Sau khi đánh bại ba ngọn núi và năm pháo đài, Lý Mục lập tức dẫn quân tiến thẳng về kinh đô Đại Hưng của nhà Tùy. Một chiến dịch quan trọng như vậy, tất nhiên ông ta sẽ thông báo cho Lý Kính ở mặt trận phía đông.

Tuy nhiên, do quân đội của Lý Kính gồm 100.000 binh sĩ đã bị chia làm hai đội, Vũ Văn Thành Đô cùng Hạ Lệ Quang dẫn 30.000 binh sĩ tiên phong đi trước, trong khi Lý Kính chỉ dẫn 70.000 binh sĩ chính quân tiếp theo sau.

Lý Mục không biết rõ tình hình cụ thể của quân đội Lý Kính, cũng không có cách nào liên lạc trực tiếp với Vũ Văn Thành Đô, vì vậy ông ta đã thông báo cho Lý Kính trước. Việc Lý Kính sau đó mới thông báo cho Vũ Văn Thành Đô, tất nhiên sẽ gây ra sự chậm trễ.

Đây cũng chính là lý do tại sao Dương Tố lại biết trước Vũ Văn Thành Đô rằng Lý Mục đã tiến thẳng về Đại Hưng, và ông ta đã tận dụng điều này để lập kế hoạch.

Mặc dù Vũ Văn Thành Đô chậm hơn Dương Tố một bước về mặt thông tin tình báo, nhưng nhờ có Hạ Lệ Quang, phản ứng của ông ta sau đó không hề chậm trễ.

Khi Hạ Lệ Quang thông báo cho Vũ Văn Thành Đô, ông ta đã lệnh cho toàn quân chuẩn bị xuất phát ngay vào ban đêm. Khi Vũ Văn Thành Đô nắm rõ tình hình, quân Tần Quân lập tức khởi hành, không hề gặp phải bất kỳ trở ngại nào trên đường.

Khi Vũ Văn Thành Đô dẫn 8.000 kỵ binh nhẹ đến bên ngoài thành Kim Thành, ông ta chỉ thấy trên các bức tường thành không có bóng người nào, bên trong thành thì yên tĩnh đến đáng sợ, rõ ràng là quân giữ thành đã bỏ chạy từ lâu rồi.

“Chết tiệt, lại muộn một bước nữa…” Vũ Văn Thành Đô nắm chặt nắm tay, mặc dù có thể chiếm giữ được thành Kim Thành mà không cần phải đánh một trận nào, khuôn mặt ông ta vẫn không hề hiện rõ niềm vui. Bởi vì nếu để Dương Tố trốn thoát, vấn đề sẽ còn nghiêm trọng hơn nữa.

Nhưng Hạ Lệ Quang nói: “Yên tâm đi, tướng Vũ Văn, Dương Tố không thể trốn thoát đâu. Nếu quân Tùy muốn trở về Đại Hưng, họ chỉ có hai con đường để đi: đường Vũ Ngô và đường Chi Dương. Dù Dương Tố chọn con đường nào, với tốc độ di chuyển của quân chúng ta, chúng ta vẫn có thể đuổi kịp.”

Vũ Văn Thành Đô đành gật đầu, sau đó chuẩn bị điều quân vào thành để kiểm soát toàn bộ Kim Thành, nhưng Hạ Lệ Quang lại ngăn cản ông.

“Tướng quân, hãy coi chừng có mai phục bên trong thành. Dù sao Kim Thành cũng ở đây rồi, Dương Tố không thể trốn thoát được. Hiện nay, điều quan trọng nhất là phải truy đuổi Dương Tố

Hạ Lệ Quang sắp xếp mọi thứ một cách đơn giản rồi để lại mười ngàn binh sĩ trông coi việc ở Kim Thành; dù sao thì hiện nay điều quan trọng nhất vẫn là truy đuổi Dương Tố, còn Kim Thành thì đã thành “món thịt trong miệng”, vì vậy có thể xếp nó ở vị trí thấp hơn về mặt ưu tiên.

