“Bệ hạ, xin ban cho thần năm vạn quân để chặt đầu Phương Lạp và dâng lên bệ hạ.” Chu Nguyên Chương nói một cách tự tin.

Dù Phương Lạp có khả năng không tồi, nhưng dưới trướng ông ta không có nhiều tướng lĩnh giỏi; trong khi đó, hơn bảy tám phần trăm các tài năng quân sự của phe Hoàng Kim đều đang ở triều đình. Vì vậy, Chu Nguyên Chương hoàn toàn tin rằng mình có thể đánh bại Phương Lạp.

“Phương Lạp kia đâu cần đến năm vạn quân, chỉ cần ba vạn là đủ rồi.” Xiang Yu nói một cách bình thản.

Xiang Yu không muốn xung đột với Chu Nguyên Chương, nhưng khi nghĩ đến lời dặn dò của Trương Liáng, ông cũng buộc phải đối đầu lại. Ai bắt ông phải làm điều đó chứ?

“Ngươi…”

Nghe vậy, Chu Nguyên Chương cảm thấy tức giận; khi thấy ánh mắt lạnh lùng của Xiang Yu, ông lập tức im lặng và giao quyết định cho Trương Thắng.

Thấy Chu Nguyên Chương lùi bước, Trương Thắng cũng mừng thầm trong lòng. Hiện tại, Chu Nguyên Chương kiểm soát gần một nửa quân lực của triều Minh; quyền lực và uy tín của ông chỉ đứng sau Trương Thắng và Trương Liáng mà thôi. Chỉ có Xiang Yu mới có thể cân bằng quyền lực với ông ta.

“Được rồi.”

Nhìn hai vị tướng dưới đài, Trương Thắng nói một cách bình thản: “Bây giờ không phải là lúc đi chinh phục Phương Lạp; người dân Đại Minh chỉ mong chúng ta tranh giành quyền lực bên trong thôi. Nhiệm vụ cấp bách hiện nay là loại bỏ những lời đồn đại này.”

Trương Thắng biết rõ sức mạnh của những lời đồn đại này; không biết bao nhiêu người đang chờ đợi ông ra mặt giải thích… Nhưng ông biết mình phải làm gì? Có thể cởi hết quần áo để chứng minh mình vô tội sao?

Tất nhiên là không thể. Là một hoàng đế, nếu vì một lời đồn đại mà phải cởi hết quần áo trước mặt mọi người, dù cuối cùng có thể loại bỏ được lời đồn đó, nhưng uy tín của hoàng đế sẽ ra sao?

Hơn nữa, Trương Thắng cũng không thể làm như vậy; nếu làm vậy, Đại Minh thực sự sẽ tan vỡ. Còn nếu Trương Thắng kiên quyết từ chối thừa nhận, thì sẽ không ai có thể làm gì được ông ta.

“Thủ tướng, liệu ngài có cách nào để giải quyết chuyện này không?”

Nhìn vào ánh mắt mong đợi của Trương Thắng, Trương Liáng mỉm cười và đưa ra hai từ khiến Trương Thắng tức giận:

“Chọn phi.”

“Chọn phi?”

Trương Thắng vô thức reo lên; khi thấy mọi người đều nhìn mình, cô lập tức ho khan để che đậy sự ngượng ngùng, rồi nhìn Trương Liáng một cái chằm chằm.

“À, thủ tướng đùa thôi… Làm sao có thể đơn giản đến thế được.”

Trương Liáng không quan tâm đến ánh mắt giận dữ của Trương Thắng và cười nói: “Chỉ đơn giản thế thôi… Chỉ cần bệ hạ sẵn

Việc chọn phi tần thực ra cũng không thể chứng minh được điều gì một cách hoàn toàn, nhưng ít nhất nó cũng có thể ổn định tâm trạng của đại đa số mọi người. Dù sao thì khi đã có hoàng phi rồi, việc sinh ra hoàng tử cũng chỉ là vấn đề thời gian mà thôi!

Một khi hoàng tử chào đời, mọi lời đồn đại sẽ tự nhiên bị bác bỏ!

Trương Thắng hiểu rõ đây là biện pháp tốt nhất để giải quyết tình huống này, nhưng vấn đề là cô ấy lại là phụ nữ… Làm sao có thể chấp nhận việc kết hôn thật sự? Hơn nữa, dù có kết hôn đi nữa thì cũng sẽ không thể có hoàng tử được!

Nghĩ đến đây, Trương Thắng cảm thấy xấu hổ và tức giận trong lòng, đồng thời không khỏi mắng mỏ Trương Liáng – người biết rõ con gái mình là nữ nhưng vẫn bắt cô phải kết hôn. Sau này, cô sẽ lấy chồng như thế nào đây?

Từ đây cũng có thể thấy rằng Trương Thắng thực sự không có quá nhiều tham vọng. Dù đã là hoàng đế và kiểm soát nhiều vùng đất, nhưng trong lòng cô vẫn mong muốn được kết hôn… Liệu những người có tham vọng lớn có bao giờ nghĩ đến điều này không?

“Hừ, ta không tin rằng ngoài việc chọn phi tần ra, không còn cách nào khác để loại bỏ những lời đồn đại đó.”

Trương Thắng lạnh lùng nói, cảm thấy vô cùng khó chịu. Cô không biết phải đối mặt với những “phi tần” đó như thế nào, và cũng không muốn phải đối mặt với chúng.

