Đối mặt với 120.000 binh sĩ của quân Thanh sẵn sàng chiến đấu đến cùng, trong đó có tận 78.000 kỵ binh Bát Kỳ, liệu Tần Hoà có thực sự không hề lo lắng chút nào không? Câu trả lời, dĩ nhiên, là không thể.

Nói thật ra, ngay cả khi Nurhaci đã thực hiện chiến thuật “phá bếp đốt thuyền” để khơi dậy ý chí chiến đấu đến cùng của quân Thanh, việc đánh bại quân Tần vẫn là điều vô cùng khó khăn.

Sự chênh lệch giữa quân Tần và quân Thanh bao gồm rất nhiều yếu tố, không thể chỉ bằng chiến thuật “phá bếp đốt thuyền” mà có thể bù đắp được. Hơn nữa, số lượng binh sĩ của quân Tần gấp đôi so với quân Thanh; vì vậy, nếu xảy ra trận chiến trực diện, Tần Hoà hoàn toàn tin tưởng vào khả năng chiến thắng của mình.

Nhưng vấn đề hiện tại là Nurhaci đã coi quân Thanh như những con tốt thế mà sẵn lòng hy sinh, chỉ để đưa cả 120.000 binh sĩ này vào cuộc chiến đến cùng với quân Tần, dù phải chịu tổn thất lớn.

Điều này thực sự khiến người ta cảm thấy khó chịu.

Trong kế hoạch của Tần Hoà, trận chiến cuối cùng lẽ ra sẽ diễn ra một cách rất dễ dàng, với số thương vong được kiểm soát trong khoảng 10.000 người. Nhưng vì hành động của Nurhaci, số thương vong có lẽ sẽ vượt qua con số đó.

Không ai trong quân Tần sợ hãi trước quân Thanh, chỉ là không muốn phải chịu thiệt hại quá lớn một cách vô ích; vì vậy, có người đã đề xuất ý kiến rút lui tạm thời để tránh đối đầu trực tiếp.

“Thưa Chủ công, quân Thanh chỉ còn lại ba ngày lương thực nữa. Nếu quân ta rút về phía sau dãy Yên Sơn và phòng thủ theo đường núi, đợi đến khi ba ngày trôi qua, quân Thanh sẽ hết lương thực và buộc phải đầu hàng mà không cần phải giao tranh,” Long Tạc cúi đầu đề xuất.

Hầu hết các tướng lĩnh có mặt đều nhìn nhau và đồng ý với ý kiến này; ai cũng không muốn phải đánh nhau mà vẫn có thể đánh bại đối phương một cách dễ dàng.

Mọi người đều nghĩ rằng với trí tuệ của Chủ công, chắc chắn ông sẽ đồng ý với kế hoạch này. Nhưng điều khiến mọi người ngạc nhiên là Tần Hoà lại từ chối.

“Việc có thể đánh bại đối phương mà không cần phải giao tranh thì tất nhiên là tốt, nhưng rút về phía sau dãy Yên Sơn ư? Nghe có vẻ đơn giản, nhưng thực hiện lại không hề dễ dàng chút nào.”

Quân ta có tới 240.000 người, mất năm ngày mới vượt qua được dãy Yên Sơn; bây giờ muốn rút về, làm sao có thể thực hiện được trong thời gian ngắn? Nurhaci cũng không thể để quân ta rút lui một cách dễ dàng đâu.

Hơn nữa, việc rút quân lại còn có thể làm lộ điểm yếu; nếu trong quá tr

“Ba vị quân sư, nếu chúng ta đối đầu trực tiếp trong một trận chiến quyết định, cần phải chịu bao nhiêu thương vong mới có thể giành chiến thắng?” Tần Hoà hỏi.

Trương Liáng, Gia Cao Lượng và Lưu Bá Văn nhìn nhau một lát rồi Trương Liáng bước ra và nói: “Thưa chủ công, sau khi chúng tôi tính toán, ngay cả khi lực lượng của chúng ta gấp đôi Mãn Thanh và quân đội của họ sẵn sàng chiến đấu đến cùng, chúng ta vẫn sẽ phải chịu tổn thất từ ba mươi nghìn người trở lên.”

Tần Hoà gật đầu, không hề tỏ ra ngạc nhiên; con số này thậm chí còn thấp hơn những gì ông ấy dự đoán.

Ban đầu, chỉ cần khoảng mười nghìn thương vong là có thể tiêu diệt hoàn toàn quân đội Mãn Thanh, nhưng bây giờ con số đó đã tăng lên gấp ba lần.

Ngay cả Tần Hoà cũng phải thừa nhận rằng chiến thuật của Nurhaci thực sự rất khó đối phó, nhưng điều đó không có nghĩa là ông ấy không tìm được cách đối phó. Dù có thể tìm ra giải pháp, thì tổn thất chắc chắn sẽ cao hơn kế hoạch ban đầu.

Mặc dù Tần Hoà cảm thấy đau lòng trước những thương vong này, nhưng ông không hề sợ hãi trước thách thức, và chỉ có thể trong lòng mắng Nurhaci là người độc ác.

“Nếu quân đội Mãn Thanh dám tấn công trước, thì quân đội Tần của ta sao lại có thể lùi bước?”

