Thực ra, ngay trước khi tiến hành việc mở rộng quân đội, Dương Hạo đã suy nghĩ trước về kế hoạch này.

Theo dự định của Dương Hạo, sau hai năm nghỉ ngơi và phục hồi, Đại Tần có thể bắt đầu mở rộng quân đội và trong vòng một năm, sẽ tăng số lượng binh sĩ lên đến 1,4 triệu người, bao gồm 950.000 bộ binh hạng nhẹ và hạng nặng, 300.000 kỵ binh hạng nhẹ và hạng nặng, cùng 150.000 lính thủy quân.

Tuy nhiên, so với tốc độ phát triển của Đại Tần, kế hoạch này vẫn còn khá thận trọng.

Trong suốt hơn hai năm, tức là gần ba năm qua, Đại Tần đã phát triển nhanh chóng hơn nhiều so với dự đoán của Dương Hạo, đặc biệt là trong lĩnh vực thương mại hàng hải – lĩnh vực này chiếm gần một nửa tổng thu nhập tài chính hàng năm của Đại Tần.

Các quốc gia ở Nam Dương trông có vẻ rất lạc hậu, nhưng lại sở hữu nguồn tài nguyên dồi dào và có nhu cầu rất lớn đối với các loại hàng hóa tiên tiến của Đại Tần, do đó chúng trở thành thị trường tiêu thụ lớn nhất cho Đại Tần.

Vào năm Thần Vũ thứ nhất, Diệp Khinh Mi lần đầu tiên đi xuống Tây Dương và mang về giá trị hàng hóa lên đến 50% tổng thu nhập hàng năm của Đại Tần;

Năm Thần Vũ thứ hai, chuyến đi thứ hai xuống Tây Dương được tổ chức dưới sự chỉ huy của Trịnh Hòa.

Nhờ vào sự phát triển nhanh chóng của Đại Tần trong năm đó, mặc dù lượng hàng hóa bán được trong chuyến đi thứ hai cao hơn 20% so với chuyến đi đầu tiên, nhưng tổng giá trị vẫn chỉ chiếm 40% tổng thu nhập hàng năm của Đại Tần;

Năm Thần Vũ thứ ba, do các quốc gia Ngô, Sở, Minh Tam Quốc cũng tham gia vào lĩnh vực thương mại hàng hải, họ tự nhiên đã chiếm một phần lớn thị phần của Đại Tần.

Tuy nhiên, nhờ vào những kế hoạch sớm chuẩn bị trước đó của Dương Hạo, Đại Tần và các quốc gia ở Nam Dương đã ký kết các hiệp định thương mại, quy định rõ mức giao dịch cố định hàng năm. Hơn nữa, chất lượng sản phẩm bán ra cũng tốt hơn nhiều, vì vậy các quốc gia này không thể cạnh tranh được với Đại Tần.

Mặc dù Ngô và Sở đã dùng mọi biện pháp để giành lấy một phần thị phần, nhưng họ chỉ chiếm được 20%, trong khi Đại Tần vẫn giữ được 40% lợi nhuận từ thương mại hàng hải.

Khi thấy không thể giành được thị phần của Đại Tần, các quốc gia Ngô, Sở, Minh Tam Quốc đành phải tìm kiếm thị trường mới, thông qua việc tăng tổng khối lượng giao dịch hàng hải để nâng tỷ lệ thị phần của mình.

Đối với điều này, Đại Tần không hề ngăn cản, mà ngược lại còn rất vui mừng vì thị trường hàng hải vẫn còn rất nhiều tiềm năng để phát triển, và những thị trường mà các quốc gia kia đang cố gắng mở rộng, cuối c

Doanh thu từ thương mại biển hàng năm của Tiểu Tần ngày càng giảm, nhưng tỷ trọng trong ngân sách lại ngày càng tăng – điều này chính là minh chứng cho tốc độ phát triển nhanh chóng của Tiểu Tần.

Trong suốt tám năm đó, Tiểu Tần đã xây dựng các học viện, sửa chữa đường xá, kiểm soát dòng sông Hoàng Hà, đào kênh Đường Sơn, khai hoang thêm 70 triệu mẫu ruộng mỗi năm… Những dự án có lợi cho đất nước và người dân đều được triển khai một cách ổn định.

