Đối với quyết định của Lư Mục, Dương Hoào cũng cảm thấy khó hiểu, nên ông nói:

– “Mục Nhi, ta đã nói rồi mà, em không cần phải từ bỏ chức vụ hoàng hậu đâu. Chỉ cần giúp ta tìm ra kẻ đứng sau những âm mưu này, ta sẽ để Chang E sống sót. Bây giờ em đã làm được điều đó, ta tự nhiên sẽ không phá lời.”

Lư Mục cúi đầu nói: “Thưa chồng, việc con xin từ bỏ chức vụ hoàng hậu không phải vì Chang E đâu.”

– “Ồ? Vậy thì vì lý do gì?”

– “Con không biết về kế hoạch của Chu Long, nhưng cuối cùng, chính vì con và Yinh Xi mà Chu Long mới dám liều lĩnh làm như vậy. Con cũng không thể tránh khỏi trách nhiệm này.”

– Làm hoàng hậu của Đại Tần, không những không góp phần vào sự phát triển của đất nước, mà còn gây ra những rắc rối lớn, thậm chí suýt nữa gây ra họa lớn… Con không còn mặt mũi nào để tiếp tục giữ danh hiệu hoàng hậu nữa.”

Nhìn thấy vẻ áy náy trên khuôn mặt Lư Mục, Dương Hoào biết rằng cô ấy nói thật lòng. Cô ấy thực sự không muốn tiếp tục giữ chức vụ hoàng hậu nữa, nhưng chắc chắn không chỉ vì Chu Long mà còn vì không muốn Yinh Xi bị cuốn vào cuộc chiến giành quyền thừa kế ngai vàng.

Lư Mục sẵn sàng đưa Yinh Xi ra khỏi cung điện để bảo vệ an toàn cho cô bé, điều này cho thấy từ đầu cô ấy đã biết rằng việc Yinh Xi trở thành thái tử sẽ gặp nhiều trở ngại và khó có khả năng kế vị ngai vàng của Dương Hoào, vì vậy thà để cô bé tránh xa những tranh chấp còn hơn.

Dù hiện tại nguy cơ đã được giải quyết tạm thời, nhưng điều đó không có nghĩa là trong tương lai sẽ không còn nguy hiểm nữa. Miễn là cô ấy vẫn giữ chức vụ hoàng hậu, dù Yinh Xi không phải là con trai cả ruột thịt nhưng vẫn là con trai thứ hai ruột thịt, vẫn có quyền thừa kế ngai vàng, và điều đó vẫn có thể khiến cô bé gặp nguy hiểm. Vì vậy, việc từ bỏ chức vụ hoàng hậu, không để lại hy vọng cho các quan lại thuộc dòng họ Hán, chắc chắn sẽ giúp cô ấy tránh xa những tranh chấp một cách triệt để.

Nghĩ đến điều này, Dương Hoào không biết nên nói gì nữa. Sau khi thở dài một hơi, ông nói: “Mục Nhi, con phải suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi quyết định đâu. Nếu con từ bỏ chức vụ hoàng hậu, Yinh Xi sẽ không còn là con trai ruột thịt nữa… Khi lớn lên và biết được điều này, có lẽ Yinh Xi sẽ ghét con đấy.”

Việc để Lư Mục từ bỏ chức vụ hoàng hậu chắc chắn là điều tốt cho Đại Tần, nhưng Dương Hoào vẫn phải xem xét đến cảm xúc của Lư Mục.

Kể từ khi biết về chuyện thăng thiên, những suy nghĩ của D

Đây cũng chính là lý do tại sao Ying Hao lại sẵn lòng nhường bộ cho Lư Mục đến thế, thậm chí không ngần ngại thiết lập chế độ hai hoàng hậu, nhưng lại không muốn Lư Mục phải chịu thiệt thòi.

Phải chăng Ying Hao không biết rằng chế độ hai hoàng hậu sẽ mang lại những nguy hiểm gì cho Đại Qin?

Trong lòng ông ta, mọi thứ đều rất rõ ràng, nhưng vẫn quyết định làm như vậy, bởi vì theo ông ta, những nguy hiểm đó không quan trọng bằng Lư Mục.

Hơn nữa, Ying Hao cũng tin rằng đối với người được coi là “thánh nhân” như Ying Sheng, những nguy hiểm đó không phải là điều gì quá lớn. Dù sao, khi đã có những lợi thế vượt trội như vậy mà vẫn không thể giải quyết được những rắc rối nhỏ này, thì anh ta cũng không xứng đáng kế vị Ying Hao.

