Thiên Chiếu, Nguyệt Đọc và Tú Tá – ba vị thần có địa vị cao cả trong thần thoại Nhật Bản – đều là những nhân vật ẩn giấu, không được công khai nhiều.

Điểm khác biệt duy nhất là chỉ có nhân vật bản địa là Bí Mị Hồ mới kết hợp được với nhân vật thần thoại Thiên Chiếu.

Mặc dù Bí Mị Hồ chính là nguyên mẫu của Thiên Chiếu, nhưng Thiên Chiếu lại không phải là Bí Mị Hồ.

Thiên Chiếu là vị thần cốt lõi nhất trong thần thoại Nhật Bản – nữ thần mặt trời, đồng thời cũng được tôn thờ là tổ tiên của hoàng gia Nhật Bản và được xem là vị thần chính của Thần Đạo Giáo. Điều này cho thấy tầm quan trọng của Thiên Chiếu đối với Nhật Bản.

Lý do chính khiến Thiên Chiếu được hòa nhập vào cơ thể Bí Mị Hồ một cách hoàn hảo chính là vì Bí Mị Hồ vốn đã là nguyên mẫu của Thiên Chiếu.

Bản thân Bí Mị Hồ đã rất mạnh mẽ; sau khi kết hợp với Thiên Chiếu, sức mạnh của cô ấy không đơn thuần là sự cộng gắn đơn giản nữa. Cô ấy không chỉ vượt qua ngưỡng cấp độ Tông sư cấp mà còn tiếp tục sở hữu tiềm năng lớn để phát triển thêm.

Cấp độ Tông sư cấp chỉ mới là bước đầu tiên trong con đường tu luyện của Bí Mị Hồ mà thôi.

Ngoài ra, sự xuất hiện của Nguyệt Đọc và Tú Tá – hai anh chị em – còn khiến đội ngũ các cao thủ dưới trướng Bí Mị Hồ vượt xa cả Hoàng đế Oda Nobunaga.

Nguyệt Đọc, giống như Thiên Chiếu, cũng là nữ giới; mặc dù là nhân vật thần thoại, thể trạng của cô ấy tương đối yếu, vì vậy cô ấy chọn con đường tu luyện nội tâm. Mặc dù đạt được cấp độ cao, nhưng sức chiến đấu lại tương đối thấp.

Trong số ba anh chị em, chỉ có Tú Tá là nam giới. Anh ta tận dụng lợi thế về thể trạng mạnh mẽ của nam giới, chọn con đường tu luyện cả nội tâm lẫn ngoại thân. Điều này khiến tốc độ tu luyện của anh ta chậm lại, cấp độ thấp hơn, nhưng sức chiến đấu lại rất cao. Trên chiến trường, anh ta chắc chắn là một vị tướng dũng mãnh, và cũng là người mạnh nhất trong số các tướng sĩ Nhật Bản hiện nay.

Oda Nobunaga biết rõ sức mạnh của ba anh chị em Bí Mị Hồ, vì vậy dù Nguyệt Đọc và Tú Tá có cư xử thiếu lễ phép với ông, ông cũng không quan tâm đến điều đó.

Là Hoàng đế của Đế quốc Nhật Bản, Oda Nobunaga hoàn toàn có lòng khoan dung như vậy. Tuy nhiên, dù ông có khoan dung đến đâu đi nữa, Nguyệt Đọc và Tú Tá cũng không thể phục vụ ông được, và lý do chính nằm ở chị gái họ – Thiên Chiếu.

Thực ra, Oda Nobunaga cũng hơi hối tiếc. Nếu lúc đó ông không vội vàng đoạt quyền lực và thay đổi triều đình, có lẽ Tú Tá sẽ trở thành vị tướng hàng đầu d

Đối với Oda Nobunaga mà nói, ưu tiên hàng đầu lúc này là phải nhanh chóng đến Kyushu để tiếp quản quyền chỉ huy của lực lượng hải quân gồm bảy vạn người và chính thức trở thành tướng lĩnh hải quân của liên minh mười một quốc gia Nhật Bản.

“Hãy đi thôi, chúng ta sẽ đi thuyền đến Kyushu,” Oda Nobunaga nói với vẻ mặt lạnh lùng.

“Vâng.”

