Dù có gặp nhiều rủi ro, nhưng thành tích của Kỳ Kế Quang trong trận chiến này thực sự khá đáng kể, đặc biệt là về mặt tài năng chiến đấu cá nhân.

Ông không chỉ bắt sống được tướng giỏi hàng đầu là Hạng Trang mà còn dùng sức mình để áp đảo ba vị thần chiến, thậm chí còn “mạnh mẽ” tiêu diệt được hai tướng lớn là Thường Ngộ Xuân và Trịnh Ngộ Lâm.

Ai có thể ngờ rằng Kỳ Kế Quang, với sức mạnh chỉ ở mức siêu hạng, lại có thể đạt được những thành tích phi thường như vậy? Dù phần lớn là do đối phương đã kiệt sức, nhưng chiến trường không phải là nơi công bằng; danh sách công lao chỉ ghi lại ai đã giết ai, chứ không phân tích lý do tại sao.

Nếu không có sự việc đốt phá thành phố sau đó, thì công lao của Kỳ Kế Quang chỉ đứng sau Châu Du, và ông xứng đáng được coi là người có công lớn thứ hai trong trận chiến này.

Nhưng đáng tiếc, vì muốn giết Chu Đại, Kỳ Kế Quang đã khiến hàng chục nghìn người dân vô tội phải chịu họa, làm tổn hại nghiêm trọng đến hình ảnh của Tần Quân. Vì vậy, thay vì được khen ngợi, Kỳ Kế Quang lại phải chịu nhiều trách nhiệm.

Tuy nhiên, nếu đặt mình vào vị trí của Kỳ Kế Quang, Châu Du cũng sẽ đưa ra quyết định tương tự. Bởi vì miễn là có thể giết được Chu Đại, việc phải chịu trách nhiệm sau trận chiến để lợi ích cho đất nước cũng là điều đáng làm, ngay cả khi phải liên lụy đến người vô tội, ông vẫn xứng đáng được gọi là anh hùng và chắc chắn sẽ sớm được phục chức.

Nhưng Chu Đại không chết, thậm chí còn khiến nhiều người dân vô tội phải chịu thiệt, nên những hy sinh và nỗ lực của Kỳ Kế Quang hoàn toàn vô ích, khiến tình huống của ông trở nên rất khó xử.

Xét đến việc có hơn ba mươi tướng lĩnh đã hy sinh trong trận chiến này, và hải quân đang rất cần người tài giỏi để lấp đầy những khoảng trống, thì Kỳ Kế Quang chắc chắn là một người hữu ích. Nếu ông bị giáng chức vào lúc này, điều đó sẽ không tốt cho Châu Du.

Vì vậy, sau khi suy nghĩ kỹ, Châu Du quyết định giúp đỡ Kỳ Kế Quang. Ông cố tình ghi trong báo cáo chiến tranh của mình rằng vụ đốt phá Gán Dư là một tai nạn. Theo mô tả của Châu Du, đám cháy ở Gán Dư không phải do Kỳ Kế Quang cố ý gây ra, mà là do cả hai bên trong cơn cuồng chiến đã vô tình làm cháy kho dầu của quân Minh, từ đó dẫn đến thảm kịch sau này.

Còn những lời khai của những người sống sót sau vụ cháy ở Gán Dư? Tất nhiên, đó đều là những lời bôi nhọ và vu khống có chủ đích của gián điệp Minh Quốc, nhằm làm xấu hình ảnh của Tần Quân và gây rối loạn nội bộ Tần Quân, vì vậy không thể tin

Sau trận chiến trên bộ và trên biển tại Gánh Dư, lực lượng hải quân của Đại Tần giảm xuống còn 45.000 người, đồng thời mất đi rất nhiều tàu chiến, tình trạng này đã gây ra những tổn thất nặng nề, khiến họ khó có thể đe dọa các khu vực ven biển, vì vậy việc phục hồi sức mạnh là điều cấp bách.

Về phía liên quân, tình hình cũng không hề khá hơn.

Bên trong dinh thự chủ thành Gánh Dư, Chu Đại – người da mặt đã bị cháy đen do hỏa hoạn – đang ngồi với vẻ mặt u ám trên vị trí chính, còn Dụ Đại Du thì quỳ gối xin lỗi, trông rất ân hận.