  Vũ Văn Thành Đô và Hạ Lệ Quang dẫn theo hai vạn bộ kỵ binh tiến hành truy đuổi, trong khi ở cách đó khoảng hai mươi dặm, Độc Cô Tín trên con đường Vũ Ngô cũng phát hiện thấy ánh lửa từ hướng Kim Thành.

  “Thấy rồi chứ? Những người ở lại đã đốt cháy đồ tiếp tế, điều này chứng tỏ Tần Quân đã đuổi đến gần. Hãy ra lệnh cho mọi người không cần tiếp tục chuẩn bị gì nữa, cứ tăng tốc hành quân để đến được Cang Lang Lĩnh trước bình minh,” Độc Cô Tín nói to.

  “Rõ.”

  Sau khi do dự một hồi, Độc Cô La – con trai của Độc Cô Tín – vẫn hỏi: “Cha ơi, nếu Tần Quân không đi theo con đường Vũ Ngô thì sao?”

  Độc Cô Tín im lặng vài giây rồi trả lời: “Hạ Lệ Quang là người thông minh, ông ấy chắc chắn sẽ đi theo con đường Vũ Ngô.”

  Theo lệnh của Độc Cô Tín, tám nghìn binh sĩ của Sui nhanh chóng rút lui.

  Bên kia, Vũ Văn Thành Đô và Hạ Lệ Quang cũng sớm đến được ngã ba đường.

  “Tướng Hạ Lệ Quang ơi, Dương Tố muốn trốn về Đại Hưng từ Kim Thành. Chỉ có hai con đường là Vũ Ngô và Chi Dương, nhưng trên cả hai con đường này đều có dấu vết của quân Sui đang di chuyển.”

  Vũ Văn Thành Đô cau mày và nói một cách không chắc chắn: “Chẳng lẽ Dương Tố lo sợ bị quân ta đuổi kịp, nên đã chia quân thành hai đội để rút lui, hy vọng có thể dụ quân ta phải chia quân để truy đuổi…”

  Chưa kịp nói hết, Vũ Văn Thành Đô đã bị Hạ Lệ Quang ngắt lời.

  “Không được chia quân để truy đuổi.”

  “Tại sao vậy?”

  “Dù Dương Tố có thực sự chia quân hay không, ngay cả khi có, chúng ta cũng không biết rõ sức mạnh của ông ta được phân bố như thế nào. Nếu vội vàng chia quân truy đuổi thì rất nguy hiểm. Hơn nữa, nếu một con đường chỉ là quân giả mạo còn con đường kia mới là lực lượng chính của Sui, thì nếu chúng ta chia quân, chắc chắn sẽ có một đội đối đầu trực tiếp với lực lượng chính của Sui, và lúc đó e rằng kết quả sẽ không mấy tốt đẹp.”

  Nghe lời Hạ Lệ Quang, Vũ Văn Thành Đô bỗng nhiên hiểu ra và nhận ra âm mưu xảo quyệt của Dương Tố.

  Quả thật, mặc dù quân Sui đã rút lui, nhưng h

Làm sao có thể truy đuổi được như vậy? Chỉ dựa vào may mắn à? Rủi ro quá lớn đấy.

Hồ Lệ Quang giải thích: “Con đường Vũng Ngọ và con đường Chi Dương, con đường Vũng Ngọ gần hơn, còn con đường Chi Dương thì xa hơn. Dù quân đội Tây Ngụy chọn con đường nào để rút lui, chúng ta chỉ cần đi theo con đường gần hơn là được.”

Vũ Văn Thành Đô bỗng nhiên hiểu ra: “Đúng vậy! Nếu quân đội Tây Ngụy đi theo con đường Vũng Ngọ, chắc chắn sẽ bị quân ta đuổi kịp. Ngay cả khi họ đi theo con đường Chi Dương, quân ta vẫn có thể đến thành Đại Hưng trước họ và chặn họ lại ở ngoài thành phố.”