Ban đầu, Đế quốc Nhật Bản có tổng cộng sáu vạn binh sĩ thuộc lực lượng hải quân, nhưng trong cuộc chiến tranh lần thứ ba ở Honshu, chỉ còn lại một nửa số binh sĩ đó; cho đến nay, số lượng hải quân mới chỉ được phục hồi lại khoảng bốn vạn người mà thôi.

Oda Nobunaga đã thông qua ba cuộc chiến tranh lớn ở Honshu để tiêu diệt vô số các quốc gia khác nhau và đánh bại các liên minh giữa các quốc gia đó, từ đó xây dựng nên Đế quốc Nhật Bản, tự xưng làm hoàng đế và biến Gia tộc Oda trở thành bá chủ của Nhật Bản.

Đế quốc Nhật Bản chỉ có tổng cộng bốn vạn binh sĩ thuộc lực lượng hải quân, nhưng họ vẫn cử ra ba vạn người để hỗ trợ Kyushu – điều này chứng tỏ rõ quyết tâm của họ trong việc chống lại Đại Tần, cũng như sự thiện chí khi hợp tác với các quốc gia khác. Đây chính là lý do chính khiến các lãnh chúa khác đồng ý cung cấp quân sự hỗ trợ.

Trong số ba vạn binh sĩ hải quân của Gia tộc Oda, hiện tại đã có hai vạn người được điều động đến Kyushu; lý do còn lại một vạn người chưa đi là bởi vì các căn cứ hải quân của họ nằm ở phía bắc Honshu.

Ngay sau khi trở về thành Edo, Oda Nobunaga nhận được tin tức rằng lực lượng hải quân đã đến cảng, vì vậy ông không chuẩn bị gì thêm mà quyết định đến cảng ngay lập tức để chỉ huy vòng một vạn binh sĩ tiến về đảo Kyushu.

Lực lượng hải quân của Gia tộc Oda xuất phát từ vịnh Edo – nơi mà sau này được gọi là vịnh Tokyo – và đi theo hành trình gần bờ biển, hướng về phía tây nam. Sau khi đi qua vùng biển của các quốc gia Shima và Kii, họ mới chính thức bước vào vùng biển của đảo Shikoku.

Nếu như trước khi liên minh được thành lập, khi lực lượng hải quân của Gia tộc Oda tiến vào vùng biển của đảo Shikoku, họ chắc chắn sẽ bị sự phối hợp tấn công của cả hai gia tộc Imagawa và Hōjō – những gia tộc đã từng bị Oda Nobunaga tiêu diệt nhưng sau đó đã tái thiết quốc gia của mình ở Shikoku.

Tuy nhiên, hiện nay, mười một quốc gia Nhật Bản đã đạt được sự thống nhất và thành lập liên minh để cùng nhau chống lại Đại Tần; vì vậy, hai gia tộc Imagawa và Hōjō tự nhiên sẽ không còn tấn công lực lượng hải quân của Gia tộc Oda nữa.

Không lâu sau khi đi qua vùng biển của đảo Shikoku, hạm đội của Oda Nobunaga mới đến vùng biển của đảo Kyushu phía đông, nhưng đây không phải là điểm đến cu

Sau một ngày đêm lênh đênh trên biển, cuối cùng Tōgawa Nobunaga cũng đã đến được quốc gia Phú Hiệm.

Ban đầu, quốc gia Phú Hiệm thuộc về gia tộc Arima, nhưng giờ đây gia tộc này đã bị gia tộc Ōda tiêu diệt; gia tộc Ōda hiện chiếm giữ khu vực tây bắc Kyushu và phần trung tâm của hòn đảo Kyushu.

Nguồn gốc thực sự của gia tộc Ōda nằm ở khu vực đông bắc Kyushu, nhưng giờ đây nơi đó cũng đã bị gia tộc Mori chiếm đóng.

Trước đây, lãnh thổ của gia tộc Mori nằm ở phía tây Honshu, nhưng phần lớn các vùng đất ở phía tây Honshu đã bị gia tộc Tōgawa dần dần chiếm đoạt trong ba cuộc chiến tranh lớn ở Honshu.

