Cách đây không lâu, Hàn Phù cùng Nguyên Tiểu lần lượt tấn công Trần Dũ Liang và Trương Thị Thành. Hai gia tộc Trần – Trương không thể chống đỡ nổi và liên tục bị đẩy lùi, vì vậy họ quyết định triệu hồi hai mươi nghìn binh sĩ từ quân đội hỗ trợ phía nam để tiếp viện.

Đối với quân đội hỗ trợ phía nam gồm mười lăm vạn người, hai mươi nghìn binh sĩ dù không nhiều nhưng cũng không ít. Điều quan trọng nhất là Vương Mang rất cần sự giúp đỡ của Trần Khánh Chi và Trần Bá Tiên, vì vậy ông ta tự nhiên sẽ không dễ dàng cho phép hai mươi nghìn binh sĩ của Trần – Trương rời đi.

Mặc dù Vương Mang không muốn để Trần Khánh Chi và Trần Bá Tiên đi, nhưng lệnh của Trương Thị Thành và Trần Dũ Liang đã được ban hành. Vương Mang không phải là chủ nhân của họ và cũng không có bất kỳ mối quan hệ nào với họ, vì vậy ông ta không có cớ gì để giữ lại họ. Việc cưỡng chế giữ lại họ chỉ khiến mối quan hệ giữa ba người trở nên căng thẳng hơn mà thôi.

Đúng vào lúc Vương Mang đang băn khoăn không biết phải làm thế nào, tin tức về việc Long Tạc đã giết chết Vương Thế Trùng và Long Dương đã chiếm giữ Hồ Quan được truyền đến.

Khi Hồ Quan thất thủ, con đường từ Bình Châu đến Ký Châu bị chặn đứng. Giờ đây, ngay cả khi Vương Mang đồng ý cho Trần Khánh Chi và Trần Bá Tiên rời đi, họ cũng không thể quay trở lại được nữa.

Trần Dũ Liang cuối cùng vẫn là anh trai của họ, vì vậy ý định rời đi của họ rất kiên định. Vương Mang hiểu rằng việc cưỡng chế giữ lại họ là không thể, vì vậy ông quyết định cử Trần Khánh Chi đi tấn công Thượng An Đảng và Hồ Quan, ý là nếu họ muốn quay trở lại thì hãy tự mình giành lại chúng.

Nếu Trần Khánh Chi thực sự giành lại được Thượng An Đảng và Hồ Quan, điều đó cũng đồng nghĩa với việc Vương Mang đã loại bỏ được mối lo ngại phía sau. Lúc đó, ngay cả khi họ quyết định rời đi, Vương Mang cũng có thể nói rằng nếu họ không giành lại được chúng thì đừng trách Vương Mang không cho phép họ đi; đó là do bản thân họ không cố gắng.

Phải nói rằng, kế hoạch của Vương Mang thật sự rất tinh vi. Mặc dù chính ông ta đã “bán” Trần Khánh Chi, nhưng Trần Khánh Chi vẫn đang giúp Vương Mang thu lợi mà không làm mất lòng ai cả.

Mặc dù Vương Mang chỉ cung cấp cho Trần Khánh Chi bốn mươi nghìn binh sĩ, nhưng điều này không phải là ông ta keo kiệt, mà là vì sợ rằng nếu cung cấp quá nhiều, các đội quân ở tiền tuyến sẽ không thể chống đỡ nổi cuộc tấn công của Tần Quân.

Đối với quân đội hỗ trợ phía nam, kẻ thù lớn nhất vẫn là Tần Hoà. Nếu các đội quân ở tiền tuyến không thể chống đỡ nổi Tần Qu

Sau khi Long Tạc chia quân tấn công các thành phố khác thuộc khu vực Thượng Đảng, lực lượng phòng thủ thành Cháu Tử cũng bị suy yếu đáng kể; lúc này, chỉ còn lại mười nghìn binh sĩ canh giữ thành trì này.

Vương Thế Trùng nhận được sự ủng hộ rất lớn từ các gia tộc có uy tín ở Thượng Đảng, đặc biệt là các gia tộc thuộc nhóm “Tám Đại Gia Thương Nhân” của khu vực này; họ đã gắn bó chặt chẽ với phe liên minh Bình Nam.

Trần Khánh Chi từng nghĩ rằng các gia tộc trong thành Cháu Tử sẽ giúp ông mở cửa thành và chống lại quân Minh, nhưng ông đã đánh giá thấp sức ảnh hưởng của quân Minh đối với các gia tộc này.

Cả Hoàng Kim lẫn Đại Minh đều đã sử dụng việc tiêu diệt các gia tộc có uy tín để chống lại triều đại Hán; hàng ngàn gia tộc đã bị giết hại, và điều này khiến quân Minh trở thành thế lực mà các gia tộc trên thiên hạ đều sợ hãi nhất.

Mặc dù các gia tộc trong thành Cháu Tử không hài lòng với việc quân Minh chiếm đóng khu vực Thượng Đảng, nhưng họ không dám hỗ trợ phe liên minh chống lại quân Minh; nếu thất bại, toàn bộ gia tộc họ chắc chắn sẽ bị trừng phạt nghiêm khắc, còn ngay cả khi thành công, họ cũng sẽ phải đối mặt với sự truy đuổi không ngừng của các thế lực quân sự do quân Minh kiểm soát. Rõ ràng, Vương Mang không thể bảo vệ mạng sống của cả gia đình họ.

