Trong lịch sử ghi chép lại, nhóm Thập Thường Thị luôn ủng hộ Lưu Hiệp, bởi vì nếu Lưu Biện lên ngôi thì Hà Tiến sẽ càng trở nên quyền lực hơn.

Nhưng bây giờ tình hình đã khác rồi. Đại Hán đã tan rã thành từng mảnh, triều đình chỉ còn kiểm soát được một phần nhỏ đất đai ở khu vực Quan Trung, và hầu hết quyền lực quân sự đều nằm trong tay Hà Tiến.

Quyền lực hoàng gia của Đại Hán đã suy yếu đến mức cực điểm, nhưng bên trong triều đình vẫn tiếp tục xảy ra tranh chấp không ngừng, còn bên ngoài thì có Đổng Trác – Tư lệnh Liêu Châu – đang dõi theo từ xa.

Nếu Đổng Trác vào kinh đô, việc đầu tiên ông ta sẽ làm chính là ủng hộ nhóm Thập Thường Thị; còn Hà Tiến, người từng là đối thủ của ông ta, bây giờ lại trở thành tia hy vọng duy nhất để nhóm này sống sót, vì vậy họ tất nhiên sẽ không thể phản đối việc Lưu Biện lên ngôi nữa.

Trương Nhượng quay đầu nhìn mọi người một cách sâu sắc; ý nghĩa trong ánh mắt ông ta rõ ràng không cần phải nói ra. Sau khi nhìn nhau, mọi người đều gật đầu đồng ý rằng bức di chúc này tuyệt đối không được công bố.

Trong số họ, không thiếu những người trung thành với Lưu Hoàng, nhưng dù là vì bảo vệ tính mạng của mình hay vì sự ổn định của Đại Hán, việc sửa đổi di chúc mới là lựa chọn tốt nhất.

Lưu Hiệp vẫn còn quá nhỏ; dù có sự hỗ trợ của Hoàng thái hậu Đổng, nhưng ông ta không hề có chút căn cứ nào trong triều đình, và hoàn toàn không thể lên ngôi được. Lưu Biện mới là ứng cử viên tốt nhất và duy nhất hiện nay.

Lưu Hoàng không hề nhận ra những âm mưu của nhóm Thập Thường Thị; nếu ông biết rằng những người mà mình yêu quý nhất lại không muốn tuân theo lệnh cuối cùng của mình, có lẽ ông sẽ tức chết ngay tại chỗ.

Dù biết rằng mình không còn bao lâu nữa, nhưng khi nhìn lại cuộc đời mình, Lưu Hoàng vẫn không cảm thấy mình có lỗi.

Lưu Hoàng là cháu chắt đời thứ tư của Hán Chương Đế Lưu Đặng; ban đầu ông được thừa kế tước vị Giải Độc Đình Hầu. Sau khi Hán Huân Đế Lưu Chí qua đời, gia tộc Dou đã chọn ông làm người thừa kế ngai vàng, và từ đó ông lên ngôi trở thành vua thứ mười một của Đông Hán.

Lưu Hoàng không được đào tạo theo quy trình chuẩn mực của các vị hoàng đế; mục đích mà gia tộc Dou đưa ông lên ngôi cũng không mấy thuần khiết, vì vậy ban đầu ông chỉ là một con rối mà thôi.

Trong suốt thời gian cai trị, Lưu Hoàng phần lớn đều dành thời gian tranh đấu quyền lực với các gia tộc quyền quý và phe phái khác. Chỉ sau khi ông áp dụng chính sách sử dụng eun

Lưu Hoàng lại nhớ về thời điểm mình còn là một thiếu niên, khi mới được lập làm hoàng đế, tràn đầy sức sống và khí phách.

Lúc bấy giờ, anh ta hào hứng chạy đi thông báo cho vị thầy mà mình kính trọng nhất, thề rằng mình chắc chắn sẽ cứu vãn đại Hán và trở thành một vị minh quân.

Những lời mà vị thầy đã nói vào lúc đó, Lưu Hoàng mãi không thể quên.

Vị thầy nhìn Lưu Hoàng với ánh mắt đầy yêu thương và nói nhẹ: “Cố gắng hết sức là tốt rồi.”

Lúc đó, Lưu Hoàng không hiểu, nghĩ rằng ý của vị thầy là chỉ cần mình cố gắng hết sức thì chắc chắn sẽ trở thành một vị minh quân.

Bây giờ, Lưu Hoàng cuối cùng cũng hiểu ra rằng “ước mơ cao vời như trời xanh, số phận mong manh như tờ giấy” – đó chính là câu diễn tả hoàn hảo nhất cho cuộc đời mình.

“Thầy ơi, ngài đã đoán trước được rằng con sẽ rơi vào tình cảnh này phải không?” Lưu Hoàng thì thầm trong nước mắt, lòng vẫn đầy không cam lòng.

Anh ta rõ ràng muốn trở thành một vị hoàng đế tốt, nhưng càng cố gắng thì kết quả lại càng tồi tệ; cuối cùng, anh ta vẫn trở thành một vị hoàng đế bị người ta căm ghét.

Đến nay, dù Lưu Hoàng có không cam lòng đến đâu, cũng không thể thay đổi được gì nữa. Bây giờ, anh ta chỉ có thể tận dụng lúc mình vẫn còn ý thức để sắp xếp mọi việc một cách rõ ràng, nhằm tránh cho đại Hán lại rơi vào hỗn loạn sau khi mình qua đời.