Ngọn lửa do Kỳ Kế Quang gây ra, mặc dù được cơn mưa lớn do “phúc chủ” của Chu Đại gọi đến dập tắt, nhưng trong số 600 binh sĩ còn sống sót, chỉ có 88 người như Chu Đại, Thường Mão, Trương Quý Bá, Chu Ngũ Tuyệt, Phùng Thắng… may mắn thoát nạn; sau đó, thêm 23 người nữa vì thương tích nặng mà qua đời, cuối cùng chỉ còn 65 người sống sót.

Nghĩa là, trong trận chiến tại Gánh Dư, 7.000 binh sĩ do Chu Đại chỉ huy cuối cùng chỉ còn lại 68 người sống sót; đây không còn là trường hợp “chín người chết một người sống”, mà là “chín mươi chín người chết một người sống”, gần như không khác gì việc toàn quân bị tiêu diệt.

Mặc dù quân Minh chịu tổn thất nặng nề, nhưng họ cũng đạt được những thành quả đáng kể: với cái giá phải mất 6.950 binh sĩ, họ đã gây ra tổn thất cho Tần Quân lên tới 17.000 người.

Đây là thành tích chưa từng có trong các cuộc chiến trước đây giữa hai nước Tần và Minh; mặc dù phần lớn là do khả năng chiến đấu trên bộ yếu kém của hải quân Đại Tần, nhưng chiến trường không phải là nơi công bằng.

Có thể nói một cách thẳng thắn rằng, nếu không có thất bại trong trận chiến trên biển sau đó, trận chiến tại Gánh Dư mà Chu Đại đã thực hiện hoàn toàn có thể được sử dụng để khích lệ tinh thần binh sĩ.

Nhưng đáng tiếc là trong trận chiến trên biển Đông Hải sau đó, Dụ Đại Du đã thi đấu quá tệ; 85.000 người không thể đánh bại được 35.000 người, thậm chí còn phải chịu thêm tổn thất lên tới 50.000 người.

Cộng thêm với tổn thất 6.950 người trong trận chiến trên bộ, tổng số tổn thất của liên quân trong cả hai trận chiến trên bộ và trên biển lên tới 57.000 người.

Ngoài ra, quân Minh còn mất đi hơn 20 vị tướng lĩnh như Thường Ngộ Xuân, Trương Quý Bá, Phùng Quốc Dụng, Trịnh Ngộ Xuân, Trịnh Ngộ Lâm, Ngô Lương, Ngô Trân, Khang Mao Tài, Quách Hưng, Quách Anh, Hồ Hải, Trương Long, Trần Hoàn… và 8 vị tướng khác bị bắt.

Trong số đó, Tang Hòa – phó tướng của Dụ Đại Du – đã bị Châu

Khi biết về thất bại trong trận hải chiến cũng như con số thiệt hại cụ thể, Chu Đại tức giận đến mức suýt nữa phun máu; đồng thời, ông cũng cảm thấy vô cùng thất vọng trước Dụ Đại Du – người tướng mà chính mình đã từng đề bạt lên cao.

Chu Đại sẵn lòng liều mạng, tự mình tham gia vào kế hoạch này để tạo ra cơ hội chiến thắng tuyệt vời như vậy, nhưng Dụ Đại Du không chỉ không tận dụng được cơ hội đó, mà còn thua cuộc một cách thảm hại khi 85.000 quân đối đầu với chỉ 35.000 quân địch… Làm sao ông ta có thể dám trở về sống để đối mặt với mình?

Trong khoảnh khắc đó, Chu Đại thậm chí muốn giết người; nhưng vì muốn hiểu rõ lý do tại sao lại thua đến thế, ông mới kiềm chế cơn giận và tiếp tục lắng nghe báo cáo.

Khi biết rằng phe liên minh vốn có rất nhiều cơ hội để thắng, nhưng vì sự cản trở của hai “đồng đội tồi” là Tống và Ngụy, phe họ mới phải chịu thất bại nhục nhã như vậy, Chu Đại càng thêm tức giận, đặc biệt là đối với Triệu Quang Ýn.

