Quận Rú Nam, huyện Tây Bình, nằm ở phía tây bắc của Rú Nam, thuộc khu vực giáp ranh với quận Dĩnh Xuyên.

Sau khi Tấn Bí dẫn quân cứu viện cho Tạ Cử, họ cùng nhau rút về Tây Bình để nghỉ ngơi và tổ chức lại lực lượng.

“Thật là đáng ghét… Chúng ta suýt nữa đã tiêu diệt được La Hoành Tín, thế mà lại xuất hiện thêm Hoàng Thiên Tường.”

Châu Hải tỏ ra rất không cam lòng; dù sao thì trong trận chiến tại Bách Đình, phe Ngụy-Tống cũng có lợi thế rất lớn.

Lực lượng liên minh Ngụy-Tống gồm tổng cộng 16.000 binh sĩ, so với chỉ 5.000 binh sĩ của Tần Quân do La Hoành Tín chỉ huy – đó là sự chênh lệch về số lượng lên đến ba lần. Hơn nữa, họ còn chiến đấu từ hai phía khác nhau, và về mặt danh sách các tướng lĩnh thì cũng hoàn toàn áp đảo Tần Quân; họ hoàn toàn có cơ hội tiêu diệt toàn bộ đối phương trong một cuộc tấn công duy nhất.

Cần biết rằng, phe Ngụy-Tống không chỉ có hai “thần chiến” là Tạ Cử và Châu Hải, mà còn có hai tướng lĩnh đỉnh cao là Tạ Nhân Gạo và Tấn Bí. Sự kết hợp giữa Tạ Nhân Gạo và cha mình là Tạ Cử cũng có thể tạo thành một sức mạnh đáng sợ.

Nói cách khác, lực lượng liên minh Ngụy-Tống không chỉ gấp ba lần Tần Quân về số lượng binh sĩ, mà danh sách các tướng lĩnh cũng áp đảo hoàn toàn đối phương – vốn chỉ có một “thần chiến”. Theo lý thuyết, họ lẽ ra nên có thể tiêu diệt toàn bộ 5.000 binh sĩ Tần Quân một cách dễ dàng.

Nhưng điều mà không ai trong quân đội Ngụy-Tống ngờ tới là La Hoành Tín – một tân binh trên chiến trường – lại có thể kiên cường đến thế. Anh ta đã dùng 5.000 binh sĩ của mình đối đầu trực diện với 16.000 binh sĩ của liên minh Ngụy-Tống trong suốt hai giờ đồng hồ, và đã kéo dài thời gian đủ để 10.000 binh sĩ tiếp viện của Hoàng Thiên Tường đến nơi.

Việc La Hoành Tín có thể làm được điều này, ngoài công lao của bản thân anh ta, còn chủ yếu nhờ vào sự tăng cường sức mạnh từ kỹ năng “Nhãn Nhĩ Thông Minh” của Cao Minh và Cao Giác, cũng như hiệu ứng phong ấn từ kỹ năng “Hừ Ha Môn Thần” của Trần Kỳ và Trịnh Luân.

Hiệu ứng thứ hai của “Nhãn Nhĩ Thông Minh” đã tăng thêm 3 điểm cho chỉ số chỉ huy của La Hoành Tín, khiến chỉ số này từ 88 tăng lên 91 điểm, đủ để anh ta có thể đối phó với tình huống nguy cấp này.

Hiệu ứng thứ ba của “Nhãn Nhĩ Thông Minh” đã tăng thêm đến 5 điểm cho chỉ số sức mạnh chiến đấu của La Hoành Tín, khiến chỉ số này từ 106 tăng lên 111 điểm. Nhờ đó, ngay cả khi đối mặt với sự tấn công của hai “thần chiến” là Tạ Cử và Tạ Nhân Gạo, La Hoành Tín vẫn có thể giữ vững vị trí của mình.

Hiệu ứng

Việc có thể đánh bại kẻ mạnh với lực lượng yếu hơn luôn đòi hỏi phải trả giá.

  Tào Tháo đã dùng lực lượng yếu ớt của nước Ngụy để chống lại Quốc gia Tần hùng mạnh; cái giá phải trả là hai tuyến phòng thủ bị đánh bại trong thời gian ngắn, cùng với sự hy sinh của rất nhiều tướng lĩnh như Giang Hoàn Sở, Dư Đạ, Tạ Cử, Tào Shuang...

  La Hoành Tín cũng phải trả một cái giá đau đớn, đó là sự tử vong của hai tướng lĩnh Cao Minh và Cao Giác.

