Người sở hữu kỹ năng “Quốc thù” như Ying Wen, đã phải chịu đựng tổn thương nghiêm trọng đến tuổi thọ; cơ thể ông vốn dĩ đã rất yếu ớt. Nếu không có sự giúp đỡ của các bác sĩ danh tiếng, có lẽ ông đã qua đời từ vài năm trước rồi.

Dù được cứu sống, Ying Wen vẫn chỉ có thể di chuyển bằng xe lăn, không thể đi bộ trong thời gian dài, và bất cứ lúc nào cũng có thể qua đời.

Nhưng Ying Wen vẫn kiên trì sống suốt nhiều năm, thậm chí khiến người anh em kết nghĩa của mình là Tôn Kiên cũng qua đời, trong khi bản thân ông vẫn sống sót.

Ying Wen không phải là người sợ chết, nhưng ông mong muốn được chứng kiến Đại Qin hoàn thành sự nghiệp thống nhất thiên hạ trong lúc còn sống. Chính niềm khao khát này đã truyền cảm hứng cho ông để tiếp tục sống.

Hiện tại, Ying Wen coi mỗi ngày sống là một ngày may mắn. Nếu ông nghe theo lời khuyên của Hoá Đào, chăm sóc sức khỏe và không dính líu đến chính trị nữa, có lẽ ông sẽ sống thêm vài năm nữa.

Nhưng ông lại không thể chịu đựng sự cô đơn, quyết tâm can thiệp vào vấn đề người thừa kế ngai vàng của Đại Qin, và cuối cùng đã bị Chu Long – kẻ có âm mưu xấu xa – lợi dụng, dẫn đến việc xảy ra vụ “đánh tráo hoàng tử”.

Trong cuộc hỗn loạn này, Thái phủ Gia Hứa bị giáng chức, Quý Thiên Hầu Tôn Linh Minh từ chức, Hoàng hậu Lư Mục cũng tự nguyện từ bỏ vị trí…

Mọi người đều tập trung vào những nhân vật lớn này, nhưng thường bỏ qua những người nhỏ bé hơn, chẳng hạn như cái chết của Tần Nhượng.

Bề ngoài, Tần Nhượng chỉ là người hầu cận của Thái thượng hoàng, nhưng thực tế ông là em út của Ying Wen.

Tần Nhượng đã sát hại hoàng tử mới sinh và khiến Zixia trở thành người bất tỉnh; trước đó ông cũng đã làm không ít điều ác. Việc ông bị xử tử là hoàn toàn xứng đáng.

Nhưng đối với Ying Wen – người anh trai của mình – nếu không phải ông đã sai Tần Nhượng làm những việc đó, liệu Tần Nhượng có dám lao vào rắc rối này không?

Ying Wen cảm thấy mình chính là người đã giết chết Tần Nhượng. Ông luôn cảm thấy mình nợ em út mình rất nhiều, và giờ đây vì lý do của mình mà Tần Nhượng đã qua đời, nên trong lòng ông đầy ăn năn và hối tiếc.

Ying Wen có thể sống đến bây giờ chủ yếu nhờ vào niềm khao khát đó, nhưng sau khi chứng kiến cái chết của Tần Nhượng, tâm hồn ông đầy ăn năn và hối tiếc; cộng thêm thể trạng yếu ớt, ông nhanh chóng không thể chịu đựng được và qua đời tại Luoyang.

Khi Ying Hao biết tin, ông tự nhiên đã tìm đến các bác sĩ danh tiếng để chữa trị cho cha mình, nhưng căn bệnh tâm lý mà Ying Wen mắc phải thực sự không thể chữa khỏi.

Cuối c

Theo quy định nghi lễ hoàng gia, kể từ ngày Hoàng đế băng hà, tất cả các quan lại văn võ đều phải tuân thủ lễ tang trong 27 ngày. Trong suốt thời gian này, việc Hoàng đế xem xét các bản tấu trình không được sử dụng mực đỏ, mà phải thay bằng mực xanh; các văn bản của các cơ quan chính phủ cũng phải được in bằng con dấu màu xanh.

Trong thời gian lễ tang, tất cả các chùa chiền và đạo tự viện đều phải rung chuông ba vạn lần, và các hoạt động đọc kinh cùng lời tiếng an ủi cho Hoàng đế sẽ được tiến hành hàng ngày.