Nếu không phải vì Triệu Quang Ýn tự ý rút quân mà không xin phép, khiến cho Sư Hộ cũng bắt chước theo, thì Dụ Đại Du liệu có bị buộc phải rút lui hay không? Nếu cả ba quân đội Ngụy, Tống, Minh đều không rút lui, dù phải chịu tổn thất lớn, ít nhất họ vẫn có thể đánh bại Tần Quân và cả hai bên đều phải chịu thiệt hại, thay vì gần 20.000 binh sĩ thủy quân bị Tần Quân truy sát đến chết.

“Đã đến lúc này rồi, Triệu Quang Ýn vẫn còn nghĩ đến việc bảo toàn sức mạnh của mình… Có lẽ hắn ta là gián điệp của Tần Quân, sợ rằng phe liên minh của chúng ta sẽ thắng?” Chu Đại gầm rú tức giận, nhưng càng mắng thì lòng ông càng tức giận hơn; vì Triệu Quang Ýn là em trai của Vua Tống, ông cũng không thể làm gì được với hắn ta, nên chỉ còn cách viết thư cho Triệu Quang Ýn, hy vọng rằng ông ta sẽ xử lý Triệu Quang Ýn một cách nghiêm khắc.

Sau khi viết xong lá thư, ánh mắt Chu Đại lại đổ dồn về phía Dụ Đại Du; trong đáy mắt ông, đầy sự phức tạp. Mặc dù nguyên nhân chính khiến phe liên minh phải rút lui là do Triệu Quang Ýn, nhưng Dụ Đại Du vẫn là tướng chỉ huy chính; việc 85.000 quân không thể đánh bại được 35.000 quân địch cũng là sự thật… Vì vậy, sự bất tài của ông ta cũng là một sự thật không thể chối cãi.

Tuy nhiên, vị trí tướng chỉ huy của Dụ Đại Du không phải do Chu Đại tự ý quyết định; mà là bởi vì năng lực chiến đấu trên mặt biển của ông ta đã được cả ba quân độ

Tại cảng Thanh Đảo, hải quân Đại Tần vẫn còn có 45.000 binh sĩ. Mặc dù những tổn thất trong trận chiến này khiến họ không thể đe dọa được liên quân trong một thời gian dài, nhưng rồi sẽ đến lúc họ phục hồi và trở lại. Lúc đó, nếu liên quân chỉ còn 35.000 binh sĩ, họ sẽ phải đối mặt với tình huống thế nào?

Ban đầu, Chu Đại muốn giết chết Dụ Đại Du – người tướng bất tài kia – nhưng khi nghĩ đến việc Châu Du rồi sẽ trở lại, và Dụ Đại Du lại là tướng có khả năng chiến đấu trên biển mạnh nhất trong liên minh Tam Quốc, ông quyết định chỉ trách mắng Dụ Đại Du một trận và cho anh ta cơ hội chuộc lỗi bằng những thành tích xuất sắc.

Dụ Đại Du từng nghĩ mình chắc chắn sẽ chết, bởi vì tổn thất sau trận chiến này quá lớn. Nhưng không ngờ Chu Đại không chỉ không giết anh ta, mà còn cho anh ta cơ hội chuộc lỗi. Điều này khiến anh ta vừa cảm thấy biết ơn vừa cảm thấy xấu hổ, và quyết tâm phải hoàn thành nhiệm vụ một cách xuất sắc, để không làm thất vọng niềm tin của Chu Đại lần nữa.

Đêm hôm đó, khi Phạm Tăng và Dương Quang Hiếu đến Gán Dư, họ chưa kịp uống nước đã bị Chu Đại triệu tập để thảo luận về các biện pháp đối phó.

“Lão phụ, tướng sư Dương, kế hoạch gây thiệt hại nặng nề cho hải quân Đại Tần đã thành công, khiến Châu Du phải yên ổn vài tháng, nhưng chúng ta đã thua trong trận chiến này,” Phạm Tăng nói.

Chu Đại xoa má, tỏ vẻ lo lắng: “Hiện nay, liên quân đang phải chịu những tổn thất nặng nề. Nếu Châu Du trở lại, e rằng chúng ta sẽ không thể bảo vệ được tuyến bờ biển của mình.”

Phạm Tăng và Dương Quang Hiếu đều cau mày; bởi vì ngay từ khi Châu Du tham gia vào cuộc chiến này, họ đã nghĩ rằng họ có thể loại bỏ một mối đe dọa lớn, nhưng không ngờ chỉ có thể giành được vài tháng yên bình mà thôi.