  Kể từ khi Quốc gia Tần và nước Ngụy bắt đầu cuộc chiến, Tần Quân chưa bao giờ mất đi hai tướng lĩnh trong cùng một trận chiến. Vì vậy, đối với Tần Quân, trận chiến tại Bạch Đình dù thiệt hại ít hơn nhiều so với liên quân Ngụy-Tống, cũng không thể được coi là một chiến thắng, mà chỉ là một thất bại cho cả hai bên.

  Nhưng đối với liên quân Ngụy-Tống, dù có lợi thế áp đảo, họ không chỉ không tiêu diệt hoàn toàn Tần Quân hay giết được La Hoành Tín, mà còn mất đi Tạ Cử cùng gần một nửa lực lượng, rõ ràng đây là một thất bại.

  Kể từ khi cuộc chiến bắt đầu, nước Ngụy liên tục thua trận. Lần này, họ cuối cùng cũng tưởng mình sẽ thắng, nhưng lại biến thành thất bại, điều này khiến các tướng lĩnh Ngụy-Tống đều khó chấp nhận.

  “Trận chiến đã kết thúc, Tần Quân cũng đã rút về Hàm Dương, việc bàn luận về những điều này giờ đây đã không còn ý nghĩa gì nữa,” Tào Vô Kỷ thở dài. Anh ta cũng không ngờ Tần Quân lại kiên cường đến thế.

  Nếu tiếp tục theo xu hướng này, e rằng trước khi nước Sở có thể nuốt chửng nước Ngô hoàn toàn, ba nước Trung Nguyên đã sẽ bị Tần Quân đánh bại.

  Không được, trước khi nước Sở nuốt chửng nước Ngô, nước Ngụy nhất định không được sụp đổ. Tào Vô Kỷ nghĩ thầm.

  Chỉ cần nước Ngụy, hay nói đúng hơn là ba nước Trung Nguyên, có thể kiên trì đến khi nước Sở hoàn tất việc nuốt chửng nước Ngô, lúc đó quân đội Ngô được giải phóng sẽ có thể tiến về phía bắc để hỗ trợ, và áp lực đối với ba nước Ngụy-Tống-Minh cũng sẽ giảm đi đáng kể.

  Nhưng để làm được điều này rõ ràng không hề dễ dàng.

  Mặc dù khoảng cách về lực lượng giữa Ngô và Sở lớn hơn nhiều so với giữa Tần và Ngụy, nhưng quân đội Ngô dưới sự lãnh đạo của Tôn Vũ, Tôn Bình, Ngũ Tử Tư và Tôn Thác vẫn rất kiên cường. Hai bên đối đầu nhau một cách sòng phẳng, không hề có xu hướng một bên áp đảo hoàn toàn như trong trường hợp Tần và Ngụy.

  “Tướng Tạ Cử thế nào rồi?” Tào

Khi thấy cảnh này, Ngụy Vô Kỷ ban đầu muốn lên tiếng an ủi họ, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, anh vẫn không biết phải bắt đầu từ đâu. Dù sao thì người mất đi cũng là đứa con duy nhất của họ; trước cảnh bi thảm “người tóc bạc chôn người tóc đen” như thế này, một người ngoài cuộc như anh lại làm sao dám lên tiếng được?

Tạ Cử không quan tâm đến suy nghĩ của mọi người, chỉ để lại lệnh “nghỉ ngơi một ngày rồi mới di chuyển đến Túc Thành”, sau đó liền rời đi mà không hề ngoái đầu lại. Ngụy Vô Kỷ, Mao Suí, Châu Hải và những người khác đều nhìn nhau, trong lòng đều biết rằng Tạ Cử chỉ đang cố gắng giấu đi nỗi đau của mình mà thôi.

Ngụy Vô Kỷ thậm chí còn cảm thấy mừng thầm trong bụng: với việc đứa con duy nhất của Tạ Cử đã chết, người này sẽ trở thành kẻ thù không thể hòa giải với Tần Quân; nếu sau này Tào Ngụy bị diệt vong, có lẽ mình có thể thuyết phục Tạ Cử quay sang phe Sở.

Đối với việc Tạ Cử rời đi, Tấn Bí tự nhiên không hề ngăn cản, cũng không có ý định làm vậy. Việc ông ta ra quân cứu Tạ Cử hoàn toàn là do ông ta tự quyết định, mà không hề xin ý kiến chủ nhân của mình là Triệu Quang Ýn.