Khi không thể mở rộng lãnh thổ sang Honshu, gia tộc Mori buộc phải chuyển hướng sang Kyushu, nơi mà sức mạnh của họ tương đối yếu hơn, và họ đã đánh bại gia tộc Ōda để chiếm giữ khu vực đông bắc Kyushu.

Một thế lực khác trên đảo Kyushu là gia tộc Shimazu, họ kiểm soát phần nam của hòn đảo.

Ba thế lực lớn trên đảo Kyushu – gia tộc Mori, gia tộc Ōda và gia tộc Shimazu – đã chia nhau lãnh thổ Kyushu và liên tục xảy ra xung đột với nhau.

Nếu không có cuộc viễn chinh của Đại Qin vào Kyushu này, gia tộc Ōda và gia tộc Shimazu đã sẵn sàng liên minh với nhau để chống lại gia tộc Mori, bởi vì đối với họ, gia tộc Mori cũng chỉ là một thế lực ngoại lai; với tư cách là các thế lực bản địa, họ tự nhiên muốn loại bỏ những kẻ xâm lược này trước tiên.

Tuy nhiên, sự xuất hiện đột ngột của Đại Qin đã phá vỡ kế hoạch của hai gia tộc này, buộc họ phải liên minh với kẻ thù truyền thống là gia tộc Mori để cùng nhau chống lại Đại Qin.

Sau khi đến Phú Hiệm, Tōgawa Nobunaga mới bước xuống từ con tàu chiến. Người đến đón ông trực tiếp là người đứng đầu gia tộc Ōda, Ōda Sōrin, cùng với hai người đồng hành bên cạnh ông, đó chính là hai anh em hùng được mệnh danh là “Hai ngôi sao sáng của Ōda”: Rikka Dougeki và Cao Kiều Thiệu Vận.

Trong số hai người này, Rikka Dougeki có danh tiếng lớn nhất, được mệnh danh là “Thần chiến của Kyushu”, “Hiện thân của Thần sấm” và nhiều danh hiệu khác nữa.

Sau khi gia tộc Mori đánh bại gia tộc Ōda và chiếm giữ khu vực đông bắc Kyushu, họ đã chuẩn bị tiếp tục tiến quân để chiếm đoạt thêm khu vực tây bắc Kyushu, nhưng chính Rikka Dougeki đã ngăn chặn được cuộc tấn công của quân đội Mori, giúp gia tộc Ōda bảo vệ được khu vực tây bắc Kyushu.

“Tên của ngài thật sự đã lan truyền xa, ngay cả ở Kanto, tôi cũng đã từng nghe nói đến,” Tōgawa Nobunaga nói với Rikka Dougeki một cách mỉm cười.

Nghe vậy, ánh mắt Rikka Dougeki tràn ngập sự ngạc

Thấy Ngọ Đại Tín Huyền và Lập Hoa Đạo Tuyết đang trò chuyện với nhau rất thân thiện, tựa như họ đã gặp nhau muộn quá mức, Đại Dũ Tông Lân biết không thể để tình hình này tiếp diễn nữa, liền vội vàng lên tiếng: “Ngài Thủ lĩnh, hầu hết các đội hải quân của các nước đã đến nơi, các tướng lĩnh đều đang chờ ngài trong lều chỉ huy trung ương.”

Ngọ Đại Tín Huyền nhận ra ý định nhỏ nhen của Đại Dũ Tông Lân, nhưng cũng không quan tâm lắm, cười nói: “Nếu vậy thì ta hãy đến lều chỉ huy trung ương ngay thôi.”

Dưới sự dẫn đường của Đại Dũ Tông Lân, Ngọ Đại Tín Huyền đến lều chỉ huy trung ương, kéo rèm lên và bước vào. Trong số những người có mặt tại đây, chỉ có năm vị daimyo: Thượng Sơn Khiêm Tín, Vũ Điền Ngọ Đại Tín Huyền, Đại Dũ Tông Lân, Mao Lý Long Nguyên và Đảo Tân Nghĩa Cửu.

Chỉ có năm người này là tự mình dẫn quân đến đây; những người khác như Đức Xá Gia Khang thì chỉ cử các tướng lĩnh đến hỗ trợ, chứ không tự mình đến Phú Kiến Quốc để giám sát chiến tranh.