Ngoài ra, trong vòng 100 ngày, các quan lại văn võ cùng toàn thể người dân đều không được phép vui chơi; trong vòng 49 ngày, việc giết mổ động vật cũng bị cấm; và toàn thể người dân trong Toàn quốc không được phép kết hôn trong vòng một tháng.

Tất nhiên, điều quan trọng nhất là trong thời gian quốc tang, việc triển khai binh sự cũng bị nghiêm cấm.

Đây cũng chính là điều khiến Lý Kính lo lắng nhất. Ông lo rằng việc Hoàng đế băng hà có thể khiến triều đình tạm dừng tất cả các cuộc chiến trên chiến trường.

Dù sao thì theo luật lệ, trong thời gian quốc tang, việc sử dụng quân đội là bị nghiêm cấm trong vòng 27 ngày.

Trong suốt một tháng liên tục tấn công mãnh liệt, Tần Quân đã phải chịu những tổn thất lớn; Song Quân cũng không hề ít thiệt hại. Phía Tần Quân, có 20.000 binh sĩ bị thương, trong đó 8.000 người đã hy sinh trực tiếp, 12.000 người bị thương nặng, và số lượng vũ khí, đồ tiếp tế quân sự tiêu hao cũng rất lớn.

Còn phía Song Quân, số binh sĩ thương vong cũng lên tới 15.000 người, trong đó 6.000 người đã hy sinh trực tiếp và 9.000 người bị thương nặng.

Dưới sự tấn công liên tục của Tần Quân, quân đội Song Quân tại Yangping Pass đã gần như kiệt sức; ngay cả không có những kế hoạch đặc biệt nào, Lý Kính cũng tin rằng mình có thể đánh chiếm được thành trì này trong vòng một tháng.

Hiện tại, tình hình của Tần Quân rất thuận lợi, nhưng nếu họ từ bỏ việc tấn công ngay lúc này, thì tất cả những hy sinh và nỗ lực trong một tháng qua sẽ trở nên vô ích, điều đó thật sự rất đáng tiếc.

Lý Kính naturally không muốn ngừng chiến tranh. Ngay cả khi việc ngừng chiến được quyết định do lý do quốc tang, ông cũng không cần phải chịu bất kỳ trách nhiệm nào, nhưng ông vẫn không muốn ngừng chiến.

Dù sao thì việc ngừng chiến cũng đồng nghĩa với việc cho phép Song Quân phục hồi sức mạnh, và nếu lần này họ không thể đánh chiếm được Yangping Pass, thì lần sau việc tiến hành cuộc tấn công sẽ càng trở nên khó khăn hơn.

Lý Kính không mu

Nếu trong vòng một hoặc hai ngày tới mà không thể đánh chiếm được Yangping Guan, thì Tần Quân cũng chỉ có thể tạm dừng cuộc tấn công trong vòng hai mươi bảy ngày mà thôi.

Tất cả các tướng lĩnh có mặt ở đây đều cảm thấy lo lắng, vì vậy trong những trận chiến tiếp theo, mọi người đều cố gắng hết sức mình.

Nhưng bên trong Yangping Guan vẫn còn có bốn vạn quân phòng thủ, và phía sau, tại Hanzhong, còn có thêm bốn vạn năm ngàn binh sĩ khác, bất kỳ lúc nào cũng có thể được điều động đến Yangping Guan để hỗ trợ việc phòng thủ.

Quân Thục có đủ lực lượng và vật tư, lại có những vị tướng phòng thủ kiên cường, không hề cho Lý Kính bất kỳ cơ hội nào. Việc Tần Quân muốn đánh chiếm thành trì này trong vòng hai ngày là điều hoàn toàn bất khả thi.

Tuy nhiên, những cuộc tấn công mãnh liệt của Tần Quân cũng đã gây ra áp lực lớn cho quân Thục. Ba người là Trương Nhậm, Lưu Nhĩ và Khổng Bằng đều không dám rời khỏi thành để nghỉ ngơi, vì sợ rằng nếu họ rời đi, Tần Quân sẽ tận dụng cơ hội đó để đánh chiếm thành trì.

Hai ngày liên tục tấn công mạnh mẽ khiến Tần Quân lại mất thêm năm nghìn binh sĩ, con số này tương đương với tổng số thương vong trong mười ngày trước đó; trong đó, hai nghìn người đã hy sinh và ba nghìn người bị thương nặng.

