Trại quân liên minh Tần–Tấn.

Tần Kiểm vỗ nhẹ vai Tần Hoà và cười nói: “Cháu trai ngoan của tôi, lần này chú đã mang đến cho cháu đến ba mươi nghìn kỵ binh đấy.”

Nghe thấy từ “cháu trai ngoan”, khóe miệng Tần Hoà không khỏi giật mình.

Bản thân anh ta đã gần như trở thành cha của ba đứa con rồi, nhưng trong mắt các bậc trưởng thượng như Tần Kiểm, dường như anh ta vẫn còn là người chưa trưởng thành.

Và khi biết rằng trong số năm mươi nghìn quân Tấn lần này có đến ba mươi nghìn kỵ binh, ánh mắt Tần Hoà cũng lập tức sáng lên vì vui mừng.

“Ba mươi nghìn kỵ binh Bạch Châu, cộng thêm mười nghìn kỵ binh tinh nhuệ dưới trướng tôi, nếu tập hợp tất cả kỵ binh của các chư hầu lại, chúng ta sẽ có được một trăm nghìn kỵ binh, đủ để đối phó với đội kỵ binh Tây Liang của Đổng Trác,” Tần Hoà nghĩ thầm.

Quân Tấn khác với quân Tần; quân Tần muốn phát triển lực lượng kỵ binh nhưng lại thiếu ngựa chiến.

Còn sau khi chiếm giữ khu vực Hà Đào, quân Tấn có quá nhiều ngựa chiến đến mức mỗi người không thể cưỡi hai con được, vì vậy các đơn vị tinh nhuệ thậm chí còn sử dụng đến ba con ngựa mỗi người.

Hiện nay, tỷ lệ giữa bộ binh và kỵ binh trong quân Tấn đã đạt 1:1, nghĩa là trong hai trăm nghìn quân Tấn có một trăm nghìn kỵ binh.

Tất nhiên, lý do để duy trì một đội kỵ binh lớn như vậy chủ yếu là để phòng thủ trước sự trỗi dậy ngày càng mạnh mẽ của đế quốc Nguyên Mông ở phía bắc.

Trong số năm trăm nghìn quân Tây Liang, đội kỵ binh sắt Tây Liang chiếm khoảng hai mươi phần trăm, cũng tức là một trăm nghìn kỵ binh.

Đổng Trác không thể điều động toàn bộ đội kỵ binh sắt Tây Liang; lần này ông ta chỉ có thể điều động tối đa sáu mươi nghìn kỵ binh để đối phó với liên quân các chư hầu. Nhưng với một trăm nghìn kỵ binh của mình, Tần Hoà hoàn toàn có cơ hội chiến thắng.

Chất lượng của kỵ binh dưới trướng các chư hầu khác hẳn so với bộ binh.

Bởi vì việc xây dựng đội kỵ binh rất khó khăn, gần như phải tiêu tốn rất nhiều tiền của, vì vậy bất kỳ đội kỵ binh nào được thành lập đều chắc chắn là những lực lượng tinh nhuệ.

Hiện nay, có rất nhiều chư hầu sở hữu đội kỵ binh, nhưng hầu hết chỉ là quy mô nhỏ. Ngoài Tần Hoà và Tần Kiểm, chỉ có ba người sở hữu hơn mười nghìn kỵ binh, đó là Lư Ngụ, Công Tôn Tận và Nguyên Tiểu; ngay cả Viên Thác cũng không có đến mười nghìn kỵ binh, điều này cho thấy kỵ binh là một loại lực lượng quân sự vô cùng

“Cháu trai ngoan của ta, thì bác cũng không thể trách cháu được nữa.”

Tần Kiểm tỏ vẻ ngạc nhiên và hỏi: “Rốt cuộc cha con các người có xung đột gì mà phải đến mức này?”

Tần Kiểm không biết những bí mật của Gia tộc Tần, và trước câu hỏi của ông, Tần Hoà chỉ có thể cười khổ rồi đổi chủ đề.

Xung đột giữa Tần Hoà và Tần Ôn có thể là gì chứ?

Chẳng qua là Tần Ôn không thể chấp nhận việc Lư Mục sinh ra một đứa con trai, còn Tần Hoà lại không thể chịu đựng việc cha mình buộc mình từ bỏ đứa con ruột thịt của mình… Và thế là xung đột đã phát sinh.

Về việc kết hôn với Lư Mục, Tần Hoà không hối tiếc, nhưng trong lòng ông vẫn không khỏi thở dài rằng cuộc hôn nhân này quả thực là một sai lầm lớn.

Tần Kiểm là người rất đơn giản; sau khi bị Tần Hoà dẫn dắt đi theo hướng khác, ông cũng quên mất câu hỏi ban đầu và cùng Tần Hoà tham quan Tần Quân.

“Những thanh kiếm tuyệt vời… Những cung tên xuất sắc… Thật là…”

Trong suốt quá trình tham quan, Tần Kiểm không ngừng khen ngợi.

Tần Hoà đã rời bỏ Tần Quân để thành lập Tần Quân; Tần Kiểm từng nghĩ rằng ít nhất cũng phải mất năm năm mới thấy được kết quả, bởi vì khi họ cùng Tần Ôn bắt đầu sự nghiệp cũng vậy… Nhưng những thành tựu mà Tần Hoà đạt được thực sự khiến ông ngạc nhiên.