Ngoài năm vị daimyo này, hầu hết các tướng lĩnh có mặt tại đây đều là những người mà Ngọ Đại Tín Huyền đã từng đánh bại.

Ví dụ, nhóm Bốn Vị Vua Đức Xá gồm: Bản Đa Trung Thắng, Rượu Tỉnh Trung Thứ, Xích Nguyên Khang Chính, Khe Y Thẳng Chính;

Bốn trong số Mười Tám Tướng Lĩnh Mao Lý gồm: Tiểu Sớm Xuyên Long Cảnh, Cát Xuyên Nguyên Xuân, Túc Hộ Long Gia, Thiên Dã Long Trọng;

Bốn trong số Hai Mươi Bốn Tướng Lĩnh Vũ Điền gồm: Vũ Điền Tín Phồn, Vũ Điền Tín Liêm, Hổ Sơn Tín Quân, Nhất Đạo Tín Long;

……

Hầu hết các tướng lĩnh có mặt tại đây đều là những người nổi tiếng khắp Nhật Bản, nhưng ngoại trừ một số ít người, họ còn có một điểm chung nữa, đó là đều là những kẻ đã bị Gia tộc Oda đánh bại.

Thông qua ba cuộc chiến lớn trên đảo Honshu, Gia tộc Oda đã chiếm giữ phần lớn đảo Honshu, gây ra rất nhiều cái chết và khiến các nước khác đều căm ghét họ sâu sắc.

Trong số các tướng lĩnh có mặt tại đây, có rất nhiều người mang trong mình lòng thù khó giải quyết đối với Gia tộc Oda.

Những kẻ thù từng đối đầu vào buổi chiều tà nay lại gặp nhau một lần nữa, nhưng họ không chỉ không thể trả thù được, mà còn phải tuân theo lệnh của lòng thù… Cảm giác đó thực sự rất khó chịu.

Khi nhìn thấy có quá nhiều tướng lĩnh oán thù với Gia tộc Oada có mặt tại đây, Miyamoto Musashi lập tức thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt và vô thức đứng ra bảo vệ Ngọ Đại Tín Huyền.

Tuy nhiên, Ngọ Đại Tín Huyền cười và lắc đầu v

“”

  Uesugi Kenshin trả lời: “Chỉ còn lại gia tộc Otsuki ở Hokkaido và gia tộc Ida ở đông bắc Honshu chưa đến, nhưng trong vòng hai ba ngày nữa họ sẽ có mặt.”

  Oda Nobunaga gật đầu; chỉ cần thêm hai ba ngày nữa là vẫn kịp thời.

  “Các vị, Châu Du đã xuất quân sớm hơn dự kiến, vì vậy thời gian để chúng ta chuẩn bị càng trở nên ít ỏi.”

  Trên khuôn mặt Oda Nobunaga hiện rõ vẻ nghiêm túc, ông nói tiếp: “Hiện nay, bảy vạn binh sĩ từ mười một quốc gia đã tập trung tại phiên quốc Fei Prefecture, nhưng các đội quân này đều đến từ những quốc gia khác nhau, không ai thuộc về ai, cũng không hiểu biết gì về nhau; họ chỉ tạm thời tụ hợp lại với nhau để chống lại quân Qin, vì vậy rất khó để phát huy hết sức mạnh chiến đấu của họ.”

  Uesugi Kenshin, Vũ Điền Ngọ Đại Tín Huyền và các lãnh chúa khác đều gật đầu đồng ý; họ đều là những người am hiểu về quân sự và biết rõ tầm quan trọng của sự đoàn kết.

  Một đội quân thiếu sự đoàn kết, dù có đông người, cũng chưa chắc đã thắng được đối phương ít người hơn; nhưng một đội quân đoàn kết chặt chẽ thì hoàn toàn khác.

  “Vì vậy, trong thời gian tới, mỗi đội quân đều cần phải tiến hành huấn luyện, đảm bảo rằng mọi người đều tuân theo mệnh lệnh và hiểu rõ vai trò của mình.” Vũ Điền Ngọ Đại Tín Huyền nói.

  Nghe xong lời này, Uesugi Kenshin và các lãnh chúa khác đều đồng tình; Oda Nobunaga cũng gật đầu đồng ý.