Lời nói của Ying Hao đầy ý muốn giữ Lư Mục lại bên mình, khiến cô ấy rất xúc động, nhưng cuối cùng vẫn kiên quyết từ chối vị trí hoàng hậu. Trong lòng cô ấy, sự khỏe mạnh và hạnh phúc của con trai quan trọng hơn nhiều so với việc kế vị ngai vàng.

“Thần thiếp đã suy nghĩ kỹ rồi, Xi Er chắc chắn sẽ hiểu lòng thần thiếp,” Lư Mục nói với giọng quả quyết.

Nghe vậy, Ying Hao cũng cảm thấy đau lòng cho Lư Mục, nhưng nhiều hơn là ngưỡng mộ. Bởi vì, với tư cách là một người mẹ, việc tự mình từ bỏ quyền thừa kế cho con trai mình đòi hỏi một sự can đảm và tầm nhìn lớn lao đến thế nào!

Ying Hao nhẹ nhàng ôm Lư Mục vào lòng và thì thầm bên tai cô ấy: “Mục Nhi, cha tôn trọng quyết định của con.”

Việc mất đi vị trí hoàng hậu không hề khiến Lư Mục cảm thấy bất mãn, ngược lại, cô ấy còn cảm thấy nhẹ nhõm hơn. Cô hít mùi hương trên người Ying Hao và cảm thấy yên bình hơn bao giờ hết.

Sau khi an ủi Lư Mục xong, Ying Hao tiếp tục đến Đông cung, bởi vì ở đó vẫn còn một vấn đề khác cần giải quyết.

Đối với Nhậm Hồng Xương, cuộc rối loạn này thực sự là một tai họa không đáng có; cô ấy bị lừa dối một cách vô cớ, con trai mình bị đổi chỗ, còn nữ quan thân cận thì bị đánh đến mức hầu như mất hết tri giác. Với tính cách của Nhậm Hồng Xương, cô ấy chắc chắn sẽ không dễ dàng chấp nhận điều này.

Tuy nhiên, bây giờ khi Chu Long đã chết, mục tiêu để Nhậm Hồng Xương trút giận và truy cứu trách nhiệm chính là Lư Mục và Chang E.

Vừa gặp Ying Hao, Nhậm Hồng Xương liền nói ngay: “Bệ hạ, mặc dù Chu Long và Tần Nhượng đã chết, nhưng Chang E vẫn còn sống, và tất cả những chuyện này đều bắt nguồn từ Lư Mục. Nếu không truy cứu trách nhiệm gì cả, thần thiếp sẽ không thể

Về phần Lư Mục…

Khi nói đến Lư Mục, Nhậm Hồng Xương cũng gặp khó khăn trong việc lựa chọn từ ngữ. Dù sao thì cô ấy và Lư Mục đều là hoàng hậu mà.

Nếu nói quá gay gắt, có thể bị coi là hành động trả thù, và điều đó sẽ khiến cô ấy trở nên nhỏ nhen, ích kỷ.

Nhưng nếu không nói gì cả, cô ấy lại cảm thấy mình không thể giải quyết vấn đề này một cách thoải mái.

Thấy Nhậm Hồng Xương im lặng, Yính Hạo nói: “Hồng Nhi, ngay lúc nãy, Mục đã tự nguyện xin lỗi trước ta và yêu cầu từ bỏ vị trí hoàng hậu.”

“Gì cơ?”

Nhậm Hồng Xương trông rất sốc, không dám tin đây là sự thật.

Dù sao, trước khi chọn được người thừa kế ngai vàng, dù là con trai cả hay con trai thứ hai đều có cơ hội trở thành thái tử.

Nhưng nếu Lư Mục từ bỏ vị trí hoàng hậu, Yính Tịch sẽ mất đi tư cách là con trai chính thức, và do đó cũng sẽ bị loại khỏi danh sách các ứng cử viên thái tử.

Điều này đồng nghĩa với việc Lư Mục đã tự nguyện nhường vị trí thái tử cho Yính Thành.

Nghĩ đến đây, Nhậm Hồng Xương không biết nên nói gì nữa. Trước đây, cô ấy vẫn còn oán giận Lư Mục, nhưng bây giờ, vì Lư Mục đã tự nguyện từ bỏ vị trí hoàng hậu, tất cả những oán giận đó đều tan biến hết.