Do số lượng binh sĩ bị thương quá lớn, các bệnh viện tại tiền tuyến đã không còn chỗ chứa nữa.

Lý Kính buộc phải ra lệnh chuyển những binh sĩ có thể được di chuyển đến Trường An để điều trị, còn những người không thể di chuyển thì vẫn phải ở lại các bệnh viện tại tiền tuyến.

“Sắc lệnh của Hoàng đế đã đến, Đại đô đốc Yōngliáng Lý Kính, hãy nhận lệnh.”

Tào Chính Thuần, người phụ trách công việc quản lý nội địa, cầm theo sắc lệnh của Hoàng đế Ying Hao, đến tiền tuyến và ngay lập tức bước vào lều của Lý Kính để đọc sắc lệnh. Sắc lệnh này sẽ quyết định xem liệu Tần Quân có tiếp tục chiến đấu hay không.

“Thần, Lý Kính, xin lắng nghe lệnh của Hoàng đế.”

Các tướng lĩnh dưới sự lãnh đạo của Lý Kính đều quỳ xuống để nhận sắc lệnh, nhưng trong lòng họ đều rất lo lắng, e rằng đây có thể là lệnh yêu cầu họ ngừng chiến tranh. Tuy nhiên, sau khi nghe xong nội dung sắc lệnh, tất cả họ đều rơi nước mắt và ca ngợi: “Hoàng đế Thái thượng quá minh triết!”

Hóa ra, trước khi qua đời, Ying Wen cũng đã suy nghĩ đến việc cái chết của mình có thể ảnh hưởng đến tình hình chiến sự ở tiền tuyến, vì vậy ông đã để lại những di ngôn:

1. Sau khi mất, tang lễ phải được tiến hành một cách giản dị, không được tổ chức lớn

Đối với lời trăn dặn cuối cùng của Yíng Wēn, Yíng Hào tất nhiên phải tuân theo. Mọi việc đều được thực hiện theo ý nguyện của Yíng Wēn; ngày tang quốc gia ban đầu được dự kiến vào ngày 27 đã được thay đổi thành ngày 7, và các hoạt động như tiệc tùng, giết mổ hay hôn nhân cũng đều bị rút gọn đáng kể.

Ban đầu, các quan lại triều đình đều muốn chấm dứt cuộc chiến tại Dương Bình Quan, bởi vì theo thông lệ, trong thời gian tang quốc gia thì không được phép sử dụng binh lực.

Hơn nữa, sau một tháng chiến đấu tại Dương Bình Quan, Lý Kính đã mất gần hai mươi nghìn binh sĩ mà vẫn không thể chiếm được thành trì này, có vẻ như họ cũng không thể giành chiến thắng.

Bây giờ, việc ngừng chiến là cách để tránh thiệt hại thêm, đồng thời cũng tránh cho những người lính gan dạ ở Ung Lương tiếp tục lao vào chiến đấu mà không biết khi nào mới dừng lại.

Tuy nhiên, Yíng Wēn không muốn cái chết của mình ảnh hưởng đến tình hình chiến sự ở tiền tuyến, vì vậy không ai đề xuất việc ngừng chiến cả.

Yíng Hào cũng không muốn lãng phí cơ hội tốt này. Thấy không ai phản đối, ông liền cử Tào Chính Thuần làm sứ giả đến tiền tuyến để an ủi Lý Kính và yêu cầu ông tiếp tục chỉ huy cuộc tấn công vào Hán Trung.

Sau khi Tào Chính Thuần đọc xong sắc lệnh hoàng gia, các tướng lĩnh ở Ung Lương đều cảm thấy xúc động, nhưng trong lòng họ còn nhiều áp lực hơn. Ngay cả khi Hoàng đế đã qua đời, ông vẫn nhớ đến họ; Đức Hoàng đế cũng tin tưởng họ rất nhiều, và toàn bộ đế quốc Tần đã hỗ trợ họ một cách tận tâm. Nếu như họ vẫn không thể chiếm được Dương Bình Quan, thì họ thực sự nên từ chức.

Ánh mắt của Long Tạc, Ngô Khởi, Vương Tiến và những người khác đều hướng về phía Lý Kính – người đang là trụ cột của quân đội Tần ở Ung Lương.

