Mọi chuyện đã phát triển đến mức này; dù Chu Nguyên Chương có chậm hiểu đến đâu, dù không hề nghi ngờ gì Minh Đế, ông cũng nhận ra rằng chắc chắn phải có sự đồng ý của Minh Đế mới có thể xảy ra chuyện này. Chỉ là ông không hiểu tại sao Minh Đế lại đưa ra quyết định như vậy.

Đừng nói đến những lý do kiểu như “nếu Tần Minh hợp tác với nhau, chắc chắn sẽ nhanh chóng thống nhất thiên hạ, chấm dứt thời kỳ hỗn loạn và mang lại hòa bình cho muôn dân”. Dù sao đi nữa, Chu Nguyên Chương cũng không tin một lời nào trong số đó.

Dù những lý do đó về mặt đạo đức có vẻ hợp lý, nhưng về mặt lý trí thì hoàn toàn không đủ. Dù sao thì giữa Minh Đế và Tần Hoà cũng không hề có bất kỳ mối liên hệ nào cả; một người tài ba như Minh Đế liệu có chấp nhận việc kết hôn với một người xa lạ hay không?

Mối liên hệ duy nhất giữa Minh Đế và Tần Hoà chính là trận chiến ở Yên Môn ngày xưa, nhưng vào thời điểm đó, hai người vẫn là đối thủ với nhau; không những không thể nảy sinh tình cảm, mà ngược lại còn có thêm oán giận.

Vì vậy, Chu Nguyên Chương thực sự không hiểu tại sao Minh Đế lại quyết định kết hôn với Tần Hoà. Phải chăng giữa hai người còn có những mối quan hệ khác nữa?

Mặc dù không chắc chắn, nhưng Chu Nguyên Chương cũng bắt đầu nhận ra rằng, dù là Minh Đế hay triều đình Minh, đều đang giấu giếm một bí mật lớn từ mình, và mình đã gần tiếp cận được bí mật đó rồi.

Nhìn thấy vẻ mặt thay đổi thất thường của Chu Nguyên Chương, Chu Nguyễn Văn do dự một lúc lâu trước khi lên tiếng hỏi: “Chủ công, bây giờ chúng ta nên làm thế nào?”

“Làm thế nào?” Chu Nguyên Chương tỏ ra quyết tâm, nói với giọng nặng nề: “Tất nhiên là phải thuyết phục bệ hạ từ bỏ ý định đó.”

Chu Nguyễn Văn trông rất lo lắng; theo ông, Chu Nguyên Chương đã rơi vào vòng xoáy nguy hiểm, vì vậy điều quan trọng nhất bây giờ là phải thoát khỏi triều đình Minh. Nhưng Chu Nguyên Chương lại cố gắng ngăn cản Minh Đế… Điều đó thực sự là tự rước họa vào thân mà thôi.

“Chủ công…” Chu Nguyễn Văn vừa định nói rằng Chu Nguyên Chương không nên đi, nhưng chưa kịp mở miệng thì Chu Nguyên Chương đã bước đến cửa và nói: “Đi thôi, chúng ta phải đến xem chuyện gì đang xảy ra.”

Trại của binh lính Bá Vương Kỵ nằm ở một bên của trại quân đội lớn, không quá gần nơi ở của Chu Nguyên Chương. Mọi người dù cưỡi ngựa đi cũng mất khá nhiều thời gian mới đến nơi. Khi đến nơi, họ thấy tình hình thực sự rất căng thẳng.

Khi thấy Chu Nguyên Chương đang tiến lại gần, Xiang Zhuang, chỉ huy của đội kỵ binh Bá Vương Kỵ, dường như trở nên tự tin hơn và bước tới chào hỏi: “Thưa Đại Tổng, cuối cùng ngài cũng đến rồi.”

Chu Nguyên Chương nhìn vào doanh trại đang bị bao vây và cau mày hỏi: “Xiang Zhuang, chuyện này rốt cuộc là thế nào?”

Xiang Zhuang chỉ vào Dian Wei, người đang cười lạnh bên cạnh, và nói với giọng tức giận: “Ban đầu chỉ là xung đột giữa các binh sĩ cấp thấp thôi. Tôi đã sơ suất và không để ý đến điều đó, nhưng không ngờ mọi chuyện lại trở nên nghiêm trọng hơn. Không hiểu sao lại có ba chiến binh Hoàng Kim bị giết, và kết quả là người này đến đòi chúng ta phải nộp vũ khí của đội Bá Vương Kỵ.”

“Cái gì, yêu cầu nộp vũ khí?”

Chu Nguyễn Văn reo lên, chắc chắn rằng cuộc xung đột này là có chủ đích, mục đích là từng bước làm yếu đi sức mạnh bên cạnh Chu Nguyên Chương.

Là đội kỵ binh tinh nhuệ nhất thiên hạ, nếu đội Bá Vương Kỵ buông bỏ vũ khí, họ sẽ chỉ trở thành những con cừu non sẵn sàng bị giết mà thôi.

Lúc này, Dian Wei cũng bước tới và chào hỏi một cách nghiêm túc: “Tôi xin chào Đại Tổng.”

“Tướng Dian Wei, chúng ta đều là anh em trong cùng một gia đình, có cần phải đến mức này không?”