Ngay trước khi Tạ Cử tiến hành cuộc phá vây, Tấn Bí – vị tướng giữ phòng thủ Tây Bình của Quốc Tống – lại nhận được thư yêu cầu trợ giúp từ tướng lược sự của Tào Ngụy là Tào Quý. Mặc dù Tào Quý không biết Tạ Cử sẽ phá vây từ hướng nào, cũng không biết liệu Hàn Tín có để lại kế hoạch phòng thủ hay không, nhưng ông ta biết rằng nếu Hàn Tín còn chuẩn bị phương án phòng thủ, thì dù Tạ Cử phá vây từ hướng nào cũng sẽ rất nguy hiểm.

Lúc này, Tào Ngụy đã không còn binh lính nào ở Yingchuan để điều động; lực lượng duy nhất có thể hỗ trợ họ chính là đồng minh Quốc Tống. Nếu không tận dụng cơ hội này thì thật là lãng phí! Vì vậy, Tào Quý đã viết thư yêu cầu Tấn Bí xuất quân hỗ trợ Tạ Cử, để thực hiện trách nhiệm của đồng minh.

Thực ra, Tấn Bí không muốn quan tâm đến lời yêu cầu của Tào Quý; trách nhiệm của ông ta chỉ là giữ vững Tây Bình mà thôi. Nếu không xin ý kiến mà tự ý xuất quân cứu Tạ Cử, không những không mang lại công lao gì, mà còn có thể gây ra hậu quả nghiêm trọng, thậm chí còn có thể khiến cho kẻ thù như Châu Hải trong hàng ngũ Quân đội Wei có cơ hội tấn công.

Mặc dù không muốn xuất quân cứu viện, nhưng do sự thuyết phục của đệ tử là Mai Tam Niang và Điển Khánh, Tấn Bí cuối cùng cũng bỏ qua định kiến về Châu Hải và tự mình dẫn quân đi c

Rụ Nam, Bình Dư.

  Triệu Quang Ýn đứng trên thành, nhìn về hướng Tây, phía Thượng Thái, ánh mắt anh ta đầy sự nghiêm túc.

  Mặc dù Đại Tần đã điều động 150.000 binh sĩ tấn công Quốc Tống, nhưng do chưa chiếm được tuyến phòng thủ núi Đồng Bách của Quốc Tống, lực lượng tiến vào Rụ Nam chỉ có 50.000 kỵ binh do Tạ Nhân Quý dẫn dắt – những người đã xông sâu vào địch để kiếm sống bằng chiến tranh. 100.000 binh sĩ còn lại bị tướng Thạch Bảo của Quốc Tống chặn đứng bên ngoài núi Đồng Bách.

  Sau khi Tạ Nhân Quý dẫn kỵ binh tiến vào Rụ Nam, họ đã làm cho khu vực phía tây Rụ Nam trở nên hỗn loạn, buộc Triệu Quang Ýn phải huy động toàn bộ lực lượng của Toàn quốc để truy quét.

  Triệu Quang Ýn từng nghĩ rằng với 230.000 binh sĩ, việc đánh bại 50.000 kỵ binh của Tạ Nhân Quý sẽ rất dễ dàng, nhưng không ngờ lại bị Tạ Nhân Quý dạy cho một bài học đắt giá.

  Trong thời gian này, Triệu Quang Ýn và Tạ Nhân Quý đã nhiều lần đối đầu với nhau, nhưng Tạ Nhân Quý luôn giống như con lươn, luôn thoát khỏi vòng vây trước khi quân đội Quốc Tống hoàn toàn bao vây họ, liên tục phá vỡ các chiến thuật bao vây của đối phương, buộc Triệu Quang Ýn phải đối đầu với họ trong các trận chiến trên mặt đất.

  Triệu Quang Ýn cũng không phải là kẻ dễ bị đánh bại. Trong các trận chiến trên mặt đất với kỵ binh, dù có lợi thế về quân số gấp hơn năm lần, Triệu Quang Ýn vẫn phải hết sức thận trọng. Vì vậy, ông đã áp dụng kế hoạch của Diêm Tượng, thay vì tiếp tục bao vây đối phương thì chia quân ra để tấn công và phòng thủ, buộc Tạ Nhân Quý cũng phải chia quân.