“Hồng Nhi, ngày mai vào buổi sáng, ta sẽ công bố việc hạ Lư Mục xuống cấp bậc phi tần và phong Yính Thành làm thái tử. Có như vậy thì em có thể nguôi giận không?”

Nghe lời Yính Hạo, Nhậm Hồng Xương lại cảm thấy e ngại và nói: “Bệ hạ, xin hãy suy nghĩ kỹ trước khi quyết định. Thiếp không hề có gì để giận đâu, thiếp sẽ tuân theo ý bệ hạ.”

“Tốt, nếu vậy thì chuyện này coi như đã kết thúc. Sau này, không ai được phép nhắc đến nó nữa. Hãy để quá khứ qua đi.”

“Còn Chang Âu thì sao…”

Thấy vẻ mặt của Yính Hạo, Nhậm Hồng Xương không dám tiếp tục nói nữa. Cô ấy không sợ làm chồng mình tức giận, mà chỉ sợ rằng vị trí thái tử của con trai mình sẽ bị mất.

Sau khi có con cái, trong lòng Nhậm Hồng Xương, vị trí của con cái luôn cao hơn cả chồng mình.

Yính Hạo không hề nhận ra rằng mình đã mất đi sự sủng ái của vợ, thấy Nhậm Hồng Xương hiểu chuyện và im lặng, ông liền nói: “Mặc dù Chang Âu đã phạm phải sai lầm lớn, nhưng tội lỗi của cô ấy không đến mức phải chết. Việc giam cô ấy suốt đời trong ngục trời có vẻ quá nặng nề. Tuy nhiên, ta sẽ ra lệnh hủy bỏ toàn bộ công phu võ thuật của cô ấy và tước bỏ mọi danh hiệu, chức vụ của cô ấy để răn đ

———————————

  Vào sáng hôm sau, sau khi xử lý xong các công việc chính trị, Hoàng đế Ying Hao đã công bố trước mặt mọi người rằng Hoàng hậu của cung Tây, Lư Mục, được giáng cấp thành Hoàng quý phi.

  Mặc dù Lư Mục tự nguyện từ bỏ vị trí Hoàng hậu, nhưng không thể nào công bố điều này ra ngoài; chỉ có thể nói rằng Ying Hao đã giáng cấp hoặc phạt bà.

  Khi thông báo này được ban hành, tất cả các quan lại trong triều Đại Qin đều phản ứng dữ dội.

  Ai cũng biết rằng Hoàng hậu của cung Tây mới là vợ chính thức của Hoàng đế, và mối quan hệ giữa hai người luôn rất ổn định. Vậy tại sao, chỉ vì bà mới sinh được hoàng tử thứ hai, bà lại bị phế hậu?

  Dù rằng địa vị Hoàng quý phi cao hơn Hoàng hậu và tất cả các phi tần khác, nhưng việc bị phế hậu vẫn là một sự đánh đổi lớn.

  Trước tình hình này, các quan lại thuộc phe Hán đều cảm thấy lo lắng, trong khi các quan lại thuộc phe Minh lại tỏ ra hào hứng.

  Kết quả cuối cùng cũng đúng như dự đoán của họ: Sắc lệnh đầu tiên chỉ là màn mở đầu; điều thực sự quan trọng nằm ở sắc lệnh thứ hai – đó là việc phong con trai cả của Hoàng đế, Ying Sheng, làm Thái tử.

  Bây giờ mọi thứ đều trở nên dễ hiểu hơn. Nếu Hoàng đế muốn phong Thái tử, chắc chắn ông sẽ loại bỏ những trở ngại trước mặt người con đó, và Hoàng hậu của cung Tây cùng hoàng tử thứ hai chính là những trở ngại lớn nhất đối với con trai cả.

  Vì vậy, theo quan điểm của các quan lại Đại Qin, sắc lệnh đầu tiên thực chất chỉ là bước chuẩn bị cho sắc lệnh thứ hai; việc Lư Mục bị phế hậu không phải là do bà mất lòng Hoàng đế, mà là để nhường chỗ cho Thái tử.

  Nhiều quan lại thuộc phe Hán đã đứng ra yêu cầu Ying Hao hủy bỏ quyết định này, cho rằng Lư Mục không hề có sai lầm hay hành động gì không đúng đắn; việc phế hậu một cách vội vàng sẽ gây ra nhiều rắc rối và khó có thể được mọi người chấp nhận.