  Nhìn thấy phản ứng của các lãnh chúa và tướng lĩnh, Oda Nobunaga biết rằng mình không thể nào giành toàn quyền chỉ huy được; Uesugi Kenshin và Vũ Điền Ngọ Đại Tín Huyền – hai phó đồng minh này – chính là những người mà mười một quốc gia khác đề cử ra để cân bằng quyền lực của ông.

  Nếu là những người khác, Oda Nobunaga chắc chắn sẽ tranh đấu để giành quyền chỉ huy; nhưng ông không thực sự quan tâm đến điều đó, mà lo lắng rằng những người không đủ năng lực có thể chỉ huy một cách tùy tiện.

  Tuy nhiên, với Uesugi Kenshin và Vũ Điền Ngọ Đại Tín Huyền, Oda Nobunaga hoàn toàn tin tưởng vào khả năng chỉ huy của họ; dù sao thì họ cũng là những đối thủ mà ngay cả bản thân Oda Nobunaga cũng không chắc liệu có thể thắng được hay không.

  Sau cuộc thảo luận, Oda Nobunaga đề xuất chia bảy vạn binh sĩ của mười một quốc gia thành ba đội, mỗi người sẽ chỉ huy một đội.

  Oda Nobunaga sẽ chỉ huy ba vạn binh sĩ của quốc gia mình, trong khi Uesugi Kenshin và Vũ Điền Ngọ Đại Tín Huyền mỗi người sẽ chỉ huy hai vạn binh s

Nói chung mà xét, bốn vạn binh sĩ thuỷ quân không thuộc về Gia tộc Oda thì việc họ có nghe lời chỉ huy của Ngọ Đại Tín Huyền hay không cũng không quan trọng lắm; miễn là họ tuân theo mệnh lệnh của Thượng Sơn Khiêm Tín và Vũ Điền là được.

Uy tín của hai người này rất lớn, đủ để khiến các đồng minh dưới quyền họ tuân theo mệnh lệnh; hơn nữa, họ cũng là những người biết suy nghĩ cho tổng thể, nên họ sẽ không gây trở ngại gì cho Ngọ Đại Tín Huyền vào thời điểm quan trọng như thế này.

Vì vậy, nếu Ngọ Đại Tín Huyền có thể chỉ huy được hai người này, thì tự nhiên ông ta cũng sẽ nắm quyền chỉ huy toàn bộ bảy vạn binh sĩ thuỷ quân.

Ngày 15 tháng 3, năm Thần Vũ thứ hai…

Châu Du, người đã sớm xuất quân, vẫn đang trên đường tiến về Đông Nhật Bản. Còn Quân Tống và Ngô quân, những thành phần khác trong liên quân chinh phục Nhật Bản, thì đã lần lượt xuất quân từ khu vực Giang Hoài và Giang Đông, sau đó hợp quân lại và cùng nhau tiến về hướng Kyushu.

Phía Tần Quân, Châu Du nhìn về phía Đông Phương và hỏi người hướng dẫn bên cạnh mình – Giải Tư Ngân: “Trưởng lão Giải ơi, còn bao lâu nữa chúng ta mới đến được đảo Kyushu?”

Giải Tư Ngân suy nghĩ một chút rồi đáp: “Có lẽ khoảng năm ngày nữa thôi.”

Vừa dứt lời, một vị lão nhân với vẻ ngoài thanh cao, mái tóc bạc nhưng khuôn mặt trẻ trung bước đến; Giải Tư Ngân lập tức cúi chào: “Sư thúc tổ.”

Châu Du cũng nhìn vị lão nhân đó một cái rồi cúi chào một cách lễ phép.

Ông ta hoàn toàn không ngờ rằng người đứng đầu Âm Dương Gia, danh tiếng lẫy lừng như Đông Hoàng Thái Nhất, lại cũng đi cùng đoàn quân đến Đông Nhật Bản.

Thái Nhất không hề để ý đến Châu Du, mà chỉ chăm chú nhìn lên bầu trời; sau một lúc, ông ta vuốt râu với vẻ bí ẩn và nói: “Gió lớn nổi lên, mây bay cao…”

Nói xong, ông ta quay người và bỏ đi một cách thoải mái.

Châu Du và Giải Tư Ngân nhìn theo, đều cảm thấy bối rối và không hiểu chuyện gì đang xảy ra.