mặt ông đầy vẻ châm biếm khi hỏi: “Vậy là em sẵn lòng làm người quản lý suốt đời à? Sẵn lòng làm nô lệ cho Nhà Tần của ta suốt đời này ư?”

Lời nói của Tần Hoà thật sự rất xúc phạm; bất kỳ người có lòng tự trọng nào cũng sẽ cảm thấy bị sỉ nhục. Nhưng Shen Vạn Tam không hề cảm thấy gì cả, thậm chí còn trả lời một cách không do dự: “Đồng ý.”

Ông từng nghĩ rằng việc thể hiện sự trung thành của mình sẽ khiến người chủ giảm bớt sự nghi ngờ đối với mình, nhưng không ngờ lại nhận được chỉ là những lời mắng nhiếc.

“Đồ vô dụng.” Tần Hoà lạnh lùng nói.

Shen Vạn Tam nằm sấp trên đất, không dám thở mạnh hay nói thêm lời nào nữa. Bởi vì ông biết rằng chỉ cần nói sai lời, ông chắc chắn sẽ mất mạng, vì vậy thà không nói gì còn hơn.

“Không có chút tham vọng nào cả… Chỉ có thể làm người quản lý suốt đời thôi… Ta cần em làm gì chứ?” Tần Hoà nói.

Trong lòng, Shen Vạn Tam chỉ biết cười đau. Đối với ông, tham vọng chính là loại độc dược; một khi nó xuất hiện, thì ngoài cái chết ra, không còn con đường nào khác để sống cả.

Tần Hoà không hiểu mẹ mình đã sử dụng những biện pháp gì mà có thể khiến Shen Vạn Tam trở nên ngoan ngoãn đến thế, không hề có chút tính cách gì cả?

Một người hầu trung thành như vậy, tất nhiên cũng chính là điều mà Tần Hoà mong muốn, v

Nhìn thấy nụ cười đẹp trai của thiếu chủ, Shen Vạn Tam chỉ cảm thấy đó là nụ cười của quỷ dữ, trong khi Tần Hoà vẫn tiếp tục nói: “Khi đến lúc đó, ngươi có thể rời khỏi Gia tộc Tần và lập ra gia tộc của mình, không cần phải sống suốt đời như một kẻ nô lệ…”

Shen Vạn Tam làm sao dám nghĩ đến những điều đó, nhưng lại không thể từ chối lời nói của thiếu chủ, vì vậy anh chỉ có thể nở một nụ cười xấu xí hơn cả nước mắt và nói: “Cảm ơn thiếu chủ đã nuôi dưỡng tôi.”

Nói xong, Shen Vạn Tam bắt đầu khóc, anh cảm thấy mình chắc chắn sẽ chết.

Thấy vậy, Tần Hoà không biết nói gì thêm, chỉ nói: “Tại sao ngươi lại khóc? Chỉ cần ngươi trung thành phục vụ ta, sau này ta cũng có thể phong ngươi làm quan.”

Tần Hoà vỗ vai Shen Vạn Tam và an ủi: “Hãy cố gắng làm việc thật tốt, theo thiếu chủ thì chắc chắn sẽ có thức ăn no.”

Bề ngoài, Shen Vạn Tam liên tục cảm ơn, nhưng trong lòng anh đang kêu gọi: “Thưa bà chủ, hãy để Vạn Tam trở về Yên Môn đi… Thiếu chủ còn đáng sợ hơn bà nữa!”

———————

Ngày hôm sau, cuộc họp quân sự và chính trị của Nam Dương được tổ chức, và các quan chức của các huyện cũng đã trở về trước để báo cáo công việc của mình.

Vào đầu cuộc họp, các quan chức như Vương Hy Chi đều tích cực phát biểu, báo cáo về công tác quản lý của họ trong thời gian gần đây cho Tần Hoà.

Những người được Tần Hoà chọn ra đều là những anh hùng xuất sắc của thời đại, việc quản lý một huyện nhỏ đối với họ quả thực là điều dễ dàng; điểm khác biệt duy nhất nằm ở việc ai đạt được kết quả tốt hơn.

Sau khi nghe các thuộc cấp báo cáo xong, Tần Hoà trong lòng nghĩ: Quả nhiên… Trong số các quan chức đó, Khuất Nguyên, Văn Thiên Hiển và Vương An Thạch là những người đạt được kết quả quản lý tốt nhất. Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, ba người này chắc chắn sẽ được chọn làm quan quản lý ba huyện còn trống trong khu vực Bắc.

