Gia Cao Lượng dẫn theo ba vạn quân đại tiến về hướng đông bắc, tới huyện Thổ Yên, trong khi Tần Hoà thì dẫn đội quân chính tiếp tục hành trình đến huyện Từ Vô. Chưa kịp đến nơi, họ đã nhận được tin tức rằng Gia Phục đã chiếm giữ được huyện Từ Vô.

Việc hiệu ứng “Võ Hùng” của Lưu Triệt có thể được triển khai chứng tỏ rằng toàn quốc Bắc Hán đang đoàn kết nhất trí, vì vậy khả năng xuất hiện kẻ phản bội là rất thấp.

Thị trưởng huyện Từ Vô có ý chí mạnh mẽ hơn nhiều so với thị trưởng huyện Bình Cốc; ông không hề đầu hàng một cách tự nguyện như thị trưởng huyện Bình Cốc. Tuy nhiên, trong thành chỉ có hai nghìn binh sĩ phòng thủ, trong khi lực lượng của Gia Phục lên tới hơn mười nghìn người, và còn có sự hiện diện của vị tướng siêu phàm này.

Mặc dù lực lượng của Gia Phục không mang theo các loại công cụ hạng nặng để tấn công thành, nhưng họ vẫn mang theo khá nhiều loại thang Vân Thề có thể được lắp ráp dễ dàng.

Dưới sự chỉ huy trực tiếp của Gia Phục, mười nghìn quân Tần chỉ cần tiến hành hai cuộc tấn công là đã nhanh chóng chiếm được thành lầu.

Bên trong thành Từ Vô, không ai có thể chống lại Gia Phục; một khi ông ta đăng lên thành lầu, việc thành phố bị chiếm đóng chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

Trong các trận chiến sau đó, chưa đầy một giờ, Gia Phục đã trực tiếp dẫn quân mở cửa thành; hơn một nghìn binh sĩ phòng thủ bị bắt, thị trưởng tự sát để giữ vững danh dự, và huyện Từ Vô cũng bị chiếm đóng.

Từ đó, quận Nguyên Bắc Phải – nơi chỉ gồm bốn huyện – đã bị chia cắt thành ba phần, lần lượt thuộc về Tần, Hán và Tam Quốc.

Sau khi chiếm giữ huyện Từ Vô, Gia Phục lập tức tiếp tục điều tra và kiểm soát các căn cứ phòng thủ khác.

Những doanh trại và pháo đài được xây dựng ở những vị trí chiến lược quan trọng có thể chống lại các cuộc tấn công của quân Tam Quốc một cách hiệu quả; nếu chúng bị đối phương chiếm giữ, sẽ gây ra rất nhiều rắc rối cho quân Tần.

Tuy nhiên, Gia Phục đã lo lắng quá mức; trước khi ông ta đến Từ Vô, quân Tam Quốc do A Cốc Đạt chỉ huy đã rút lui về phía đông của quận Nguyên Bắc Phải để chờ tiếp viện, hoàn toàn không có ý định tranh giành những vị trí quan trọng đó với quân Tần.

Sau khi dễ dàng chiếm giữ được huyện Từ Vô và các tuyến đường quan trọng, Gia Phục cũng dừng bước không tiếp tục tiến quân nữa, chờ đợi sự đến của đội quân chính từ phía sau.

Hai ngày sau, Tần Hoà dẫn đội quân chính đến Từ Vô, và Gia Phục cũng dẫn toàn thể quân dân trong thành ra ngoài đón tiếp.

“Mười năm trước, khi ta c

Gia Phục nhếch mép một cách không hài lòng và nói: “Báo cáo với chủ công, có gần năm trăm binh sĩ đã hy sinh.”

Chỉ mất năm trăm người mà lại chiếm được một thành trì vững chắc với hai nghìn lính canh giữ, thêm vào đó còn bắt được hơn một nghìn tù binh của địch, đây đã là một thành tích rất tốt rồi. Nhưng rõ ràng Gia Phục không hề hài lòng với điều này.

Trước đây, khi ông và Tôn Linh Minh cùng chỉ huy quân tiên phong, dù đã đánh bại ba huyện liên tiếp nhưng cũng chỉ mất năm trăm người. Còn bây giờ, khi Tôn Linh Minh được điều đến đội quân thứ tư, việc ông tự mình chỉ huy chỉ để chiếm được một huyện duy nhất là Tô Định Phương mà đã mất năm trăm người, ông tất nhiên không hài lòng.

Gia Phục không hài lòng, nhưng Tần Hoà thì rất mãn nguyện. Chỉ với mức thiệt hại năm trăm người, không những đã chiếm được thành trì vững chắc ở Tô Định Phương, bắt được hơn một nghìn binh sĩ Hán, mà còn kiểm soát được toàn bộ các công sự của Bắc Hán. Con số thiệt hại này đã rất thấp rồi.

“Làm tốt lắm.”

Tần Hoà vỗ vai người anh họ của mình và cười hỏi: “Trong thành có kho lương lớn không?”

Gia Phục đáp: “Cả hai thành Tô Định Phương và Thổ Yên không chỉ là căn cứ tiền tuyến cho liên quân các chư hầu ở U Châu để chống lại đại quân Tiên Phi, mà còn là căn cứ tiền tuyến cho liên quân Yên-Liao trong cuộc đối đầu với Mãn Thanh. Vì vậy, hai thành này đều đã được xây dựng những kho lương lớn để cung cấp lương thực cho tiền tuyến.”

