Lưu Tiểu chắc chắn là một người biết quan tâm đến tổng thể, ông ấy hiểu rõ rằng chỉ dựa vào sức mạnh của riêng gia đình mình thì vẫn còn xa mới đối đầu nổi với Tần Hoà, vì vậy ông ấy đã kết hợp với Lưu Kỳ để thành lập liên minh Nam Hán, và sẵn lòng chịu đứng sau Lưu Kỳ.

Liên minh Nam Hán hiện nay là lực lượng chống lại Tần Hoà mạnh mẽ nhất, và với tư cách là người đứng đầu, Lưu Kỳ chính là người phải gánh vác trọng trách lớn nhất, nhưng việc này rõ ràng không hề dễ dàng, bởi vì ông ấy luôn phải đứng ở tuyến đầu trong cuộc chiến chống lại Tần Hoà.

Chính nhờ có Lưu Kỳ đứng ra thu hút sự chú ý của Tần Hoà, Lưu Tiểu mới có thể ẩn sau và tận dụng cơ hội để thu được lợi ích, và Giang Hạ chính là một trong những lợi ích mà Lưu Tiểu đã thu được.

Sau khi đã nếm trải được lợi ích, Lưu Tiểu muốn tiếp tục hưởng lợi, nhưng Lưu Kỳ lại không đồng ý.

Cùng là thành viên của liên minh Nam Hán, những người đã cống hiến nhiều công sức lại không nhận được lợi ích gì, trong khi những người chỉ lười biếng lại thu được nhiều lợi ích, tại sao Lưu Tiểu lại được hưởng đặc quyền như vậy?

Vì vậy, ngay sau khi Tôn Kiên rút quân, Lưu Kỳ đã cử sứ giả đi thúc giục Lưu Tiểu tiến quân về phía Bắc Kinh.

Lúc đó, Lưu Tiểu không quá coi trọng việc này, nhưng sau khi chiếm giữ được Giang Hạ và nhờ sự nhắc nhở của Đặng Dự, ông ấy mới nhận ra rằng do sự phân chia lợi ích không công bằng, liên minh Nam Hán đang đối mặt với khủng hoảng lớn nhất.

Sau khi được thành lập, liên minh Nam Hán đã huy động hàng trăm nghìn binh sĩ từ năm hướng tiến đánh Tần Hoà, và sức mạnh của họ thực sự đã làm chấn động cả thiên hạ, nhưng cho đến nay, vẫn chưa có hướng nào đạt được kết quả chiến đấu lớn.

Nước Thục bị chặn đứng tại Y Lăng và không thể tiến lên được, Đường quốc chỉ chiếm được nửa quận Vũ Hương thì đã bị Ngạc Phi chặn đứng, còn ba gia tộc Dương, Mã, Hàn tại Hà Đào thì gặp phải tổn thất nặng nề.

Hiện nay, trong toàn bộ liên minh Nam Hán, chỉ có nước Sở là thực sự thu được lợi ích từ cuộc chiến này, có thể nói là họ đã dẫn đầu trong số các thành viên.

Mục đích ban đầu của việc thành lập liên minh Nam Hán chính là để chống lại Tần Hoà, nhưng nước Sở không hề cống hiến nhiều công sức, lại tranh thủ thu được lợi ích lớn, vì vậy các thành viên khác tự nhiên cảm thấy bất công.

Khi nghĩ đến điều này, Lưu Tiểu nhận ra rằng nếu ông ấy tiếp tục không cống hiến gì, cuộc chiến chống lại Tần Hoà này có thể sẽ kết thúc mà không đạt được kết quả gì, thậm chí liên minh cũng có thể tan rã.

V

“Nhanh chóng báo tin về cuộc tấn công của quân Chu về, để các quan huyện chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu đến cùng.”

Nói xong, Hàn Thế Trung ngẩng đầu lên, ánh mắt đầy quyết tâm, nói một cách nghiêm túc: “Dù dưới trướng tôi chỉ có năm nghìn binh sĩ thủy quân, e rằng không thể chặn đứng hoàn toàn quân Chu, nhưng chúng ta vẫn có thể trì hoãn cuộc tấn công trong khoảng mười ngày đến nửa tháng.”

Hạ lệnh cho toàn quân phải giữ vững phòng tuyến thủy trại đến cùng; tôi sẽ cùng Lưu Tiểu tiếp tục chiến đấu một trận nữa.

“Vâng.”

Tại ranh giới giữa Giang Hạ và Nam Quận, tướng Tần Hàn Thế Trung dẫn năm nghìn binh sĩ thủy quân giữ vững phòng tuyến thủy trại, đối đầu với năm mươi nghìn quân Chu của Lưu Tiểu trong trận chiến ác liệt.

Sau nửa tháng giao tranh mãnh liệt với quân Chu, cuối cùng phòng tuyến thủy trại của Tần Quân đã bị đánh bại, tướng lớn Sư Can bị tướng Chu Thông Hắc Hổ giết chết, còn Hàn Thế Trung cùng hai nghìn binh sĩ còn lại phải chạy trốn về Giang Lăng.

Quân Chu sau khi thành công trong việc tiến vào khu vực phía bắc Kinh, đã chia làm ba đội quân để tấn công các huyện khác nhau; chưa đầy mười ngày, họ đã chiếm được bốn huyện. Nếu tiếp tục theo này, có lẽ chưa đầy nửa tháng, ba đội quân của họ sẽ gặp nhau dưới thành phố Giang Lăng.