Lý Kính cũng cảm nhận được ánh mắt của mọi người. Sau khi nhận lấy sắc lệnh từ Tào Chính Thuần, ông nói một cách bình tĩnh: “Xin ngài truyền đạt lời cảm ơn của tôi đến Đức Hoàng đế. Lý Kính xin cam kết thay mặt cho quân đội Ung Lương rằng trong vòng một tháng, chúng tôi sẽ chiếm được Dương Bình Quan; nếu không, xin hãy chém đầu tôi, và toàn bộ quân đội Ung Lương sẽ bị giáng ba cấp.”

Nghe vậy, Tào Chính Thuần bất ngờ im lặng một lát, sau đó cười nói: “Nếu Đại đô đốc có quyết tâm và niềm tin như vậy, thì lão ta sẽ chờ tin tốt lành từ ngài ở Lạc Dương.”

Sau khi Tào Chính Thuẩn rời đi, các tướng lĩnh đều tụ tập lại xung quanh Lý Kính, hỏi han không ngừng. Bởi vì Lý Kính không chỉ cam

Nghe lời nói của Lý Kính, các tướng sĩ đều cảm thấy bất đắc dĩ; nếu không muốn bị giáng chức, họ buộc phải nỗ lực hết sức.

Lý Kính đã ký một bản cam kết quân sự và kéo theo toàn bộ quân đội Yongliang, tự cắt đứt con đường thoát cho mình cũng như cho những người dưới trướng mình – bởi vì trước khi đến tình thế bí hoạn, luôn có người còn hy vọng vào điều gì đó.

Ngoài ra, Lý Kính cũng nhận thấy một số vấn đề khác: những biện pháp mà ông ta áp dụng để công phá thành Dương Bình Quan dù có hiệu quả, nhưng quân Tây Thục cũng liên tục điều chỉnh và cải thiện taktik của mình. Nếu Lý Kính không có kế hoạch dự phòng khác, rất có thể họ sẽ bị quân Tây Thục chặn đứng. Vì vậy, ông ta mới sử dụng bản cam kết quân sự này để buộc cả đội quân Tần phải nỗ lực hết sức.

Với bản cam kết này, quân Yongliang không còn lựa chọn nào khác ngoài việc phải công phá thành Dương Bình Quan.

Hiệu quả của bản cam kết quân sự thật sự rõ ràng ngay từ ngày thứ ba: cuộc tấn công của quân Tần mãnh liệt hơn hai ba lần so với hai ngày trước, khiến quân Tây Thục gần như không thể thở nổi.

Tuy nhiên, nhờ vào địa hình và ưu thế phòng thủ, quân Tây Thục vẫn kiên cường chống đỡ được những đợt tấn công liên tiếp của quân Tần.

Trong khi Lý Kính tiếp tục tập trung công phá Dương Bình Quan, thì Thổ Hành Tôn lại dẫn đầu 3.000 binh sĩ của mình tại một địa điểm nào đó ở Thượng Dung để đào hầm ngầm.

Việc đào hầm ngầm là một trong những kế hoạch dự phòng mà Lý Kính đã đề ra ngay từ đầu cuộc chiến, và đây cũng là trận chiến đầu tiên của đội quân “Khuôn Gậy”.

Lý Kính chọn cho Thổ Hành Tôn đào hầm ngầm ở Thượng Dung thay vì bên ngoài Dương Bình Quan, chủ yếu vì địa hình Dương Bình Quan là vùng núi, xung quanh là những ngọn núi cao, đất dưới lòng đất đầy đá, việc đào hầm ngầm ở đây rất khó khăn.

Hơn nữa, tại Dương Bình Quan, quân Tây Thục có quá nhiều binh sĩ tài giỏi; việc đào hầm ngầm ngay dưới mắt họ rõ ràng là không hề dễ dàng.

Quân Tây Thục cũng đã sớm chuẩn bị phòng thủ trước việc quân Tần đào hầm ngầm, và đã lắp đặt những thiết bị đo đạc địa hình được cải tiến theo phương pháp của gia tộc Mạc tại bên trong Dương Bình Quan.

Một khi quân Tần đào hầm ngầm và đến gần phía dưới thành, những thiết bị này sẽ ngay lập tức phát hiện ra họ.

Ngược lại, tại Thượng Dung, số lượng binh sĩ và những người tài giỏi đều ít hơn nhiều so với Dương Bình Quan; mặc dù địa hình cũng khó để đào hầm ngầm, nhưng nếu tìm được đường đi phù h