“Thật sao?” Tần Hoà tỏ ra rất ngạc nhiên và hỏi: “Vậy bây giờ còn lại bao nhiêu lương thực?”

“À… do Bắc Hán mở rộng quân đội đến mức cực đại và điều động các thành phố khác về Yên Kinh để vận chuyển lương thực, nên bây giờ trong thành chỉ còn lại ba vạn thạch lương thực thôi.”

“Ba vạn thạch? Quá ít rồi.”

Tần Hoà tỏ ra thất vọng. Ba vạn thạch thì có thể dùng để làm gì được chứ? Không đủ để cung cấp lương thực cho cả đội quân mười ba vạn người của ông trong vài ngày đâu.

Sau khi đội quân thứ năm của Tần Quân chiếm giữ Right North Peace, vấn đề lớn nhất không phải là đội quân Mãn Thanh vượt trội hơn họ, mà là tuyến đường vận chuyển lương thực quá xa, phải đi qua Biển Bột Hải, vào Yú Dương rồi mới tiếp tục đến Right North Peace.

Hiện tại, chỉ có phía nam của Yú Dương nằm dưới sự kiểm soát của Tần Quân, còn phía trung và bắc vẫn thuộc về quân Hán. Trước khi Tô Định Phương từ bỏ đất đai để chiếm giữ Yú Dương, tuyến đường vận chuyển lương thực cho đội quân thứ năm của Tần Quân tại Right North Peace sẽ luôn gặp nguy hiểm.

“Chủ công, hoàn toàn có thể sử dụng đường biển để vận chuyển lương thực. Right North Peace cũng có cửa ra biển mà. Nếu sử dụng đường biển, việc vận chuyển sẽ n

Tần Hoà cũng ra lệnh cho Châu Du tổ chức huấn luyện quân đội thủy binh một cách chăm chỉ, và tăng số lượng binh sĩ trong quân đội thủy binh của Kinh Châu lên đến năm vạn người. Châu Du được bổ nhiệm làm tướng chính, còn Kỳ Kế Quang giữ vai trò tướng phó.

Vì vậy, sau khi dập tắt cuộc xâm lược của bọn cướp biển Nhật Bản, Kỳ Kế Quang đã ở lại khu vực phía bắc Kinh Châu, đảm nhận chức vụ phó chỉ huy quân đội thủy binh khu vực này.

Sau khi nhận được lệnh từ Tần Hoà, Châu Du cũng rất hứng thú. Trong quân đội Tần Quân, không có nhiều tướng giỏi chiến đấu trên mặt biển; chỉ có ông, Kỳ Kế Quang, Hàn Thế Trung và Thái Mao mà thôi. So với ba người kia, về mặt kinh nghiệm lẫn công lao, Châu Du đều vượt trội hơn hẳn.

Bây giờ Châu Du đã trở thành tướng chính của quân đội thủy binh Kinh Châu; miễn là không mắc sai lầm trong thời gian tới, chức vụ đại tướng chỉ huy quân đội thủy binh chắc chắn sẽ thuộc về ông. Dù hiện tại quân đội thủy binh vẫn là lực lượng yếu nhất trong quân đội Tần Quân, nhưng một đại tướng dù có quyền lực ít hơn thế nào, vẫn là đại tướng mà thôi.

Hơn nữa, trong tương lai, khi tiến hành các chiến dịch tấn công miền nam, vai trò của quân đội thủy binh sẽ càng trở nên quan trọng; do đó, quân đội thủy binh chắc chắn sẽ được mở rộng thêm, và quyền lực của đại tướng chỉ huy quân đội thủy binh cũng sẽ được tăng cường, chắc chắn không kém gì đại tướng chỉ huy quân đội bộ binh.

Nghĩ đến điều này, Châu Du cảm thấy tràn đầy nhiệt huyết và ngay lập tức bắt đầu tuyển mộ binh sĩ tại bốn quận phía bắc Kinh Châu. Chỉ khi huấn luyện tốt năm vạn binh sĩ mới này, ông mới có thể giữ vững chức vụ đại tướng chỉ huy quân đội thủy binh.

Các quận phía bắc Kinh Châu đều giáp biển và có nhiều tuyến sông; hầu hết người dân đều am hiểu về việc lèo lái thuyền bè, nên đây là nguồn tuyển mộ binh sĩ thủy binh lý tưởng.

Chính sách đãi ngộ trong quân đội Tần Quân rất tốt; không chỉ lương cao mà còn có các khoản trợ cấp mà các chư hầu khác không có. Vì vậy, ngay khi thông báo tuyển mộ được công bố, người dân các quận này đều tự nguyện đăng ký; Châu Du chỉ mất một tháng để tuyển đủ năm vạn binh sĩ mới.

Việc huấn luyện quân đội thủy binh phức tạp hơn nhiều so với quân đội bộ binh; ngay cả với sự có mặt của Châu Du – “vị thần lửa” của trận Chi Bình – cũng không thể huấn luyện quân đội thủy binh một cách nhanh chóng.

Nếu quân đội thủy binh Kinh Châu không được huấn luyện tốt và không th