“Các ngươi hãy ra ngoài đi, để cha ở lại một mình; cha có chuyện muốn nói với ngươi.”

“Vâng.”

Sau khi chín vị thường thị rời đi, Lưu Hoàng thì thầm vào tai Trương Nhượng: “Nhượng ơi, người duy nhất mà cha có thể tin tưởng, chính là ngươi. Cha sắp qua đời rồi; có một việc, cha muốn giao cho ngươi thực hiện.”

Trương Nhượng giật mình, vội vàng quỳ xuống và nói: “Con sẵn lòng làm mọi thứ cho bệ hạ.”

“Nhượng ơi, cha đã giấu ấn ngọc truyền quyền ở…”

Thông tin này khiến Trương Nhượng sững sờ; Lưu Hoàng tiếp tục nói:

“Nhượng ơi, sau khi cha qua đời, Hà Tiến chắc chắn sẽ không tuân theo di chúc để lập Lưu Hiệp làm hoàng đế. Lúc đó, ngươi hãy thay cha soạn một chiếu chỉ bí mật, gửi cho Tần Ôn, Hoàng Phủ Tùng và Đinh Nguyên, yêu cầu họ vào kinh giết Hà Tiến và hỗ trợ Lưu Hiệp lên ngôi.”

Nghe đến đây, Trương Nhượng không chỉ kinh ngạc mà còn không hiểu tại sao Lưu Hoàng lại kiên quyết muốn Lưu Hiệp kế vị đến thế; vì vậy, ông ta có chút do dự và nói: “Bệ hạ, có một điều con không biết liệu có nên nói hay không…”

“Nhượng muốn nói rằng Lưu Biện mới là người

Nhìn lại, Lưu Hiệp từ nhỏ đã thông minh, có khả năng suy luận sâu rộng; cùng với sự hỗ trợ của những bậc trung thần như Tần Ôn, chắc chắn sau này ngài sẽ giúp đại Hán dập tắt những cuộc loạn lạc.”

Nghe vậy, Trương Nhượng không khỏi kinh ngạc. Ông ta cũng không ngờ Lưu Hoàng lại nghĩ xa đến thế… Nhưng rốt cuộc là ai đã cho ngài niềm tin rằng Lưu Hiệp có thể giải quyết được mọi vấn đề?

“Sau khi ta qua đời, Đổng Trác ở Liang Châu chắc chắn sẽ gây ra hỗn loạn; nhưng với sự hiện diện của ba vị trung thần như Tần Ôn, họ cũng có thể ngăn chặn Đổng Trác, khiến hắn không dám hành động liều lĩnh.”

Nghe những lời này, Trương Nhượng không khỏi ngưỡng mộ vị hoàng đế mù quáng này… Ông ta thực sự luôn nghĩ đến lợi ích của đại Hán cho đến lúc cuối cùng… Thật đáng tiếc là ông ta sinh vào thời đại sai lầm.

Nếu mọi việc diễn ra theo như dự đoán của Lưu Hoàng, với sự hỗ trợ của ba vị trung thần như Tần Ôn, đại Hán thực sự có thể loại bỏ những điểm yếu và chấm dứt thời kỳ hỗn loạn.

Nhưng đó chỉ là khả năng thôi… Tần Ôn không phải là người trung thực, và Trương Nhượng cũng sẽ không làm theo lời Lưu Hoàng.

“Thần tuân theo mệnh lệnh của bệ hạ.”

Nói xong, Trương Nhượng đặt lòng bàn tay lên trái tim mình trước ánh mắt ngạc nhiên của Lưu Hoàng… Và trong khoảnh khắc đó, đồng tử của Lưu Hoàng bỗng co lại.

Khi ý thức của Lưu Hoàng đang dần mất đi, ông không chỉ thấy khuôn mặt lạnh lùng của Trương Nhượng, mà còn nghe thấy những lời mà ông không thể hiểu nổi:

“Bệ hạ… hãy yên nghỉ đi… Ứng báu triều đình, Nhà Tần của ta đã thu hồi rồi.” Trương Nhượng cười lạnh.

“Ngươi…”

Vị hoàng đế muốn trở thành một vị minh quân ấy đã chết một cách mơ hồ trong tay Trương Nhượng… Ông thực sự chưa bao giờ nhìn nhận đúng người…

Nhìn Lưu Hoàng với đôi mắt mở trừng không thể nhắm lại, Trương Nhượng muốn nhắm lại cho ông, nhưng sau vài lần cố gắng, ông vẫn không thể làm được… Vì vậy, ông chỉ có thể để mặc ông ấy như vậy.

Trương Nhượng cố gắng kiềm chế cảm xúc của mình, rồi bắt đầu “vở kịch” của mình:

“Bệ hạ… bệ hạ…”

Tiếng khóc thảm thiết của ông nhanh chóng làm rung chuyển mọi người bên ngoài cung điện… Khi mọi người bước vào, họ thấy Trương Nhượng đang nằm khóc trên giường rồng… Và lập tức, tất cả mọi người cũng bắt đầu khóc theo.

Hè Tiến, người đang trên đường đến cung điện, vừa mới đi đến cửa ngoài cung Vĩ Dương thì nghe thấy tiếng khóc thảm thiết ấy:

“Bệ hạ đã băng hà rồi.”