So với đó, mặc dù doanh thu từ thương mại biển cũng tăng dần qua từng năm, nhưng tốc độ tăng trưởng không thể sánh kịp với tốc độ phát triển của đất nước, vì vậy tổng tỷ trọng của nó mới giảm xuống.

Chỉ sau tám năm phát triển chậm rãi, ngân sách của Tiểu Tần hiện nay đã gấp đôi so với thời điểm đó.

Đó cũng chính là lý do khiến Ying Hao dám quyết định tăng quân số lên 100.000 binh sĩ, nâng tổng số quân lên 1.770.000 người.

Thực ra, với sức mạnh quốc gia và tổng dân số hiện tại của Tiểu Tần, không chỉ 1.770.000 binh sĩ mà ngay cả 1.400.000 binh sĩ cũng có thể được duy trì; nếu cần thiết, quốc gia vẫn có thể tăng quân số thêm 2.000.000 người, nhưng điều đó sẽ khiến sự phát triển của đất nước bị đình trệ.

Ying Hao không nghĩ rằng việc chinh phục các quốc gia như Thục, Chu, Ngụy, Tống, Ngô, Minh, Tuyên cần đến 2.000.000 binh sĩ; 1.770.000 binh sĩ đã là con số đủ dùng rồi.

Việc để 1.170.000 binh sĩ tiến công phía sau, còn 700.000 binh sĩ ở lại phòng thủ phía trước, đã được coi là một chiến lược an toàn và hiệu quả; hơn nữa, trong quá trình thống nhất đất nước, chắc chắn sẽ có nhiều quân đội đầu hàng.

Vì vậy, việc tăng quân số lên 1.770.000 binh sĩ đã là đủ, và không cần thiết phải tuyển thêm quân nữa.

Số tiền quân phí bị lãng phí đó, nếu được sử dụng vào việc phát triển nội địa, thì thật là tuyệt vời!

Hiện nay, tổng số quân của Tiểu Tần là 470.000 người; nếu tăng thêm 100.000 binh sĩ, tức là tăng thêm 47% quân số, đây là một dự án rất nhỏ và chắc chắn có thể hoàn thành trong thời gian ngắn.

Về các chi tiết cụ thể liên quan đến việc tăng quân số, cũng như tỷ lệ giữa các đội quân đường thủy và kỵ binh, Ying Hao cùng với Thủ tướng Vương Mạnh, các Bộ trưởng và các quan chức cấp cao như Quách Gia, Giá Tu đã thảo luận suốt một ngày trời.

Cuối cùng, Ying Hao quyết định tiến hành tuyển quân trên toàn quốc, và trong năm tiếp theo, sẽ tăng thêm 100.000 binh sĩ và hoàn thành các công tác huấn luyện cần

Về việc phân bố 18 trại huấn luyện kỵ binh, thì có 7 trại ở Bình Châu và mỗi vùng thuộc sông U Lương đều có 8 trại.

Nhờ cách sắp xếp này, ngay cả khi các nước khác phát hiện ra rằng Tiểu Tần đang tăng cường quân đội, nhưng vì việc tăng quân được tiến hành một cách bí mật và số lượng quân được tăng cường không được công bố, lại cùng với việc các đơn vị mới được triển khai khắp Toàn quốc, nên các nước đó cũng sẽ không biết chính xác Tiểu Tần đã tăng thêm bao nhiêu quân.

Trước khi hoàn thành việc tăng cường quân đội, 1,77 triệu binh sĩ của Tiểu Tần được phân loại như sau: 1,1 triệu bộ binh, 800.000 kỵ binh và 170.000 binh sĩ thuộc lực lượng hải quân.

Kế hoạch tăng quân mới này, so với kế hoạch tăng quân của Ying Hao sau này, số lượng binh sĩ thuộc hai lực lượng kỵ binh và hải quân đều có sự thay đổi; chỉ riêng số lượng bộ binh thì giảm đi đáng kể, khoảng 170.000 người.

Dù sao thì, trước khi bắt đầu cuộc chiến thống nhất, các trận chiến công thành sẽ là chủ yếu, và bộ binh chính là lực lượng then chốt trong những trận chiến đó.

Ngoài ra, trước khi kế hoạch tăng quân hoàn tất, Tần Quân cũng sẽ sở hữu đến 800.000 kỵ binh, con số này cao nhất trong lịch sử. Dù là thời đại của Tần Thủy Hoàng hay thời đại của Hán Vũ Đế, số lượng kỵ binh của Tần Quân cũng luôn vượt trội so với thời đại của Ying Hao.

