Sau khi bị Công Tôn Hiên Vũ bắn trúng, nếu không có thần y Biển Quế cứu mạng, có lẽ Hoàng Cháo đã sớm qua đời rồi. Những người dưới trướng của Hoàng Cháo đều biết rằng chủ nhân của họ có lẽ sẽ không sống được lâu nữa, vì vậy vấn đề ai sẽ kế vị ngai vàng Kinh Vương trở thành điều quan trọng nhất.

Dù Hoàng Cháo có con cái, nhưng các em ấy còn quá nhỏ và hoàn toàn không thể kiểm soát được các thế lực xung quanh.

Hoàng Cháo cũng hiểu rõ điều này và không hề nghĩ đến việc truyền ngai Kinh Vương cho con mình. Vì vậy, người có thể kế vị ông chỉ có thể là những tướng lĩnh có uy tín trong quân đội.

Dưới trướng của Hoàng Cháo có không ít tướng lĩnh, nhưng phần lớn họ thiếu chiến lược sâu sắc. Chỉ có hai người có khả năng gánh vác trách nhiệm cai quản toàn bộ quốc gia Kinh, đó là Châu Văn và Chu Thiên Bồng.

Châu Văn, Chu Thiên Bồng và Chu Nguyên Chương đều là anh em họ. Chu Nguyên Chương đã đạt được nhiều thành tựu nhất sau khi trở thành đệ tử của Trương Giác, trong khi Châu Văn và Chu Thiên Bồng thì ngang hàng với nhau.

Bất kỳ người có con mắt sáng suốt nào cũng có thể nhận ra rằng giữa Châu Văn và Chu Thiên Bồng, chắc chắn sẽ có một người trở thành Kinh Vương. Vì vậy, trước khi Hoàng Cháo qua đời, cuộc đấu tranh gay gắt giữa hai anh em càng trở nên căng thẳng hơn.

Trong lúc này, Hoàng Cháo lại phong Chu Thiên Bồng làm tướng lĩnh chính trong cuộc chinh phục Liêu Sơn. Điều này có phải là bởi vì Hoàng Cháo tin tưởng vào Chu Thiên Bồng hơn là Châu Văn?

Nghĩ đến đây, trái tim Châu Văn như muốn chìm xuống đáy vực; điều mà anh ta lo lắng nhất dường như sắp xảy ra rồi.

Sau buổi họp, Chu Thiên Bồng mang theo nụ cười ngây thơ đến chào hỏi anh họ Châu Văn, nhưng Châu Văn chỉ liếc nhìn anh ta một cái rồi bỏ đi.

Anh họ này của mình hoàn toàn không đơn giản như vẻ bề ngoài; khuôn mặt ngây thơ mà trước đây Châu Văn từng cảm thấy đáng yêu, bây giờ lại trở nên cực kỳ đáng ghét trong mắt anh ta. Anh ta thậm chí không muốn nhìn Chu Thiên Bồng thêm một lần nữa.

Hành động thiếu lịch sự của Châu Văn khiến Chu Thiên Bồng cảm thấy bị xúc phạm. Nhìn theo bóng lưng Châu Văn dần xa, nụ cười ngây thơ trên khuôn mặt Chu Thiên Bồng cũng biến mất, thay vào đó là vẻ mặt u ám và đầy âm mưu.

“Anh họ của tôi này, có vẻ như đang cảm thấy không hài lòng…”

Ánh mắt Chu Thiên Bồng lóe lên một tia sáng, rồi anh ta cười lạnh và nói: “Chỉ không biết sự không hài lòng đó của anh ta là đối với tôi – một người anh họ – hay là đối với ngai vàng Kinh Vương?”

Mỗi người

Bề ngoài, Chu Thiên Bồng tỏ ra trung thành với Hoàng Cháo, nhưng thực tế thì anh ta là người của Chu Nguyên Chương – tức là một gián điệp do triều đình Đại Minh cài vào nước Qi.

  Hoàng Cháo buộc phải đầu hàng nhà Hán; dù đã không còn lối quay trở lại, nhưng trong hàng ngũ của ông vẫn có rất nhiều người ủng hộ Đại Minh. Triều đình Minh cũng chưa bao giờ từ bỏ thế lực này, vì vậy Chu Nguyên Chương đã cử em họ mình là Chu Thiên Bồng xâm nhập vào phe của Hoàng Cháo.

  Chu Thiên Bồng lấy cớ đầu hàng cho anh họ là Châu Văn để gia nhập phe Hoàng Cháo một cách hoàn hảo. Dường như từ đầu, Hoàng Cháo đã nhận ra danh tính thật của anh ta, nhưng ông không hề phanh phui mà còn âm thầm khích lệ và sử dụng anh ta.

  Sau đó, Chu Thiên Bồng phát hiện ra rằng không chỉ nhiều người ở nước Qi ủng hộ Đại Minh, mà ngay cả Hoàng Cháo cũng có tình cảm khó có thể từ bỏ đối với Đại Minh. Phát hiện này khiến Chu Thiên Bồng vô cùng hứng thú; anh ta nhìn thấy hy vọng có thể sáp nhập toàn bộ nước Qi vào Đại Minh. Tuy nhiên, sau đó Hoàng Cháo bỗng nhiên bị thương nặng.