Trương Liáng nhìn Trương Thắng sâu sắc, nói một cách thành thật: “Bệ hạ, việc này không thể do cảm xúc mà quyết định được. Với tuổi tác của bệ hạ, đã đến lúc nên ‘kết hôn’ rồi.”

Trương Thắng lập tức không biết phải nói gì. Tuổi chính thức và tuổi thực tế của cô đều là mười bảy tuổi… Nếu hoàng đế ở độ tuổi này mà vẫn không lấy vợ, điều đó rõ ràng là đang cho mọi người thấy rằng mình có vấn đề phải không?

Trương Thắng ngồi xuống ghế, yếu ớt nói: “Thôi đi, việc chọn phi tần này, hãy để cho thủ tướng lo liệu hết đi.”

Chọn hay không chọn phi tần là chuyện của các ngươi… Còn việc công nhận hay không thì là chuyện của ta… Nghĩ đến đây, Trương Thắng cũng hiểu ra rồi.

“Bệ hạ thật là thông minh.”

Trương Liáng dẫn đầu các quan lại cúi chào. Trong số những người có mặt ở đây, không ít người biết rõ thân phận thực sự của Trương Thắng, nhưng tất cả đều im lặng mà không nói ra. Họ trung thành với Trương Thắng vì đã từng trung thành với Trương Giác.

“Dương Đỉnh Thiên.”

“Thần tại đây. Dương Đỉnh Thiên đứng dậy đáp lời.”

“Ngươi đã lên kế hoạch giải cứu một trăm nghìn binh sĩ, có công lao lớn đối với đại Minh của chúng ta. Bây giờ, ta phong ngươi làm

Trương Thắng thực sự rất bất mãn với Dương Đỉnh Thiên, bởi vì hắn đã bắt cóc Gia Ngọc – người duy nhất từng đối xử với cô như một người mẹ vào lúc cô gặp nạn nhất.

Nếu không phải vì cuối cùng Dương Đỉnh Thiên đã thả Gia Ngọc và con gái cô ra, chắc chắn Trương Thắng sẽ tặng hắn một chén rượu độc, chứ đừng nói đến việc trao cho hắn vị trí lãnh đạo Minh Giáo.

“Việc tổ chức lại đội quân mười vạn người này cũng cần được thực hiện càng sớm càng tốt. Tướng Xiang Yu, bạn đã có công lao lớn trong cuộc giải cứu cung điện lần này; vì vậy, tôi sẽ giao trọng trách tổ chức đội quân này cho bạn.”

Xiang Yu ngạc nhiên, sau đó vui mừng vô cùng và vội vàng cúi chào: “Cảm ơn Hoàng thượng đã tin tưởng tôi, Xiang Yu sẽ nỗ lực hết sức.”

Nhìn thấy điều này, Chu Nguyên Chương cau mày; ông không ngờ Trương Thắng lại tin tưởng Xiang Yu đến mức ngay khi trở về triều đã giao cho hắn trọng trách tổ chức đội quân mười vạn người.

“Xiang Yu, hy vọng rằng tham vọng của ngươi đã hoàn toàn bị dập tắt; đừng để ta phát hiện ra bất kỳ hành động nào của ngươi nhằm gây hại cho Hoàng thượng và Đại Minh. Nếu không, dù Hoàng thượng có thể khoan dung với ngươi, nhưng ta, Chu Nguyên Chương, thì chắc chắn sẽ không tha thứ.”

Chu Nguyên Chương nghĩ thầm như vậy, nhưng ông không biết rằng Trương Thắng giao quyền lực cho Xiang Yu thực chất chỉ là để kiểm soát hắn mà thôi.

Lúc này, Quách Gia lại đứng lên và nói:

“Bẩm báo Hoàng thượng, nữ thánh tiền nhiệm của Minh Giáo, Đông Phương Thắng, đã thiệt mạng do bị các bậc trưởng lão đạo gia vây hãm và tấn công dữ dội trong khi thực hiện nhiệm vụ. Vị trí lãnh đạo Minh Giáo đã trống suốt thời gian qua kể từ khi vị đại hiền triết qua đời. Minh Giáo đóng vai trò quan trọng trong việc giám sát các hoạt động trên giang hồ cho Đại Minh; vì vậy, việc tìm người kế nhiệm cho vị trí lãnh đạo và nữ thánh là điều cực kỳ cần thiết.”

Trương Thắng gật đầu, biết rằng Quách Gia đã giúp cô che đậy sự thật. Sau một lúc suy nghĩ, cô nói: “Lời nói của ngài rất hợp lý. Vậy thì nữ thánh mới sẽ do em gái tôi, Trương Ninh, đảm nhận. Các vị có ý kiến gì không?”

“Hoàng thượng thật sự minh quân.”

“Tướng Xiang Yu, tôi biết rằng bạn và em gái tôi từng có lời hứa kết hôn, nhưng bạn cũng biết rõ quy tắc của Minh Giáo: nữ thánh không được phép kết hôn.”

Ý của Trương Thắng rõ ràng là muốn hủy bỏ lời hứa kết hôn đó; Xiang Yu cũng không có ý kiến gì khác. Nếu Trương Ninh thực sự muốn kết hôn với mình, thì Xiang Yu mới phải lo lắng chứ.

Trương Ninh là người mà Xiang Yu đã nuôi dưỡng