“Tôi từng nghĩ mình đã đánh giá quá cao Châu Công Kính, nhưng hóa ra vẫn đánh giá thấp anh ta. Không chỉ vì tài năng quân sự xuất chúng, mà cả chiến lược của anh ta cũng không kém gì những nhà chiến lược hàng đầu. Sau trận chiến này, Châu Du chắc chắn sẽ trở thành tướng giỏi nhất trong lĩnh vực chiến đấu trên biển; ngay cả Bạch Khởi, thầy của anh ta, cũng không bằng anh ta về mặt này,” Phạm Lý thở dài.

Nghe vậy, Chu Đại có vẻ không thoải mái; bởi vì danh tiếng hiện tại của Châu Du hoàn toàn là do ông ta tự mình xây dựng lên từng bước một.

“Thưa chủ công, nếu Dụ Đại Du không thể đối đầu với Châu Du, thì dù cho cho anh ta thêm một cơ hội nữa, anh ta vẫn sẽ không thể thắng được. Nhiệm vụ cấp bách hiện nay của

“Chủ công, từ xưa đến nay vẫn có câu ‘nam thuyền bắc mã’; vì miền Trung không có tướng lĩnh chiến đấu trên mặt biển nào sánh kịp Châu Du, vậy thì hãy tuyển chọn người từ phương Nam đi.”

Nghe lời này của Yáo Quảng Hiếu, Chu Đại bỗng nhiên nhận ra điều đó; đúng rồi, làm sao mình lại quên mất phương Nam chứ? Châu Du đâu phải là người phương Bắc; ở phương Nam chắc chắn còn nhiều tướng giỏi chiến đấu trên mặt biển hơn Châu Du nữa.

Chu Đại bị Tần Quân áp đảo đến mức không thể thở được; ông ta hoàn toàn tập trung vào Tần Quân, đến nỗi bỏ qua hai nước Sở và Ngô ở phía Nam. Giờ đây, nhờ lời nhắc nhở của Yáo Quảng Hiếu, Chu Đại mới nhận ra rằng tình hình ở phía Nam có thể đã thay đổi; vì vậy, ông ta vội vàng hỏi: “Cuộc chiến giữa Sở và Ngô hiện tại diễn ra như thế nào rồi?”

Do nội loạn, Ngô Quốc bị chia rẽ, khiến Sở tìm được kẽ hở để triển khai một đội quân gồm 350.000 binh sĩ cả trên bộ lẫn trên thuyền để tấn công Ngô. Mặc dù việc này buộc anh em Tôn Thác và Tôn Quân – những người trước đây từng có mâu thuẫn – phải hợp tác với nhau để đối phó với kẻ thù chung, nhưng một tình huống đã tan vỡ thì làm sao có thể hàn gắn lại được?

Rào cản giữa anh em Tôn Thác và Tôn Quân đã xuất hiện; dù vì kẻ thù bên ngoài mà họ có thể gạt bỏ những bất đồng và đoàn kết lại với nhau, nhưng thực tế thì họ vẫn luôn e dè và kiểm soát lẫn nhau. Làm sao họ có thể chống lại một đội quân Sở đoàn kết nhất lòng được chứ?

Và quả thật, không lâu trước đây, do Tôn Quân tiếp tục gây cản trở, Lưu Tiểu đã tận dụng cơ hội đó và cuối cùng đã đánh bại đội quân thủy binh của Tôn Vũ tại hồ Pan Yang, khiến cho gần 50.000 binh sĩ thủy quân của Ngô Quốc bị tiêu diệt gần hết.

Thất bại thảm hại tại hồ Pan Yang không chỉ khiến cho thủy quân Ngô mất đi tám mươi phần trăm lực lượng, mà còn khiến cho toàn bộ khu vực hạ lưu sông Dương Tử trở thành sân chơi của thủy quân Sở. Kể từ trận chiến đó, thế cân trong cuộc chiến giữa Ngô và Sở đã hoàn toàn nghiêng về phía Sở; thêm vào đó, lợi thế về mặt thủy quân của Sở càng ngày càng lớn. Nếu không có sự can thiệp từ bên ngoài, sự diệt vong của Ngô Quốc trước Sở chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.