Nếu không có 800.000 kỵ binh sắt này, trước khi thống nhất đất nước, Ying Hao đã có thể dễ dàng tiêu diệt các quốc gia Yuan và Qing, mở rộng lãnh thổ của Tiểu Tần xuống toàn bộ khu vực Đông Á và Đông Bắc Á.

Còn về lực lượng hải quân, trước đây Tiểu Tần chỉ có tổng cộng 70.000 binh sĩ, nhưng bây giờ đã tăng lên đến 170.000 người, tổng số binh sĩ tăng gấp tám lần, thậm chí vượt qua cả hai quốc gia Ngô và Sở ở khu vực Giang Nam.

Trước đây, Tiểu Tần chỉ có hai căn cứ hải quân là Bắc Hải và Thiên Tân, vì vậy mới có thể chứa đựng được số lượng hải quân ít ỏi đó; nhưng bây giờ họ sẽ mở thêm tám căn cứ hải quân mới, bao gồm Bắc Hải, Liêu Đông, Liêu Tây, Lạc Lang, Edo và Luzon, tổng cộng là bốn căn cứ.

Trong số đó, tám căn cứ Bắc Hải, Bắc Hải, Thiên Tân, Liêu Tây, Liêu Đông và Lạc Lang đều được bố trí dọc theo khu vực Biển Hoàng Hải.

Nếu Tiểu Tần có thể chiếm được Đông Lai, họ sẽ có thể kiểm soát toàn bộ khu vực Biển Hoàng Hải, biến nó thành “hồ nội địa” của mình.

Tuy nhiên, để đạt được mục tiêu đó, họ cần phải đánh bại lực lượng hải quân của Minh Quốc trước.

Tại các căn cứ Bắc Hải, Thiên Tân, Liêu Đ

Ngoài những nơi kia ra, trong số tám căn cứ nước nhỏ của người dân địa phương ở Tiểu Tần, có bảy cái đã được đặt tại U Châu.

Có thể tưởng tượng được rằng khi các quốc gia Kim, Thanh và Triều Tiên biết được điều này, họ sẽ phản ứng như thế nào; chắc hẳn họ sẽ lo lắng đến mức không thể ngủ được trong vài ngày liền.

—————————————

Vài ngày trước, Tiểu Tần đã công bố kế hoạch thu hồi quân đội và mở rộng quân đội, nhưng chưa tiết lộ con số cụ thể về việc tăng quân số, chỉ thông báo rằng sẽ tuyển mộ binh sĩ từ dân chúng.

Trước khi tin tức này được công bố, người dân ở các tỉnh và huyện của Tiểu Tần đều rất hào hứng.

Cần biết rằng, lương của binh sĩ ở Tiểu Tần là thấp nhất so với các quốc gia khác; một người lính sau một năm phục vụ có thể kiếm đủ tiền để cả gia đình sống thoải mái trong suốt một năm rưỡi, và bữa ăn ở doanh trại còn tốt hơn cả ở nhà.

Hơn nữa, ngay cả khi binh sĩ hy sinh trên chiến trường hoặc bị thương, họ vẫn sẽ được hưởng trợ cấp.

Những người bị thương và vẫn có thể tiếp tục phục vụ trong quân đội cũng sẽ được sắp xếp ổn thỏa; hầu hết họ đều được trả về quê hương và giữ các chức vụ cao cấp như trưởng làng, quan chức địa phương hay huấn luyện viên dân quân.

Ở Tiểu Tần, việc nhập ngũ là một công việc có mức lương thấp nhưng lại mang lại danh dự lớn; vì vậy, người dân Tiểu Tần không hề ghét bỏ việc đi lính, ngược lại, một số phụ nữ còn mong muốn được đi lính, hy vọng có thể chiến đấu và lập công trên chiến trường – đó cũng là cách chậm nhất để gây dựng thành tích.

Tuy nhiên, việc nhập ngũ ở Tiểu Tần lại không hề dễ dàng.

Ying Hao đã thiết lập một hệ thống dự bị quân sự rất hoàn chỉnh ở Tiểu Tần; dân quân, binh sĩ huyện, những người được giao nhiệm vụ bảo vệ an ninh đều thuộc vào hàng ngũ dự bị quân sự.