Tại doanh trại lớn của Tần Quân ở Y Líng, khi biết Nam Quận đã bị Lưu Tiểu tấn công, các tướng lĩnh của Tần Quân đều vô cùng sốc.

Sau khi hai gia tộc Tôn và Hoàng liên minh với nhau, họ đã chiếm ưu thế trước Quốc gia Tần; đó là lý do Tần Qiong đã điều quân từ tuyến đông sang tuyến tây để đối phó với Shu Han.

Nhưng dù là Tần Qiong hay Lâm Tương Như, ai cũng không ngờ rằng cuộc nổi loạn của bọn cướp biển và sự nổi dậy của người Sơn Việt lại khiến Lưu Tiểu thu được lợi ích, giành chiến thắng mà không cần phải giao tranh, và dễ dàng chiếm giữ Giang Hạ.

Lần này, Lưu Tiểu thắng lợi một cách bất ngờ và nhanh chóng đến mức Tần Qiong hoàn toàn không kịp chuẩn bị; khi ông ta nhận ra tình hình, Giang Hạ đã bị Lưu Tiểu chiếm đóng.

Sau khi chiếm giữ Giang Hạ, Lưu Tiểu không dừng lại ở đó, mà ngay lập tức nhắm đến Nam Quận của Quốc gia Tần. Lúc này, lực lượng quân sự ở Nam Quận rất yếu, việc chống lại cuộc tấn công của năm mươi nghìn quân Chu chắc chắn là rất khó khăn.

“Đại đô đốc, năm mươi nghìn quân Chu đang tiến đến, Nam Quận đang gặp nguy hiểm.”

Ánh mắt Lâm Tương Như đầy lo lắng, ông nói một cách nghiêm túc: “Nếu Giang Lăng bị mất, con đường cung cấp lương thực cho quân đội chúng ta sẽ bị cắt

Nhưng một khi Giang Lăng thất thủ, Tần Quân sẽ phải đối mặt với tình trạng bị tấn công từ hai phía, và lúc đó, có thể cả quân đội sẽ bị tiêu diệt. Ngay từ lúc đó, Tần Qiong đã đưa ra quyết định của mình.

  “Rút quân, nhưng không được rút ngay lập tức. Nếu quân Tây Shu phát hiện ý đồ của chúng ta, họ chắc chắn sẽ tấn công mạnh mẽ, và lúc đó việc rút quân sẽ trở nên rất khó khăn.”

  Tần Qiong đứng dậy và nói một cách nghiêm túc: “Ngay lập tức truyền lệnh cho các tướng lĩnh và chỉ huy quân đội, yêu cầu họ phải giữ vững Giang Lăng trong một tháng, để tạo điều kiện cho tôi tranh thủ thời gian.”

  “Một tháng?”

  Các tướng lĩnh đều hoảng sợ, và Yue Yun thậm chí còn lên tiếng: “Thống soái, quân đội giữ Giang Lăng chỉ có ba nghìn người. Ngay cả khi thêm năm nghìn binh mới, tổng số cũng chỉ là tám nghìn người mà thôi. Làm sao họ có thể chống chịu được cuộc tấn công của ba mươi nghìn quân Nam Hán trong một tháng?”

  Tổng số quân đội giữ Kinh Châu chỉ có tám nghìn người, nhưng lại phải đối mặt với ba đội quân lớn của Nam Hán. Sức mạnh quân đội thực sự rất yếu, vì vậy trước khi bắt đầu chiến tranh, Tần Hoà đã vội vàng tăng cường quân đội thêm một trăm nghìn người, trong đó bảy mươi nghìn người được phân bổ cho Kinh Châu.

  Với sự tham gia của bảy mươi nghìn binh mới, áp lực đối với Kinh Châu đã giảm bớt đi rất nhiều. Nhưng dù sao thì binh mới vẫn chỉ là binh mới; họ chỉ có thể sử dụng để phòng thủ thành trì, chứ không thể tham gia vào các trận chiến trên chiến trường mở. Vì vậy, nguy cơ đối với Kinh Châu vẫn chưa được loại bỏ.

  Nghe xong lời của Yue Yun, Tần Qiong suy nghĩ một lát rồi nói: “Đừng lo, tôi sẽ gửi thông điệp qua chim bồ câu đến văn phòng của Thống đốc Xương Dương, yêu cầu Thống đốc Tần Chính điều động quân tiếp viện.”

  Tại Giang Lăng, chỉ huy quân đội Mạnh Cung và Hàn Thế Trung đứng cùng nhau trên tầng tháp thành, nhìn xuống đám quân Nam Hán đông đúc dưới thành, khuôn mặt cả hai đều đầy lo lắng.

  “Báo cáo…”

  Đúng lúc đó, Hồ Tuấn chạy đến với vẻ mặt nghiêm túc và báo cáo: “Bẩm báo tướng lĩnh, quân tiếp viện mà Thống đốc đã cử đến đã bị quân Nam Hán chặn đứng, và đã gặp phải tổn thất nặng nề.”

  “Gì cơ?”

  Hàn Thế Trung hoảng sợ, còn Mạnh Cung thì có vẻ đau lòng và cười buồn nói: “Tôi biết rồi… Lưu Tiểu sẽ không để quân tiếp viện của chúng ta dễ dàng đến được