Chu Nguyên Chương nhìn chằm chằm vào Dian Wei, áp lực mà ông ta tạo ra khiến trán Dian Wei bắt đầu đổ mồ hôi, nhưng Dian Wei vẫn kiên quyết nói: “Đại Tổng, tôi chỉ làm theo lệ thường mà thôi. Nơi đây là kinh đô, và đội Bá Vương Kỵ đã đe dọa đến sự an toàn của kinh đô, vì vậy chúng ta phải nộp vũ khí để được kiểm tra.”

“Thật là điên rồ.”

Xiang Zhuang hoàn toàn tức giận, nhìn chằm chằm vào Dian Wei và hét lớn: “Từ khi đội Bá Vương Kỳ được thành lập cho đến nay, chưa bao giờ có trường hợp nào buông bỏ vũ khí cả. Nếu muốn đội Bá Vương Kỳ nộp vũ khí, thì chỉ có cách giết hết tất cả mọi người trong đội mới được.”

“Vậy à?”

Trong mắt Dian Wei lóe lên một tia sắc hung dữ, ông ta nói: “Xiang Zhuang, tôi chỉ tôn trọng bạn vì bạn là em họ của Xiang Yu mà thôi. Đừng không biết ơn. Nếu bây giờ tôi ra lệnh, dù phải giết hết các bạn, tôi cũng sẽ làm theo lệ thường. Cái chết của các bạn cũng sẽ là vô ích thôi.”

“Hehe, cái gan lớn thật.”

Xiang Zhuang cười lạnh và chế giễu: “Muốn giết hết đội Bá Vương Kỳ? Những kẻ man rợ không làm được, liên minh các chư hầu cũng không làm được, và bạn Dian Wei càng không thể làm được. Đừng nghĩ rằng số lượng người nhiều thì sẽ mạnh hơn. Nếu có một trận chiến công bằng, hai vạn

Khi thấy cảnh này, trong lòng Xiang Zhuang cũng thở phào nhẹ nhõm, nhưng câu nói tiếp theo của Chu Nguyên Chương lại khiến anh ta bỗng ngột đứng im không dám nhúc nhích.

“Hãy buông vũ khí xuống trước đã.”

“Ừm… cái gì? Chủ công, tôi có nghe nhầm không?”

Xiang Zhuang hoảng sợ la lên, trong khi Chu Nguyễn Văn thì càng thêm lo lắng: “Chủ công, không được đâu! Nếu Những kỵ binh hùng mạnh này mất đi vũ khí, chúng ta thực sự sẽ trở thành con mồi cho người khác.”

Chu Nguyên Chương không hề biểu hiện cảm xúc gì, giọng nói của ông rất cứng nhắc: “Các ngươi đều nghe đúng rồi, tôi đã nói là hãy buông vũ khí xuống.”

“Nhưng…”

“Đủ rồi, đừng để tôi phải nói lần thứ ba.”

“Vâng… thưa chủ công.”

Với việc Chu Nguyên Chương chủ động từ bỏ quyết định đó, cuộc khủng hoảng lớn này đã được giải quyết một cách kín đáo, nhưng đó chỉ là giải pháp tạm thời mà thôi. Những nguy cơ lớn hơn vẫn đang chờ đợi họ phía sau… Lúc đó, liệu Chu Nguyên Chương có tiếp tục lùi bước không?

Ở phía xa, Quách Gia đang cầm chiếc kính quan sát và chứng kiến toàn bộ diễn biến này; tất cả đều là do ông ta dàn dựng từ trước.

“Chu Nguyên Chương có vẻ như đã lùi bước rồi.” Thượng Quan Yên nói.

Quách Gia thu lại chiếc kính, cười nhẹ: “Điều đó cũng dễ hiểu thôi… Dù sao đây cũng là kinh đô của nhà Minh. Với ba ngàn kỵ binh hùng mạnh này, ngay cả khi họ cưỡi ngựa trở lại, họ cũng không thể tạo ra sóng gió gì được… Huống chi là khi họ đã xuống ngựa rồi!”

“Lần này họ lùi bước, thì khoảng trống cho Chu Nguyên Chương càng trở nên hạn chế hơn… Hắn ta gần như đã đến bước đường cùng rồi.” Thượng Quan Yên nói.

“Đúng vậy… Nhiệm vụ của chúng ta cũng sắp hoàn thành rồi.”

Nói xong, Quách Gia nắm lấy tay Thượng Quan Yên và nói nhẹ nhàng: “Sau khi trở về, tôi sẽ xin Vua Tần cho em được rời khỏi tổ chức Kim Y Đài… Từ nay trở đi, em sẽ không cần phải làm những việc nguy hiểm như thế này nữa.”

Trên khuôn mặt Thượng Quan Yên lóe lên vẻ e thẹn, cô thấp giọng đáp: “Em nghe theo lời anh.”

“Ha ha.”

Quách Gia cười ha hả, tự tin như thể mình đã giành chiến thắng… Nhưng có lẽ ông ta không hề ngờ rằng, mặc dù các đồng đội của mình không hề để lộ sai lầm nào, nhưng họ lại đang cản trở ông ta trong việc thực hiện kế hoạch.

Lần này, việc Trương Liáng tự nguyện tiết lộ thông tin cho Phạm Tăng đã khiến kế hoạch hoàn hảo mà Quách Gia đã vạch ra gặp phải nhiều trở ngại, và điều này cũng trở thành yếu tố bất ngờ lớn nhất trong việc sáp nhập lực lượng của Tần Minh l