  Triệu Quang Ýn sai Lục Văn Long dẫn 80.000 binh sĩ đi tiếp viện cho núi Đồng Bách. Tạ Nhân Quý quả nhiên đã sa vào bẫy; nếu không chia quân để chặn đứng đối phương, một khi quân đội Quốc Tống đến núi Đồng Bách, thời gian Đại Tần chiếm giữ nơi này sẽ bị trì hoãn, và lực lượng Đại Tần tại Rụ Nam cũng sẽ gặp nhiều nguy hiểm hơn.

  Tạ Nhân Quý buộc phải chia quân để chiến đấu, và sau khi chia quân, sức mạnh tấn công tổng thể của họ cũng giảm sút đáng kể.

  Dưới sự áp đặt và gây áp lực từ nhiều phía của quân đội Quốc Tống, Tạ Nhân Quý buộc phải tạm thời rút lui, từ bỏ nhiều thành phố, và cuối cùng, tại Gia Lăng, họ đối đầu trực tiếp với 100.000 binh sĩ chính của Quốc Tống; không còn cách nào khác ngoài việc đối đầu

Hóa ra, mặc dù Tạ Nhân Quý buộc phải chia quân, ông vẫn áp dụng kế hoạch của lãnh đạo quân sự Lâm Tương Như, cho phép Dương Tái Hưng dẫn 15.000 binh sĩ tiến vào trận chiến, giả vờ là 20.000 người để chặn đứng Lục Văn Long; 5.000 kỵ binh do Văn Phìn chỉ huy thì được giấu đi, còn bản thân ông ta dẫn 30.000 kỵ binh sắt đối đầu trực tiếp với Triệu Quang Ýn.

Đây quả là một nước cờ rất mạo hiểm của Tạ Nhân Quý, bởi vì trong một trận chiến có sức mạnh tương đối lớn như vậy, 5.000 kỵ binh khó có thể đóng vai trò quan trọng được.

Nếu 30.000 kỵ binh sắt của Tạ Nhân Quý không thể chống lại 150.000 bộ binh và kỵ binh của Triệu Quang Ýn, không chỉ 30.000 kỵ binh đó sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn, mà cả 20.000 binh sĩ còn lại cũng sẽ không thể tránh khỏi thất bại.

Tuy nhiên, dưới sự chỉ huy của Tạ Nhân Quý và sự hỗ trợ của Lâm Tương Như, cuối cùng họ vẫn đã dùng 30.000 kỵ binh sắt để chặn đứng trực tiếp 150.000 bộ binh và kỵ binh của Quân Tống.

Triệu Quang Ýn bị Dương Tái Hưng làm cho bất ngờ, và Tạ Nhân Quý cũng tận dụng cơ hội này để phát động tấn công tổng lực, khiến cho Quân Tống liên tục phải rút lui, buộc Triệu Quang Ýn phải rút quân về hơn 80 dặm để tránh đối đầu trực tiếp.

Trong trận chiến này, Tạ Nhân Quý chỉ cần 35.000 binh sĩ của Tần Quân đã có thể đẩy lùi được 150.000 binh sĩ của Quân Tống, giết chết 30.000 đối phương và mất 8.000 binh sĩ của mình.

Sau khi giành chiến thắng, Tạ Nhân Quý chỉ tiến quân thêm 20 dặm rồi mới rút lui, bởi vì mặc dù Quân Tống thất bại, nhưng lực lượng chính của họ vẫn còn nguyên vẹn, vẫn có khả năng tiếp tục chiến đấu. Trong khi đó, Tần Quân đã thu được lợi ích lớn, không nên ép buộc Triệu Quang Ýn quá mức.

Dù đã thắng trận, Tạ Nhân Quý vẫn ra lệnh rút quân và tự nguyện từ bỏ năm thành phố như Bình Dữ, sau đó rút về Thượng Cái để nghỉ ngơi và tái tổ chức lực lượng.

Mặc dù Triệu Quang Ýn đã giành lại được Bình Dữ – trung tâm quyền lực của Rú Nam – nhưng ông không hề cảm thấy vui mừng, bởi vì trong thời gian ông đối đầu trực tiếp với Tạ Nhân Quý tại Gia Lăng, thành phố Đường Bách Sơn đã bị tướng Tần là Điền Đơn xâm lược, và tướng phòng thủ Thạch Bão đã bị bắt.

Cuối cùng, Triệu Quang Ýn cũng hiểu ra lý do tại sao Tạ Nhân Quý, dù biết rõ rủi ro của việc chia quân, vẫn sẵn lòng mạo hiểm đối đầu trực tiếp với mình: đó là để thu hút sự