Hiện tại, mặc dù quân Minh đã chiếm giữ phần lớn khu vực Thượng Đảng, nhưng họ hiếm khi tiến hành việc tiêu diệt các gia tộc có uy tín; vì quân Minh không gây rắc rối cho các gia tộc này, nên họ đã tự nguyện tuân theo mệnh lệnh của quân Minh. Vì vậy, các gia tộc ở Thượng Đảng đều rất e ngại việc làm phật lòng quân Minh.

Thấy các gia tộc ở Thượng Đảng lại ngoan ngoãn đến thế, Long Tạc vừa cảm thấy hài lòng vừa tiếc nuối; ông đã chuẩn bị sẵn sàng tiến hành cuộc tàn sát, nhưng không ngờ các gia tộc này lại yếu đuối đến thế.

Theo thông lệ, sau khi chiếm giữ một thành phố, điều đầu tiên mà quân Minh làm là điều tra những tội ác của các gia tộc có uy tín và thực hiện công lý thay trời… Nhưng trước khi xuất quân, Minh Đế đã yêu cầu Long Tạc không nên tự ý hành động chống lại các gia tộc này; mặc dù không hiểu lý do, Long Tạc vẫn phải tuân theo mệnh lệnh đó.

Nhận ra rằng không thể mở cửa thành từ bên trong, Trần Khánh Chi liền tỏ ra như thể sẽ tấn công mạnh mẽ vào thành Cháu Tử, nhưng thực tế ông đã bố trí quân mai phục trên con đường hẹp nối giữa Cháu Tử và Hồ Quan, đồng thời lan truyền tin đồn rằng thành Cháu Tử đang gặp nguy cơ lớn, nhằm mục đích kéo quân Long Dương ở Hồ Quan đến tiếp viện cho Cháu Tử.

Long Dương ở Hồ Quan có hai mươi nghìn binh sĩ; khi th

**“Đinh đông, kỹ năng ‘Thiên tài’ của Quách Gia đã được kích hoạt.”**

**Thiên tài:** Tài năng phi thường từ khi sinh ra, luôn có những chiến lược không gì có thể lường trước được, hiểu rõ tâm lý con người, khó mà đoán trước được hành động của họ.

**Hiệu ứng 1:** Khi kỹ năng này được kích hoạt, chỉ số trí tuệ sẽ tăng thêm 1 đến 4 điểm.

**Hiệu ứng 2:** Khi đảm nhận vai trò cố vấn quân sự, chỉ số trí tuệ của người chỉ huy chính sẽ tăng thêm 1 đến 3 điểm.**

**“Đinh đông, kỹ năng ‘Thiên tài’ của Quách Gia đã được kích hoạt. Khi đảm nhận vai trò cố vấn quân sự, chỉ số trí tuệ của người chỉ huy chính sẽ tăng thêm 1 đến 3 điểm; chỉ số trí tuệ của Long Dương tăng thêm 3 điểm. Hiện tại, chỉ số trí tuệ của Long Dương là 73 điểm.”**

**“Cái gì?”**

Long Dương nghe xong liền giật mình. Trong mắt anh, Quách Gia là một trong những nhà thông thái nổi tiếng của Đại Minh, với địa vị và uy tín cao hơn mình rất nhiều; vì vậy, những lời anh ấy nói chắc chắn phải dựa trên căn cứ cụ thể. Có vẻ như đây quả thực là một kế hoạch của Trần Khánh Chi.

**“Nếu vậy, thì ta sẽ không ra khỏi thành phố nữa.”** Long Dương nói một cách nghiêm túc.

**“Không.”**

Ánh mắt Quách Gia lóe lên lạnh lùng, ông cười nhẹ và nói: “Chính vì biết rằng Trần Khánh Chi đã chuẩn bị sẵn bẫy nên chúng ta càng phải điều quân đến hỗ trợ Thành Cháu tử. Ngài hoàn toàn có thể giả vờ không biết gì cả, sau đó tấn công mạnh mẽ để phá vỡ bẫy của Trần Khánh Chi.”

Long Dương bỗng nhiên thấy ánh sáng lóe lên trong mắt mình và cười nói: “Cố vấn quân sự, kế hoạch của ngài thật tuyệt vời!”

Theo kế hoạch của Quách Gia, Long Dương dẫn 10.000 binh sĩ đến Thành Cháu. Trên đường đi, họ nhìn thấy những con chim hoảng sợ không dám hạ cánh xuống rừng, điều này cho thấy phía trước chắc chắn có quân địch đang ẩn náu.

Vì vậy, Long Dương vừa chậm lại tốc độ di chuyển của quân đội, vừa chia quân đi vòng qua phía sau đối phương, chuẩn bị tiến hành cuộc tấn công hai mặt vào đội quân địch đang ẩn náu.

Tuy nhiên, may mắn không mỉm cười với quân đội Long Dương. Lần này, chính Trần Khánh Chi đã đích thân đến đó. Thấy quân đội Minh chậm lại tốc độ di chuyển, ông ta đoán rằng có thể họ đã bị phát hiện, vì vậy liền quyết định rút lui.

Nhận thấy đối phương đã nhận ra ý đồ của mình, Long Dương lập tức từ bỏ kế hoạch tấn công hai mặt và tiến hành truy đuổi hết sức mạnh mẽ, cuối cùng đã đánh bại hoàn toàn quân đội Trần Khánh Chi, giết chết gần 3.000 binh sĩ địch.

Long Dương nhớ kỹ lời dặn của Quách