  Ngoài ra, còn có một số quan lại thuộc phe Jin cũng phản đối việc phong Thái tử, nhưng họ không phản đối việc phế hậu, mà là phản đối việc phong con trai cả làm Thái tử vào thời điểm này. Họ cho rằng Ying Hao vẫn đang ở thời kỳ thịnh vượng nhất, và việc phong Thái tử quá sớm có thể gây ra nhiều rủi ro.

  Lý do mà các quan lại phe Jin phản đối là vì Ying Ying. Sau all, Ying Ying vẫn là con trai cả của Hoàng đế, và mẹ của cậu ta, Mục Quý Anh, là một phi tần thuộc phe Jin. Trước khi con trai chính được sinh ra, khả năng Ying Ying trở thành Thái tử là rất cao

Nhóm của Trương Liáng dẫn đầu phe Minh và nhóm của Vương Mạnh dẫn đầu phe Tần đều lên tiếng phản đối những điều họ cho là sai trái.

Đầu tiên là vấn đề bãi nhiệm hoàng hậu. Trong một việc quan trọng như việc chọn người kế vị đế quốc, dù hoàng hậu Tây cung không hề phạm phải lỗi lầm gì, việc bãi nhiệm bà ấy vẫn là điều cần thiết.

Tiếp theo là vấn đề phong tức thái tử. Thái tử được sinh ra từ hoàng hậu và là con chính thức, việc phong ông ta làm thái tử là điều hiển nhiên. Việc xác định vị trí thái tử sớm hơn còn giúp tránh được những tranh chấp sau này giữa các hoàng tử.

Khi quan điểm này được nhóm Minh đưa ra, cả gia tộc do Tần Kiểm dẫn đầu cũng đứng ra ủng hộ việc Ying Hao bãi nhiệm hoàng hậu và phong tục thái tử.

Ying Hao không ngờ lại có nhiều người phản đối đến thế, nhưng điều này lại càng củng cố quyết tâm của ông trong việc phong tục thái tử. Dù sao thì tình hình hiện tại đã như vậy rồi; nếu để muộn hơn nữa, những cuộc đấu đá nội bộ sẽ càng trở nên nghiêm trọng. Thà rằng nên tận dụng cơ hội này để xác định vị trí thái tử ngay từ bây giờ, nhằm ngăn chặn những ý đồ không lành của các hoàng tử khác sau này.

“Các quý vị không cần phải khuyên nữa, ý của trẫm đã quyết định rồi – phong con trai cả chính thức của trẫm là Ying Sheng làm thái tử.” Nói xong, Ying Hao quay lưng bỏ đi, không cho các quan lại cơ hội phản đối.

Các quan lại phản đối, thấy không thể thuyết phục được Ying Hao, ngoài việc cảm thấy không cam lòng, cũng không còn cách nào khác ngoài việc chấp nhận sự thật này.

Trong khi đó, tại Bệnh viện Hoàng gia…

Tôn Linh Minh, người luôn canh gác bên giường bệnh của Zixia, khi biết tin Ying Sheng đã được phong làm thái tử, liền hào hứng nắm lấy tay Zixia và nói nhẹ: “Zixia, em có nghe thấy không? Người mà em đã hy sinh mạng sống để cứu chính là con trai của Sư Tôn… Bây giờ, em trai út của chúng ta đã trở thành thái tử rồi.”

Nhưng dù Tôn Linh Minh cố gắng kêu gọi đến mấy, Zixia vẫn không hề có phản ứng gì, chỉ nằm yên trên giường bệnh như một người bất tỉnh.

Nhìn vào khuôn mặt xinh đẹp của Zixia, những kỷ niệm đẹp đẽ giữa họ dần hiện lên trong tâm trí Tôn Linh Minh… Người đàn ông mạnh mẽ này bỗng cảm thấy vô cùng hối hận. Trước đây, anh ta còn non nớt, không suy nghĩ sâu sắc, chỉ tập trung vào việc luyện võ và làm công trạng, mà bỏ qua người yêu bên cạnh mình. Nếu được sống lại một lần nữa, anh ta chắc chắn sẽ đặt gia đình lên hàng đầu… Không có gì quan trọng hơn Zixia của anh ta cả.

“Zixia, an