Dù là về mặt quân sự hay chính trị, Tần Hoà đều gần như hoàn hảo; so với hoàn cảnh khó khăn mà họ từng trải qua trước đây, thì hiện tại thực sự đã tốt hơn rất nhiều.

“Người trẻ tuổi mà đã đáng sợ như vậy…”

Tần Kiểm ngưỡng mộ và liền hỏi tiếp: “À đúng rồi, anh ba và anh tư của cháu thì sao? Lần này họ không theo cháu đến đây à?”

Tần Hoà cười nhẹ và nói: “Anh ba ở lại Nam Dương để coi sóc công việc, còn anh tư thì đang giữ chức phó tướng của Bạch Khởi, chủ yếu phụ trách việc tấn công Quan ải Quảng Thành.”

Trong bốn quận thuộc sự chỉ huy của Tần Hoà, ba quận đều do những người họ khác đảm nhiệm chức vụ thống đốc; vì vậy Nam Dương tất nhiên phải giao cho người họ Tần, và Tần Chính – người vừa giỏi văn vừa giỏi võ – chính là ứng viên lý tưởng nhất.

Tần Kiểm cũng không khỏi gật đầu; trước khi đến đây, Tần Ôn đã nhắc ông nhắc nhở Tần Hoà rằng đối với một vị vua, ngay cả những người trung thành nhất cũng cần phải được coi chừng một chút; điều này không chỉ tốt cho vua mà còn tốt cho cả các thần tử nữa.

Và khi thấy Tần Hoà bố trí Tần Vũ bên cạnh Bạch Khởi, Tần Kiểm biết rằng Tần Hoà đã hiểu rõ cách sử dụng nhân tài; bằng cách trao quyền lực cho Bạch

Tần Hoà cũng tỏ ra đang suy nghĩ, rồi nói: “Dù có bí mật gì đi nữa, khi gặp mặt thì sẽ biết ngay thôi.”

“Đi đi, chú ba tôi còn muốn xem xét quân đội của anh nữa.”

“Ừm.”

Tần Hoà gật đầu rồi bước đi mạnh bạo. Khi kéo rèm lều họp ra, một vị tướng trẻ mặc áo giáp bạc xuất hiện trước mắt Tần Hoà – đó chính là Hoàng đế Quang Vũ Lưu Tiểu.

Trước khi gặp mặt, Tần Hoà rất e dè Lưu Tiểu, thậm chí còn mong muốn giết hắn để thoát khỏi nỗi oán hận.

Nhưng sau khi gặp mặt thực sự, Tần Hoà nhận ra rằng mình không còn nhiều ý định giết hại trong lòng nữa. Có lẽ những gì anh ta e dè chỉ là hình ảnh của Hoàng đế Quang Vũ trong tâm trí mình mà thôi, chứ không phải người thanh niên kiên định đứng trước mắt này.

Khi thấy Tần Hoà đến, Lưu Tiểu lập tức cúi chào và nói một cách trang nghiêm: “Xin chào Quân Hầu.”

Về mặt lễ nghi, Lưu Tiểu không hề thiếu sót, thậm chí còn tỏ ra bình tĩnh một cách bất thường, hoàn toàn không giống như thái độ mà một kẻ thù đã giết hại anh trai mình nên có.

Tần Hoà cảm thấy báo động trong lòng, nhưng bề ngoài vẫn giữ bình tĩnh, nhắm mắt lại và nói: “Lưu huynh không cần phải quá lễ phép như vậy.”

Lưu Tiểu gọi Tần Hoà là Quân Hầu, trong khi Tần Hoà lại gọi Lưu Tiểu là Lưu huynh. Bề ngoài có vẻ như Tần Hoà đang cố gắng xây dựng mối quan hệ thân thiện hơn giữa hai người, nhưng thực chất là anh ta không công nhận chức vụ mà Đổng Trác đã phong cho Lưu Tiểu.

Nếu là những vị chư hầu bình thường, họ chắc chắn sẽ tức giận và tranh luận với Tần Hoà, bởi vì điều này liên quan đến vị trí tương lai của họ trong liên minh. Nhưng khuôn mặt của Lưu Tiểu thì không hề thay đổi chút nào.

Sau một lúc im lặng, Lưu Tiểu cố tình giả vờ không biết và nói một cách nhẹ nhàng: “Quân Hầu bận rộn với hàng ngàn việc lớn nhỏ, lần này tôi đến làm phiền, thực ra có một việc quan trọng muốn thảo luận với Quân Hầu.”

Điểm then chốt đã đến rồi… Tần Hoà trong lòng cười lạnh.

“Điều là như this, do một số hiểu lầm, gần đây quân đội của tôi đã xảy ra một số xung đột nhỏ với quân đội của Quân Hầu, và vị tướng yêu quý của tôi là Khổu Tân cũng đã bị tướng Bạch Khởi bắt giữ.”

Lưu Tiểu nhìn Tần Hoà với ánh mắt đầy hy vọng và nói một cách chân thành: “Bây giờ cả hai quân đội của chúng ta đều thuộc phe đối kháng với Đổng Trác, những hiểu lầm trước đây cũng đã được giải quyết. Xin hỏi Quân Hầu có thể thả Khổu Tân ra không, hoặc í