Ánh mắt Tần Hoà lấp lánh; ông đã quyết định xong trong đầu mình. Sau một lúc suy nghĩ, ông ra lệnh: “Triệu tập toàn quân, tiến hành trận chiến quyết định với Mãn Thanh.”

Ngoài ra, hãy gửi một bức thư cho Nurhaci, nói rằng ta muốn gặp ông ấy trước trận chiến để xem liệu ông ấy có dám đến hay không.”

“Vâng.”

Các vị quân sư và tướng lĩnh có mặt tại đó đồng loạt đáp lại.

Trước khi Tần Hoà đưa ra quyết định, bất kỳ ai cũng có thể đưa ra ý kiến của mình, nhưng một khi ông ấy đã quyết định, thì toàn quân sẽ chỉ tuân theo một mệnh lệnh duy nhất.

Hai trăm bốn mươi nghìn binh sĩ tiến quân, cảnh tượng trở nên hùng vĩ và ấn tượng, giống như một con rồng khổng lồ mở miệng và lao về phía con rồng khác đang thách thức nó.

Để ngăn chặn các cuộc tấn công bất ngờ của kỵ binh Mãn Thanh, Tần Hoà sai Hoa Khứ Bệnh và Tô Định Phương mỗi người chỉ huy bốn mươi nghìn kỵ binh sắt, tổng cộng tám mươi nghìn kỵ binh, để bảo vệ hai bên cánh của đại quân; trong khi đó, mười sáu mươi nghìn binh sĩ ở trung quân sẽ do chính Tần Hoà chỉ huy và tiến quân với tốc độ cao nhất.

“Tần Hoà muốn mời ta gặp trước trận chiến à?”

Nurhaci tỏ vẻ ngạc nhiên, rồi không khỏi cười lạnh.

Rõ ràng đây là

“Báo… bẩm báo hoàng thượng, hoàng tử đã dẫn quân trở về từ Lỗ Long, ngày mai chắc chắn sẽ đến được chiến trường.”

“Vậy là hắn đã trở về rồi à?”

Núr Hách Thích thở dài nhẹ, sau đó chỉ vào bản đồ và nói: “Ra lệnh cho quân của Hoàng Thái Cực ẩn náu tại đây, chờ đợi khi trận chiến bắt đầu, sẽ tìm cơ hội tấn công vào phía sau quân Tần Quân.”

“Rõ.”

Núr Hách Thích không hợp nhất quân đội của Hoàng Thái Cực vào đại quân. Dù sao thì trong một trận chiến lớn với hơn ba trăm nghìn binh sĩ, sự tham gia của quân đội 15.000 người của Hoàng Thái Cực cũng không tạo ra nhiều khác biệt. Thà để họ tìm cơ hội tấn công vào phía sau quân Tần Quân, có lẽ họ sẽ thu được những thành quả đáng kể.

“Tiếp theo là phải chuẩn bị kế hoạch dự phòng.”

Ánh mắt Núr Hách Thích lóe lên vẻ lạnh lùng. Theo ông, khả năng giành chiến thắng trước quân Tần Quân là rất thấp; vì vậy, việc chuẩn bị tốt cho trường hợp thua trận là điều cần thiết.

Trước hết, sau khi thua trận, những ai sẽ phải rời khỏi hiện trường? Chắc chắn là hầu hết các quan chức cấp cao sẽ không thể tránh khỏi, chỉ có một số ít người ở cấp cao mới có thể thoát ra ngoài.

Thứ hai, nếu mất đi một lượng lớn binh sĩ tinh nhuệ như vậy, sức mạnh quốc gia của Đại Thanh sẽ suy yếu đáng kể, và tương lai của đất nước sẽ ra sao?

…

Tất cả những điều này đều cần Núr Hách Thích phải lo liệu.

Đêm khuya, Núr Hách Thích bí mật triệu tập một số ít quan chức cấp cao như Sơn Sư Đào, Dương Đại Nhãn, và ám chỉ với họ rằng nếu tình hình chiến sự trở nên xấu, họ nên coi trọng việc bảo vệ tính mạng của mình trước hết.

Mặt trời mọc, mặt trăng lặn, một ngày trôi qua trong chốc lát. Đến giờ Canh, cả hai đội quân Tần và Thanh đều đã tiến vào một vùng đồng bằng – nơi mà cả hai bên đều đồng ý sẽ diễn ra trận chiến quyết định.

Quân Tần có 240.000 người, quân Thanh có 120.000 người, đối đầu nhau qua cái đài Vương ở trung tâm trận địa. Bầu không khí tại đây thực sự rất căng thẳng.

Khi thấy Tần Hoà xuất hiện một mình trên đài Vương mà không có một người hộ vệ nào bên cạnh, các tướng lĩnh của quân Thanh đều ngạc nhiên và đề nghị xuất quân để giết chết Tần Hoà ngay lập tức, nhưng lại bị Núr Hách Thích mắng nhiếc.

“Các ngươi thực sự nghĩ rằng Tần Hoà sẽ ngông cuồng đến mức đó sao? Nếu hắn dám làm như vậy, chắc chắn hắn đã có kế hoạch để thoát thân.”

Sau khi phát ra tiếng cười lạnh lùng, Núr Hách Thích lên ngựa và từ chối sự bảo vệ của Sơn Sư Đào