“Ra lệnh cho mọi người, tiến hành truy đuổi theo con đường Vũng Ngọ với tốc độ cao nhất.”

“Rõ.”

Như Độc Cô Tín đã dự đoán, sau khi nghe lời khuyên của Hồ Lệ Quang, Vũ Văn Thành Đô quả thực không chọn con đường Chi Dương mà đi theo con đường Vũng Ngọ để truy đuổi quân đội Tây Ngụy.

Dù sao đi nữa, việc đi theo con đường Chi Dương cũng tồn tại một số rủi ro, trong khi con đường Vũng Ngọ hoàn toàn không có rủi ro gì cả. Vì vậy, những người thông minh chắc chắn sẽ chọn con đường Vũng Ngọ.

Sau khi Tần Quân tiến vào con đường Vũng Ngọ và di chuyển được hai giờ, Hồ Lệ Quang cuối cùng cũng nhận ra có điều gì đó không ổn. Khi xem bản đồ, ông bất ngờ la lên: “Không hay rồi, chúng ta đã sa vào bẫy!”

Vũ Văn Thành Đô vội vàng hỏi: “Cái gì? Sa vào bẫy gì vậy?”

“Chúng ta đang truy đuổi chỉ là mồi nhử thôi; lực lượng chính của Dương Tố đang đi theo con đường Chi Dương.”

“Làm sao biết được?”

“Có thể nhận ra từ dấu vết di chuyển của quân đội Tây Ngụy.”

Hồ Lệ Quang xuống ngựa, vuốt ve những dấu chân trên mặt đất và nói: “Dương Tố vẫn còn hơn bốn mươi nghìn binh sĩ. Nhưng nhìn vào dấu vết di chuyển của quân Tây Ngụy trên con đường Vũng Ngọ, có thể thấy rằng số quân Tây Ngụy đi qua đây không quá mười nghìn người. Có lẽ đây chỉ là lực lượng dùng để kéo chậm bước tiến của quân ta mà thôi.”

“Chỉ có mười nghìn quân Tây Ngụy thôi sao? Với sức mạnh và tốc độ di chuyển của quân ta, chúng ta hoàn toàn có thể đánh bại họ và đến thành Đại Hưng trước Dương Tố.”

“Ban đầu tôi cũng nghĩ như vậy, nhưng tôi đã bỏ qua một điểm quan trọng, đó là khu vực Thảo Lang Lĩnh.”

“Thảo Lang Lĩnh?”

Vũ Văn Thành Đô đã chuẩn bị kỹ lưỡng trước khi xuất quân, nhưng vẫn còn hơi lạ lẫm với cái tên này. Sau khi xem bản đồ, ông mới nhận ra:

“Dương Tố đang muốn thiết lập bẫy ở khu vực Thảo Lang Lĩnh để tấn công quân ta.”

“Địa hình của Thảo Lang Lĩnh không chỉ

“Ùi…”

Vũ Văn Thành Đô bất ngờ thở dài một hơi lạnh, và một lần nữa cảm nhận được âm mưu độc ác của Dương Tố. Nếu không có Hồ Lệ Quang ở bên cạnh, ông chắc chắn sẽ không biết mình đã sa vào bao nhiêu cái bẫy do Dương Tố dựng ra.

“Tướng Hồ Lệ Quang, bây giờ chúng ta phải làm thế nào? Nên rút quân đi con đường Chi Dương hay sao?”

“Không, dù thay đổi lộ trình bây giờ cũng không kịp theo kịp Dương Tố nữa. Chúng ta chỉ có thể tiếp tục truy đuổi theo con đường Dung Ngô. Nếu đội quân Sui trước mặt này yếu thì có thể nhanh chóng đánh bại họ, và có lẽ vẫn kịp chặn đứng Dương Tố.”

Nghe Hồ Lệ Quang nói vậy, Vũ Văn Thành Đô chỉ đành gật đầu không nói gì thêm. Dù sao nếu thực sự không kịp chặn đứng Dương Tố, việc tiêu diệt đội quân Sui này cũng không phải là một thiệt thòi lớn.