Trong khi đó, những người như Trương Cửu Lăng, Tân Khước Kỷ, Vương Hy Chi và Vương Kuang, mặc dù kết quả quản lý của họ cũng không hề kém, nhưng vẫn còn kém so với ba người kia.

Còn những quan chức khác, tất cả đều có những thành tích chính trị rất tốt; vào năm tới, báo cáo tổng kết công tác quản lý của Nam Dương chắc chắn sẽ cho thấy kết quả rất tốt!

Dưới sự lãnh đạo của Tần Hoà, hiệu quả quản lý Nam Dương càng tốt thì những vấn đề được giải quyết cũng sẽ càng nhiều.

Nếu không kể đến một số vấn đề nhỏ, thì hai vấn đề lớn nhất chính là giang hồ và các gia tộc quyền lực.

Tất cả các qu

Nghe xong, Tần Hoà trong lòng thở dài một hơi; đây cũng là hậu quả của việc quân lực yếu kém. Trong tay Tần Hoà chỉ có gần hai vạn binh sĩ tinh nhuệ, nhưng nếu ông ta sở hữu một trăm vạn binh mãnh liệt, thì những gia tộc ấy chắc chắn không dám ngông cuồng nữa, mà sẽ nhanh chóng trốn đi, không dám lộ diện. Tần Hoà tiếp tục kiên nhẫn lắng nghe những lời khuyên của Tần Dực, và sau đó đến lượt Hàn Phi.

“Thưa Chủ công, những gia tộc này trở về rồi đều muốn lấy lại đất đai thuộc về họ, thậm chí còn cưỡng chiếm những mảnh đất đã được phân cho dân chúng. Hiện nay, mâu thuẫn giữa họ với dân chúng ngày càng gia tăng; các cơ quan chức năng ở các huyện đều gần như bị những người dân đến khiếu nại làm cho phá hỏng.” Kể từ khi Tử Nữ đến Nam Dương, Hàn Phi dường như trở nên hết sức nhiệt huyết, hàng ngày đều hoạt động tích cực, không còn lười biếng như trước nữa. Mỗi khi nghĩ đến những hành động gần đây của các gia tộc ở Nam Dương, Hàn Phi không khỏi cảm thấy tức giận và trong lòng thầm mắng: “Lũ kẻ gây hại này… Những thành quả mà Nam Dương đã đạt được sẽ không bao giờ để các ngươi phá hỏng được!”

“Thưa Chủ công, vấn đề của các gia tộc này đã không thể trì hoãn được nữa. Theo tôi, Chủ công cần phải có thái độ mạnh mẽ trong việc đối phó với chúng.”

Hàn Phi nói một cách nghiêm túc: “Nếu không, các gia tộc chắc chắn sẽ coi Chủ công là người yếu đuối, và từ đó càng ngày càng lấn át thêm.”

“Không được.”

Vương An Thạch đứng dậy phản đối: “Hiện nay, Nam Dương đang trong giai đoạn hồi phục, không nên xảy ra xung đột với các gia tộc. Tôi đề xuất Chủ công nên chủ yếu sử dụng biện pháp an ủi họ.”

Vương An Thạch xuất thân từ gia tộc Vương ở Thái Nguyên, ông hiểu rõ sức mạnh to lớn của các gia tộc. Vì Vương Dung đã sai ông đến hỗ trợ Tần Hoà, nên ông không thể để Tần Hoà đứng đối đầu hoàn toàn với các gia tộc đó.

“An ủi ư?”

Trương Cửu Lăng tỏ vẻ khinh thường và nói nhẹ: “E rằng lòng tốt của Chủ công, họ sẽ không chấp nhận đâu!”

Mọi người đều không biết phải nói gì, và rồi một khoảng lặng bao trùm căn phòng.

Nhìn thấy điều này, Tần Hoà cũng cau mày; ông đã biết trước rằng những gia tộc đã bỏ trốn sẽ quay trở lại, nhưng không ngờ họ sẽ về nhanh đến thế. Trước khi Xiang Yu tiến hành cuộc tàn sát các gia tộc ở Nam Dương, gần một nửa số gia tộc đã kịp thời chạy trốn vào Quan Trung, và do đó tránh khỏi cái chết. Bây giờ, Nam Dương dưới sự cai trị của Tần Hoà, xung quanh đều nằm trong phạm vi kiểm soát của Đại Hán, và tình hình kinh tế, xã