  Nếu Hoàng Cháo qua đời, trong số các tướng lĩnh của Qi, khả năng Châu Văn kế vị sẽ rất cao. Chu Thiên Bồng rất hiểu rõ về người anh họ này: bề ngoài trung thành và dũng cảm, nhưng thực chất lại tàn nhẫn, coi thường mạng sống người khác và có tham vọng lớn lao. Chu Thiên Bồng tin chắc rằng nếu Châu Văn trở thành vua của Qi, ông ta chắc chắn sẽ không để nước Qi quay trở về với Đại Minh, vì vậy anh ta mới tranh đấu với Châu Văn để giành vị trí vua của Qi.

  Châu Văn có vị trí vô cùng cao quý ở Qi; nền tảng quyền lực của ông ta xa vời so với Chu Thiên Bồng. Lý do Chu Thiên Bồng dám tranh đấu với ông ta chủ yếu là nhờ sự hỗ trợ âm thầm của Hoàng Cháo; nếu không, anh ta hoàn toàn không có cơ sở nào để tranh đấu cả.

  Chu Thiên Bồng tin rằng Hoàng Cháo cũng muốn nước Qi quay trở về với Đại Minh, vì vậy ông ta mới cố tình hỗ trợ mình lên nắm quyền. Dù sao thì, chỉ riêng nước Qi thôi là rất khó để thống nhất thiên hạ… Nhưng Châu Văn lại không hiểu được ý định tốt của Hoàng Cháo, mà ngược lại càng trở nên ngày càng hung hãn vì tham vọng cá nhân của mình.

  “Anh họ ơi, hy vọng anh họ có thể suy nghĩ một cách tỉnh táo hơn… Nếu không, sẽ không ai có thể cứu anh họ được đâu.” Chu Thiên Bồng thở dài. Dù sao thì họ cũng là anh em ruột thịt; anh ta tự nhiên không muốn chứng kiến anh họ tự hủy diệt mình, nhưng điều đó lại không nằm trong tầm kiểm soát của anh ta.

  “Anh họ Nguyên Chương bây giờ

Vào thời điểm đó, trong trận chiến lớn tại Trung Nguyên, Tôn Kiên đã cử Tôn Vũ đi về phía bắc để liên lạc với Đào Kiến, nhằm hợp sức chống lại Chu Nguyên Chương. Sau khi thành công trong nhiệm vụ thuyết phục, Tôn Vũ ở lại giúp đỡ Đào Kiến, nhưng Đào Kiến hoàn toàn không nghe theo lời khuyên của ông, dẫn đến việc toàn quân bị tiêu diệt, và cuối cùng cả Tôn Vũ cũng bị Chu Nguyên Chương bắt sống.

Thực ra, ngay khi mới bị bắt, Tôn Vũ vẫn có cơ hội trốn thoát, nhưng ông quyết định âm mưu ám sát Chu Nguyên Chương, nên đã ẩn náu và chờ đợi cơ hội để hành động.

Đối với một tài năng xuất chúng như Tôn Vũ, Chu Nguyên Chương tự nhiên không thể để ông ta rời đi. Để thể hiện sự coi trọng đối với Tôn Vũ, ông ta đã tự mình đến thuyết phục ông ta đầu hàng, nhưng cũng mang theo La Thực Tín bên mình.

Tôn Vũ không hề biết đến sức mạnh của La Thực Tín. Ông ta tin rằng với võ nghệ đỉnh cao của mình, chỉ cần Chu Nguyên Chương ở trong phạm vi năm bước, ông ta chắc chắn có thể giết chết ông ta. Nhưng khi cuộc đối đầu diễn ra, ông ta đã bị La Thực Tín đánh bại một cách dễ dàng bằng một cái tát.

Đó là một sức mạnh không thể sánh kịp; cho đến ngày nay, Tôn Vũ vẫn không thể quên được điều đó. Dù ông ta sở hữu võ nghệ đỉnh cao, nhưng vẫn không thể chống đỡ nổi.

“Yếu đến thế mà dám âm mưu ám sát chủ nhân của ta?”

Đó là lời chế giễu của La Thực Tín sau khi Tôn Vũ thất bại trong âm mưu ám sát. Ban đầu, điều này khiến Tôn Vũ vô cùng tức giận, nhưng sau khi bị La Thực Tín đánh bại vài lần, ông ta dần dần buông bỏ lòng oán hận đó.

La Thực Tín là một vị tướng xuất chúng, không hề kém cạnh Lý Nguyên Bá; việc ông ta là đối thủ của Tôn Vũ là điều hoàn toàn bình thường.

Chu Nguyên Chương đã nhiều lần thuyết phục Tôn Vũ đầu hàng, nhưng Tôn Vũ kiên quyết từ chối, thà chết còn hơn là đầu hàng. Chu Nguyên Chương không nỡ giết Tôn Vũ, nhưng sau khi chứng kiến sức mạnh của ông ta, ông ta càng không thể để Tôn Vũ rời đi.

Để ngăn chặn Tôn Vũ trốn thoát và đồng thời không làm tổn thương ông ta, Chu Nguyên Chương đã ra lệnh cho La Thực Tín cho Tôn Vũ uống một loại độc dược chậm phát tác cực kỳ hiếm gặp, khiến cho võ nghệ của Tôn Vũ bị phai mờ hoàn toàn.

Tôn Vũ, người từng có cơ hội lớn để đạt đến cấp độ Đại Sư, giờ đây đã trở thành một kẻ bất lực, không còn chút sức mạnh nào.

Đã đến nửa đêm rồi… Cầu xin mọi người hãy bình chọn cho tôi!