Hai đội quân của Độc Cô Tín và Vũ Văn Thành Đô tiếp tục truy đuổi và bỏ chạy theo con đường Dung Ngô, nhưng cuối cùng, đội quân của Độc Cô Tín vẫn đến Cang Lang Lĩnh trước.

Sau khi đến nơi, Độc Cô Tín lập tức chiếm giữ các vị trí thuận lợi, bắt đầu set up phòng thủ và đặt các bẫy. Thực tế, Độc Cô Tín cũng biết rằng khả năng tiến hành cuộc phục kích thành công là rất thấp, nhưng cho đến phút cuối cùng, ông vẫn không từ bỏ hy vọng, nên vẫn quyết định thử một lần… Kết quả cũng đúng như dự đoán.

Khi Vũ Văn Thành Đô đến Cang Lang Lĩnh, ông không đi thẳng vào đó mà ngay lập tức chiếm giữ các điểm chiến lược quan trọng, khiến cuộc phục kích biến thành một trận chiến tấn công và phòng thủ.

“Thật xứng đáng là Hồ Lệ Quang… Rõ ràng là không thể lừa được ông ấy.” Độc Cô Tín cười một cách bi thảm. Nếu cuộc phục kích này thất bại, có nghĩa là ông sẽ rất khó để trở về Đại Hưng… Nhưng điều này đã nằm trong dự đoán của ông từ trước. Khi tự nguyện xin tham gia chiến dịch, ông đã sẵn sàng đối mặt với mọi rủi ro.

“Báo cáo… Báo cáo với tướng quân, Độc Phong Phà đã bị đánh chiếm, nhưng quân Sui đã đào hào phòng thủ trước, và khi rút lui đã đốt cháy dầu hỏa; ít nhất cần một giờ đồng hồ mới có thể dập tắt lửa.”

“Gì cơ?” Nghe tin báo từ binh sĩ, Vũ Văn Thành Đô bắt đầu lo lắng. Dù sao thì cuộc chiến ở Độc Phong Phà đã kéo dài hai giờ đồng hồ rồi, mà vẫn còn nhiều điểm chiến lược khác phía trước… Nếu tiếp tục theo tốc độ này, chắc chắn sẽ không kịp chặn đứng Dương Tố.

“Tướng Hồ Lệ Quang, từ nay trở đi, an

】

  Vũ Văn Thành Đô thực sự là một tướng lĩnh xuất sắc. Ngay khi ông ấy ra trận, tinh thần chiến đấu của quân Tần đã tăng vọt lên, và tiến độ tiêu diệt đối phương cũng nhanh hơn rất nhiều. Những ngọn lửa vốn cần một giờ đồng hồ mới có thể dập tắt, giờ đây chỉ mất nửa giờ là đã được kiểm soát hoàn toàn.

  Sau khi dập tắt đám cháy, Vũ Văn Thành Đô liền dẫn quân tiến thẳng vào Thung lũng Bão Tuyết.

  Những binh sĩ bắn cung của quân Sui, những người đang chiếm giữ những vị trí thuận lợi, ngay khi thấy quân Tần tấn công, lập tức bắt đầu bắn không ngừng.

  Những binh sĩ Tần đi đầu không kịp tránh né, và đã bị bắn xuyên người, thiệt mạng ngay tại chỗ.

  Chưa kịp vui mừng, những binh sĩ Sui khác lại lập tức bị những mũi giáo đâm xuyên qua cổ họng.

  Thấy đối phương đã bị tổn thương nặng, Vũ Văn Thành Đô lập tức ra lệnh cho các binh sĩ cầm giáo rút lui, và cho binh sĩ cầm kiếm và khiên tiến lên phía trước. Sau đó, ông ta trực tiếp dẫn đầu đội quân này tấn công từng điểm đóng quân của đối phương một.