Hiện nay, tổng số quân đội của Toàn quốc Tiểu Tần là 470.000 người, trong khi số lượng dân quân, binh sĩ huyện và những người được giao nhiệm vụ bảo vệ an ninh khác cũng lên tới gần 800.000 người.

Chưa kể đến khoảng 800.000 binh sĩ khác nữa.

Mỗi khi xảy ra chiến tranh, nếu lực lượng phía sau bị tổn thất ít, quân đội sẽ điều động những người trong hàng ngũ dự bị ở phía trước đến bổ sung quân lực.

Còn về chi phí nuôi dưỡng những người trong hàng ngũ dự bị này?

Đầu tiên, dân quân và binh sĩ đều được trả lương.

Còn đối với binh sĩ huyện và những người được giao nhiệm vụ bảo vệ an ninh, mặc dù họ cũng được trả lương, nhưng số tiền đó chỉ bằng một phần tám so với lương của binh sĩ chính

Ngay cả khi Tần Quân tiến hành tuyển quân, họ cũng luôn ưu tiên tuyển chọn những người đang trong danh sách dự bị. Vì vậy, nếu người dân muốn trở thành binh sĩ, họ phải trước tiên tham gia các lực lượng dự bị như dân quân, quân đội địa phương hay các đơn vị tương tự, và phải trải qua 8 tháng huấn luyện.

  Tuy nhiên, mặc dù Tần Quân không có đội ngũ dự bị lớn, số lượng binh sĩ được tuyển chọn từ các đội này để thành lập quân đội chính thức lại khá ít. Lý do là Tần Quân không có truyền thống sử dụng những binh sĩ đầu hàng đã được huấn luyện để bổ sung cho quân đội.

  Những binh sĩ đầu hàng sau khi được chính thức đưa vào biên chế thường không nhận được lương hay trợ cấp nào cả.

  Việc hoàn tất các thủ tục đưa họ vào biên chế có thể mất từ 8–7 tháng, thậm chí lên đến một năm rưỡi; điều này giúp Tần Quân tiết kiệm được một khoản chi phí quân sự đáng kể.

  Chính vì vậy, các tướng lĩnh của Tần Quân đều không muốn sử dụng những binh sĩ đầu hàng để bổ sung quân đội, và việc tuyển chọn binh sĩ từ danh sách dự bị trở thành phương án phổ biến hơn.

  Tỷ lệ thương vong của Tần Quân luôn ở mức thấp. Trong một số trường hợp hiếm gặp, chỉ bằng cách sử dụng những binh sĩ đầu hàng, họ cũng có thể bổ sung đầy đủ số lượng binh sĩ còn thiếu, nhưng thông thường thì điều này vẫn chưa đủ, vì vậy họ vẫn phải tuyển chọn thêm từ danh sách dự bị.

  Vì vậy, mỗi khi Tần Quân tiến hành tuyển quân, ngay cả những người trong danh sách dự bị cũng tranh nhau đăng ký, thậm chí có tới 7–8 người cạnh tranh một suất. Chỉ những người vượt qua được nhiều vòng tuyển chọn về thể lực, sức bền… mới có thể trở thành binh sĩ chính thức.

  Chỉ khi số lượng người trong danh sách dự bị đủ, Tần Quân mới tiến hành tuyển quân từ những nhóm người đặc biệt khác.

  Dù là trước khi thành lập đất nước hay sau khi thành lập, số lượng người trong danh sách dự bị của Tần Quân luôn không đủ, điều này khiến cho người dân gần như không có cơ hội trở thành binh sĩ.

  Tuy nhiên, lần mở rộng quân đội này khác biệt – với số lượng 100.000 binh sĩ mới cần tuyển chọn, ngay cả khi tính cả tất cả những người trong danh sách dự bị, số lượng vẫn không đủ, vì vậy họ mới quyết định tiến hành tuyển quân trực tiếp từ người dân.

  Những người thuộc nhóm đặc biệt này không biết được những thông tin này; họ chỉ biết rằng triều đình cuối cùng cũng quyết định tuyển quân từ người dân, và một khi trở thành binh sĩ chính thức, họ sẽ có cuộc sống tốt đẹp hơn. Vì vậy, tất nhiên họ đều tranh nhau đăng ký tại các trạm tuyển quân.