  Trước sức tấn công mãnh liệt của Vũ Văn Thành Đô, những ưu thế về địa hình hiểm trở cũng trở nên vô nghĩa.

  Chỉ trong vòng một giờ rưỡi, tất cả các điểm then chốt trong Thung lũng Bão Tuyết đều bị quân Tần chiếm giữ. Quân Sui chịu tổn thất nặng nề và buộc phải rút về tuyến phòng thủ cuối cùng, đó là Cang Lang Lĩnh.

  Sau khi chiếm giữ Thung lũng Bão Tuyết, mặc dù muốn tiếp tục tấn công để giành chiến thắng, nhưng Vũ Văn Thành Đô đã bị Hạ Lệ Quang ngăn lại, và được yêu cầu cho toàn quân nghỉ ngơi nửa giờ trước khi tiến hành cuộc tấn công chính vào Cang Lang Lĩnh.

  Xét về độ hiểm trở của địa hình, cả Gò Cô Đơn lẫn Thung lũng Bão Tuyết đều không thể sánh kịp với Cang Lang Lĩnh. Hơn nữa, quân Sui cũng đã triển khai đông quân nhất tại đây, vì vậy việc tấn công Cang Lang Lĩnh chắc chắn sẽ là một trận chiến đẫm máu.

  Sau nửa giờ nghỉ ngơi, sức lực của các binh sĩ Tần đã được phục hồi đáng kể.

  Hạ Lệ Quang chia hai vạn binh sĩ Tần thành bốn đội, mỗi đội gồm năm nghìn người, và cùng lúc tiến hành tấn công toàn bộ Cang Lang Lĩnh.

  Mặc dù quân Sui chiếm giữ vị trí thuận lợi về địa hình, nhưng số lượng binh sĩ của họ vẫn ít hơn nhiều so với quân Tần. Thêm vào đó, chiến thuật kết hợp giữa lực lượng chính và lực lượng phụ của quân Tần khiến cho cuộc tấ

Thấy tình hình như vậy, Độc Cô Tín lập tức chỉ huy đại quân chuẩn bị tấn công vào đội quân của Vũ Văn Thành Đô, nhưng vào lúc này, Hạ Lệ Quang lại điều động đại quân tấn công từ các hướng khác, khiến Độc Cô Tín không thể tập trung vào việc đánh bại Vũ Văn Thành Đô.

  Sau khi liên tiếp phá vỡ hai tuyến phòng thủ của quân Tùy, dù đội quân tinh nhuệ do Vũ Văn Thành Đô chỉ huy gặp nhiều tổn thất, nhưng cuối cùng họ cũng đã đe dọa được trung tâm lực lượng của quân Tùy.

  Vũ Văn Thành Đô muốn giết chết Độc Cô Tín ngay lập tức, nên đã lao thẳng về phía lá cờ chỉ huy của Độc Cô Tín, nhưng khi đến nơi thì mới phát hiện mình đã bị lừa dối – Độc Cô Tín hoàn toàn không ở đó, mà đã đi tấn công vào đội quân Tần Quân đang ở phía sau, buộc Vũ Văn Thành Đô phải quay trở lại.

  Tuy nhiên, khi Vũ Văn Thành Đô quay trở lại, ông ta lại phát hiện ra rằng Độc Cô Tín đã trốn đi một lần nữa.

  Vũ Văn Thành Đô không phải là kẻ ngốc; ông ta nhận ra rằng Độc Cô Tín thực sự không dám đối đầu trực tiếp với mình, nên mới cố tình sử dụng chiến thuật này để chọc ghẹo mình. Vì vậy, ông ta lập tức chỉ huy một nghìn binh sĩ áp dụng chiến thuật tấn công phối hợp, đánh bại hoàn toàn quân Tùy, và buộc Độc Cô Tín phải xuất hiện để tập trung lực lượng đánh bại đội quân của mình.

  Trận chiến quyết định đã chính thức bắt đầu, và cuộc chiến tấn công-phòng thủ cũng biến thành một trận hỗn chiến lớn.